Bölüm 598 — Typhon Kampına Ziyaret

Devasa bir kartal, kaotik ve bulanık gökyüzünü yararak süzüldü; kartal, ulakları ve uzak diyarların haberlerini getirmişti. Askerlerin ve zanaatkârların bakışları arasında, demir grisi yırtıcı kuş yükseklerde iki tur attı, ardından zemindeki yönlendirme ışıklarının yardımıyla Sivri Doruk Üssü'nün yanındaki iniş platformuna sağlamca kondu.

»Guu guu!!«

Görevini başarıyla tamamlayan dev kartal, yüksek ve coşkulu bir çığlık attı; sesi ne kadar utanç verici olsa da, kartalın sahibi buna açıkça çoktan alışmıştı — Soyu, yırtıcının geniş sırtından atladı, adımları hafif, duruşu zarifti; sonra yoldaşının sarkıttığı tüyleri hafifçe okşadı ve kamp yönüne doğru yürümeye başladı.

Yolda başını kaldırıp baktı; çok uzak olmayan açık arazide onlarca metre yüksekliğinde altıgen bir kule iskeleti çoktan yükselmişti.

İskelet henüz tamamlanmamıştı, üst katmanlarına hâlâ sürekli çeşitli yapılar ekleniyordu. Soluk gün ışığı altında, dallara benzeyen pürüzlü çelik çubukların ve rün sütunlarının iskeletin içinde uzayıp birbirine geçtiğini gördü; sanki bir devin kemikleri ve damarlarıydılar. Rünlerin hafif parıltısı iskeletin kaidesi çevresinde akıp duruyor, tüm inşaat alanına istikrarlı bir büyü kaynağı sağlıyordu. Sağlam iskelelerin içinde ve dışında, güç dolu mekanik düzenekler ve ağırlık azaltıcı paletler, türlü türlü yapı malzemesini ve personeli sürekli iskeletin her yerine taşıyor, kule gövdesini döküyor, büyülü düzenekleri gömüyordu.

Bu inşaat alanından biraz uzakta, Kara Orman yönüne doğru uzanan dar ve uzun bir bölgede, bir dizi küçük kulenin çoktan yükseldiği ya da ilk biçimini aldığı görülüyordu — bunlar »basınç tahliye noktaları« ya da »arındırıcılar« olarak adlandırılan yerlerdi.

Hava çoktan soğuk kışa dönmüş olsa da bu işlerde en küçük bir gecikme yoktu; aksine, mekanik düzenekler ve personel eksiksiz yerine ulaştığı, üsteki birkaç geçici cephe fabrikası da çalışmaya başladığı için verimlilik bir hayli artmıştı.

Gümüş İmparatorluğu'ndan gelen yüksek dereceli ulak bile kendini tutamayıp haykırdı: »Cecil'lerin verimliliği… gerçekten ürkütücü derecede yüksek…«

Yakınlardan gelen bir ses, Soyu'nun hayranlığını böldü: »Sadece iki günlüğüne ayrıldın, bu kadar hayıflanmana gerek yok — iki günlük inşaat farkı o kadar da büyük görünmüyor.«

Soyu sesi duyunca döndü; çok uzak olmayan bir yerde, hafif bir gülümsemeyle duran Gaoyang'ı gördü. Gülümsemesini tutamadı, yürürken konuştu: »Elfler ayrıntılardan değişimi kesin olarak sezmekte ustadır; hatta bu kısacık iki günde o işçilerin o yapıları ne kadar yükselttiğini sayabilirim bile…«

»Ne kadar?«

»…Mesele şu, o bir mecazdı… Sen yedi yüz yıl önce bu kadar kılı kırk yaran biri değildin!«

»Arada bir şaka yapmak zihin sağlığını korumaya yardım eder; bu, bu çorak topraklarda çok değerlidir,« dedi Gaoyun, konuyu hafifçe değiştirerek. »Yanıt ne?«

»Çoktan tahmin etmiş olmalısın. Luoyan Augustus seni her an ziyaret edebileceğini söylüyor; seni en yüksek mertebede — kahramanlara ve komşu ülkelerin en üst sınıf soylularına gösterilen mertebede — ağırlayacak,« dedi Soyu, yanındaki ince oymalı ahşap tüpten büyülü ipek ipliklerle ve mühür mumuyla kapatılmış bir mektup çıkarırken. »İşte onun cevabı.«

Gaosong'un bakışları, Typhon kraliyet ailesinin armasını taşıyan o tomara takıldı.

Bir saniyelik duraksamadan sonra cevabı aldı, gelişigüzel açtı ve üzerindeki içeriğe hızla bir göz attı.

Typhon İmparatorluğu'nun hükümdarı, Gaoyang'ın daha önce gönderdiği mektuba kusursuz bir dille karşılık vermişti; nezaketten ödün vermezken heybetle doluydu ve mektubun sonunda, o büyük yetenekli imparator, Gaosong'un ziyaretini memnuniyetle kabul etmiş ve sıcak bir tutum sergilemişti.

Bir süre sonra Gaoyang, zaten beklediği bu cevabı katlayıp kaldırdı ve hafifçe nefes verdi: »Pekâlâ, öyleyse yarın yola çıkıyorum.«

Soyu şaşkınlığını gizleyemedi: »Bu kadar acele mi?«

»O Typhon imparatorunu görmeyi uzun zamandır istiyordum ve bunun için uzun süredir hazırlanıyorum,« dedi Gaolan, ardından laf arasında ekledi: »Ha, doğrusu, kraliçeniz haber göndermiş — Gümüş İmparatorluğu, Cecil İmparatorluğu ile resmen derin teknoloji işbirliği kurmuş. Sen ve ulak ekibin şimdilik değişim elçisi olarak benim yanımda kalacaksınız; sen burada olmadığın için kraliçenin emrini senin adına Büyücü Banner kabul etmiş.«

Soyu gözlerini kırpıştırdı, bir an donakaldı.

Bu kadar çabuk mu?

Haberin kendisi onu şaşırtmamıştı; Cecil Düklüğü'nün Gümüş İmparatorluğu ile teknoloji alışverişi kurmak istediğini öğrendiğinden beri, Gümüş Kraliçe'nin bu talebi kabul edeceğini tahmin ediyordu — kraliçe hiçbir zaman tutucu ve muhafazakâr biri olmamıştı, üstelik en güvendiği saray danışmanlarının yarısından fazlası ilerici reform yanlısıydı. Sadece haberin bu kadar erken geleceğini düşünmemişti.

İmparatorluk içi işleyişte zorunlu olan resmi belge taslaklarının hazırlanması, birimler arası eşgüdüm gibi aşamalar bir yana bırakılırsa, bu önerge büyük olasılıkla iki üç gün içinde kabul edilmişti!

Yüksek dereceli ulak göz kapaklarını hafifçe indirdi; düşünceler içinde dalgalandı.

…Bu, normal bir önerge onaylama hızı değildi.

Kraliçe ve »Demir Yumruk Başbakan« Lord Valendian bu işi doğrudan ilerletmişti.

Demek ki… yıldız büyücülerinin karşılaştığı sorun, dışarıdan göründüğünden çok daha büyüktü.

……

Kasvetli ve bulanık koyu bulutlar çorak toprakların gökyüzünü örtüyor, dev güneşin silueti bile bulutların ardında kalıyordu; yalnızca gökyüzünde yavaşça hareket eden, durmadan yükselip alçalan puslu bir parıltı insanlara güneşin varlığını kanıtlıyor, gündüz ile gecenin dönüşümünü işaret ediyordu.

Typhon Sivri Doruk Üssü'nde, yerden yükselen taş bir sarayın içinde, Luoyan Augustus masasının önünde oturmuş, başını eğmiş, nedimelerinin az önce kopyaladığı belgeleri inceliyordu.

Bu belgelerdeki içeriklerin hepsi ülkenin en önemli istihbaratı ve imparatorun bizzat emir vermesi gereken meselelerdi; yol boyunca haberleşme büyücü kulelerinde aktarılarak neredeyse maliyet gözetilmeksizin Sivri Doruk Üssü'ne ulaştırılıyordu; her bir mektup için harcanan para, sıradan bir ailenin iki yıllık gelirine bedeldi.

Belgelerin içeriği pek fazla değildi; bizzat talimat verilmesi gerekenler ise ancak küçük bir kısmı oluşturuyordu, çoğunluğu ülke içi durum, soylular meclisi ve çeşitli lejyonlar hakkındaki ayrıntılı raporlardı. Luoyan Augustus kısa sürede tüm belgeleri işlemişti; o soğuk ve biraz da hain görünen yüzünde, fark edilmesi neredeyse imkânsız bir memnuniyet gülümsemesi saklıydı.

Ülke içinde naiplik yapan Dük Peiyi Wendel çok iyi iş çıkarıyordu; imparatorluk tıkır tıkır işliyordu.

İmparator ayağa kalktı, işlediği belgeleri çoktan yanında bekleyen baş nedime verdi, ardından hafifçe nefes verdi ve odanın bir yanındaki tavandan yere uzanan pencereye doğru yürüdü.

Sivri Doruk Üssü'nün üçte birlik bölümü önünde uzanıyordu.

İmparatorluk mühendis büyücüleri, büyünün mucizesini kullanarak bu üssü biçimlendirmişti. Kış gelmeden önce yüzlerce büyücü, taşı çamura, çamuru taşa çevirme, duvar inşa etme, kaya oluşturma gibi büyülerle bu çürümüş ve çarpık toprakları bir ordugâha dönüştürmüş, bunun üzerine kale büyü dizileri çizmiş, tüm Sivri Doruk Üssü'nü koruyabilecek büyülü bir kalkan kurmuştu. Şu anda üsteki zanaatkârlar ve mühendis büyücüler kalkanın koruması altında vardiyalı olarak inşaata devam ediyor, o hayati önemdeki »yan kuleyi« yükseltiyorlardı.

Sivri Doruk Üssü'nün güney yanında dalgalı bir büyü parıltısının pırıldadığını görebiliyordu; havada süzülen birkaç büyücü, büyücü elleriyle ağır ve devasa kayaları yüksek platforma yığıyordu ve yığılmış olan kısımda sekizgen birinci ve ikinci kat gövdesinin hatları şimdiden seçilebiliyordu.

Gerçekler, olağanüstü varlıkların mesleklerinin sistematik olarak kayıt altına alınması, devlet kadrosuna alınması ve zorunlu tek elden yönetim politikasının etkili olduğunu gösteriyordu; eğer on yıl önce başlatılan bu »yeni düzen« olmasaydı, »mühendis büyücülerin« varlığını kim hayal edebilirdi?