Capítulo 598 — Visita al campamento de Typhon

Un enorme águila surcó el cielo turbio y caótico, portadora de mensajeros y de noticias lejanas; ante la mirada de soldados y artesanos, la feroz ave de plumaje gris hierro describió dos círculos en lo alto y luego, guiada por las luces de balizaje del suelo, descendió con firmeza sobre una de las plataformas de aterrizaje del campamento de la Cumbre Afilada.

¡Gruu! ¡Gruu!

La enorme águila, cumplida ya su misión, lanzó un graznido sonoro y entusiasmado; aunque sonaba de lo más penoso, su dueña estaba evidentemente acostumbrada: Suoyu saltó del ancho lomo de la fiera con paso ligero y porte elegante, palmeó suavemente las plumas caídas de su compañera y echó a andar hacia el campamento.

Por el camino alzó la vista un instante y vio que, no lejos, en el terreno despejado, ya se erguía el armazón de una torre hexagonal de varias decenas de metros de altura.

El esqueleto distaba mucho de estar terminado: sus niveles superiores seguían ampliándose sin cesar con toda clase de estructuras. Bajo la luz tenue del cielo, vio cómo las barras de acero y las columnas rúnicas se extendían y entrecruzaban dentro del armazón como si fueran huesos y venas de un gigante; un leve resplandor rúnico fluía en torno a la base, proporcionando a toda la obra una fuente estable de poder mágico, mientras que, dentro y fuera de los sólidos andamios, potentes mecanismos y plataformas de aligeramiento transportaban sin descanso materiales de construcción y personal a cada rincón del esqueleto, colando el cuerpo de la torre y sepultando los artefactos mágicos.

Y algo más lejos de esta obra, en una franja estrecha y alargada que se prolongaba hacia el Bosque Negro, se distinguían ya una serie de torres menores, unas recién alzadas y otras apenas esbozadas: eran las ubicaciones de los «puntos de descompresión» o «purificadores».

Aun en pleno invierno glacial, estas obras no habían sufrido el menor retraso; al contrario, con las máquinas y el personal ya desplegados por completo y varias fábricas provisionales de campaña en funcionamiento dentro de la base, la eficiencia había aumentado considerablemente.

Incluso un mensajero de alto rango del Imperio de Plata no pudo contenerse y exclamó: —La eficiencia de los cecilianos… es de verdad pavorosa…

Una voz llegó desde cerca, interrumpiendo el asombro de Suoyu: —Solo has estado fuera dos días, tampoco hace falta exclamar así… en dos días de obras el cambio no parece tan grande.

Al oírlo, Suoyu volvió la cabeza y vio a Gaoyang de pie no muy lejos, con una sonrisa en el rostro. No pudo evitar sonreír también y, mientras se acercaba, dijo: —Los elfos sabemos percibir con precisión los cambios a partir de los detalles; hasta podría contar cuánto han elevado esos obreros cada edificio en estos escasos dos días…

—¿Cuánto?

—…Bueno, era una metáfora… ¡hace setecientos años no eras tan puntilloso!

—De vez en cuando, bromear ayuda a mantener el ánimo, y eso en este yermo es muy valioso —dijo Gaoyang, desviando el tema con desenvoltura—. ¿Qué respondió?

—Deberías haberlo adivinado: Luo Yan Augusto te da la bienvenida a visitarlo cuando quieras, y te recibirá con el protocolo más alto: el que se dispensa a los héroes y a la nobleza de la cúpula de los reinos vecinos —dijo Suoyu, y al mismo tiempo extrajo de un delicado tubo de madera calada que llevaba consigo una carta sellada con hilo mágico y lacre—. Esta es su respuesta.

La mirada de Gaosong se posó en el rollo que llevaba el emblema de la realeza de Typhon.

Tras una pausa de un segundo, tomó la carta, la abrió sin más y recorrió rápidamente su contenido con la vista.

El soberano del Imperio de Typhon respondía con palabras impecables a la misiva que Gaoyang le había enviado antes, sin faltar a la cortesía pero rebosante de majestad; y al final de la carta, aquel emperador de talento extraordinario aceptaba con gusto la visita de Gaosong y le expresaba su bienvenida.

Momentos después, Gaoyang guardó aquella respuesta que ya había previsto, exhaló un leve suspiro y dijo: —Bien, entonces partiré mañana.

Suoyu no pudo ocultar su sorpresa: —¿Tanta prisa?

—Hace mucho que quería conocer a ese emperador de Typhon, y me he preparado largo tiempo para ello —dijo Gaolan, y luego añadió al pasar—: Por cierto, tu reina ya ha enviado noticias: el Imperio de Plata establece formalmente una cooperación técnica profunda con el Imperio Cecil; tú y tu escuadrón de mensajeros permaneceréis por ahora a mi lado como embajadores de intercambio, pues, como no estabas, el magíster Banner aceptó en tu nombre la orden de la reina.

Suoyu parpadeó, atónita por un instante.

¿Tan pronto?

La noticia en sí no la sorprendía: desde que supo que el Ducado de Cecil deseaba establecer intercambios técnicos con el Imperio de Plata, ya había previsto que la reina de Plata aceptaría aquella petición —la reina nunca había sido una persona rígida y conservadora, y más de la mitad de sus consejeros palaciegos de mayor confianza eran partidarios del progreso y la reforma—; solo que no había imaginado que la noticia llegaría tan pronto.

Descontando los trámites internos del imperio —la redacción de documentos oficiales, la coordinación entre departamentos y demás—, ¡era muy posible que la propuesta en sí se hubiera aprobado en dos o tres días!

La mensajera de alto rango bajó un poco los párpados, y los pensamientos se agitaron en su interior.

…Aquella no era una velocidad normal para cerrar una propuesta.

La reina y el «primer ministro de mano de hierro», el señor Valendian, habían impulsado el asunto directamente.

Al parecer… los problemas que afrontaban los astrólogos eran aún mayores de lo que los extraños imaginaban.

……

Nubes densas y sombrías cubrían el cielo del yermo, y el contorno del sol gigante quedaba también oculto tras ellas; solo aquel resplandor brumoso que se desplazaba despacio por el cielo, alzándose y hundiéndose sin cesar, daba testimonio ante los hombres de la existencia del sol y marcaba la alternancia del día y la noche.

En la base de la Cumbre Afilada de Typhon, dentro de un palacio de piedra que se erguía imponente, Luo Yan Augusto estaba sentado ante su escritorio, con la cabeza baja, revisando los documentos que su chambelán acababa de transcribir.

Aquellos documentos contenían los asuntos de inteligencia más importantes del país y las cuestiones que requerían imperiosamente una orden personal del emperador; llegaban a la Cumbre Afilada transmitidos por las torres de magos mensajeros apostadas a lo largo del trayecto, casi sin reparar en gastos, y el dinero consumido en cada carta bastaba para costear dos años de ingresos de una familia plebeya.

El contenido no era mucho, y la parte que requería instrucciones personales constituía apenas una pequeña porción; la mayoría eran informes detallados sobre la situación interna del país, el Consejo de Nobles y los diversos ejércitos de la frontera. Luo Yan Augusto despachó pronto todos los documentos, y en aquel rostro severo y algo siniestro se ocultaba una sonrisa de satisfacción apenas perceptible.

El gran duque Pei Yi Wendel, que supervisaba el gobierno en el país, lo estaba haciendo muy bien; el imperio marchaba con orden perfecto.

El emperador se puso en pie, entregó los documentos ya despachados al chambelán principal, que aguardaba desde hacía rato a un lado, exhaló luego un leve suspiro y se encaminó hacia el ventanal de una de las paredes de la estancia.

Un tercio de la base de la Cumbre Afilada se extendía ante él.