Kapitel 2 — Die vier höchsten Geisteressenzen dringen in den Körper ein
Der Hirte der Ödnis · Seite 1 von 4
Großmutter Zhu zog ihn aufgeregt ins Dorf und lachte: »Schau nicht länger, komm schnell her, heute ist dein großer Tag! Dorfvorsteher, alter Huo, kommt heraus!«
Im Dorf wurden Lagerfeuer entzündet. Der Dorfvorsteher wurde erneut auf einer Trage herausgebracht und sagte mit tiefer Stimme: »Sind alle vier Geister gefunden?«
»Alle gefunden.«
Der einarmige alte Huo schleppte eine mehrere Zhang lange Schlange herbei, smaragdgrün, noch lebendig und einen beißenden Geruch verströmend, doch der alte Huo hielt sie mit einer Hand am Nacken gepackt, sodass sie sich nicht rühren konnte.
Der stumme Schmied brachte einen großen Vogel herbei, der noch etwas größer war als der stumme Schmied selbst, doch seine Flügel und Füße waren gefesselt. Als der große Vogel sich wehrte, flogen Funken aus seinen Federn, die knisternd zischten und sehr furchteinflößend waren.
Der blinde Alte brachte eine Riesenschildkröte herbei, die größer war als eine Tischplatte. Niemand wusste, wie viele Jahre diese Riesenschildkröte schon lebte; ihr Panzer schimmerte goldgelb. Die Riesenschildkröte hatte alle vier Gliedmaßen in den Panzer eingezogen und streckte hin und wieder heimlich eine Klaue hervor. Shen Mu sah, wie unter der hervorgestreckten Klaue Wasserdampf entstand, der die schwarzgepanzerte Geisterschildkröte offenbar emporzuheben vermochte, sodass sie auf dem Wasserdampf hätte entkommen können.
Doch die schwarzgepanzerte Geisterschildkröte war vom blinden Alten mit einem Angelhaken durch die Nasenlöcher gezogen worden und konnte nicht entkommen.
»Das Blut der vier Geister – Azurblauer Drache, Weißer Tiger, Scharlachroter Vogel und Schwarze Schildkröte – ist zwar nicht zu beschaffen, doch wenn wir stattdessen die blauschuppige Drachenschlange, den schwarzknöchernen Tiger, den Donnerfeder-Himmelsvogel und die schwarzgepanzerte Geisterschildkröte verwenden, lässt sich daraus ebenfalls etwas Geisterblut läutern, und das reicht aus.«
Der Dorfvorsteher nickte dem Schlächter des Dorfes zu. Der Schlächter grinste, stützte beide Hände auf den Boden und kam näher. Er war ein Mann, von dem nur der Oberkörper geblieben war; unterhalb der Taille war er abgehackt worden, die Wunde glatt.
Vier Krüge wurden vor die grüne Schlange, den Tiger, den Donnerfeder-Himmelsvogel und die schwarzgepanzerte Geisterschildkröte gestellt. Der Schlächter schnitt mit einem Hieb nach dem anderen zu und ließ die wilden Tiere ausbluten. Nach kurzer Zeit war das Blut der vier Beutetiere vollständig abgeflossen.
»Alchemist«, sagte der Dorfvorsteher.
Der Alchemist des Dorfes trat vor. Er hatte kein Gesicht; die Haut seines Gesichts schien jemandem abgeschnitten worden zu sein, zusammen mit seiner Nase und den Ober- und Unterlippen der halben Mundpartie. Er war der hässlichste und furchterregendste Mensch im Dorf, doch Shen Mu fand, dass Großvater Alchemist der gütigste Mensch im Dorf zu ihm war.
Der Alchemist trat vor und nahm vier seltsame rote Blätter hervor, auf jedem Blatt lag ein schneeweißes Ei. Der Alchemist warf in jeden Krug ein Blatt, und man sah, wie die Eier aufbrachen und Seidenraupen auf den Blättern lagen und Blut tranken.
Diese Seidenraupen wuchsen, sobald sie mit Luft in Berührung kamen; je mehr Blut sie tranken, desto größer wurde ihr Körper. Bald war das Blut in allen vier Krügen ausgetrunken, und in jedem Krug blieb eine fette, große Made zurück.
Der Alchemist nahm eine Handvoll weißer Kristallkörner, die wie Salz aussahen, und streute sie in die Krüge. Shen Mu sah, wie die vier fetten, großen Maden mit rasender Geschwindigkeit schrumpften, und konnte sich eines anerkennenden Staunens nicht erwehren.
Nach einer Weile hob der Alchemist die vier Maden auf; jede Made war nur noch handtellergroß. Er nahm vier weiße Porzellanbecher hervor, packte eine Made und drückte sie kräftig aus. Die Made quiekte, und aus ihrem Mund floss ein Becher voll bernsteinfarbenem, glasklarem Blutplasma.