荒墟牧神 - 第16章 古廟深處藏稚女 - 雲海書庫

Y sobre el cuerpo del Buda había gruesas cadenas, unas tras otras, que lo sujetaban. Shen Mu advirtió en seguida que aquellas cadenas salían del pequeño templo, se extendían hasta la orilla del islote y se hundían en las aguas del río Yong.

»Qué cosa tan rara; ¿por qué atarán estas cadenas a este gran Buda...? El abuelo ciego dice que al entrar en un templo hay que quemar incienso, que esa es la regla; no he traído incienso, así que solo puedo descansar ante el templo.«

Shen Mu se aclaró la garganta y, haciendo una reverencia al templo, dijo: »Este humilde servidor es de la aldea de Yincan, tiene su casa a orillas del río, pasaba junto a este precioso templo y se detiene a descansar en este lugar venerable; inquietar al dueño de estas tierras me llena de desazón.«

Vaciló un instante y siguió recitando las palabras que el viejo ciego le había enseñado: »Este humilde servidor padece desde niño de riñones débiles y complexión enfermiza, y su yang primordial se escapa prematuramente; si en el templo hubiera alguna hermana inmortal, que no venga a hacerme daño.«

El viejo ciego era un veterano de mil andanzas y artimañas, y Shen Mu creía en sus palabras sin sombra de duda; si el viejo ciego le había enseñado a decir aquello, lo decía tal cual, y no debía de haber problema alguno.

Terminada aquella plegaria, Shen Mu se sentó en los escalones de piedra, se quitó los zapatos de hierro que llevaba en los pies y se desató las planchas de hierro atadas a las pantorrillas, y se puso a respirar y a exhalar con la técnica adecuada para recobrar fuerzas.

Durante todo aquel trayecto había corrido sobre el río con zapatos de hierro en los pies y planchas de hierro atadas a las piernas; el herrero mudo se los había forjado de nuevo, todavía más pesados que los anteriores.

De pronto, a su espalda, desde el interior del templo llegó la risa leve de una muchacha, que dijo con voz cristalina: »En verdad hablas de un modo divertido. Está bien, entonces no te comeré.«

Shen Mu se volvió de inmediato y vio que sobre la palma del Buda, no sabía desde cuándo, estaba sentada una muchachita de edad parecida a la suya, de once o doce años, con el cabello recogido en tres trenzas: dos más finas le caían sobre el pecho y la más gruesa por la espalda; balanceaba los piececillos descalzos y lo miraba sonriente.

Los piececillos de la niña se mecían de acá para allá, y los anillos de oro de sus tobillos chocaban entre sí con un tintineo que parecía volver su risa tan luminosa como el sol de los primeros días de primavera.

Shen Mu se levantó apresuradamente y dijo: »Hermana inmortal...«

»¿De dónde sale esa hermana inmortal?«

La niña saltó desde la mano del Buda, riendo alegremente y mostrando dos pequeños colmillos: »Yo me llamo Xianqing'er y vivo aquí cerca; nunca he visto a ninguna hermana inmortal. ¿Cómo te llamas tú?«

Shen Mu, al ver su risa radiante, que no parecía la de una mala persona, respiró aliviado: »Yo me llamo Shen Mu, que viene a significar el niño que apacienta bueyes de apellido Qin. Antes tenía un buey, y las abuelas y los abuelos de la aldea siempre me mandaban a pastorearlo.«

Xianqing'er fue hasta detrás de la puerta del viejo templo, abrió la otra hoja, lo miró de arriba abajo, echó luego un vistazo tras él y de pronto soltó una risita: »¿Y tu buey?«

Shen Mu vaciló un momento y dijo: »El buey se convirtió en mujer. Ahora ya no hay buey.«

Xianqing'er se quedó atónita y luego dio un salto de alegría: »¿Existen cosas tan divertidas? ¿Cómo se transformó? ¿Tú sabes transformarte?«

Shen Mu negó con la cabeza: »Por ahora todavía no sé muy bien; mi abuela sí sabe.«

Xianqing'er se sintió algo decepcionada: »Creía que tú sabrías. ¿Tienes alguna otra cosa divertida? ¡Entra rápido y cuéntamela!«