Capítulo 16 — En lo profundo del viejo templo se oculta una niña
El Pastor del Yermo · Página 1 de 4
Detrás del jade colgante había un par de pupilas brillantes y límpidas. Shen Mu, aunque solo tenía once años, ya comprendía muchas cosas.
En una ocasión acompañó a la abuela Zhu a una aldea vecina. Allí una parturienta estaba a punto de dar a luz; el alumbramiento transcurrió sin contratiempos, y la escena de aquella familia de tres, unida y amorosa, lo conmovió profundamente.
Entonces Shen Mu preguntó a la abuela Zhu cómo había nacido él, dónde estaban sus padres. La abuela no supo qué responder, y acabó diciéndole que lo habían recogido, y que al encontrarlo llevaba ya este jade colgado del cuerpo.
Por eso Shen Mu guardaba aquel jade con tanta veneración, con la esperanza de que algún día le sirviera para encontrar a sus padres y preguntarles por qué lo habían abandonado.
Tras un largo rato, el muchacho guardó de nuevo el jade, que dejó colgado sobre el pecho como siempre, el rostro sereno, y la extrañeza que el jade acababa de mostrar la enterró en el fondo de su corazón. A su espalda, la abuela Zhu regresó también a la habitación.
Al día siguiente, el señor Ma, el viejo ciego, el viejo cojo y el mudo salieron de nuevo de caza; trajeron más Bestias Espirituales de las que extraer sangre para dar a Shen Mu un gran reconstituyente. En varios cientos de li a la redonda, las Bestias Espirituales habían sido capturadas casi por completo por aquellos cuatro facinerosos, de modo que los cuatro se vieron obligados a ir cada vez más lejos para atraparlas.
El jefe de la aldea tenía dificultades para moverse, el alquimista salía a menudo a recoger hierbas, el carnicero, misántropo y hastiado del mundo, enloquecía de vez en cuando, y el viejo duro de oído solo se interesaba por la caligrafía y la pintura; así pues, en el día a día, quien podía acompañar a Shen Mu en su cultivo era únicamente la abuela Zhu.
Sin embargo, la abuela Zhu tampoco solía quedarse en la aldea: era costurera y también comadrona; las aldeas vecinas la llamaban con frecuencia para confeccionar ropa y, de vez en cuando, para asistir a alguna parturienta.
Hoy la abuela Zhu había salido al amanecer; el alquimista también había ido a buscar hierbas; el carnicero y el viejo duro de oído habían sacado al jefe de la aldea y lo habían dejado a la entrada del pueblo: uno afilaba su cuchillo, el otro pintaba.
Shen Mu, aburrido y sin nada que hacer, se llegó solo hasta la orilla del río. Desde que la vaca lechera se había convertido en mujer y el viejo cojo la había matado de una puñalada, sus tareas habían disminuido bastante.
A orillas del río, el muchacho aspiró hondo y largamente; su caja torácica se infló como un fuelle, el pecho se le henchía cada vez más y luego, al circular la energía primordial, volvió poco a poco a deshincharse.
No exhaló el aire, sino que la energía primordial fue a nutrir sus pulmones, volviéndolos extraordinariamente resistentes, y comprimió el aire de sus pulmones, reduciéndolo de diez partes a una sola.
Shen Mu siguió inspirando, y su pecho continuó sin henchirse, hasta alcanzar el límite. Entonces el muchacho detuvo el pie un instante y salió disparado, como flecha desprendida de la cuerda, con un solo paso.
Sobre la superficie del río, dos estelas de agua se abrieron a ambos lados; entre las dos, Shen Mu caminaba sobre las aguas, ¡lanzado a toda velocidad!
De pronto, brilló en el río una luz de cuchillo: al correr, desenvainó el cuchillo de matar cerdos, y la hoja centelleó, revolviéndose arriba y abajo como un dragón de las aguas: ¡era la técnica del carnicero!
El arte del cuchillo es como el hombre: la técnica de matarife del carnicero, misantrópica y resentida contra el mundo, tenía una fiereza salvaje que no se sometía ni al cielo ni a la tierra; la luz de la hoja rodaba y pasaba arrollándolo todo a lo largo de la superficie del río.