Bölüm 342 — Umut

Diriliş Ayı geldi çattı.

Kıtanın kuzeyindeki uzun ve dondurucu kış nihayet bu topraklardan isteksizce çekildi; artık geriye kalan gücü hâlâ ürkütücü olsa da, günden güne ısınan hava ve günlerce süren güneşli, ılık günler insanın içinde istemsizce bir umut duygusu uyandırıyordu. En azından Cecil Toprakları'nda »umut« sözcüğü artık soyluların çay sofralarında duygularını dile getirdikleri zarif bir kelime olmaktan çıkmış, sıradan halkın da bekleyebileceği somut bir şeye dönüşmüştü.

Toprağın yeni yeni canlandığı bu günlerde bir bebek dünyaya geldi.

Bu kış henüz tamamlanan »Batı Bölgesi Fabrika Konutları«nda genç bir yeni baba, ziyarete gelen komşularını ve arkadaşlarını biraz telaşla ağırlıyordu; küçük oturma odası hediyeler taşıyan misafirlerle dolup taşmıştı. İkram edebildiği tek şey biraz yavan çay ve kaba bisküviler olsa da, misafirlerin bunu pek önemsemediği belliydi. Bu insanların sadece birkaç ay önce evsiz, birbirini tanımayan vahşi doğa göçmenleri olduğunu kimse tahmin edemezdi.

Vahşi doğada sürüklendiler, Cecil Toprakları'na yerleştiler; tampon kamplarda tanıştılar, ev inşa ederken birbirlerine alıştılar ve nihayetinde fabrikada arkadaş oldular. O evsiz, sürüklenme günlerini yaşamış bu insanlar için içlerinden birinin sıcak bir yuvada baba olması son derece anlamlı bir olaydı.

Tam o sırada kapının önünde duranlardan biri aniden bağırdı: »Toprak Beyi geldi!«

İnsanlar şaşkına döndü, ama Toprak Beyi gerçekten gelmişti; uzun boylu silueti çok geçmeden kapıda belirdi ve herkes bu siluete fazlasıyla aşinaydı.

Gao Yang kalabalığın içinde genç babayı hemen fark etti; sevinçle kendinden geçmiş hâlini gizlemesi mümkün değildi. Hızla ilerleyip telaşla selam vermek isteyen adamın elini tuttu: »Bugün bu topraklara umut getirdiğin gündür, selam vermene gerek yok. Anne ve bebek iyi mi?«

»E... evet, Toprak Beyi...« Genç adam belli ki çok gergindi, ama sevinçten de heyecanlıydı; kekelerken ellerini ovuşturuyordu: »İkisi de iyi, ikisi de iyi...«

Gao Yang gülümseyerek: »Çocuğu görebilir miyim?«

»Elbette, elbette...«

Yeni doğan bebek ve genç anne rahatsız edilmeyen sessiz bir iç odadaydılar. Ziyaretçi çok olsa da içeriye yalnızca birkaç kişi girmişti; Gao Yang bugün gelen ziyaretçilerin en özel olanı olmalıydı.

Yeni büyü ağının yaygınlaşması sayesinde, büyü gücüyle çalışan ısıtıcılar ve ısı taşıyan kanallar aracılığıyla tüm binayı ısıtan sistem artık topraklardaki yeni yapıların standart donanımı hâline gelmişti; kışın tamamlanan bu apartman da istisna değildi. Sıcak ve sabit sıcaklıktaki konut, anne ve bebeğin sağlığının kilit güvencesiydi; aksi hâlde kış doğumları, sıradan halktan çoğu kadın için kaçınılmaz bir ölüm kalım sınavı olurdu.

Sıcak iç odada Gao Yang kundaktaki bebeği gördü.

Sağlıklı bir erkekti; buruşuktu, gözlerini henüz açamıyordu ve şu anda mışıl mışıl uyuyordu.

Burada doğum sonrası anneye ve bebeğe bir eczacı çırağı bakıyordu. Bu, halkı kandırmaktan başka bir şey yapamayan gezgin bir cadı ya da »seyyar hekim« değil, Pi Yun'un bizzat yetiştirdiği çıraklardan biriydi. Pi Yun'un çırakları arasında henüz gerçek bir druid çıkmamış olsa da, en azından büyü yeteneği gerektirmeyen eczacılık, dahiliye ve cerrahi alanlarında bu çıraklar uzmandı.

Kundaktaki bebeğe bakan Gao Yang gülümsedi.

Bu, topraklardaki ilk yenidoğandı. Toprakların kuruluşundan neredeyse bir yıl sonra burada ilk bebek doğmuştu, ama bu hiç de şaşırtıcı değildi.

Çünkü bu topraklardaki insanlar ya eski Cecil Toprakları'ndan sağ kurtulan sekiz yüz mülteciydi, ya satın alınmış serfler ve kölelerdi, ya da vahşi doğadan toplanıp gelen göçmenlerdi. Serfler ve köleler bir yana, köle tüccarları hamile kadın köleleri asla satmazlardı; mülteciler ve göçmenler ise en çetin sürüklenme sınavından geçmişlerdi, o sınavda...

Hiçbir hamile kadının ya da ceninin sağ kalması çok zordu.

Gözlerinin önündeki bu çocuk şanslıydı; eğer anne babası zamanında başlarını sokacak bir yer bulmasaydı, onun da bu dünyaya sağ salim gelmesi zor olurdu.

Anne ve babası, buraya ilk göç edenlerdendi. Genç baba şimdi Rune Dökümhanesi'nde çalışıyor, anne ise dokuma fabrikasında işçiydi.

»Çocuğun adı var mı?« Gao Yang dönüp içeri giren genç babaya sordu.

»Henüz yok...« Genç baba ellerini tuttu, bakışları birçok kez Gao Yang'dan ayrılıp çocuğunun yüzüne kaydı; biraz saf bir gülümsemeyle: »Ona rastgele bir ad vermeyi düşünüyorduk, ama... ama ben okula gidiyorum, okuldaki hocadan çocuğa bir ad vermesini rica etmek istiyorum... Okumuş birinin verdiği ad çocuğu daha akıllı yapar, gelecekte okumayı kesinlikle benden çabuk söker...«

Gao Yang kendini gülmekten alamadı; bu genç babanın o saf, yalın düşüncesine güldü, ama aynı zamanda içinde bir ferahlık hissetti: Bir zamanlar tek harf bilmeyen bu adam, artık en azından çocuğuna okuma yazma öğretmenin iyi bir şey olduğunu biliyordu.

Sonra başını salladı: »Madem öyle, adını ben koyayım. Adı 'Ors' olsun.«

Bu dünyanın insanlık ortak dilinde bu sesin anlamı »umut«tu.

Genç baba bir an donakaldı, ancak sonra ne olduğunu kavradı; hemen eğildi: »Te... teşekkür ederim, çocuğa bu adı bahşettiğiniz için!«

Ardından kendi kendine mırıldandı: »Bugün... bugün gerçekten güzel bir gün, gerçekten güzel bir gün...«

»Bu çocuğu nüfusa kaydettirmeyi, kimlik kartını almayı unutma,« diyerek Gao Yang bu ne yapacağını bilmez adamı ayağa kaldırdı. Sıradan halkın soyluları görünce yere kapanıp selam verme kuralını çoktan kaldırmıştı, ama insanların alışkanlık hâline getirdiği eğilmeler, hatta diz çökmeler o kadar kolay ortadan kalkmıyordu; bunlar ancak yavaş yavaş düzelirdi. »Ayrıca, üç gün sonra İdari İşler Sarayı'nın Hane İşleri Dairesi'ne gidip başvurabilirsin; bir miktar geçim malzemesi alacaksın: erzak, kumaş, besleyici gıdalar ve yaygın ilaçlar.«

Genç baba, evine bir bebek gelmesinin »ödül« de getireceğini hiç beklemiyordu; telaşla eğilip teşekkür etti: »Cömert ödülünüz için teşekkür ederim!«

»Bu bir ödül değil, unutma, ödül ile hükümet yardımı birbirinden farklıdır,« diye vurguladı Gao Yang. »Bu bir idari düzendir, şu anki yasadır. Bugünden itibaren on yıl boyunca, topraklardaki tüm yenidoğan aileleri İdari İşler Sarayı'nın 'yardımını' alabilecek. Bu, toprakların nüfusuna yaptığınız katkıyı ödüllendirmek içindir. On yıl sonraysa... İdari İşler Sarayı duruma göre bu yardımın sürdürülüp sürdürülmeyeceğine karar verecek.«

Odadaki insanlar Gao Yang'ın sözlerini yarı anlayarak dinlediler; bu »düzenin« tüm anlamını ve önemini henüz tam olarak kavrayamamış olabilirlerdi, ama kendi çıkarlarını ilgilendiren kısmı kesinlikle anlamışlardı ve bu yeterliydi.

Gao Yang Toprak Beyi Konağı'na döndükten hemen sonra Hetty'yi çağırdı ve »yenidoğan ödülü ve yardımı« işini düzenlemesini söyledi. Her şey ayarlandıktan sonra, kendi geniş koltuğuna oturup kışın bitiminden sonraki toprak kalkınma rotasını planlamaya başladı.

Toprakların imarı sorunsuz ilerliyordu, dış ticaret de büyük servet kazandırıyordu, askeri savunma gücü günden güne artıyordu. Yiyecek ve giyecek sıkıntısı, güvenlik endişesi olmadığına göre, bebek patlaması çok yakındı.

Ancak bebeklerin iş gücüne dönüşmesi uzun zaman alacaktı; bu yüzden kısa vadede Cecil Toprakları'nın nüfus artışı hâlâ iki kısma dayanacaktı: biri köle satın almaya devam edip tedricen özgür halka dönüştürmek, diğeri vahşi doğadan göçmen toplamayı sürdürmek.

Bunun dışında Cecil'in şu anki nüfusunda aslında bir başka büyük artış kalemi daha vardı: Kant Toprakları'nın sakinleri, Kant Toprakları'na bağlı çok sayıda çiftlik ve ıslah köyü, bir de doğudaki tepelik bölgede yaşayan kalabalık atıl nüfus.

Bu nüfus artık Cecil'in yasal tebaasıydı, ama önce Cecil yasalarının ve düzeninin »eğitiminden« geçmeleri gerekiyordu.

Neyse ki »eğitim« baharla başlamamıştı.