الفصل 498 — محاكمة علنية

في مدينة شوانغتشيو، عند الساحة الواقعة أمام منطقة الكنائس، كان البحر البشري يموج بالحشود.

مضى يومان على تلك المعركة التي لم يُسبق لها مثيل، غير أن المدينة كلها ما زالت غارقة في أجواء محتدمة غريبة، فبالنسبة لسكان شوانغتشيو كان هذا أول مرة ينتزعون فيها بأيديهم حقّهم في البقاء على قيد الحياة حتى الغد، وبالنسبة لأولئك الناس والمتطوّعين القادمين من مختلف أرجاء الجنوب كان هذا أول مرة يتجمّعون دون تمييز بين الأصول أو المراتب، ودون أن تجمعهم سياط السيّد أو سيوفه، ليعملوا من أجل هدف عظيم — واليوم هو يوم تُثمر فيه كلّ مساعيهم.

تجمّع الناس في الساحة، وارتفعت على كل وجه نبرة من الحماسة والتلهّف، وكانت أبصارهم معلّقة بالطرف الأمامي من الساحة، إذ كان المنصّة قد نُصبت هناك، وعلى المنصّة رُبط أولئك الكهنة الذين كانوا في الأيام الخوالي يعلون ويتجبّرون.

تحوّل القضاة إلى متّهمين — وبغضّ النظر عن كلّ اعتبارات العدل والأخلاق، فإن هذا الأمر في حدّ ذاته كافٍ لإثارة حماوة الكثيرين.

كانت هذه محاكمة، لكنها تختلف عن محاكمات الهرطقة التي شهدتها شوانغتشيو مراتٍ لا تُحصى، فقد بدا إجراءها وشكلها جديدًا بل عصيًّا على الفهم بالنسبة إلى أهل المنطقة — فالمسؤول عن الحكم لم يكن كاهنًا رفيع المنزلة، بل هيئة محكمة ثلاثية مؤلّفة من فارس أبيض، وقاضٍ من سيسيل، ومستشار تحكيم، وإلى جانب هذه الهيئة الثلاثية جلس بجوار المنصّة كثيرون بصفة محكّمين:

كان بعض أولئك يلبسون أثواب الكهنة، وقد عرفهم البعض بأنهم كهنة الكنائس الصغيرة في شوانغتشيو، وهؤلاء الكهنة كانوا قد نالوا العقاب مع العامة في ساحة محاكمات الهرطقة، واضطلعوا بدور الحلفاء أثناء اقتحام الكاتدرائية الكبرى، فحصدوا من أجل ذلك نظراتٍ ودّية كثيرة رغم كونهم كهنة؛ أما قسمٌ آخر فهم عامّة الناس الذين استبدلوا ثيابهم بملابس نظيفة لائقة، وهم من ذوي المكانة والاعتبار المنتقون في شوانغتشيو، وكثيرون يعرفون وجوههم؛ والقسم الأخير هم كتّاب العدل القادمون من سيسيل.

يُسمّى هؤلاء «هيئة المحلّفين»، وهم شهود هذه المحاكمة ورقباؤها، وممثّلو كل الطبقات التي عاشت أحداثها بنفسها.

لم يسبق لأهل لوان أن رأوا هذا الشكل العجيب المركّب من المحاكمة، لكنه كان يفيض دون ريب بجوّ من العدل والموثوقية — فالقاضي لا يملك أن يحكم على هواه، وكلّ قانون يُقرأ في القاعة، وهناك من أبناء مختلف الطبقات حاضرون بوصفهم شهودًا ليراقبوا سير المحاكمة كلها، حتى إن أهل لوان الذين لم يعرفوا في حياتهم سوى «محاكمات الهرطقة» أحسّوا بشيء من الاهتزاز أمام هذه «القواعد» الجديدة الآتية من سيسيل.

أما أولئك الكهنة المربوطون على المنصّة المنتظرون محاكمتهم، فلم يكن ما يشعرون به مما يُطاق.

كان هؤلاء الكهنة الذين نجاوا حتى الآن ينظرون برعبٍ إلى الساحة تحتهم، وبرعبٍ إلى أولئك الأدنياء الذين لم يكن يُسمح لهم في الأيام الخوالي إلا بالزحف في التراب، وكانوا يحسبون أن في نظرات العامة حرارةً ملموسة تكاد تحرقهم أحياءً على هذه المنصّة.

لم يقتلهم الغاضبون بالحجارة قبل يومين، ولم يقتلهم الفرسان البيض والمرتزقة المتطوّعون في المكان بحدّ سيوفهم، فأدركوا أخيرًا — أنهم لم ينجوا لأنهم محظوظون، بل لأن لهم «استعمالًا آخر».

أبقى عليهم أهل سيسيل إلى هذا اليوم، فقط ليموتوا اليوم.

«سكوت — المحاكمة العلنية تبدأ الآن.»

تكلّم «القاضي» الجالس إلى جانب المنصّة، وكان مسؤولًا إداريًّا متوسط العمر من منطقة سيسيل، عالِمًا كان له بعض الصيت في منطقة كونت، لكنه الآن يحاكم باسم الدوق غاو يانغ وباسم شعب الجنوب وكلاء كنيسة ياوتشن في الجنوب، وهذه الحقيقة جعلته مشدود الوجه، يحاول أن يخفي كل توتّره واضطراب انفعالاته تحت سمتٍ وقور مهيب.

وبعد أن قدّم وفقًا لقوانين سيسيل طرفي المحاكمة وأعضاء هيئة المحكمة والمحلّفين، نظر القاضي إلى زعيم الفرسان البيض الجالس إلى جانبه — ولأن هذه محاكمة تتصل بالكنيسة، جاء لايت نفسه بوصفه ممثّلًا للكنيسة الجديدة إلى قاعة المحكمة، ولاحظ إشارة القاضي، فنهض ببطء هذا «البطريرك» الطويل القامة المدرّع بدرع الفارس الأبيض.

سرعان ما اضطربت الساحة اضطرابًا خفيفًا — فقد كان كثيرون قد رأوا هذا الفارس الأبيض في «معركة الفجر» قبل يومين، طوله الذي يقارب المترين، ودرعه الفارس الأبيض المهيب، والنور المقدس الفائض من جسده، هذه السمات الواضحة جعلت لايت راسخًا في أذهان سكان لوان.

أشار لايت بيده إلى الساحة، ثم نظر إلى أولئك الكهنة في وسط المنصّة، ولاحظ الرعب والتوتّر في عيونهم، لكن ملامحه لم تغيّر.

وضع يده على صدره وأقسم بجلال: «أنا لايت، البطريرك الأكبر للكنيسة الجديدة للنور المقدس، أُقسم هنا باسم النور المقدس أن أضمن عدالة هذه المحاكمة وصدقها، وأن أضمن مطابقتها لقوانين سيسيل المقدسة، وسيراقب الناس كلّ ما أقوله وأفعله هنا.»

بدأت هذه «المحاكمة العلنية» التي لا بدّ أن تُدوّن في التاريخ.

ظنّ كثيرون في البداية أن هذه المحاكمة ستكون «عرضًا عقابيًّا» على مبدأ العين بالعين والسنّ بالسنّ، وأن كهنة لوان أولئك سيوثقون سريعًا على أعواد الحرق ثم يُحرقون بنارٍ حتى الرماد، كما فعلوا هم بكثير من الأبرياء، لكن المحاكمة في الواقع التزمت بقوانين سيسيل التزامًا صارمًا.

بيّن قاضي سيسيل وسائر أعضاء هيئة المحكمة بوضوح وجلاء بنود التهم واحدة واحدة في حقّ كهنة لوان — الاستيلاء على أموال العامة، وإزهاق أرواح الأبرياء، وخداع الناس، وتدنيس النور المقدس… ثم أتى جنود سيسيل بعامةٍ من الناس يعرفهم كثيرون أو لا يعرفونهم إلى المنصّة، ليشهدوا وجهًا لوجه على أولئك الكهنة ويؤكّدوا تلك التهم، وعرضت هيئة المحكمة في الحال تلك الدفاتر والسجلات والرسائل المتبادلة بين رجال الدين التي وُجدت في الكاتدرائية الكبرى، ولا سيّما «أوامر تطهير الهراطقة» الواردة من كنيسة الشمال، لتأكيد صحّة كل الجرائم…

كان الناس يتابعون هذه المحاكمة بشعورٍ غريب، فقد كانوا في البداية يتحرّقون لرؤية كهنة لوان أولئك يُحرقون في الحال — وهو عقلية انتقام بسيطة صريحة — لكن مع دخول المحاكمة مرحلة «الشهادة في القاعة»، أحسّوا بعاطفة أكثر وضوحًا وقوة من مجرّد الانتقام.

أرادوا أن يروا كهنة لوان أولئك يُدانون، وأن يُثبَّتوا على عمود العار إلى الأبد بعد تأكيد كل جرائمهم.

أرادوا أن يسمعوا القاضي يعلن براءة من أُحرقوا من قبل على هوى، وأن يسمعوا أن أولئك الأقارب والأحباب الذين جُلدوا وقُطعت أيديهم وأرجلهم ووُسمت عليهم علامات الجريمة كانوا أبرياء.

لم يريدوا مجرّد التنفيس، ولم يريدوا مجرّد الانتقام، بل أرادوا عدلًا.

وهذا أصعب ما يناله عامة الناس في هذا العالم.

جاء الجنود بامرأة عرجاء إلى المنصّة، وهذه المرأة كُسرت ساقها على أيدي فرسان الكنيسة، فجعلت الناس ينظرون إلى ساقها المشوّهة، وشكت أولئك الفرسان الوحوش الذين أقدموا على هذه الفعلة لمجرّد أنها وطئت ثوب الكاهن دون قصد.

جاءت عجوز بابنها إلى المنصّة، وابنها لا يستطيع الكلام — لأن الكاهن أمر بقطع لسان الشاب، وتهمته «التفوّه بحديث عن الكلمات المقدسة في كتاب النور المقدس»…

كان مقدرًا لهذه المحاكمة أن تستمر يومًا كاملًا.

عند حافة الساحة، على سور منطقة الكنائس العالي، كان غاو يانغ وأمبر يراقبان سير المحاكمة معًا.

«ما العقوبة التي سيُحكم بها على أولئك الكهنة في النهاية؟» نظرت أمبر إلى الأسفل بفضول، «أشعر أن التهم والأدلة معقّدة على نحو غير عادي…»

أجاب غاو لان: «الشنق جميعًا، لا عفو.»

«… كلهم شنقًا؟» نظرت أمبر إلى غاو يانغ بدهشة، «أي أن الأمر حُسم من البداية؟»

«وفقًا لقوانين سيسيل، أخفّ جرائمهم تستوجب الشنق مرّتين، ثم إنه لنشر الكنيسة الجديدة، ولإزالة أثر الكنيسة القديمة إزالةً تامة، لا يمكن الإبقاء على هؤلاء المتعصّبين المخلصين.»

بدت على أمبر نظرة تأمّل: «… أبقيتَ عليهم حتى اليوم من أجل هذه المحاكمة، أليس كذلك؟»

«بالضبط، من أجل هذه المحاكمة،» أومأ غاو يي إيماءة خفيفة، «ولن تكون المحاكمة فقط، بل يجب أن يكون سيرها صارمًا عادلًا — فحتى لو كانت كلّ تهمة من تهم أولئك الكهنة كافية لقتلهم مرّة، فعليهم أن يموتوا بعد انتهاء المحاكمة فقط.»

أدركت أمبر سريعًا مراد غاو سونغ: «الأمر يتعلق بتثبيت ‹النظام›، أليس كذلك؟»

«الأمر كذلك فعلًا،» تنفّس غاو يي بتمهّل، «أن نترك أولئك الكهنة يُقتلون على أيدي العامة والفرسان البيض مباشرة، أو أن نمنحهم نارًا في أثناء المحاكمة، هو أبسط الحلول وأشدّها تنفيسًا للغضب، لكن لو فعلنا ذلك حقًّا لما اختلف الأمر عن ‹محاكمة الهرطقة›، ولتحوّلت هذه المعركة العظيمة إلى عمل وحشي غامض. على أي حال، علينا في مسار إعادة بناء النظام في مدينة مينغيوان أن ننقل بعض أفكار سيسيل إلى كلّ إنسان، ليعلموا أننا مختلفون عن كنيسة ياوتشن — ويجب التخلّي عن طريقة محاكمات الهرطقة تخلّيًا تامًّا.»

جاء صوت من خلف غاو يانغ وأمبر: «إذن أولئك الكهنة ورجال الدين، حتى في موتهم، لا بدّ أن يموتوا بعد محاكمة عادلة — هذه هي القاعدة التي وضعتَها، أليس كذلك؟»

التفتت أمبر لتنظر إلى القادم، ورفعت يدها تحيّيه: «آه، أيها الكاهن.»

نظر غاو يانغ إلى رجل الدين متوسط العمر النحيل الطويل الذي يلبس ثوبًا أبيض، وأومأ إيماءة خفيفة: «الكاهن سايفن تيري، صحيح — شكرًا جزيلًا لكم على ما قدّمتموه من عون في هذه العملية.»

كان الذي ظهر أمام غاو يانغ وأمبر هو زعيم منطقة الكنائس الصغيرة، سايفن تيري.

لم يظهر عند المنصّة في المحاكمة العلنية، بل جاء إلى هنا، ويبدو أن غايته لقاء غاو يانغ.