Bölüm 343 — Cecil'in »Düzeni«

Gao Song'un sözlerini duyan Philip Qian bir an için afalladı; efendisinin tam olarak neyi kastettiğini pek anlamamıştı, ta ki Gao Yang ona daha somut bir soru sorana kadar: »Eski Cecil Toprakları hâlâ ayaktayken, senin tımarın ne kadardı?«

»Eski kalenin güneybatısında iki köy ve bir köy karakolu,« diye yanıtladı Philip Qian, »…bir de bir değirmen.«

Ansor Krallığı'nın düzeninde bu, yoksul sayılabilecek bir şövalyenin standart tımarıydı; Cecil ailesi çöküşe geçtikten sonra aileye sadakatle bağlı şövalyelerin elinde kalan topraklar da esasen bundan ibaretti.

Gao Yan başını salladı: »Bir süredir benimlesin, artık biliyor olmalısın. Cecil Toprakları'nın mevcut toprak dağıtım düzenine göre burada geleneksel toprak aristokrasisinin yaşayabileceği bir zemin yok. ›Tımar‹ kavramı hâlâ duruyor olsa da toprak aristokrasisinin imtiyazları çok büyük ölçüde kırpılmış durumda.«

Cecil Toprakları artık ilk tutunma aşamasını geride bırakmıştı; bayındırlık alanları çoğaldıkça toprak dağıtımı, Cecil Toprakları'nın yöneticisinin mutlaka düşünmesi gereken bir mesele haline geliyordu. Gao Yang için Cecil Toprakları'nın bayındırlık inşası kesinlikle tek hedef değildi; o, er geç yeni düzeni bütün dünyaya yayacaktı. Ama bu dünyada hayata geçireceği yeni düzenin, hiçbir ilerleme kaydetmeyen bir ›hanedan değişikliğine‹ dönüşmesini istemiyordu. Bu yüzden geleneksel toprak aristokrasisini ve onunla ilgili düzenleri nasıl ele alacağını düşünürken gerçekten de bir hayli beyin hücresi harcamıştı.

Başlangıçta reformu tek hamlede, doğrudan ›asil‹ kavramını bütünüyle silip atacak şekilde yapmayı, toprakların yönetimini tamamen idari meclise bağlamayı ve gelecekteki toprak genişlemesi boyunca önüne çıkan bütün asilleri yolda ezmeyi düşünmüştü. Ama Glan Toprakları yolculuğunda bu konuda bir uyarı aldı.

Aşırı atak davranmak büyük belalara yol açardı.

Cecil Toprakları'nın durumu on yıl önceki Glan Toprakları'ndan farklı olsa da, Gao Yang topraklarda halkın aklını açacak eğitim ve propagandayı başlatmış, kendi silahlı gücüne ve buna eşlik eden üretim gücüne sahip olsa da, şu gerçeği hâlâ yüzleşmek zorundaydı: Cecil Toprakları'nın dışında, bütün dünyaya yayılmış olan ve neredeyse yıkılmaz nitelikteki eski toplum düzeni hâlâ son derece güçlüydü. Hatta Cecil Toprakları'nın içinde bile, ona var gücüyle destek veren memurlar, askerler ve halk, eski toplum düzeninin etkisi altında yetişmiş insanlardı. Üstelik yapmak istediği değişim, on yıl önceki Glan Toprakları'ndakinden çok daha şiddetli ve çok daha köklüydü.

Eski toplum düzeni, bu dünyanın bu çağındaki herkesin iliklerine işlemişti; onun ›tek hamlede halledivermesi‹, kestirilemeyecek sonuçlara yol açabilirdi.

Cecil Toprakları'nın üretim gücü ne kadar hızlı gelişse de, gelecekteki genişleme sürecinde hem dünyayı fethedip hem de bütün toplumun dönüşümünü ve yeniden inşasını aynı anda tamamlaması çok zordu. Birincisi, nitelikli ve yetenekli sivil yöneticiler birdenbire ortaya çıkamazdı; toplum düzenini ayakta tutmak için kullanılacak insanların büyük kısmı yine eski asilzade sisteminden seçilmek zorundaydı. İkincisi, aşırı uç bir değişim bütün dünyadaki asilzade sistemini kışkırtacaktı. Dünyanın dört bir yanındaki muhalifleri kısa sürede yok edip yerlerine yeni bir sistem kuramadığı sürece, dış düşmanların birleşip saldırıya geçmesi er geç gelecekti; üstelik bu saldırı büyük ihtimalle Cecil Toprakları büyük ölçüde genişlerken ve içeride istikrar bozukken gelecekti.

Geleneksel asiller belki açgözlüydü, belki ağırkanlıydı, ama hiçbir zaman aptal değillerdi; üstelik ihtiyat duygusundan da yoksun değillerdi.

Bu tehlikeleri fark ettikten sonra Gao Yang uzun uzun düşündü; doğudaki Tifon İmparatorluğu'nun bazı durumlarını da inceledi ve sonunda gelecekteki genişleme siyasetini belirledi: asilleri korumak, ama onların yaşamlarını sürdürdükleri toprağı yavaş yavaş çözmek.

Gao Yang ›asil‹ unvanını ve bazı onursal imtiyazları koruyacaktı; hatta başlangıçta onların topraklardan vergi toplama yetkisini bile bırakacaktı. Ancak tımarlı asillere tanınmış bütün olağanüstü yetkileri geri alacaktı: yasama, silahlı güç bulundurma, para basma, kendi vergi oranlarını belirleme gibi imtiyazların hepsini. Böylece toprak aristokrasisinin toprak üzerindeki denetimi büyük ölçüde zayıflatılacaktı. Aynı zamanda Gao Yang ›tımar‹ kavramını da kaldırıp yerine ›bağlı toprak‹ kavramını getirmeyi planlıyordu; böylece eski ›lord‹ ile toprak arasındaki bağı koparacaktı. Nihayetinde şöyle bir durum yaratmayı umuyordu:

Yeni bir asil, hukuken bir ›bağlı toprağa‹ sahip olacaktı; bu toprağın ekonomik gelişmesinden belirli bir yüzde oranında vergi alıp bunu kendi ›yıllık geliri‹ olarak toplayabilecekti. Ama bu ›kâr payı‹ dışında, bu toprak ve üzerindeki nüfus üzerinde hiçbir denetim yetkisi kalmayacaktı. Ailesinin kalesini, hazinesini ve çeşitli onursal unvanlarını koruyabilecekti, ama koruyabileceği de ancak bunlardan ibaret olacaktı.

Eğer daha fazla kazanç ya da daha büyük bir güç istiyorsa, idari mecliste bir görev için yarışabilir veya bir fabrika ya da ticaret evi kurmaya yatırım yapabilirdi.

Bu, köklü olmayan bir değişimdi; ama Gao Yang biliyordu ki bu ölçüde bir değişim bile geleneksel asilleri şiddetle kışkırtacak, hatta yan komşu Tifon İmparatorluğu'ndakinden bile daha sert bir tepki doğuracaktı. Ne de olsa Tifon'da asiller en azından ›tımar‹ kavramını korumuşlardı.

Ama sorun değildi; tepkileri Cecil'in ›hakikat‹inin denetimi altında kaldığı sürece hiçbir şey sorun olmazdı.

Canları yandıktan sonra işbirliği yaparlardı.

Elbette bunların büyük bir kısmı Gao Yang'ın kafasındaki plandan ibaretti. Topraklarda pek çok kişi Xuanmai Tarikatı'nın oklavayı kaldırıp çocuğu dövmeye hazırlandığını tahmin etmiş olsa da, Gao Yang henüz bunu dile getirmemişti. Yine de Philip Qian gibi akıllı insanlar için en azından toprakların yürürlükteki çeşitli düzenlerinden toprak aristokrasisinin ›Cecil düzeni‹ içindeki yerinin ne olduğunu görmek mümkündü.

»Açık konuşayım, siz ilk kez toprak dağıtım düzenini ilan ettiğinizde, idari meclisi kurup çeşitli lordluk yetkilerini meclisin günlük işlerine dönüştürdüğünüzde, bir süre… bir direnç hissetmiştim,« Philip dürüst bir adamdı; yirmi yılı aşkın süredir hayranlık duyduğu, hatta manevi örnek aldığı birinin karşısında bile olsa, geçmişte aklından geçenleri saklamadı. »O sıralar Şövalye Byron'la bunu tartışmıştık; tımar meselesini bizimle ne zaman konuşacağınızı merak ediyorduk…«

Gao Yang gülümseyerek karşısındaki, kesinlikle doğruyu söyleyecek olan şövalye beyefendiye baktı: »Peki ya şimdi?«

»Bilgeliğiniz bu toprakları eşsiz bir refaha kavuşturdu,« dedi Philip içtenlikle. »Bir toprağın bu kadar kısa sürede bu denli zenginleşebileceğini hiç düşünmemiştim; üstelik çiftçilik ve kiracılıkla değil, fabrikalar ve ticaretle. Siz halkı toprağa sımsıkı bağlayan o eski düzenleri kaldırmamış, verimli bir idari meclis kurmamış olsaydınız, fabrikalar da ticaret de asla işleyemezdi.«

»Peki tımarını hâlâ özlüyor musun?« diye sürdürdü Gao Yang.

»Gerçek bir asil, unvanı birilerini yönetmek ya da bir çıkar elde etmek için değil, tebaasını korumak, halkını güvende tutmak ve toprağı bayındır kılmak için alır. Bütün imtiyazları bu görevi daha iyi yerine getirebilmek için vardır. Bu, sizin Ansor 4'te söylediğiniz sözdü; ben de onu kalkanıma kazıdım,« dedi Philip ciddi bir yüzle. »Dolayısıyla yeni düzeniniz halkı güvende tutmayı, toprağı bayındır kılmayı başarabiliyorsa ve bunu eski imtiyaz düzeninden daha iyi yapabiliyorsa, o imtiyazları korumanın bir gereği kalmaz.«

»Güzel,« dedi Gao Yang memnuniyetle başını sallayarak. »Keşke herkes senin bu bilincine sahip olabilseydi…«

Sonra bir an durdu ve buyurdu: »Git, Kant Toprakları'ndaki bütün tımarlı şövalyeleri topla. Sadakat yemini etme zamanları geldi.«

Bugüne dek Kant ile Cecil arasındaki işleri hep Philip Qian yürütmüştü; dolayısıyla bu iş için en uygun kişi oydu.

Genç şövalye beyefendi başını eğdi: »Görevi mutlaka yerine getireceğim.«