Kapitel 1 — Wenn die Dämmerung das Dorf verschließt, geh nicht hinaus in die öde Nacht
Der Hirte der Ödnis · Seite 2 von 5
Die beiden folgten dem Weinen, gingen gut hundert Schritte und gelangten an das Ufer eines großen Stromes; das Weinen des Säuglings kam vom Flussufer. Die Statue verströmte ein mattes Leuchten, das nicht weit trug; die beiden lauschten angestrengt, um die Richtung des Lautes zu bestimmen, und gingen den Strom aufwärts. Nach einigen Dutzend Schritten war das Weinen ganz nahe, und der alte Ma konnte mit seinem einen Arm kaum noch standhalten. Da blitzte Großmutter Zhus Blick auf – sie sah einen winzigen荧光? Nein: ein winziges Leuchten. Es war ein Korb, der am Ufer stand; das Leuchten kam aus dem Korb, und aus dem Korb kam auch das Weinen.
»Tatsächlich, da ist ein Kind!«
Großmutter Zhu trat heran und hob den Korb an, doch sie hielt inne – sie bekam ihn nicht hoch. Unter dem Korb lag ein vom Flusswasser weiß gebleichter Arm, eben jener Arm, der den Korb und das Kind darin emporhielt, bis ans Ufer.
»Sei unbesorgt, dem Kind geht es gut«, flüsterte Großmutter Zhu der Frau unter Wasser zu.
Die weibliche Leiche schien ihre Worte zu hören; die Hand löste sich, wurde von der Strömung fortgerissen und verschwand in der Dunkelheit.
Großmutter Zhu hob den Korb an. Darin lag ein in Windeln gewickelter Säugling, und obenauf lag ein Jadetalisman, der ein Leuchten verströmte. Das Licht dieses Jadetalismans glich dem der Statuen, war aber um vieles schwächer; eben dieser Talisman schützte das Kind im Korb davor, von den Dingen in der Finsternis heimgesucht zu werden.
Doch das Licht des Talismans war sehr schwach; es konnte nur das Kind schützen, nicht jene Frau.
»Es ist ein Junge.«
Als sie nach Yincan zurückkehrten, drängten sich die Dorfbewohner heran – allesamt Alte, Schwache, Kranke und Versehrte. Großmutter Zhu hob die Windeln ein wenig an, warf einen Blick hinein und verzog den Mund zu einem Grinsen, wobei ihre letzten Zähne lückenhaft hervortraten: »Unser Yincan hat endlich einen gesunden Menschen!«
Der einbeinige Lahme rief erschrocken: »Alte Si, willst du ihn etwa aufziehen? Wir können kaum uns selbst ernähren! Ich meine, wir sollten ihn weggeben …«
Großmutter Zhu geriet in Zorn: »Das Kind habe ich mit meiner eigenen Kraft gefunden – warum sollte ich es weggeben?«
Die Dorfbewohner murmelten gehorsam und wagten nicht zu widersprechen. Der Li-Vorsteher kam auf einer Trage herbei; er war noch elender dran als alle anderen – die übrigen hatten wenigstens Hände und Füße, wenn auch weniger als normale Menschen, er aber hatte weder Hände noch Füße. Dennoch genoss er bei allen große Achtung, und selbst die furchteinflößende Großmutter Zhu wagte ihm gegenüber keine Ungehörigkeit.
»Wenn wir ihn aufziehen wollen, sollten wir ihm einen Namen geben, nicht wahr?«
Der Li-Vorsteher sprach: »Alte, siehst du im Korb sonst noch etwas?«
Großmutter Zhu wühlte darin herum und schüttelte den Kopf: »Nur dieser Jadetalisman, sonst kein Zettel oder dergleichen. Auf dem Talisman steht ein Schriftzeichen – ein Qin. Dieser Talisman hat keine Einschlüsse, und in ihm wohnt eine seltsame Kraft; er ist keine gewöhnliche Ware, wohl aus einem großen Hause stammend.«
»Heißt er Qin, oder ist Qin sein Familienname?«
Der Li-Vorsteher sann nach und sprach: »Dann soll Qin sein Familienname sein, und sein Vorname sei Mu – Shen Mu. Wenn er groß ist, schicken wir ihn zum Viehhüten, so wird er wenigstens sein Auskommen haben.«
»Shen Mu.« Großmutter Zhu blickte auf den Säugling in den Windeln, und der Säugling fürchtete sie nicht, sondern lallte und lächelte.
…
Am Flussufer ertönte Flötenklang; ein Hirtenjunge saß auf dem Rücken einer Kuh und blies die Flöte, und der Klang war klar und schwebend. Der Junge war elf oder zwölf Jahre alt, von feinen Zügen, mit roten Lippen und weißen Zähnen, das Gewand halb offen, und auf seiner Brust hing ein Jadetalisman.