荒墟牧神 - 第2章 四極靈髓入體 - 雲海書庫

La abuela Zhu lo tomó de la mano y, rebosante de entusiasmo, lo condujo de vuelta hacia la aldea, y le dijo sonriendo: «Ya deja de mirar, ven rápido, ¡hoy es un gran día para ti! ¡Jefe de la aldea, señor Huo, salgan todos!». En la aldea se había encendido una hoguera; al jefe de la aldea lo sacaron una vez más en una camilla, y dijo con voz grave: «¿Ya encontraron a los Cuatro Espíritus?». «Los encontramos todos.» El señor Huo, el del brazo único, arrastró hasta allí una serpiente enorme de varios zhang de largo, de un color verde azulado; seguía viva y despedía un hedor a pescado, pero el señor Huo la sujetaba con una sola mano por su punto vital, la séptima pulgada, y no podía moverse. El Artesano Silencioso, el herrero, trajo por su parte un ave gigantesca, más alta incluso que él, pero con las alas y las patas atadas. Cuando el ave forcejeaba, de entre sus plumas saltaban chispas de fuego con un crepitar estridente, algo de veras sobrecogedor. El Anciano Ciego acarreó una tortuga colosal, mayor aún que la superficie de una mesa. Nadie sabía cuántos años había vivido aquella tortuga; su caparazón se había vuelto de un dorado intenso. Tenía las cuatro patas recogidas dentro del caparazón y, de vez en cuando, asomaba una garra a escondidas; Shen Mu vio que, apenas la garra salía, bajo ella se formaba vapor de agua, como si pudiera alzar a aquella tortuga espiritual de caparazón oscuro y, montada sobre la bruma, escapar sin dejar rastro. Solo que el Anciano Ciego le había atravesado las narices con un anzuelo, y la tortuga espiritual de caparazón oscuro no podía huir. «Del dragón azul, el tigre blanco, el ave bermellón y la tortuga negra, la sangre de los Cuatro Espíritus no hay manera de conseguirla; pero sustituyéndolos con la serpiente jiao de escamas verdes, el tigre de huesos oscuros, el ave celestial de plumas de trueno y la tortuga espiritual de caparazón oscuro, también se puede destilar un poco de sangre espiritual, y con eso basta.» El jefe de la aldea hizo un gesto con la cabeza al carnicero de la aldea. El carnicero esbozó una sonrisa desdentada y avanzó apoyándose en el suelo con ambas manos: era un hombre al que solo le quedaba la mitad superior del cuerpo, pues de la cintura para abajo se lo habían cercenado de un tajo limpio. Pusieron cuatro tinajas delante de la serpiente verde, el tigre, el ave celestial de plumas de trueno y la tortuga espiritual de caparazón oscuro. El carnicero les dio un tajo a cada una y desangró a aquellas fieras; al poco rato, las cuatro presas se quedaron sin una gota de sangre. «Maestro alquimista», dijo el jefe de la aldea. El maestro alquimista de la aldea se adelantó. No tenía rostro: la piel de la cara parecía habérsela cortado alguien, y con ella la nariz y los labios, arriba y abajo, de media boca. Era el hombre más feo y espantoso de la aldea, aunque Shen Mu pensaba que el abuelo alquimista era la persona más bondadosa con él de todo el poblado. El alquimista se acercó y sacó cuatro hojas rojas de aspecto singular, y sobre cada hoja había un huevo de insecto blanco como la nieve. Dejó caer una hoja en cada tinaja, y al instante los huevos se abrieron y los gusanos de seda, tumbados sobre las hojas, empezaron a beber sangre. Aquellos gusanos crecían al contacto con el aire: cuanto más sangre bebían, más crecía su cuerpo. Pronto la sangre de las cuatro tinajas quedó seca, y en cada tinaja solo quedó un gusano gordo y enorme. El alquimista tomó un puñado de granos cristalinos blancos, como sal, y los esparció en las tinajas. Shen Mu vio que los cuatro gusanos, gordos y enormes, se encogían a toda velocidad, y no pudo menos que chasquear la lengua de asombro. Al cabo de un momento, el alquimista recogió los cuatro gusanos; cada uno no era mayor que la palma de una mano. Sacó cuatro copas de porcelana blanca, agarró uno de los gusanos y lo apretó con fuerza; el gusano chirrió, y por su boca manó una copa de un plasma cristalino y traslúcido como el ámbar. El alquimista repitió la o