Bölüm 499 — Tanrıların Kuralı

Xuan Yao Şehri'ne döndükten hemen sonra Gao Yang, ilk iş olarak Büyü Teknolojisi Araştırma Enstitüsü'nde küçük bir arkan odaklayıcıyla uğraşan Camille'i buldu; ardından Mekanik İmalat Atölyesi'nde vites kutusu üzerinde çalışan Nikoshi Dan'ı buldu. Üçü (daha doğrusu bir uydu ruhu, bir LED ruhu ve bir demir yıldızı insanı) Rebecca'nın inşa ettiği ileri teknoloji laboratuvarında bir araya gelerek Fran? Belan'ın ölümünden sonra geriye kalan o kristali inceliyorlardı.

Kristal hâlâ hafifçe parlıyordu; günlerce bekletilmiş olmasına rağmen hâlâ belli belirsiz bir ısı yayıyor, kulağa yaklaştırıldığında ise belli belirsiz, bulanık sesler duyuluyordu — sanki bir tür yankı, ya da acıyla dolu bir mırıltı.

Camille büyüleme eliyle kristali havaya kaldırdı, ışık altındaki biçimini dikkatle inceliyor, ara sıra küçük bir arkan alevi demetiyle kristalin yüzeyini uyarıyor ve yaydığı enerji değerlerini hissediyordu.

Gao Yang, Camille'in çalışmasını izleyerek merakla sordu: »Nasıl? Bir ipucu görebiliyor musun?«

»Biçim olarak erken dönem tanrı-azmanı başarısız ürünlerindeki kristal uzantılara gerçekten çok benziyor... Enerji tepkimesi ise biraz farklı, belki de kutsal ışık gücünün müdahalesi yüzündendir...« Camille kristali önündeki deney tezgâhına koydu ve kristal rezonatörüyle ince yapısını incelemeye başladı. »Her hâlükârda kesin bir sonuca varmak için daha dikkatli gözlemlemem gerek — toplama süreci fazlasıyla kabaydı, içindeki büyü dengesi ciddi biçimde bozulmuş.«

Gao Yang biraz mahcup oldu: »Bu toplama süreci... belki biraz kaba olmuş olabilir.«

Camille laf arasında sordu: »Nasıl topladınız?«

»Obüs topuyla patlatarak aldık...« Gao Yang boğazını temizledi. »Öhö, öhö, daha doğrusu patlattıktan sonra sadece bu kadarı kaldı...«

Camille'in hareketi havada donup kaldı; yanında süzülen Nikoshi Dan ise bir haykırışla: »Aman Tanrım—«

»Durum özeldi, o bir savaştı; düşman yerinde oturup başkasının kendi üzerinden kristal kazmasını bekleyecek değil ya,« dedi Gao Yang elini sallayarak, sonra demir yıldızı insana baktı. »Sen de zamanında tanrı-azmanlarıyla temas etmiştin; sence bu kristal o zamanki deneklerin taşıdıklarına benziyor mu?«

»O zamanlar ben daha çok üzerinde araştırma yapılan taraftım, projenin ayrıntılarıyla pek temasım olmadı,« dedi Nikoshi Dan gövdesini sallayarak, oldukça ciddi bir tonda; ama hemen ardından ekledi: »Yine de örneğin bir kısmını kaybetmeyi dert etmezseniz... üzerinde yıkıcı bir analiz yapabilirim.«

Gao Yang, kristal rezonatörün ortasına sabitlenmiş numuneye baktı — avuçtan biraz küçüktü, kenarları düzensizdi ve bazı yerleri çatlamıştı: »Ne kadar numuneye ihtiyacın var?«

»Küçük bir parça, tırnak ucu kadar yeter.«

Gao Yang yeniden Camille'e baktı: »Bu numuneyi kesmek özelliklerinin kararlılığını etkiler mi?«

»Siz zaten obüs topuyla patlatmışsınız, hâlâ bana bunu mu soruyorsunuz?«

Gao Yang: »...Öyleyse bir parça kesin.«

Kristalin dokusu pek de sert değildi; laboratuvardaki yardımcılar kesme işlemini kısa sürede tamamladı, ardından kesilen küçük numune Nikoshi Dan'in önüne getirildi. Gao Yang'ın meraklı bakışları altında bu demir yıldızı insanı önce yuvarlak gövdesiyle numuneye temkinlice dokundu, sonra numune doğrudan üzerine yapıştı ve onu hızla içine emdi.

Gao Yang bir yana, Camille bile şaşkına döndü: »Sen onu... yedin mi?!«

»Sadece bileşimini analiz ediyorum — tabii ki bu bir bakıma yemek sayılır,« dedi Nikoshi Dan'in içinden uğuldayan bir ses. »Eskiden üzerimde araştırma yapıldığı sırada, çevremi anlamak için temas edebildiğim maddelerin çoğunu denemiştim; tesadüfen tanrı-azmanlarının üzerindeki kristal kırıntılarını da tatmıştım. Bu şeylerin ince bileşimlerindeki küçük farkları ayırt edebilirim...«

Demir yıldızı insanı bütün bunları son derece olağan bir şeymiş gibi anlatıyordu; Gao Yang içinden sadece şöyle geçirdi: Dünya ne kadar büyük, gerçekten de her tuhaflık var — bu, iki hayatı boyunca gördüğü en çetin »tatma« deneyi olsa gerek...

Tam Nikoshi Dan'in bu rastgele bir şeyler bulup yeme alışkanlığının midesini bozup bozmayacağını düşünmeye başlamışken, demir yıldızı insanı nihayet konuştu: »Bu şey... gerçekten de tanrı-azmanı ürünü gibi görünüyor. En azından bileşim tamamen aynı.«

Fran? Belan'ın geride bıraktığı kristal, gerçekten de tanrı-azmanı uzantısıydı — o Luan piskoposu, cidden kendi bedenindeki tanrı-azmanı kalıtım faktörünü etkinleştirmiş miydi?

Her ne kadar içten içe bu yönde bir çıkarım yapmış olsa da, kanıt kesinleşince Gao Yang yine de şaşkınlığını engelleyemedi; ama çabucak bu şaşkınlığını kontrol altına alıp Camille'e baktı: »Kararlı kalıtım faktörü kullanılmış Gondon soyundan gelenlerin, uygun koşullar altında kontrolden çıkmış bir tanrı-azmanına dönüşmesi mümkün müdür?«

Camille'in yüz ifadesi olmasa da bütün bedeni sapsarı kesilmişti ve ses tonu son derece ciddileşmişti: »Teoride imkânsız! Gerçi biz dev geyik Amon'un tanrısal hücrelerini insan hücreleriyle birleştirmek için gerçekten kalıtım faktörünü yeniden yazma yöntemini kullandık, ama tanrı-azmanının kontrolden çıkması özünde tamamen kalıtım faktörünün sorun çıkarması değil, tanrısallığın ayrışması ve kontrolden çıkmasıdır — etten ve kandan büyüyen o kristaller aslında insanların kontrol edemediği ›tanrısal‹ gücün ayrışmasından oluşur. Ve bu tanrısallık, o zamanlar teknoloji seviyemiz yetersiz olduğu için kalıtım faktörünü birleştirirken tanrısallığı tamamen filtreleyemediğimizden denekleri kirletmesinden kaynaklanır — sonradan filtreleme teknolojimizi geliştirip insanların kontrol edemediği tanrısal gücü tamamen temizleyerek kararlı enjeksiyon haline getirdik, ancak bu sayede aşılananların istikrarlı biçimde hayatta kalması sağlandı. Başka bir deyişle, hayatta kalan insan soyundan gelenler var olduğu sürece, atalarının aşılanmış olduğu kalıtım faktörü mutlaka ›temizdir‹; ve bedenlerinde gizli bir tanrısallık bulunmadığı sürece, sıradan bir insan bedeniyle kendi kendine herhangi bir tanrısal güç üretmesi imkânsızdır...«

Camille'in açıklaması bu çağın insanları için fazlasıyla anlaşılmaz teknik terimlerle doluydu, ama Gao Yang karşısındakinin ne demek istediğini kolayca anladı — tanrı-azmanlarının bedeninin çökmesinin ve kristal büyümesinin nedeni bedende kontrol edilemeyen bir tanrısallığın bulunmasıydı; çökmeyip hayatta kalan Gondon soyundan gelenlerin bedeninde ise kesinlikle böyle bir »tanrısal kirlenme« yoktu. Üstelik sıradan insan bedeniyle bu tür bir tanrısal kirlenmeyi kendi kendine üretmesi de imkânsızdı — dev geyik Amon'un kalıtım faktörünü aşılamış olsalar bile.

Öyleyse... Fran? Belan neden »kirlenmiş« bir durum sergiliyordu? Onu kim kirletmişti? Ya da... Onu kirleten »tanrısallık« nereden gelmişti?!

Bunun ardındaki ihtimalleri düşününce Gao Yang'in ifadesi ister istemez ciddileşti.

»Beyaz şövalyeler kilise bölgesine hücum ettiğinde Kırağı Denge Kilisesi'nin dua odasında tam olarak ne yaşandığını artık bilmemizin imkânı yok, ama bir şey kesin: Fran? Belan o süre zarfında kaynağı belirsiz bir tanrısal kirlenmeye maruz kaldı, bedenindeki tanrı-azmanı faktörü etkinleşti ve kendisi de çökmüş etle kristalin kaynaşmasından oluşan bir canavara dönüştü,« diye ciddiyetle analiz etti Camille. »Onun ateşli bir Kutsal Işık Tanrısı inananı olduğunu ve dua odasında neler yapabileceğini hesaba katarsak, cevap belki de tek bir tane...«

»Kutsal Işık Tanrısı Güney Toprakları'na bir bakış attı...« Gao Yang, Camille'in sözünü devraldı. »Ve bu bakış, Fran? Belan'ı doğrudan bir canavara dönüştürdü.«

Nikoshi Dan: »...Aman Tanrım.«

Ancak böylesine ürkütücü bir tahmine varmış olsa da Gao Yang hâlâ tamamen şaşkındı: »Eğer gerçekten Kutsal Işık Tanrısı kısa bir süreliğine Luan'a inmişse... Katedralin düşmesine nasıl göz yumdu? İndirdiği güç nasıl olur da yeni eğitimini tamamlamış küçük bir beyaz şövalye grubuna bile yetmez? O sırada Lyte ve Amber de oradaydı gerçi... Onların gücü de bir tanrıyla boy ölçüşemez ki?«