Chương 598 — Viếng thăm doanh trại Typhon

Con đại bàng khổng lồ lướt qua bầu trời hỗn độn đục ngầu, mang theo sứ giả và tin tức từ phương xa. Dưới ánh mắt của binh lính và thợ thủ công, con chim dữ lông xám sắt ấy lượn hai vòng trên cao, rồi nhờ ánh đèn dẫn đường dưới mặt đất, đáp xuống vững vàng trên bệ hạ cánh bên hông căn cứ Đỉnh Nhọn.

»Cục cục!«

Con đại bàng hoàn thành sứ mệnh phát ra tiếng kêu vang dội đầy phấn khích, tuy nghe có vẻ mất mặt, nhưng chủ nhân của nó rõ ràng đã quen với điều đó — Sorei nhảy xuống khỏi tấm lưng rộng lớn của con chim dữ, bước chân nhẹ nhàng, dáng vẻ thanh thoát, rồi khẽ vỗ lên bộ lông rủ xuống của người bạn đồng hành, sải bước về phía doanh trại.

Trên đường, nàng ngước nhìn, thấy trên khoảng đất trống cách đó không xa đã dựng lên khung tháp hình lục giác cao mấy chục mét.

Khung tháp ấy hiển nhiên chưa hoàn thiện, phần trên vẫn đang không ngừng được bổ sung các kết cấu khác nhau. Dưới ánh sáng nhợt nhạt của bầu trời, nàng thấy những thanh thép gân và cột trụ phù văn gồ ghề như cành cây đan xen vươn dài trong khung, tựa như xương cốt và mạch máu của người khổng lồ; ánh phù văn mờ ảo luân chuyển quanh chân khung, cung cấp nguồn ma lực ổn định cho toàn bộ công trường. Trong ngoài giàn giáo vững chắc, những cỗ máy đầy sức mạnh và các tấm giảm trọng đang không ngừng vận chuyển vật liệu xây dựng đủ loại cùng nhân lực đến khắp các vị trí của khung, đổ khuôn thân tháp, chôn đặt cơ quan ma lực.

Còn ở nơi cách công trường này một quãng, trong dải đất hẹp vươn về phía Rừng Đen, có thể thấy một loạt tháp nhỏ đã mọc lên hoặc đã thành hình — đó là vị trí của các »điểm xả áp« hay »thiết bị thanh lọc«.

Dẫu đã là mùa đông giá lạnh, các công trình này không hề bị chậm trễ chút nào; trái lại, nhờ máy móc và nhân lực đều đã đến đủ, vài xưởng tiền tuyến tạm thời trong căn cứ đi vào hoạt động, hiệu suất tăng lên đáng kể.

Ngay cả vị sứ giả cao cấp đến từ Đế quốc Bạc cũng không nhịn được mà thốt lên: »Hiệu suất của người Cecil…… thật sự đáng sợ đến mức ấy……«

Một giọng nói vọng lại từ gần đó, cắt ngang lời cảm thán của Sorei: »Ngươi mới rời đi có hai ngày thôi, đâu cần phải cảm thán đến vậy — hai ngày xây dựng thì có vẻ cũng chẳng thay đổi là bao.«

Sorei nghe vậy quay đầu, thấy Cao Dương đang đứng cách đó không xa với nụ cười trên môi. Nàng không nhịn được bật cười, vừa bước tới vừa nói: »Tinh linh chúng ta giỏi cảm nhận chính xác sự thay đổi của sự vật từ những chi tiết nhỏ, ta thậm chí còn đếm được trong hai ngày ngắn ngủi ấy, những người thợ đã làm các tòa nhà kia cao lên bao nhiêu……«

»Bao nhiêu?«

»……Ý ta là, đó chỉ là một cách nói ví von…… Ngươi của bảy trăm năm trước đâu có so đo đến thế!«

»Thỉnh thoảng đùa một chút giúp giữ được tâm thế, điều này rất quý giá trên vùng đất hoang này,« Cao Quân nhẹ nhàng chuyển chủ đề, »Hồi âm thế nào?«

»Ngươi hẳn đã đoán trước rồi, La Nghiễn Augustus hoan nghênh ngươi đến thăm bất cứ lúc nào, ông ta sẽ đón tiếp ngươi với quy cách cao nhất — quy cách dành cho anh hùng và cho tầng lớp quý tộc tối cao của nước láng giềng,« Sorei vừa nói vừa lấy ra từ ống gỗ chạm khắc tinh xảo mang theo bên mình một phong thư được niêm phong bằng chỉ ma pháp và sáp đỏ, »Đây là hồi âm của ông ta.«

Ánh mắt Cao Tung dừng lại trên cuộn thư mang huy hiệu hoàng thất Typhon.

Sau một giây ngừng lại, chàng nhận lấy phong hồi âm, tiện tay mở ra, nhanh chóng lướt qua nội dung trên đó.

Kẻ thống trị Đế quốc Typhon dùng lời lẽ không chê vào đâu được để đáp lại phong thư Cao Dương gửi trước đó, vừa không thất lễ, lại tràn đầy uy nghiêm; và ở cuối thư, vị bệ hạ hùng tài đại lược ấy vui vẻ chấp nhận chuyến viếng thăm của Cao Tung, đồng thời bày tỏ thái độ hoan nghênh.

Một lát sau, Cao Dương cất phong hồi âm vốn đã nằm trong dự liệu của mình, khẽ thở ra một hơi: »Tốt lắm, vậy mai ta sẽ xuất phát.«

Sorei không nhịn được kinh ngạc: »Gấp đến thế sao?«

»Ta đã muốn gặp vị hoàng đế Typhon ấy từ lâu lắm rồi, và đã chuẩn bị vì việc này rất lâu,« Cao Lan mở lời, rồi tiện thể nhắc một câu, »À phải rồi, nữ vương của các ngươi đã gửi tin đến — Đế quốc Bạc chính thức thiết lập hợp tác kỹ thuật sâu rộng với Đế quốc Cecil, ngươi và đội sứ giả của ngươi tạm thời ở lại chỗ ta với tư cách đại sứ giao lưu, vì ngươi không có mặt, đại ma pháp sư Banner đã thay ngươi tiếp nhận mệnh lệnh của nữ vương.«

Sorei chớp mắt, hơi sững người một chút.

Nhanh đến vậy sao?

Bản thân nàng không hề bất ngờ với tin tức này. Từ khi biết Công quốc Cecil có ý thiết lập giao lưu kỹ thuật với Đế quốc Bạc, nàng đã đoán trước nữ vương Bạc sẽ đồng ý với yêu cầu ấy — nữ vương chưa bao giờ là người cổ hủ bảo thủ, mà hơn nửa số cố vấn triều đình được bà tin cậy nhất đều thuộc phái cải cách tiến bộ. Nàng chỉ không ngờ tin tức lại đến sớm như thế.

Trừ đi những khâu cần thiết trong quy trình nội chính đế quốc như soạn thảo văn thư, phối hợp giữa các bộ ngành, thì bản thân đề án này rất có thể đã được thông qua chỉ trong vòng hai đến ba ngày!

Vị sứ giả cao cấp khẽ cụp mi mắt xuống, dòng suy nghĩ dâng lên trong lòng.

……Đây không phải tốc độ phê duyệt đề án bình thường.

Nữ vương và đại nhân Valendian, »Thủ tướng Bàn Tay Sắt«, đã trực tiếp thúc đẩy việc này.

Xem ra…… rắc rối mà các nhà chiêm tinh gặp phải còn lớn hơn cả những gì người ngoài tưởng tượng.

……

Những tầng mây nặng nề đục ngầu che phủ bầu trời vùng đất hoang, ngay cả đường nét mặt trời khổng lồ cũng bị chắn ngoài tầng mây; chỉ có thứ ánh sáng mờ ảo chậm rãi di chuyển trên trời, không ngừng mọc lên rồi lặn xuống, chứng minh cho người ta sự tồn tại của mặt trời, đánh dấu sự luân phiên giữa ngày và đêm.

Căn cứ Đỉnh Nhọn của Typhon, trong một cung điện bằng đá mọc lên sừng sững, La Nghiễn Augustus đang ngồi trước bàn án, cúi đầu xem xét những văn kiện mà quan thị tùng vừa sao chép lại.

Nội dung những văn kiện này đều là những tình báo quan trọng nhất trong nước và những việc cần hoàng đế đích thân hạ lệnh; chúng dựa vào các pháp sư tháp truyền tin dọc đường để trung chuyển, được truyền đến căn cứ Đỉnh Nhọn gần như không màng đến chi phí — số tiền tiêu tốn cho mỗi phong thư đủ sánh với thu nhập hai năm của một hộ dân thường.

Nội dung văn kiện không nhiều, trong đó phần cần đích thân ra chỉ thị lại chỉ chiếm một phần nhỏ, phần lớn hơn là các báo cáo chi tiết về tình hình trong nước, về Hội đồng Quý tộc và các quân đoàn các phương. La Nghiễn Augustus rất nhanh đã xử lý xong toàn bộ văn kiện; trên gương mặt lạnh lùng, hơi mang nét âm trầm ấy, ẩn giấu một nụ cười hài lòng khó mà nhận ra.

Đại công tước Bùi Dực Wendell, người đang giám chính trong nước, đã làm rất tốt, guồng máy đế quốc vận hành đâu vào đấy.

Vị hoàng đế ấy đứng dậy, giao những văn kiện đã xử lý xong cho vị quan thị tùng trưởng đã chờ sẵn bên cạnh, rồi khẽ thở ra một hơi, sải bước đến bên cửa sổ sát đất ở một phía căn phòng.

Một phần ba diện tích căn cứ Đỉnh Nhọn hiện ra trước mắt ông.

Các pháp sư công trình của đế quốc đã dùng phép thuật kỳ diệu để tạo nên căn cứ này. Trước khi mùa đông khắc nghiệt ập đến, hàng trăm pháp sư đã dựa vào các pháp thuật như hóa đá thành bùn, hóa bùn thành đá, thuật xây tường, thuật tạo nham, biến vùng đất mục nát méo mó này thành một doanh trại, rồi trên cơ sở đó vẽ trận pháp thành trại, dựng nên tấm khiên ma pháp có thể bảo vệ toàn bộ căn cứ Đỉnh Nhọn. Lúc này, thợ thủ công và pháp sư công trình trong căn cứ đang thay phiên thi công dưới sự che chở của tấm khiên, dựng lên tòa »tháp phụ« vô cùng trọng yếu kia.

Ông có thể thấy, ở phía nam căn cứ Đỉnh Nhọn, một vùng ánh sáng ma pháp mờ ảo đang lấp lánh; vài pháp sư lơ lửng giữa không trung đang dùng Bàn Tay Pháp Sư chất những khối đá khổng lồ nặng nề lên đài cao, và phần đã được chất xong kia đã có thể thấy được đường nét thân tháp tầng một và tầng hai hình bát giác.

Thực tế đã chứng minh, chính sách đăng ký hệ thống hóa các nghề Siêu Phàm giả, thực hiện biên chế quốc gia, cưỡng chế quản lý thống nhất là có hiệu quả; nếu không có »tân chính« bắt đầu thi hành từ hơn mười năm trước ấy, ai dám tưởng tượng sẽ có sự tồn tại của »pháp sư công trình«?