Chương 342 — Hy Vọng
Lưỡi Đao Bình Minh Trang 1 / 2
Tháng Hồi Sinh đã đến.
Mùa đông dài lạnh lẽo của phương bắc đại lục cuối cùng cũng lưu luyến rời khỏi mảnh đất này, tuy dư uy của nó vẫn còn đáng sợ, nhưng khí trời ấm dần lên cùng mấy ngày liền nắng ấm chan hòa vẫn khiến lòng người không khỏi dâng lên cảm giác tràn đầy hy vọng — ít nhất là tại lãnh địa Cecil, hai chữ » hy vọng » không còn là từ ngữ tao nhã để giới thượng lưu bàn tán sau bữa trà, mà đã trở thành thứ thực tại mà cả dân thường cũng có thể trông đợi.
Một đứa trẻ ra đời, vào những ngày đất trời vừa hồi sinh.
Trong khu » chung cư xưởng phía tây » vừa hoàn thành vào mùa đông năm nay, một người cha trẻ tuổi mới lên chức lúng túng tiếp đón những người hàng xóm và bạn bè đến thăm, căn phòng khách nhỏ chật kín khách khứa mang theo quà cáp, tuy thứ dùng để thiết đãi chỉ có chút trà nhạt và bánh điểm tâm thô, nhưng khách khứa hiển nhiên chẳng bận tâm — e rằng hiếm ai có thể nghĩ tới, chỉ mấy tháng trước thôi, những người này còn là một lũ dân lang thang nơi hoang dã, không nhà không cửa, chẳng quen biết nhau.
Họ lang bạt nơi hoang dã, an cư tại lãnh địa Cecil, họ quen nhau ở doanh trại đệm, thân nhau khi dựng nhà, cuối cùng thành bạn bè nơi xưởng máy — với những người từng trải qua chuỗi ngày vô gia cư ấy, việc một người trong số họ làm cha trong một mái nhà ấm êm là điều mang ý nghĩa vô cùng to lớn.
Và đúng lúc ấy, giữa đám người đứng trước cửa, bỗng có ai đó hét lên: » Lãnh chúa tới rồi! »
Mọi người sửng sốt, nhưng lãnh chúa thực sự đã tới — bóng người cao lớn ấy thoắt cái đã xuất hiện nơi cửa, và ai nấy đều thấy bóng hình ấy quen thuộc.
Cao Dương nhanh chóng nhận ra người cha trẻ tuổi giữa đám đông, vẻ mặt chan chứa hạnh phúc ấy không giấu nổi ai. Hắn bước nhanh tới, giơ tay ngăn người kia đang hoảng hốt định hành lễ: » Hôm nay là ngày ngươi mang hy vọng đến cho mảnh đất này, khỏi phải hành lễ. Mẹ con đều bình an chứ? »
» Dạ… dạ bẩm lãnh chúa đại nhân… » Người đàn ông trẻ rõ ràng rất căng thẳng, nhưng lại phấn khích vì vui mừng, vừa lắp bắp vừa xoa tay, » Đều bình an, đều bình an… »
Cao Dương mỉm cười dịu dàng: » Ta có thể nhìn đứa bé ấy không? »
» Đương nhiên, đương nhiên… »
Đứa trẻ sơ sinh và người mẹ trẻ đều ở trong gian buồng yên tĩnh không bị quấy rầy, khách thăm tuy đông, nhưng chỉ có vài người từng vào trong, Cao Dương hẳn là vị khách đặc biệt nhất trong số những người đến hôm nay.
Nhờ sự phổ biến của ma võng kiểu mới, hệ thống dùng ma lực dẫn động lò sưởi, rồi qua ống dẫn nhiệt sưởi ấm toàn bộ tòa nhà, nay đã là trang bị tiêu chuẩn của những ngôi nhà mới xây trên lãnh địa, tòa chung cư hoàn thành vào mùa đông này cũng không ngoại lệ, mà ngôi nhà ấm áp ổn định nhiệt độ chính là bảo đảm then chốt cho sự bình an của mẹ con — nếu không thì, sinh nở vào mùa đông sẽ là cửa ải sinh tử mà phần lớn sản phụ bình dân đều phải đối mặt.
Trong gian buồng ấm áp, Cao Dương trông thấy đứa trẻ trong tã lót.
Là một bé trai khỏe mạnh, da nhăn nheo, mắt còn chưa mở nổi, lúc này đang ngủ yên lành.
Một học trò dược sư đang chăm sóc người đàn bà sau sinh và đứa bé — đây không phải mụ phù thủy lang thang ngoài dân gian hay » thầy lang dạo » chỉ giỏi lừa người, mà là một trong những học trò do Bì Quân đích thân bồi dưỡng. Tuy trong số học trò của Bì Quân chưa xuất hiện Druid thực thụ, nhưng ít nhất trong các lĩnh vực dược học, nội khoa, ngoại khoa không đòi hỏi thiên phú ma lực, những học trò này đều là người chuyên nghiệp.
Nhìn đứa trẻ trong tã lót, Cao Dương bật cười.
Đây là đứa trẻ sơ sinh đầu tiên trên lãnh địa — sau gần một năm xây dựng lãnh địa, nơi đây mới đón đứa bé đầu tiên, nhưng điều đó chẳng có gì lạ.
Bởi người sống trên mảnh đất này, hoặc là tám trăm người tị nạn may mắn sống sót từ lãnh địa Cecil cũ, hoặc là nông nô và nô lệ mua về, hoặc là dân lang thang tụ tập từ nơi hoang dã. Nông nô và nô lệ thì khỏi nói, bọn buôn nô lệ xưa nay chẳng bao giờ bán nô nữ có thai, còn dân tị nạn và dân lang thang thì đã trải qua thử thách lưu lạc khổ ải nhất, trong thử thách ấy…
Rất khó có người mẹ mang thai hay thai nhi nào sống sót.
Đứa trẻ trước mắt này là may mắn, nếu cha mẹ nó không kịp tìm được chốn an thân lập mệnh, e rằng nó cũng khó lòng chào đời bình an trên cõi đời này.
Cha mẹ nó đều là những dân lang thang thuộc lớp người đầu tiên di cư tới đây, người cha trẻ nay làm việc ở xưởng đúc phù văn, mẹ thì là nữ công nhân trong xưởng dệt.
» Đứa bé có tên chưa? » Cao Dương quay đầu, hỏi người cha trẻ đang theo vào nhà.
» Còn chưa… » Người cha trẻ nắm tay mình, ánh mắt hơn một lần rời khỏi Cao Dương, dừng lại trên mặt đứa con, y lộ nét cười có chút thật thà chất phác, » Vốn bọn ta định đặt đại cho nó một cái tên, nhưng… nhưng ta đã đi học, ta muốn nhờ thầy cô trong trường đặt tên cho con… người có học đặt tên thì con sẽ thông minh hơn, sau này biết chữ chắc chắn nhanh hơn ta… »
Cao Dương không nhịn được bật cười, cười vì ý nghĩ ngây thơ đơn thuần của người cha trẻ ấy, nhưng trong lòng cũng thấy có chút an ủi: con người vốn mù chữ này, giờ đây ít nhất đã biết cho con học chữ là điều tốt.
Rồi hắn lắc đầu: » Đã vậy, ta đặt tên cho nó, nó sẽ tên là › Ors ‹. »
Trong tiếng phổ thông của loài người ở thế giới này, cách phát âm ấy có nghĩa là » hy vọng «.
Người cha trẻ sững lại một chút mới hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, y lập tức hành lễ: » Cảm… cảm ơn ngài đã ban tên cho đứa trẻ này! »
Rồi y lẩm bẩm một mình: » Hôm nay… hôm nay đúng là ngày lành, đúng là ngày lành… »
» Đừng quên làm đăng ký cư dân và nhận thẻ thân phận cho đứa trẻ, » Cao Dương đỡ người đang luống cuống kia đứng dậy, hắn đã bãi bỏ quy định bình dân gặp quý tộc phải phủ phục hành lễ, nhưng thói quen cúi đầu thậm chí quỳ lạy của người dân đâu dễ gì xóa bỏ, những thứ ấy chỉ có thể từ từ, » Ngoài ra, ba ngày sau ngươi có thể đến bộ phận xử lý cư dân của sảnh chính vụ báo danh, lĩnh một phần vật tư sinh hoạt, gồm khẩu phần lương thực, vải vóc, đồ bổ và thuốc men thường dùng. »
Người cha trẻ rõ ràng không ngờ nhà thêm đứa con mà lại nhận được » ban thưởng », vội vàng hành lễ cảm tạ: » Cảm ơn sự hào phóng ban thưởng của ngài! »
» Đây không phải ban thưởng, hãy nhớ, ban thưởng và trợ cấp của chính phủ không giống nhau, » Cao Dương nhấn mạnh, » Đây là một chế độ hành chính, là pháp luật ở giai đoạn hiện nay. Trong mười năm kể từ hôm nay, tất cả các gia đình có trẻ sơ sinh trên lãnh địa đều có thể nhận › trợ cấp ‹ của sảnh chính vụ, đó là để thưởng cho sự đóng góp của các ngươi vào nhân khẩu của lãnh địa. Còn sau mười năm… sảnh chính vụ sẽ căn cứ tình hình để phán đoán xem có tiếp tục chế độ trợ cấp này hay không. »
Người trong phòng nghe lời Cao Dương mà hiểu hiểu mơ mơ, họ có lẽ còn chưa thể hiểu trọn ý nghĩa và hàm nghĩa của cái » chế độ » này, nhưng phần nào liên quan đến lợi ích của chính họ thì họ chắc chắn hiểu được, và thế là đủ.
Cao Dương trở về phủ lãnh chúa liền lập tức gọi Hetty đến, bảo nàng sắp xếp chuyện » khen thưởng và trợ cấp cho trẻ sơ sinh «, đợi mọi thứ yên bề rồi, hắn ngồi trong chiếc ghế rộng lớn của mình, bắt đầu quy hoạch đường lối phát triển của lãnh địa sau khi mùa đông kết thúc.
Việc khai khẩn lãnh địa diễn ra thuận lợi, ngoại thương cũng kiếm được lượng của cải lớn, sức phòng ngự quân sự ngày càng nâng cao, trên tiền đề cơm áo không lo, an toàn không lo, làn sóng trẻ sơ sinh sẽ sớm ập đến.
Nhưng trẻ sơ sinh lớn lên thành lao động cần thời gian rất dài, cho nên trong thời gian ngắn, sự gia tăng dân số của lãnh địa Cecil vẫn phải dựa vào hai phần, một là tiếp tục mua nô lệ rồi từng bước giải phóng thành dân tự do, hai là tiếp tục thu nạp dân lang thang.
Ngoài ra, dân số của Cecil hiện nay thực ra còn có một nguồn tăng trưởng khổng lồ khác đến từ cư dân lãnh địa Kant, cùng vô số nông trang, thôn khai khẩn trực thuộc lãnh địa Kant, và cả đám đông dân cư nhàn tản trong vùng đồi núi phía đông ấy.
Những dân cư này nay đã là lãnh dân hợp pháp của Cecil, nhưng trước tiên họ phải tiếp nhận sự » giáo hóa » của luật pháp và trật tự Cecil đã.
May thay, » giáo hóa » không phải bắt đầu từ mùa xuân.