Capítulo 342 — La esperanza

Llegó el mes del renacer.

El largo y frío invierno del norte del continente por fin abandonó esta tierra con renuencia; aunque su poder residual seguía siendo temible, el clima que día tras día se volvía más cálido y las jornadas de sol tibio hicieron brotar sin querer en los corazones un sentimiento de plena esperanza. Al menos en el territorio de Cecil, la palabra «esperanza» ya no era un vocablo elegante con el que los nobles amenizaban sus charlas de sobremesa, sino algo tangible que también la gente común podía anhelar.

Un niño vino al mundo, en estos días en que la tierra apenas comenzaba a reverdecer.

En las «Viviendas de la Fábrica del Distrito Oeste», recién terminadas aquel invierno, un joven padre primerizo atendía con cierta torpeza a los vecinos y amigos que habían venido a visitarlo. El pequeño salón estaba atestado de visitantes con regalos; aunque lo único que había para agasajarlos era un té desabrido y unas toscas galletas, los invitados no parecían darle importancia. Pocos habrían imaginado que aquellas personas, apenas unos meses atrás, eran un grupo de desarraigados vagabundos del yermo que no se conocían entre sí.

Habían errado por el yermo, se habían asentado en el territorio de Cecil, se habían conocido en los campamentos de acogida y trabado amistad mientras levantaban sus casas, hasta volverse amigos en la fábrica. Para quienes habían pasado por aquellos días de vagar sin hogar, que uno de los suyos se convirtiera en padre dentro de un hogar cálido era algo de significado extraordinario.

Y fue entonces cuando alguien entre los que estaban junto a la puerta gritó de pronto: «¡Ha llegado el señor!».

La gente se quedó pasmada, pero el señor había llegado de verdad. Aquella figura alta apareció pronto en el umbral, y todos la reconocieron al instante.

Gao Yang divisó rápidamente entre la multitud al joven padre primerizo; esa expresión de dicha absoluta no se podía disimular. Se acercó a zancadas y, tendiendo la mano, detuvo a aquel hombre que, atemorizado, se disponía a hacerle reverencia: «Hoy es el día en que has traído la esperanza a esta tierra; no hace falta que me saludes. ¿Están bien la madre y el niño?».

«S… sí, señor…», el joven estaba visiblemente nervioso, pero a la vez exultante de alegría; tartamudeaba mientras se frotaba las manos: «Todos bien, todos bien…».

Gao Yang sonrió con gentileza: «¿Puedo ver a ese niño?».

«Claro, claro…».

El recién nacido y la joven madre estaban en la habitación interior, tranquilos y sin ser molestados. Aunque los visitantes eran muchos, solo unos pocos habían entrado a verlos; Gao Yang era, sin duda, el más singular de los que habían llegado aquel día.

Gracias a la difusión de la nueva red mágica, el sistema que usaba calentadores accionados por energía mágica y que calefaccionaba todo el edificio mediante conductos de transmisión de calor se había convertido ya en un elemento estándar de las casas recién construidas en el territorio. Este edificio de apartamentos, terminado durante el invierno, no era la excepción; y una vivienda cálida y de temperatura constante era la garantía clave para que madre e hijo salieran bien librados. De otro modo, dar a luz en invierno habría sido una prueba de vida o muerte que la mayoría de las parturientas del pueblo llano debía afrontar.

En la cálida habitación interior, Gao Yang vio al bebé envuelto en pañales.

Era un niño saludable, arrugadito, aún incapaz de abrir los ojos, que en aquel momento dormía plácidamente.

Un aprendiz de boticario cuidaba allí a la mujer convaleciente y al recién nacido. No se trataba de una de esas brujas o «curanderos» ambulantes que solo sabían engañar a la gente, sino de uno de los aprendices formados personalmente por Pi Yun. Aunque entre los aprendices de Pi Yun todavía no había aparecido ningún verdadero druida, al menos en los campos de la farmacología, la medicina interna y la cirugía, que no requerían talento mágico, aquellos aprendices eran auténticos profesionales.

Al mirar al bebé en pañales, Gao Yang se echó a reír.

Era el primer recién nacido del territorio. Casi un año después del inicio de su construcción, aquí había nacido por fin el primer niño; pero eso no tenía nada de extraño.

Porque la gente de esta tierra eran o bien los ochocientos refugiados que habían sobrevivido al antiguo territorio de Cecil, o bien siervos y esclavos comprados, o bien vagabundos reunidos del yermo. De los siervos y esclavos ni hablar: los traficantes de esclavos jamás vendían esclavas embarazadas; y los refugiados y vagabundos habían pasado por la prueba más azarosa de todas, aquella prueba en la que…

difícilmente habría sobrevivido mujer embarazada o feto alguno.

El niño que tenía ante sus ojos era afortunado. Si sus padres no hubieran encontrado a tiempo un lugar donde asentarse y echar raíces, él también habría tenido muy difícil nacer sano y salvo en este mundo.

Sus padres habían sido de los primeros vagabundos en emigrar aquí; el joven padre trabajaba ahora en la fundición de runas, y la madre era obrera en la fábrica textil.

«¿El niño tiene nombre?», preguntó Gao Yang, volviéndose hacia el joven padre que había entrado tras él en la habitación.

«Todavía no…», el joven se apretaba las manos, y su mirada se apartaba una y otra vez de Gao Yang para posarse en el rostro de su hijo; esbozó una sonrisa un tanto ingenua: «Íbamos a ponerle un nombre cualquiera, pero… pero yo he ido a la escuela, y quería pedirle a los maestros de allí que nos ayudaran a ponerle un nombre… Un nombre puesto por gente instruida hará al niño más listo, y en el futuro aprenderá a leer más deprisa que yo…».

Gao Yang no pudo evitar reírse, por aquel pensamiento tan inocente y simple del joven padre, pero también sintió cierta satisfacción: aquel hombre que antes no sabía ni leer ni escribir ahora al menos comprendía que era bueno que su hijo aprendiera a leer.

Luego negó con la cabeza: «Puesto que es así, yo le pondré el nombre. Se llamará "Orse".».

En la lengua común de los humanos de este mundo, ese sonido significaba «esperanza».

El joven padre se quedó un instante desconcertado antes de comprender lo que había ocurrido, y de inmediato hizo una reverencia: «¡Gra… gracias por concederle a este niño un nombre!».

Después murmuró para sí: «Hoy… hoy es de verdad un buen día, de verdad un buen día…».

«No olvides inscribir al niño en el registro de residentes y tramitarle su tarjeta de identidad», dijo Gao Yang mientras ayudaba a levantarse a aquel hombre desconcertado. Él había abolido ya la norma de que el pueblo llano debía postrarse ante la nobleza, pero las reverencias e incluso las genuflexiones habituales no eran tan fáciles de erradicar; todo eso solo podía cambiarse poco a poco. «Además, dentro de tres días puedes presentarte en la Consejería de Asuntos de los Residentes, en el edificio del gobierno, para recibir una ración de bienes de primera necesidad: provisiones, telas, alimentos nutritivos y medicamentos comunes.»

El joven padre, evidentemente, no esperaba que por la llegada de un hijo a la familia fuera a recibir un «obsequio»; se apresuró a inclinarse y dar las gracias: «¡Gracias por su generosidad!».

«No es un obsequio. Recuérdalo: un obsequio y un subsidio del gobierno no son lo mismo», subrayó Gao Yang. «Esto es una norma administrativa, es la ley en esta etapa presente. Durante los próximos diez años, todas las familias del territorio que tengan un recién nacido podrán recibir un "subsidio" de la consejería; es para recompensar la contribución que hacéis al crecimiento de la población del territorio. Y dentro de diez años… la consejería determinará según las circunstancias si continúa o no con este subsidio.»

Los presentes escuchaban las palabras de Gao Yang con una comprensión a medias; probablemente todavía no alcanzaban a entender todas las implicaciones y el significado de aquel «sistema», pero la parte que concernía a sus propios intereses seguro que la entendían, y con eso bastaba.