Bölüm 498 — Halk Mahkemesi

Shuangque Kenti'nde, kilise bölgesinin önündeki meydanda insan seli vardı.

O eşi benzeri görülmemiş savaşın üzerinden iki gün geçmişti, ama kent hâlâ tuhaf, ateşli bir atmosferin içindeydi. Shuangque halkı için bu, hayatta kalmak için ertesi güne dair hakkını ilk kez kendi elleriyle kazanması demekti; Güney bölgesinin dört bir yanından gelen halk ve gönüllü milisler içinse bu, ilk kez köken ve mevki ayrımı yapmadan, lordların kamçısı ve kılıcı yüzünden değil, yüce bir amaç uğruna bir araya gelip harekete geçmek demekti—ve bugün, bütün bu çabaların meyve verdiği gündü.

İnsanlar meydanda toplanmıştı; herkesin yüzünde coşkulu, ateşli bir ifade vardı ve bakışları meydanın ön ucuna çevrilmişti, çünkü oraya yüksek bir platform kurulmuş, platforma da bir zamanlar tepeden bakan, zorbalık eden rahipler bağlanmıştı.

Yargılayanlar yargılananlara dönüşmüştü—bir kenara bırakın bütün doğruluk ve ahlak ilkelerini, bu olgunun kendisi bile pek çok kişinin heyecanını kabartmaya yetiyordu.

Bu bir yargılamaydı, ama Shuangque Kenti'nin tarihinde sayısız kez yapılmış olan kafir yargılamalarından farklıydı; yerli halka süreci ve biçimi bir hayli yeni ve anlaşılması güç görünebilirdi—suçu belirleyen yüksek rütbeli bir rahip değil, bir Beyaz Şövalye, bir Cecil hâkimi ve bir hakem danışmandan oluşan üç kişilik bir mahkeme heyetiydi; ayrıca bu üç kişilik heyetin dışında, platformun yanında jüri üyesi olarak oturan pek çok kişi vardı:

Bu kişilerin bir kısmı rahip cübbesi giymişti; bazıları onları Shuangque Kenti'nin küçük kilisesinin rahipleri olarak tanıdı. Bu rahipler bir zamanlar kafir yargılamaları meydanında halkla birlikte cezalandırılmış, büyük katedrale saldırı sırasında da müttefik rolü üstlenmişlerdi; bu yüzden rahip olsalar da bir hayli dostane bakış toplamışlardı. Bir diğer kısmı ise temiz, düzgün giysiler giymiş sıradan halktı; bunlar Shuangque Kenti'nde seçilmiş, saygın kişilerdi ve pek çok kişi yüzlerini tanıyordu. Son kısım ise Cecil'den gelen kâtiplerdi.

Bu kişilere »jüri« deniyordu; onlar bu yargılamanın tanıkları ve denetçileri, aynı zamanda bu olayı yaşamış her tabakadan insanın temsilcileriydi.

Bu tuhaf ve karmaşık yargılama biçimi Luan halkının görmediği bir şeydi, ama hiç kuşkusuz adalet ve güvenilirlik havası yayıyordu—hâkim tek başına karar veremiyor, bütün buyruklar duruşmada okunuyor, her tabakadan insan da tanık olarak bütün süreci denetliyordu. Bütün ömrü boyunca yalnızca »kafir yargılaması« bilen Luan halkı için Cecil'den gelen bu yeni »kural« onlarda bir tür sarsıntı bile yaratmıştı.

Platforma bağlanmış, yargılanmayı bekleyen rahipler içinse durum pek de hoş değildi herhalde.

Şimdiye dek sağ kalmayı başarmış bu rahipler neredeyse korkuyla aşağıdaki meydana, bir zamanlar ancak toprakta sürünebilecek o aşağılık halka bakıyorlardı; halkın bakışlarında somut bir sıcaklık bile hisseder gibiydiler, sanki onları bu platformda canlı canlı yakacaklardı.

İki gün önce öfkeli kalabalığın taşları altında ölmemiş, Beyaz Şövalyeler ve gönüllü paralı askerlerce anında öldürülmemişlerdi; şimdi nihayet anlamışlardı—hayatta kalmaları şans yüzünden değil, »başka bir işe yaradıkları« içindi.

Cecil'lilerin onları bugüne dek yaşatmasının tek nedeni, bugün ölmelerini sağlamaktı.

»Sessizlik—halk mahkemesi şimdi başlıyor.«

Platformun yanındaki »hâkim« söze başladı. Bu, Cecil bölgesinden orta yaşlı bir idari memurdu; bir zamanlar Kant bölgesinde adı bilinen bir bilgindi, ama şimdi Dük Gaoyang ve Güney bölgesi halkı adına Güneş Yıldızı Kilisesi'nin Güney bölgesindeki sözcülerini yargılayacaktı; bu gerçek onun yüzünü gerginleştiriyor, bütün heyecanını ve duygu dalgalanmasını ağırbaşlı, vakur bir ifadenin ardına saklamaya çalışıyordu.

Cecil yasalarına göre yargılamanın taraflarını, mahkeme heyeti üyelerini ve jüri üyelerini tanıttıktan sonra hâkim, yanında oturan Beyaz Şövalyelerin önderine baktı—bu kiliseyi ilgilendiren bir yargılama olduğu için Lait, yeni dinin temsilcisi olarak bizzat mahkemeye gelmişti. Hâkimin işaretini fark eden bu uzun boylu, Beyaz Şövalye zırhına bürünmüş »büyük başrahip« yavaşça ayağa kalktı.

Meydanda hemen hafif bir kıpırdanma oldu—pek çok kişi bu Beyaz Şövalye'yi iki gün önceki »şafak savaşı«nda görmüştü; neredeyse iki metrelik boyu, heybetli Beyaz Şövalye savaş zırhı ve bütün bedenini sarıp sarmalayan kutsal ışık, bu belirgin özellikler Lait'i Luan halkının gözünde unutulmaz kılmıştı.

Lait meydana doğru el salladı, sonra platformun ortasındaki rahiplere baktı; onların bakışlarındaki korkuyu ve gerginliği fark etti, ama yüz ifadesi hiç değişmedi.

Elini göğsüne koyup ciddiyetle yemin etti: »Ben Kutsal Işık Yeni Kilisesi'nin büyük başrahibi Lait'im. Burada Kutsal Işık adına yemin ederim ki bu yargılamanın adil ve gerçek olmasını, Cecil'in kutsal yasalarına uygun düşmesini güvence altına alacağım; halk burada söyleyeceğim ve yapacağım her şeyi denetleyecektir.«

Tarihe geçmesi muhakkak olan bu »halk mahkemesi« başladı.

Başlangıçta pek çok kişi bu yargılamanın göze göz, dişe diş bir »ceza gösterisi« olacağını, o Luan rahiplerinin hemen kazığa bağlanıp bir ateşle temizleneceğini sanmıştı, tıpkı onların nice masum insana yaptığı gibi; ama gerçekte bu yargılama Cecil yasalarına sıkı sıkıya uydu.

Cecil'in hâkimi ve diğer mahkeme üyeleri o Luan rahiplerinin suçlarını tek tek açık ve net biçimde ortaya koydular—halkın malına el koymak, masum canlara kıymak, halkı aldatmak, Kutsal Işık'a saygısızlık etmek... Ardından Cecil askerlerince tanıdık ya da tanımadık sıradan insanlar birer birer platforma getirildi; rahiplerin yüzüne karşı tanıklık edip suçları doğruladılar. Mahkeme heyeti de büyük katedralde bulunan hesapları, belgeleri ve din görevlilerinin mektuplaşmalarını, özellikle de kuzey kilisesinden gelen »kafir temizleme emri«ni derhal ortaya koyarak bütün suçların gerçekliğini kanıtladı...

İnsanlar tuhaf bir duyguyla bu yargılamayı izliyordu; başta o Luan rahiplerinin hemen yakılmasını görmek için sabırsızlanıyorlardı—bu, basit ve dolaysız bir intikam duygusuydu—ama yargılama »duruşmada tanıklık« aşamasına girince, salt intikamdan daha canlı, daha güçlü bir duygu hissettiler.

O Luan rahiplerinin suçlu bulunmasını, bütün suçları kanıtlandıktan sonra sonsuza dek utanç direğine çakılmasını görmek istiyorlardı.

Hâkimin, bir zamanlar gelişigüzel yakılan o insanların masum olduğunu açıklamasını duymak; bir zamanlar kamçılanan, elleri ayakları kesilen, alınlarına suç damgası vurulan yakınlarının, dostlarının suçsuz olduğunu duymak istiyorlardı.

Yalnızca öfke boşaltmak, yalnızca intikam almak istemiyorlardı; adalet istiyorlardı.

Bu dünyada sıradan halkın elde etmesi en güç olan şeydi bu.

Topal bir kadın askerlerce platforma çıkarıldı. Bu kadının bacağını kilise şövalyeleri kırmıştı; kadın o çarpık bacağını insanlara göstererek o vahşi kilise şövalyelerini, sırf yanlışlıkla bir papazın cübbesine bastı diye böyle bir zulmü nasıl yaptıklarını anlattı.

Yaşlı bir kadın oğluyla birlikte platforma çıktı; oğlu konuşamıyordu—çünkü rahipler, »Kutsal Işık öğretisindeki kutsal sözcükler hakkında gelişigüzel konuşmak« suçlamasıyla o gencin dilini kestirmişlerdi...

Bu yargılamanın bütün gün süreceği belliydi.

Meydanın kenarında, kilise bölgesinin yüksek surlarının üstünde Gaoyang ile Amber yargılamayı birlikte izliyorlardı.

»O rahiplere sonunda ne ceza verilecek?« diye merakla aşağıya baktı Amber. »Suçlamalar ve kanıtlar epey karmaşık görünüyor...«

Gaoyang kısa bir yanıt verdi: »Hepsi asılacak, af yok.«

»...Hepsi mi asılacak?« Amber şaşkınlıkla Gaoyang'a baktı. »Yani bu baştan mı kararlaştırılmıştı?«

»Cecil yasalarına göre en hafif suçluları bile iki kez asılmalı; ayrıca yeni dinin yayılması ve eski kilisenin etkisinin tamamen silinmesi için bu bağnazlar da bırakılamaz.«

Amber düşünceli bir ifadeye büründü: »...Onları bugüne kadar yaşatmanın nedeni bu yargılama mıydı?«