Kapitel 342 — Hoffnung

Die Menschen im Raum hörten Gao Yang halb verstehend, halb nicht verstehend zu. Vermutlich vermochten sie noch nicht vollends zu begreifen, welche Bedeutung und welchen Sinn diese »Regelung« in sich trug, doch den Teil, der ihre eigenen Interessen betraf, verstanden sie gewiss – und das genügte.

Nach seiner Rückkehr in die Lehnsherrenresidenz ließ Gao Yang sogleich Hedy kommen, damit sie die Angelegenheit der »Geburtsprämie und -beihilfe« regelte. Als alles ordentlich verfügt war, setzte er sich in seinen breiten Sessel und begann, den Entwicklungsweg der Baronie nach dem Ende des Winters zu planen.

Die Urbarmachung der Baronie verlief reibungslos, der Außenhandel hatte großen Reichtum eingebracht, die militärische Verteidigungskraft wuchs von Tag zu Tag, und unter der Voraussetzung, dass man sich weder um Nahrung noch um Kleidung und ebenso wenig um Sicherheit sorgen musste, würde der Babyboom bald hereinbrechen.

Doch bis aus Säuglingen Arbeitskräfte wurden, brauchte es lange Zeit. Daher musste das Bevölkerungswachstum der Baronie Cecil kurzfristig weiterhin auf zwei Säulen beruhen: zum einen auf dem fortgesetzten Ankauf von Sklaven und ihrer schrittweisen Freilassung zu Freien, zum anderen auf dem weiteren Sammeln von Landstreichern.

Darüber hinaus gab es für die Bevölkerung Cecils derzeit tatsächlich noch einen zusätzlichen gewaltigen Zuwachs – aus den Einwohnern des康德-Territoriums sowie den zahlreichen dazugehörigen Gehöften und erschlossenen Dörfern und nicht zuletzt aus den vielen müßigen Menschen in jener Hügellandschaft im Osten.

Diese Menschen waren inzwischen rechtmäßige Untertanen Cecils, doch zuvor mussten sie erst die »Erziehung« durch Cecils Gesetze und Ordnung über sich ergehen lassen.

Zum Glück hatte diese »Erziehung« nicht erst im Frühling begonnen.

Während des gesamten vergangenen Winters hatte Gao Yang das康德-Territorium unmerklich beeinflusst. Seine tatsächliche Herrschaft über jenes Land beschränkte sich keineswegs nur darauf, Soldaten zur Aufrechterhaltung der Ordnung zu entsenden, Straßen zu bauen und das Gebiet wirtschaftlich zu durchdringen – er übertrug auch Cecils Regeln Stück für Stück in die Gegend von康德: Zuerst ließ er die Handwerker, die nach Cecil gekommen waren, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, Cecils Regeln befolgen; dann nutzte er diese Handwerker als Ansatzpunkt, um in den Städten und Märkten von康德 allerlei Bauprojekte zu entfalten – neue kleine Fabriken, Einkaufsstraßen und renovierte Wohnviertel brachten den Menschen von康德 winterliche Einkommensquellen und einen besseren Lebensstandard, aber auch eine neue Lebensweise. Danach entsandte er Soldaten zur Aufrechterhaltung der Ordnung in den neuen Vierteln, betrieb unablässig Propaganda und ließ Padrick auftreten, um bei den angeseheneren Leuten vor Ort eine »Vereinheitlichung der Gedanken« zu bewirken …

Inzwischen hatten sich die Einwohner im Stadtgebiet, das der Vizegraf von康德 einst unmittelbar kontrolliert hatte, allmählich daran gewöhnt, Cecils Ordnung anzunehmen. Doch ein Problem musste Gao Yang noch lösen: die alte Ritterklasse des康德-Territoriums.

Die umliegenden Dörfer, die Wildnis-Erschließungspunkte und die Garnisonssiedlungen wurden von den alten Rittern des康德-Territoriums kontrolliert.

Diese Ritter waren die Enden des Lehnsadelsystems von Ansul, die weit vorgeschobenen Ausläufer der belehnten Grundherren. Zwar besaßen sie kein Gesetzgebungsrecht, keine eigene Lehnsherrenwürde und nicht die vielen Vorrechte und Ehren der eigentlichen Adelsklasse, doch sie blieben Bestandteile des alten Adelssystems von Ansul.

Rechtlich gesehen hätten diese Ritter nun Gao Yang?Cecil die Treue schwören müssen, doch noch hatten sie den Eid nicht geleistet; und selbst wenn sie Gao Yang?Cecil persönlich Treue geschworen hätten, so hätten sie damit noch nicht der »Ordnung« Cecils die Treue geschworen.

Solange sie noch existierten, solange sie mit der alten Ordnung ihre Ländereien und ihre Leute beherrschten, konnten die Ländereien und Leute in ihren Händen nicht zu Bauteilen von Cecils magischer Industrialisierung werden.

»Ruft Philipp her«, sagte Gao Yi, den Kopf leicht zur Seite geneigt, zu der Luft neben sich, »und beeilt euch.«

In der Luft zeigte sich ein schwaches Zittern eines Hauchs, das sogleich wieder verschwand, und im nächsten Augenblick erklang Bernsteins Stimme von draußen vor dem Fenster: »Verstanden! Ich bin schon … oh verdammt, wieso sind auf der Gartenmauer Mausefallen!«

Als Gao Yang die Geräusche von draußen vor dem Fenster hörte, lächelte er erleichtert.

Nicht nur auf der Gartenmauer – entlang der ganzen Straße, die vom Herrenhaus ausging, saß auf jeder Laterne eine Mausefalle …

Es dauerte nicht lange, da erschien Philipp vor Gao Yang.

Und mit ihm Bernstein, der Gao Yang die Zähne fletschte und allerlei Grimassen schnitt.

Gao Yang ignorierte die halbelfische Frau, die gerade ihr Unwesen trieb, und sah Philipp an: »Wir sollten uns Gedanken über die alten Ritter der Grafschaft Kant machen.«

Philipp, das Vorbild der jungen Ritter, dachte zuerst an das gebotene Verfahren: »Sollen wir sie zusammenrufen, damit sie den Treueeid leisten?«

»Nicht nur den Treueeid«, sagte Gao Yi lächelnd und sah Philipp in die Augen, »eigentlich beschäftigt mich schon lange eine Frage … was hältst du von den neuen ›Regeln‹, die ich eingeführt habe?«