Kapitel 342 — Hoffnung

Der Monat der Wiederbelebung war gekommen.

Der lange, kalte Winter im Norden des Kontinents hatte dieses Land endlich widerwillig verlassen. Zwar war seine verbliebene Macht noch immer furchteinflößend, doch die von Tag zu Tag wärmer werdenden Temperaturen und die sonnigen, milden Tage, die nun schon seit mehreren Tagen anhielten, ließen in den Herzen der Menschen unwillkürlich ein Gefühl voller Hoffnung aufsteigen – zumindest in der Baronie Cecil war das Wort »Hoffnung« kein eleganter Ausdruck mehr, mit dem die Oberschicht beim Tee nach dem Essen ihre Gefühle zelebrierte, sondern etwas Greifbares, auf das auch das einfache Volk hoffen durfte.

Ein Kind wurde geboren, an einem Tag, da die Erde eben erst zum Frühling erwachte.

In den »Westviertel-Werkswohnungen«, die erst in diesem Winter fertiggestellt worden waren, empfing ein junger, frischgebackener Vater etwas unbeholfen die Nachbarn und Freunde, die zu Besuch kamen. Das kleine Wohnzimmer war voller Gäste, die Geschenke mitgebracht hatten. Zwar gab es nur faden Tee und grobe Kekschen zu bewirten, doch die Gäste nahmen daran offensichtlich keinen Anstoß – kaum jemand hätte wohl gedacht, dass diese Leute noch vor wenigen Monaten eine Schar heimatloser, einander fremder Landstreicher aus der Wildnis gewesen waren.

Sie waren durch die Wildnis gewandert und hatten sich in der Baronie Cecil niedergelassen; sie hatten sich im Auffanglager kennengelernt, waren sich beim Hausbau nähergekommen und schließlich in der Fabrik Freunde geworden. Für diese Menschen, die jene Tage der Heimatlosigkeit durchlitten hatten, war es von außerordentlicher Bedeutung, dass einer von ihnen in einem warmen Heim Vater geworden war.

Und just in diesem Moment rief plötzlich jemand von denen, die am Eingang standen: »Der Lehnsherr ist gekommen!«

Die Leute waren verblüfft – doch der Lehnsherr war wirklich gekommen. Schon bald erschien die hochgewachsene Gestalt in der Tür, und allen war diese Gestalt wohlvertraut.

Gao Yang erblickte den jungen Vater rasch in der Menge; die Freude, in die dieser versunken war, ließ sich nicht verbergen. Er trat schnell heran und hielt den erschrockenen Mann, der ihm die Ehrenbezeugung erweisen wollte, mit ausgestreckter Hand zurück: »Heute ist der Tag, an dem du diesem Land Hoffnung gebracht hast – keine Zeremonie nötig. Sind Mutter und Kind wohlauf?«

»J… ja, Lehnsherr …«, sagte der junge Mann sichtlich nervös, aber zugleich vor Freude aufgeregt; er stotterte und rieb sich die Hände. »Alles wohlauf, alles wohlauf …«

Gao Yang lächelte warm und freundlich: »Darf ich das Kind sehen?«

»Natürlich, natürlich …«

Das neugeborene Kind und die junge Mutter weilten im stillen, ungestörten Innenraum. Zwar gab es viele Besucher, doch nur wenige hatten ihn betreten, und Gao Yang war wohl der außergewöhnlichste unter den heutigen Gästen.

Dank der Verbreitung des neuen magischen Netzes war das System, bei dem ein magiebetriebener Heizer über Wärmeleitkanäle das gesamte Gebäude beheizte, inzwischen zum Standard für neu errichtete Häuser in der Baronie geworden – auch dieses im Winter fertiggestellte Mietshaus bildete da keine Ausnahme. Und ein warmes Haus mit gleichbleibender Temperatur war die entscheidende Voraussetzung dafür, dass Mutter und Kind wohlauf waren; andernfalls wäre eine Geburt im Winter für die meisten Frauen aus dem einfachen Volk ein lebensbedrohliches Hindernis gewesen.

Im warmen Innenraum erblickte Gao Yang das Kind in seinen Windeln.

Es war ein gesunder Junge, runzelig, die Augen noch nicht zu öffnen vermögend, und er schlief gerade ganz ruhig.

Eine Apothekerlehrling sorgte hier für die Wöchnerin und das Kind – keine von diesen umherziehenden Quacksalberinnen, die nur Scharlatanerie betrieben, und kein »Wanderarzt«, sondern eine von Pei Yun persönlich ausgebildete Lehrling. Zwar war unter Pei Yuns Lehrlingen noch kein echter Druide hervorgegangen, doch zumindest auf den Gebieten der Pharmazie sowie der inneren und äußeren Medizin, die keine magische Begabung erforderten, waren diese Lehrlinge Fachleute.

Beim Anblick des Kindes in den Windeln lächelte Gao Yang.

Dies war das erste Neugeborene in der Baronie – fast ein Jahr nach Beginn des Aufbaus war hier erst der erste Säugling zur Welt gekommen, und doch war das keineswegs verwunderlich.

Denn die Menschen in diesem Land waren entweder die achthundert Flüchtlinge, die einst aus dem alten Cecil-Territorium überlebt hatten, oder gekaufte Leibeigene und Sklaven, oder aber Landstreicher, die sich aus der Wildnis hier versammelt hatten. Von den Leibeigenen und Sklaven ganz zu schweigen – Sklavenhändler verkauften niemals schwangere Sklavinnen –, und die Flüchtlinge wie die Landstreicher hatten die härtesten Prüfungen des Umherirrens durchgemacht, und bei jener Prüfung …

… hatten wohl kaum eine Schwangere oder ein Ungeborenes überlebt.

Das Kind hier vor ihm hatte Glück gehabt; hätten seine Eltern nicht rechtzeitig einen Ort gefunden, an dem sie Fuß fassen konnten, wäre es ihm wohl schwerlich vergönnt gewesen, unbeschadet auf dieser Welt zur Welt zu kommen.

Seine Eltern gehörten beide zu den ersten Landstreichern, die hierher eingewandert waren. Der junge Vater arbeitete inzwischen in der Runengießerei, die Mutter war Arbeiterin in der Weberei.

»Hat das Kind schon einen Namen?«, wandte Gao Yang sich an den jungen Vater, der mit hereingekommen war.

»Noch nicht …«, sagte der junge Vater und fasste sich an die eigenen Hände; immer wieder wanderte sein Blick von Gao Yang fort hin zum Gesicht seines Kindes. Er zeigte ein etwas einfältiges Lächeln. »Wir wollten ihm eigentlich irgendeinen Namen geben, aber … aber ich gehe zur Schule, und ich möchte die Lehrer in der Schule bitten, dem Kind einen Namen zu geben … Ein Name, den ein Gelehrter gibt, macht das Kind klüger, und es wird die Schrift gewiss schneller erlernen als ich …«

Gao Yang musste lachen, über diesen naiven, schlichten Gedanken des jungen Vaters – und doch empfand er zugleich eine stille Genugtuung: Dieser Mann, der einst nicht einmal seinen eigenen Namen hatte schreiben können, wusste nun wenigstens, dass es gut war, sein Kind Lesen und Schreiben lernen zu lassen.

Dann schüttelte er den Kopf: »Wenn dem so ist, will ich ihm einen Namen geben. Er soll ›Orse‹ heißen.«

In der Gemeinsprache der Menschen dieser Welt bedeutete dieser Laut »Hoffnung«.

Der junge Vater war einen Moment wie erstarrt, bevor ihm aufging, was geschehen war; sogleich erwies er die Ehrenbezeugung: »Ha… habt Dank für den Namen, den Ihr diesem Kind verliehen habt!«

Dann murmelte er vor sich hin: »Heute … heute ist wahrlich ein guter Tag, ein wahrhaft guter Tag …«

»Vergiss nicht, das Kind als Einwohner registrieren zu lassen und einen Ausweis abzuholen«, hob Gao Yang den fassungslosen Mann empor. Er hatte die Regel abgeschafft, dass das einfache Volk sich vor dem Adel niederwerfen musste, doch die gewohnheitsmäßigen Verbeugungen und gar Kniefälle ließen sich nicht so leicht abschaffen – das konnte nur allmählich geschehen. »Außerdem kannst du dich in drei Tagen bei der Abteilung für Einwohnerangelegenheiten der Verwaltungskammer melden und eine Versorgung an Lebensmitteln abholen, darunter Getreide und Stoffe, Kräftigungsmittel und gängige Arzneien.«

Der junge Vater hatte offenbar nicht erwartet, dass ein neuer Erdenbürger im Haus ihm gar eine »Belohnung« eintragen würde, und beeilte sich, dankend die Ehrenbezeugung zu erweisen: »Habt Dank für Eure freigebige Gabe!«

»Das ist keine Gabe – merk dir das: eine Gabe ist nicht dasselbe wie eine staatliche Beihilfe«, betonte Gao Yang. »Dies ist eine Verwaltungsregelung, es ist das gegenwärtige Gesetz. Von heute an, zehn Jahre lang, kann jede Familie in der Baronie, der ein Kind geboren wird, von der Verwaltungskammer eine ›Beihilfe‹ erhalten. Das soll euren Beitrag zur Bevölkerung der Baronie würdigen. Und nach zehn Jahren … wird die Verwaltungskammer je nach Lage entscheiden, ob diese Beihilfe fortgeführt wird.«