제498장 공개 재판

상극성, 성당 구역 앞 광장에는 사람들로 발 디딜 틈이 없었다.

그 전례 없는 전투가 끝난 지 이틀이 지났지만, 도시 전체는 여전히 기이한 열기에 휩싸여 있었다. 상극성 시민들에게 이 일은 자신의 두 손으로 내일을 살아갈 권리를 처음으로 쟁취한 것이었고, 남부 각지에서 모여든 백성과 의용군들에게는 신분도, 지위도, 영주의 채찍과 칼날도 아닌 오직 위대한 목표 하나를 위해 처음으로 한데 모여 행동한 일이었다. 그리고 오늘은, 그 모든 행동이 마침내 결실을 맺는 날이었다.

사람들은 광장에 모여 저마다 열정과 기대로 가득한 얼굴을 하고 있었다. 그들의 시선은 광장 앞쪽에 쏠려 있었는데, 그곳에는 이미 높은 단이 세워져 있었고, 단 위에는 예전에는 높은 곳에 군림하며 위세를 부리던 신관들이 묶여 있었다.

심판자가 심판받는 자가 되었다. 모든 공리와 도의를 차치하고서라도, 이 일 자체만으로도 많은 이들의 흥분을 자아내기에 충분했다.

이것은 재판이었지만, 상극성에서 예전에 수없이 열렸던 이단 재판과는 달랐다. 그 절차와 형식은 현지인들에게 매우 새롭고도 이해하기 어려운 것으로 보일 터였다. 죄를 판결하는 이는 고위 신관이 아니라, 백기사 한 명과 세실 법관 한 명, 중재 고문 한 명으로 구성된 삼인 재판정이었고, 그 삼인 재판정 외에도 많은 이가 배심원으로서 단 옆에 앉아 있었다.

그중 일부는 신관의 긴 옷을 입고 있었는데, 누군가 알아보기로 그들은 상극성 작은 성당의 신관들이었다. 이 신관들은 예전 이단 재판이 열리던 광장에서 평민들과 함께 처벌을 받았고, 대성당을 습격할 때에는 동맹의 역할까지 맡았기에 신관임에도 적잖은 호의적인 시선을 받았다. 다른 일부는 깨끗하고 단정한 옷으로 갈아입은 평범한 백성이었는데, 이들은 상극성에서 선별된 덕망 높은 이들이었고 많은 이가 그들의 얼굴을 알아보았다. 마지막 일부는 세실에서 온 서기관들이었다.

이들은 ‘배심단’이라 불렸다. 그들은 이 재판의 증인이자 감시자였으며, 이 사건의 각 계층을 직접 겪은 이들의 대표였다.

이러한 기묘하고도 복잡한 재판 형식은 루안 사람들이 보지 못한 것이었지만, 의심할 여지 없이 공정하고 믿음직한 분위기를 풍겼다. 법관이 독단으로 판결할 수 없고, 모든 법령이 법정에서 해석되며, 각 계층 출신의 사람들이 증인으로서 재판의 전 과정을 감시한다. 평생 ‘이단 재판’만을 알던 루안 사람들에게 세실에서 온 이 새로운 ‘규칙’은 심지어 적잖은 충격으로 다가오기까지 했다.

그러나 단 위에 묶여 재판을 기다리는 신관들에게는, 그 느낌이 그리 좋지만은 않을 터였다.

요행히 살아남은 이 신관들은 거의 공포에 질린 얼굴로 아래의 광장을 내려다보았고, 예전에는 오직 흙바닥에 엎드려야 했던 천민들을 두려운 눈으로 바라보았다. 그들은 백성들의 시선에서 실체가 있는 열기마저 느끼는 듯했고, 그것이 자신들을 이 높은 단 위에서 산 채로 불태워 버릴 것만 같았다.

그들은 이틀 전 분노한 군중에게 돌에 맞아 죽지 않았고, 백기사와 의용 용병들에게 그 자리에서 처형되지도 않았다. 그리고 이제야 깨달았다. 자신들이 살아남은 것은 행운 때문이 아니라 ‘다른 용도’가 있기 때문이라는 것을.

세실 사람들이 이들을 오늘까지 살려 둔 것은, 오늘 죽게 하기 위해서일 뿐이었다.

»정숙하시오. 공개 재판을 지금부터 시작하겠소.«

단 옆의 ‘법관’이 입을 열었다. 세실 지역 출신의 중년 행정관으로, 한때 칸트 지역에서 이름을 좀 날리던 학자였다. 그러나 이제 그는 고양 대공과 남부 민중의 이름으로 요신 교회가 남부에서 내세운 대변인들을 재판하게 되었다. 그 사실 때문에 그는 얼굴을 굳게 다물고, 모든 긴장과 감정의 동요를 장엄하고 엄숙한 표정 아래 감추려 애썼다.

세실의 법률에 따라 재판의 양측과 재판정 구성원, 배심원들을 소개한 뒤, 이 법관은 자신의 옆에 앉은 백기사 수장을 바라보았다. 교회가 관련된 재판인 만큼 라이트는 신교의 대표로서 직접 재판정에 나와 있었다. 법관의 신호를 알아차린, 키가 크고 백기사의 갑주를 두른 ‘대목사’가 천천히 자리에서 일어났다.

광장에는 즉시 잔잔한 소란이 일었다. 적잖은 이가 이틀 전의 ‘새벽 전투’에서 이 백기사를 보았던 것이다. 두 미터에 가까운 키, 위엄 있고 웅장한 백기사 갑주, 온몸에서 뿜어져 나오는 성광. 이러한 선명한 특징들은 루안 시민들의 마음속에 라이트를 깊이 각인시켰다.

라이트는 광장을 향해 손을 흔든 뒤, 단 중앙의 신관들을 바라보았다. 그는 그들의 눈에 서린 두려움과 긴장을 알아차렸지만, 표정은 추호도 흔들리지 않았다.

그는 손을 가슴에 얹고 장엄하게 맹세했다. »나는 성광 신교의 대목사 라이트입니다. 이 자리에서 성광의 이름으로 맹세하오니, 이 재판의 공정과 진실을 보장하고, 그것이 세실의 신성한 법에 부합함을 보장하겠습니다. 백성이 이 자리에서의 나의 모든 언행을 감시할 것입니다.«

역사에 길이 기록될 이 ‘공개 재판’이 시작되었다.

처음에는 적잖은 이가 이 재판이 눈에는 눈, 이에는 이 식의 ‘형벌 쇼’가 될 것이라 여겼다. 루안 신관들이 곧 화형대에 묶여 단숨에 불에 타 사라지리라, 마치 그들이 수많은 무고한 이에게 저질렀던 것처럼 말이다. 그러나 실제로 이 재판은 세실의 법률을 엄격히 준수했다.

세실의 법관과 다른 재판정 구성원들은 루안 신관들의 죄상을 하나하나 명확히 짚어 나갔다. 백성의 재산을 빼앗고, 무고한 생명을 해치고, 백성을 속이고, 성광을 모독한 것……. 이어서 하나 둘, 익숙하거나 낯선 평민들이 세실 병사들의 안내를 받아 단 위로 올라왔다. 그들은 신관들과 얼굴을 마주하고 죄상을 입증했고, 재판정은 그 자리에서 대성당에서 찾아낸 장부와 문서, 신직자들의 왕래 서신, 특히 북방 교회에서 온 ‘이단 소탕 명령’을 제시하여 모든 죄行的 진위를 확인했다……

사람들은 기이한 감정으로 이 재판을 지켜보았다. 처음에는 당장이라도 루안 신관들이 불에 타 죽는 모습을 보고 싶어 안달이 났다. 그것은 단순하고 직설적인 복수 심리였다. 그러나 재판이 ‘법정 대면 입증’ 단계로 접어들자, 그들은 단순한 복수보다 훨씬 더 선명하고 강렬한 감정을 느꼈다.

그들은 루안 신관들이 유죄로 인정되어, 모든 죄상이 확인된 뒤 영원히 치욕의 기둥에 못 박히는 모습을 보고 싶었다.

그들은 법관이, 한때 마구잡이로 불태워진 이들이 결백했다고 선고하는 것을 듣고 싶었고, 한때 매를 맞고 손발이 잘리고 죄의 낙인이 찍혔던 친지들이 무고했다는 말을 듣고 싶었다.

그들은 단지 분을 풀고 싶은 것도, 복수하고 싶은 것도 아니었다. 그들은 공도를 원했다.

그것은 이 세상에서 평민에게 가장 얻기 어려운 것이었다.

절름발이 여인이 병사들의 부축을 받아 단 위로 올라왔다. 이 여인의 다리는 교회 기사들에게 부러진 것이었다. 그녀는 사람들에게 자신의 기형적인 다리를 보이며, 교회 기사들이 자신이 실수로 목사의 긴 옷을 밟았다는 이유만으로 그런 악독한 짓을 저질렀다고 고발했다.

한 노파가 자신의 아들을 데리고 단 위로 올라왔다. 그녀의 아들은 말을 할 수 없었다. 신관의 명령으로 그 젊은이의 혀가 잘렸기 때문이었다. 죄목은 ‘성광 원전의 신성한 글귀를 함부로 논했다’는 것이었다……

이 재판은 하루 종일 이어질 것이 분명했다.

광장 가장자리, 성당 구역의 높은 성벽 위에서 고양과 호박이 나란히 재판이 진행되는 모습을 지켜보고 있었다.

»저 신관들은 마지막에 무슨 형을 선고받게 돼?« 호박이 흥미롭다는 듯 아래를 내려다보았다. »죄상도 증거도 유난히 복잡한 것 같아……«

고양이 입을 열었다. »전부 교수형이야. 사면은 없어.«

»…… 전부 교수형?« 호박이 놀란 눈으로 고양을 바라보았다. »그럼 처음부터 정해져 있었던 거야?«

»세실의 법률에 따르면, 가장 가벼운 죄를 지은 자라도 두 번 교수형에 처해져야 해. 그리고 신교의 보급을 위해서, 구교회의 영향력을 완전히 쓸어내기 위해서라도 이 맹신자들은 남겨 둘 수 없어.«

호박은 무언가 곰곰이 생각하는 표정을 지었다. »…… 네가 이들을 오늘까지 살려 둔 건, 이 재판을 위해서였구나?«

»그래, 바로 이 재판을 위해서야.« 고양이 살짝 고개를 끄덕였다. »그리고 이 재판이 있을 뿐만 아니라, 그 과정 또한 엄정하고 공정해야 해. 저 신관들의 죄상 하나하나가 저들을 한 번씩 죽게 만들기에 충분하더라도, 그들은 반드시 재판이 끝난 뒤에야 죽을 수 있어.«

호박은 이내 고양의 의도를 이해했다. »‘질서’를 확립하기 위해서구나?«

»그렇지.« 고양이 가볍게 한숨을 내쉬었다. »신관들을 백성과 백기사들에게 그대로 맞아 죽게 내버려 두거나, 재판할 때 그냥 불을 붙여 버리는 게 가장 간단하고 분을 풀기에도 가장 쉬운 처리 방식이겠지. 하지만 정말 그렇게 해 버린다면, 그것은 ‘이단 재판’과 다를 바 없어지고, 이 위대한 전투 또한 얼렁뚱땅한 폭행으로 전락하고 말 거야. 어쨌든 우리는 명원성의 질서 재건 과정에서 세실의 몇 가지 이념을 모든 이에게 전해야 해. 우리가 요신 교회와 다르다는 것을, 이단 재판 같은 방식은 완전히 버려야 한다는 것을 알려야 하는 거야.«

고양과 호박의 뒤에서 목소리가 들려왔다. »그러니까 저 사제들과 신관들은 죽더라도, 공정한 재판을 거친 뒤에야 죽을 수 있다는 것—— 그것이 당신이 정한 규칙이라는 말씀이시군요?«

호박이 고개를 돌려 온 사람을 힐끗 보더니 손을 들어 인사했다. »오, 신관.«

고양은 흰 긴 옷을 입은, 키가 크고 마른 중년 신직자를 바라보며 살짝 고개를 끄덕였다. »세븐 트리 신관이시지요. 이번 행동에서 도움을 주셔서 정말 감사합니다.«

고양과 호박 앞에 나타난 이는 바로 작은 성당 구역의 지도자, 세븐 트리였다.

그는 공개 재판이 열리는 단 옆에 가지 않고 이곳으로 왔다. 그 목적은 아마도 고양을 만나기 위해서인 듯했다.

»성광이 우리를 인도합니다.« 이 키 크고 마른 목사가 가슴 앞에 성인의 표식을 그렸다. 고양을 바라보는 그의 눈에는 다소 호기심이 서려 있었다. »당신은 제가 상상했던 것과는…… 좀 다르시군요.«

고양은 라이트의 칭찬을 받은 이 신직자를 보며 웃었다. »어디가 다르지요?«

세이븐?트리는 담담하게 대답했다. «호박 아가씨의 설명을 듣고 나서, 저는 당신이 더 음침하고 냉혹하며 독단적인 통치자일 거라고, 그리고 최대의 이익을 위해서라면 ‘정의’라는 두 글자는 조금도 개의치 않을 사람일 거라고 생각했었습니다. 그런데 지금 보니…… 당신은 수단이 강경하기는 하지만, 나름의 도의적 준칙은 지니고 계시군요.»

가오양은 잠시 생각하다 고개를 돌려 호박을 바라보았다. «……대체 그 사람한테 무슨 말을 한 거야?»

호박은 세이븐?트리가 말을 꺼내자마자 기회를 봐서 도망치려 했지만, 도망치는 순간 가오양에게 목덜미가 잡혀 성벽 아래로 내던져질 가능성을 생각하자 차라리 이를 악물고 버티기로 했다. 그러다 이때 곧바로 악을 쓰듯 외쳤다. «내가 헛소리 한 거 아니에요——전부 평소에 당신이 내게 가르친 거라구요! 내 생각엔 이 신관의 이해력과 상상력에 문제가 있는 것 같아요……»

«너는 그냥 리베카를 따라 배워. 지능은 그다지 안 늘고 고집만 나날이 세지더니,» 가오양은 거리낌 없이 평가를 내린 뒤 세이븐?트리를 바라보았다. «호박의 말에서 무엇을 어떻게 이해하셨든, 저는 한 가지만 분명히 해 두고 싶습니다. 저는 이 땅과 이 땅 위의 사람들이 더 나은 내일을 맞이할 수 있도록 애쓰고 있는 사람이고, 그런 바탕 위에서 성광에 대해 악의를 품고 있지는 않습니다.»

«라이트도 그렇게 말하더군요. 저는 그의 판단을 믿고, 지금 제 눈도 믿습니다,» 세이븐?트리는 가오양 앞에서 고개를 숙였다. «이 재판을 마련해 주셔서 감사합니다——당신의 ‘공의’를 보여 주셨고, 그것은 성광과 결코 모순되지 않습니다.»

가오양은 이 성직자의 평가를 담담하게 받아들인 뒤 몸을 돌려 성당 구역에 우뚝 솟은 첨탑들을 바라보았다. «우리는 곧 떠날 겁니다. 현궐 도시는…… 여전히 성광의 도시로 남을 겁니다. 나와 라이트는 이미 의논했습니다. 현궐 도시를 성광 신교의 훈련 및 연구 시설로 삼으려고요. 이곳에는 가장 많은 성광 경전과 최고의 마력 환경이 갖춰져 있어서 그대로 성도로 쓸 수 있으니까요. 라이트는 대부분의 시간을 현요성에서 보낼 테니, 이곳 교회를 대신 관리해 주기를 바라고 있습니다. 물론 현궐 도시의 관리 방식에는 큰 변화가 생길 겁니다. 성당은 더 이상 도시의 최고 권력 기관이 아니게 될 테고, 나는 이곳에 사람을 보내 정무청을 세워 도시의 운영과 건설을 맡기겠습니다. 당신이 맡을 일은 교회 사무와 그에 해당하는 시설에만 국한될 겁니다.»

세이븐?트리는 고개를 끄덕였다. «성광을 계속 전파할 수만 있다면, 저는 아무 이의도 없습니다.»

«좋습니다,» 가오양은 안도의 한숨을 내쉬었다. «나는 백기사들의 훈련 시설을 점차 이곳으로 옮길 생각입니다. 당신과 동료들이 적극적으로 협조해 주길 바랍니다. 그리고 저 대성당은……»

가오다이는 여기서 말을 멈추고, 햇빛에 눈부시게 빛나는 저 멀리 대성당의 첨탑을 바라보았다. 잠시 후 천천히 입을 열었다. «새 이름을 붙입시다…… 성광학원이라고. 모든 민중에게 신교의 교의를 보급하고, 성광에 관한 지식을 보급하는 곳입니다. 앞으로 성광 지식을 연구하고 전수하는 모든 기관은 성광학원이라고 불러야 하며, 교의를 전파하고 지역 사회와 구역을 위해 봉사하는 성당과는 구분되어야 합니다.»

세이븐?트리의 눈빛이 조금 달라졌다. 그는 무의식중에 가오양이 쓴 말을 되뇌었다. «……학원……»

가오이는 웃으며 조용히 눈앞의 신관을 바라보았다. «그렇습니다. 지식을 전하는 곳이라면 당연히 학원이라고 불러야겠지요.»

세이븐?트리는 가오숭의 눈길을 마주했다. 그 눈빛 속에서 그는 이 모든 일 뒤에 깔린 깊은 뜻을 본 듯했다——

탈신성화.

성광은 하나의 지식이고, 성광에 대한 신앙은 하나의 문화다. 성당은 단순한 봉사 시설로 바뀔 것이며, 성광의 신에 대한 신앙은……

학원의 역사 수업 중 하나가 되는 걸까?

몇 초 후, 세이븐?트리의 표정은 담담해졌다. 그는 마침내 무언가 짐을 내려놓은 듯했고, 인생의 중대한 결정을 내린 듯도 했다. 그는 다시 고개를 숙였다. «분부대로 하겠습니다.»

그 크고 마른 신관이 떠나자, 성벽 위에는 잠시 가오양과 호박 둘만 남았다. 그리고 성벽 아래에서는 루안 신관들에 대한 공개 재판이 여전히 진행되고 있었다.

가오양은 호박이 뒤에서 자신을 ‘비방’한 문제를 추궁하지 않았다. 그러나 반엘프 아가씨 본인은 분명히 무언가 마음에 걸리는 듯했다. 몇 번이나 말을 꺼내려다 삼킨 끝에, 호박은 마침내 참지 못하고 입을 열었다. «그런데…… 그 신관이 당신에겐 나름의 도의적 준칙이 있다고 하던데요!»

반엘프 아가씨의 그 뻔한 말 잇기 투의 발언에 가오양은 입꼬리가 절로 올라갔다. 그는 상대를 한 번 바라보았다. «그건 뻔한 소리지——도의적 준칙이란 건 누구에게나 있는 거야.»

호박은 머리를 긁적였다——안타깝게도 그녀는 리베카가 아니었고, 아무리 머리를 긁어도 지혜의 불꽃이 튀지 않았기에, 결국 솔직하게 자신의 생각을 털어놓을 수밖에 없었다. «당신 예전에 내게 말했죠. 이른바 ‘귀족 정신’이라는 건 전부 위선적이고 시대에 뒤떨어진 것이고, 기사 준칙도 이미 시대를 따라가지 못하고, 각 교회가 내세우는 ‘교의의 미덕’도 돈과 권력의 악취로 가득하다고…… 그런 것들을 전부 버렸다면, 당신이 마음속으로 그리는 정의는…… 대체 어떤 모습인가요?»

가오양은 호박을 바라보았다. 호박색 눈동자가 햇빛 속에서 묘하게 빛나는 것을 바라보았다. 그는 깨달았다. 여전히 성가시고 떠들썩하고 겁도 많은 이 녀석이, 이번 루안 행 이후로 사실 조금은 달라졌다는 것을. 그 변화가 정확히 무엇인지는 말하기 어려웠지만, 이 야성으로 제어하기 힘든 반엘프가 마침내 진지하게 자신의 일을 대하고, 진지하게 그의 사업을 생각하기 시작한 듯했다.

좋은 일이었다.

«저쪽을 봐. 광장에 있는 사람들, 보이지?»

호박은 고개를 끄덕였다. «보여요.»

«모두가 배부르게 먹고 따뜻하게 입는 것, 그게 가장 큰 정의야.»

……

이곳은 끝없이 광활한 도시, 닿을 수 없는 먼 곳에 서 있는 도시다. 지금도 있고, 예전에도 있었으며, 앞으로도 영원히 존재할 것이다.