Bölüm 342 — Umut

Geçen kış boyunca Gao Yang, Kant Toprakları'nı sessizce etkilemekteydi. O topraklar üzerindeki fiilî hâkimiyeti, yalnızca asker gönderip düzeni sağlamak, yol yapmak, ticaretle ele geçirmekle sınırlı değildi; Cecil'in kurallarını da yavaş yavaş Kant bölgesine aktarıyordu. İlk olarak Cecil'e geçim sağlamaya gelen zanaatkârlara Cecil kurallarına uymaları sağlandı; ardından bu zanaatkârlar bir atlama taşı yapılarak Kant kasabalarında çeşitli inşaat projeleri hayata geçirildi. Yeni küçük fabrikalar, alışveriş caddeleri, yenilenen mahalleler Kantlılara kışın ekonomik bir gelir ve daha iyi bir yaşam standardı, aynı zamanda yeni bir yaşam biçimi getirdi. Daha sonra yeni mahallelerin asayişini sağlamak için askerler yerleştirildi, sürekli propaganda yapıldı ve Padrick aracılığıyla yörenin saygın kişilerinin »fikirleri birleştirildi«...

Bugün, Kant Vikontu'nun doğrudan kontrolündeki kasaba sınırları içinde sakinler Cecil düzenini kabullenmeye yavaş yavaş alışmışlardı, ama Gao Yang'ın hâlâ çözmesi gereken bir sorun vardı: Kant Toprakları'nın eski şövalye sınıfı.

Çevre köyleri, vahşi doğadaki ıslah noktalarını ve garnizonları kontrol edenler, Kant Toprakları'nın eski şövalyeleriydi.

Bu şövalyeler, Ansu toprak soyluları sisteminin en uç dalları, tımar beylerinin uzak uzantılarıydı. Yasama yetkileri olmasa, bağımsız beylik iddiaları bulunmasa ve resmî soylu sınıfının pek çok ayrıcalığından ve şerefinden yoksun olsalar da, hâlâ eski Ansu soylu düzeninin bir parçasıydılar.

Hukuken bu şövalyelerin artık Gao Yang Cecil'e bağlı olmaları gerekiyordu, ama henüz yemin etmemişlerdi; Gao Yang Cecil'in şahsına bağlılık yemini etseler bile, henüz Cecil'in »düzenine« bağlılık yemini etmemiş olacaklardı.

Onlar var oldukça ve ellerindeki toprakları ve nüfusu eski düzenle kontrol ettikçe, ellerindeki topraklar ve nüfus Cecil'in büyülü sanayi hamlesinin birer parçası olamayacaktı.

»Philip'i çağır,« dedi Gao Yi başını hafifçe yana çevirip yanındaki havaya, »çabuk git, çabuk gel.«

Havada belli belirsiz bir nefes dalgalanması belirdi ve kayboldu; bir sonraki anda Amber'in sesi pencerenin dışından geldi: »Anlaşıldı! Hemen... ay, avlu duvarında neden fare kapanı var!«

Pencereden gelen sesi duyan Gao Yang memnuniyetle gülümsedi.

Avlu duvarı bir yana, lordluk konağından çıkıp bütün yol boyunca her sokak lambasının tepesinde fare kapanı vardı...

Çok geçmeden Philip Gao Yang'ın karşısına çıktı.

Bir de Gao Yang'a dişlerini gösterip türlü türlü şaklabanlık yapan Amber vardı.

Gao Yang, şaklabanlık yapan yarı elf kızı doğrudan görmezden gelip Philip'e baktı: »Kant Toprakları'nın eski şövalyelerini artık düşünmemiz gerek.«

Genç şövalyelerin timsali olan Philip, ilk anda bu anda izlenmesi gereken süreci düşündü: »Onları toplayıp bağlılık yemini mi ettireceğiz?«

»Yalnızca bağlılık yemini değil,« dedi Gao Yi gülümseyerek, Philip'in gözlerine bakarken, »aslında uzun zamandır merak ettiğim bir şey var... sen benim uygulamaya koyduğum o yeni ›kurallar‹ hakkında ne düşünüyorsun?«