荒墟牧神 - 第15章 一葦踏波越長江 - 雲海書庫

Shen Mu courait à une vitesse vertigineuse, et son énergie vitale allait s'intensifiant. Il parcourut ainsi on ne sait combien de li, mais les villageois de Yincan réussissaient toujours à le suivre ; même le Vieux Aveugle allait comme sur un sol uni, marchant d'un pas sûr aux côtés des autres. Or, comme Shen Mu s'enfonçait dans une forêt de montagne, soudain une silhouette sombre et pesante s'éleva des bois et rugit : « Avorton, meurs… » C'était le Singe des Ténèbres en personne ; en voyant l'avorton fouler une fois encore son territoire, on imagine sans peine à quel point sa rage était démesurée. Le vieux Ma, manchot, lança un regard à la bête en furie : le Singe des Ténèbres tressaillit brusquement, renonça à son territoire et détala aussitôt à toutes jambes. Il n'y avait pas l'ombre d'une émotion dans le regard que le vieux Ma venait de jeter, et le colosse en conçut une peur panique : il crut qu'il allait mourir l'instant d'après. Aussi n'osa-t-il plus fanfaronner et prit-il la fuite sur-le-champ. Personne n'y prêta attention. Shen Mu poursuivit sa course, son énergie vitale tournant avec une vigueur éclatante ; ce n'est qu'une fois revenu à Yincan qu'il sortit de son oubli de soi, et qu'il découvrit qu'il était couvert de crasse : une épaisse couche d'immondices s'était déposée sur son corps, il ne savait depuis quand — du sang noir, ou bien une graisse poisseuse, impossible de dire. Grand-mère Zhu ordonna : « Mu'er, va te laver au bord du fleuve. Vieux Aveugle, accompagne-le, et prends garde qu'une créature du fleuve ne l'emporte. » Le Vieux Aveugle, appuyé sur sa canne de bambou, suivit Shen Mu jusqu'à la berge. Shen Mu se déshabilla aussitôt entièrement et sauta dans l'eau pour se débarrasser de sa crasse. Le Vieux Aveugle effleura la surface de sa canne de bambou : un grand poisson qui s'était glissé près de Shen Mu, effrayé, bondit hors du fleuve et retomba à plus de dix toises de là — c'était une immense carpe noire de plus de deux toises de long, dont les moustaches ressemblaient à huit tentacules d'une toise chacune. Après s'être nettoyé, Shen Mu contempla soudain la surface du fleuve, où dansaient des flots d'émeraude ; une fierté farouche monta peu à peu de la poitrine du jeune homme, comme un brasier qui s'embrase. Son énergie vitale s'agita aussitôt, roulant en torrents, montant droit vers sa gorge ; comme si s'ouvrait brusquement le trésor des mélodies divines, un cri profond jaillit de son gosier ! Long cri dans les monts et les forêts ; sur le fleuve, l'eau frémit ! Au milieu de ce cri, Shen Mu s'élança hors de l'eau d'un bond, puis se mit soudain à courir à grandes enjambées — courant sur la surface du fleuve ! À peine son pied toucha-t-il l'eau que la force contenue dans la plante de son pied fusionna avec l'énergie vitale qui s'y déversait ; les deux forces ne firent qu'une et explosèrent : là où son pied s'était posé, l'eau jaillit de toutes parts ! L'eau n'était pas encore retombée que le corps de Shen Mu avait déjà filé à plus d'une toise ; en même temps, son autre pied toucha la surface. Tap, tap, tap, tap — une suite de claquements limpides monta du fleuve ; Shen Mu franchit ainsi le cours d'eau d'un bout à l'autre, courant sur les flots sur plus de deux li. Son cri se faisait de plus en plus libre et joyeux, désinvolte et sans entrave, pareil à une musique céleste, aux airs que jouent les immortels, au chant accordé des dragons et des phénix ; ses pas, eux aussi, étaient francs et sans contrainte, livrés à leur bon plaisir, et il courait sur le fleuve comme un poulain qui s'ébat. Sur l'eau, une brise légère, des rides par vagues ; la foulée de l'adolescent était d'une rapidité effrayante. Bientôt il passa de cette rive du Yongjiang à la rive opposée, puis revint en courant sur les flots. Le Vieux Aveugle, appuyé sur sa canne, se tenait debout au bord du fleuve ; la brise soufflait, agitant ses cheveux blancs. Le vieil homme écoutait le cri de Shen Mu monter du milieu du fleuve ; il hocha doucement