荒墟牧神 - 第16章 古廟深處藏稚女 - 雲海書庫

Derrière le pendentif de jade brillaient deux prunelles claires et limpides. Shen Mu n'avait que onze ans, mais il avait déjà compris bien des choses. Un jour qu'il avait suivi Grand-mère Zhu dans un village voisin, une femme y était sur le point d'accoucher ; la naissance s'était bien passée, et le tableau de cette famille de trois, unie et tendre, l'avait profondément bouleversé. Shen Mu demanda alors à Grand-mère Zhu comment lui-même était né, et où se trouvaient ses parents ; la vieille femme ne sut que répondre, et finit par lui avouer qu'il avait été ramassé, et que, lorsqu'on l'avait trouvé, ce pendentif de jade pendait déjà à son cou. Aussi Shen Mu tenait-il ce jade infiniment précieux, espérant qu'un jour il lui permettrait de retrouver ses parents et de leur demander pourquoi ils l'avaient abandonné. Longtemps après, l'adolescent rangea le pendentif, le remit à son cou comme toujours, le visage calme, enfouissant au fond de lui l'étrangeté que le jade venait de manifester. Derrière lui, Grand-mère Zhu rentra elle aussi dans la chambre. Le lendemain, Oncle Ma, le vieil aveugle, le vieux boiteux et le muet repartirent chasser ; ils rapportèrent davantage de bêtes des Quatre Esprits, dont on tirait le sang pour refaire les forces de Shen Mu. Dans un rayon de plusieurs centaines de lis alentour, ces quatre féroces personnages avaient à peu près tout capturé, si bien qu'il leur fallut s'enfoncer plus loin encore pour en trouver. Le chef du village se déplaçait mal, l'alchimiste sortait souvent cueillir des herbes, le boucher, misanthrope, avait par moments des crises de fureur, et le vieil homme dur d'oreille ne s'intéressait qu'à la calligraphie et à la peinture ; au quotidien, le seul être qui pût accompagner Shen Mu dans sa cultivation était donc Grand-mère Zhu. Mais Grand-mère Zhu, elle aussi, s'absentait souvent du village : elle était couturière et sage-femme ; les villages voisins la faisaient venir pour coudre des habits, et parfois pour recevoir des nouveau-nés. Ce jour-là, Grand-mère Zhu était sortie dès l'aube, l'alchimiste était parti cueillir des plantes, et le boucher et le vieil homme dur d'oreille avaient installé le chef du village devant la porte du village, l'un maniant son sabre démoniaque, l'autre peignant. Shen Mu, rongé d'ennui, gagna seul le bord du fleuve : depuis que la vache s'était changée en femme et que le boiteux l'avait transpercée, sa besogne s'était bien allégée. Au bord de l'eau, l'adolescent inspira longuement ; sa cage thoracique se gonfla comme une outre. Sa poitrine se dilatait de plus en plus, puis, sous l'effet du yuanqi en circulation, elle se dégonfla lentement. Il n'exhalait pas l'air : le yuanqi nourrissait ses poumons, les rendait extraordinairement résistants, comprimait l'air qu'ils contenaient, le réduisant de dix parts à une seule ! Shen Mu continua d'inspirer sans que sa poitrine se gonflât, jusqu'à atteindre la limite ; alors, d'un temps d'arrêt, le jeune homme bondit en avant, d'un pas de flèche décochée ! À la surface du fleuve, deux sillons d'eau s'écartèrent de part et d'autre ; entre ces deux crêtes, Shen Mu courait sur les flots, lancé dans une course échevelée ! Soudain, une lueur de lame jaillit au milieu des eaux. Tout en courant, il tira le couteau à saigner les porcs ; l'éclat de la lame tournoyait, bondissait de haut en bas comme un dragon — c'était la technique du boucher ! La technique ressemblait à l'homme : la méthode d'abattage du boucher, misanthrope, portait une sauvagerie superbe, un défi lancé au ciel comme à la terre ; la lame roulait et broyait la surface du fleuve sur tout son passage. Puis, d'un coup, la lumière du sabre se contracta ; Shen Mu rengaina le couteau dans son dos et passa à la boxe d'Oncle Ma. Le yuanqi irrigua ses deux bras, courut jusqu'au bout de ses doigts, ses doigts se refermèrent en poings ; son corps était tel le grand fleuve se ruant vers la mer, emportant les torrents du plateau pour crever le ciel, en un flot inépuisable.