Bölüm 16 — Eski Tapınağın Derinliklerinde Saklı Genç Kız

Yeşim tılsımın ardında ışıl ışıl, berrak bir çift göz vardı. Şen Mu henüz on bir yaşındaydı ama pek çok şeyi anlamaya başlamıştı. Bir keresinde Zhu Nine'yle birlikte başka bir köye gitmişti. Orada doğum yapmak üzere olan bir kadın vardı; doğum sorunsuz geçmiş, anne, baba ve çocuktan oluşan o sevgi dolu aile manzarası Şen Mu'yu derinden etkilemişti. Bunun üzerine Zhu Nine'ye kendisinin nasıl doğduğunu, anne babasının nerede olduğunu sordu. Zhu Nine cevap veremeyince, onu bulup getirdiklerini ve bulduklarında bu yeşim tılsımın boynunda takılı olduğunu söylemek zorunda kaldı. Şen Mu bu yüzden yeşim tılsımına büyük bir özen gösteriyordu; bir gün onun yardımıyla anne babasını bulmayı ve kendisini neden terk ettiklerini sormayı umut ediyordu. Uzun bir süre sonra delikanlı tılsımı yeniden boynuna takıp göğsünde bıraktı. Yüzü sakindi; az önceki tuhaflığı kalbinin derinliklerine gömmüştü. Arkasında Zhu Nine de odaya dönmüştü. Ertesi gün Ma Dede, Kör İhtiyar, Topal İhtiyar ve Dilsiz dışarı çıkıp avlanmayı sürdürdüler. Şen Mu'yu iyice beslemek için daha fazla Dört Ruhlu Canavar yakalayıp kanlarını arıtıyorlardı. Bu dört azılı adam, köyün çevresindeki yüzlerce kilometrelik alanda bulunan Dört Ruhlu Canavarların neredeyse hepsini yakalayıp tüketmişti; sonunda daha uzak yerlere gidip avlanmak zorunda kaldılar. Köy muhtarı hareket etmekte zorlanıyordu, simyacı sık sık ot toplamaya çıkıyordu, kasap dünyaya öfke kusuyor ve ara sıra deliye dönüyordu, ağır işiten ihtiyar ise yalnızca kitaplara ve resimlere ilgi duyuyordu. Günlük hayatında Şen Mu'yla birlikte çalışıp yetişebilen tek kişi Zhu Nine'ydi. Ne var ki Zhu Nine de köyde pek durmazdı. Terzi olduğu kadar ebedeydi de; çevredeki köyler onu sık sık giysi dikmeye çağırır, arada bir doğum yaptırması da gerekirdi. Bugün Zhu Nine erkenden çıkmış, simyacı da ot toplamaya gitmişti. Kasapla ağır işiten ihtiyar, köy muhtarını dışarı taşıyıp köy kapısının önüne bırakmışlardı; ikisinden biri şeytani bıçağıyla talim ediyor, diğeri resim çiziyordu. Şen Mu can sıkıntısından ne yapacağını bilemez halde tek başına nehir kıyısına geldi. Süt ineği kadına dönüşüp Topal İhtiyar tarafından bıçaklanarak öldürüldüğünden beri yapacak işi epey azalmıştı. Nehir kıyısında delikanlı uzun bir nefes aldı; göğsü hava doldurulmuş gibi kabardı. Göğsü giderek daha da şişti, ardından öz enerjisi dolaşıma girince yavaş yavaş söndü. Nefesi dışarı vermemişti. Öz enerjisi akciğerlerini besleyerek onları olağanüstü dayanıklı hale getiriyor, akciğerlerindeki havayı sıkıştırıp on ölçüden bir ölçüye indiriyordu. Şen Mu nefes almaya devam etti; göğsü hâlâ kabarmıyordu. Sınırına ulaştığı anda adımı birden durdu ve yaydan fırlayan ok gibi ileri atıldı. Nehrin üzerinde iki su dalgası iki yana ayrıldı; iki dalganın arasında Şen Mu, suyun üzerinde yürüyerek çılgınca ilerledi. Birden nehrin ortasında bıçak ışığı parladı. Koşarken domuz kesme bıçağını çekti; bıçak ışığı parlayıp sönerken, kızgın bir ejderha gibi aşağı yukarı savruluyordu. Bu, kasabın bıçak sanatından başkası değildi. Bıçak sanatı da onu kullanan adam gibiydi. Kasabın hayvan kesme tekniği dünyaya ve göğe boyun eğmeyen, vahşi ve başına buyruk bir kudret taşıyordu. Bıçak ışığı yuvarlanarak nehir yüzeyini baştan başa ezip geçiyordu. Birden bıçak ışığı keskin bir hareketle toplandı. Şen Mu domuz kesme bıçağını yine sırtına astı ve Ma Dede'nin yumruk sanatını uygulamaya başladı. Öz enerjisi iki koluna ulaştı, parmak uçlarında toplandı ve elleri yumruk oldu. Bedeni, denize koşan büyük nehir gibi ilerliyor; yaylanın coşkun akıntısını taşıyarak göğü yarıyor, dur durak bilmeden çağlıyordu. Gök Gürültüsünün Sekiz Tekniği, ilk biçim: Doğu Denizi'nde tek başına bahar gök gürültüsünü kuşanmak! Yumruklarını birbiri ardına savururken zihninde büyük nehrin akışını, gök gürültüsünü andıran dalga seslerini ve denize dökülüşünü canlandırdı. Farkına varmadan yumruklarının arasında da aynı ruh hali belirmişti. Yumruğu birden açıldı; beş parmağının arasındaki avuç içi şiddetle titredi. Avucunun önündeki hava hızla sıkıştı, ardından patlayarak nehrin yüzeyini su sıçrantılarıyla doldurdu. »Yine olmadı, avuç içi gök gürültüsünü gerçekleştiremedim.« Şen Mu biraz hayal kırıklığına uğramıştı. Ma Dede'nin Gök Gürültüsünün Sekiz Tekniği'nin en düşük düzeyi bile avuç içi gök gürültüsüne ulaşmayı gerektiriyordu. Her yumrukta, her avuç darbesinde gök gürültüsünü andıran bir patlama yaratılmalıydı; bu yalnızca insanın ruhunu sarsmakla kalmaz, aynı zamanda korkunç bir güç de taşırdı. Daha yüksek aşamalara ulaşıldığında ise bu bir doğaüstü yeteneğe dönüşür, gök gürültüsü denetim altına alınırdı. Şen Mu'nun şu anki haliyle erişebileceği bir mertebe değildi bu. Koşusunu sürdürürken sırtından bir bambu değnek çıkardı. Değneğin ucunu ardı ardına savuruyordu ama uyguladığı şey sıradan bir sopa tekniği değil, mızrak sanatının ta kendisiydi. Kör İhtiyar'dan değnek kullanmayı öğrenmişti; Kör İhtiyar'ın değnek tekniği aslında mızrak tekniğiydi. Büyük mızrak öfkeli bir ejderha gibi nehir suyunu döndürüyor, sarıyor, dürtüyor ve saplıyordu; her darbede bambu değnekle birlikte nehir suları da kabarıyordu. Şen Mu bambu değneği sırtına yerleştirip yine sırtından büyük bir demir çekiç çıkardı. Demirci Dilsiz'in ona öğrettiği çekiç sanatını uygulamaya koyuldu. Çekiç tekniği eski ve kaba saba görünüyordu; gücü dağları yerinden oynatacak kadar ağır, hareketleri son derece hantaldı. Şen Mu'nun koşarken sergilediği çeviklikle tam bir karşıtlık oluşturuyordu. Uzun bir süre sonra öz enerjisinin azaldığını, bedeninin yorulduğunu ve gücünün tükenmek üzere olduğunu hissetti. Ancak o zaman çevresine bakındı ve Gizli Sakatlar Köyü'nden çoktan uzaklaşıp aşağı akıntı yönünde yüz on kilometre kadar ilerlemiş olduğunu fark etti. »Farkına varmadan nasıl bu kadar uzağa koşmuşum?« Nehrin ortasında bir yeşil ada gördü. Sular iki yanından gürül gürül akıyordu. Şen Mu'nun aklına bir düşünce geldi ve hemen nehrin ortasındaki adaya doğru atıldı. Bir süre sonra ayakları sağlam toprağa bastı ve adaya çıktı. Ada büyük değildi; nehrin ortasında yükselen küçük bir tepeyi andırıyordu. Her iki yana doğru yaklaşık beş yüz metre uzanıyor, nehrin ortasında kırk arşın kadar yükseliyor, gür ağaçlarla ve otlarla kaplı duruyordu. Sık ormanın içinde tek bir kuş sesi bile duyulmuyor, yalnızca suların şırıltısı işitiliyordu. Şen Mu'nun biraz ilerisinde, ormanın içine gizlenmiş bir tapınak vardı; yıkık duvarlarından bazıları dışarıya görünüyordu. Şen Mu yaklaştığında tapınağın çoktan harap olduğunu, uzun zamandır onarılmadığını gördü. Her yer örümcek ağlarıyla kaplıydı ama dinlenmek için yine de fena bir yer sayılmazdı. Tapınağın önünde durdu. Kapılardan biri devrilmişti; içerisi karanlıktı ama tapınağın ortasında dikilen büyük Buda heykeli seçilebiliyordu. Heykelin üzerine altın varak yapıştırılmış, yüzeyi altın gibi parıldıyordu. Ne var ki buraya uzun zamandır kimse uğramamıştı. Altın varakların önemli bir kısmı dökülmüş, alttaki bakır gövde ortaya çıkmıştı. Bakır gövdenin üzerine, iribaşların oluşturduğu şekilleri andıran, kıvrım kıvrım birtakım garip yazılar kazınmıştı. Buda'nın bedenine kalın zincirler de dolanmıştı. Bu zincirler heykeli sıkıca bağlıyor, küçük tapınaktan dışarı uzanarak adanın kıyısına kadar gidiyor, oradan da Yükselen Nehir'in derinliklerine dalıyordu. »Tuhaf. Bu zincirler neden bu büyük Buda'yı bağlıyor? Kör Büyükbaba, tapınağa girip tütsü yakmanın bir gelenek olduğunu söylemişti. Yanımda tütsü yok; burada, tapınağın önünde dinlenmekle yetineyim.« Şen Mu boğazını temizleyip tapınağa doğru eğilerek selam verdi: »Ben Gizli Sakatlar Köyü'nden, nehir kıyısında yaşayan genç bir yolcuyum. Yüce mabedinizin önünden geçerken kutsal toprağınızda biraz dinlenmek istedim. Buranın sahibini rahatsız ettiysem bağışlayın.« Bir an duraksadı, sonra Kör İhtiyar'ın ona öğrettiği sözleri okumaya devam etti: »Ben küçük yaştan beri böbrekleri zayıf, bedeni narin biriyim; öz erkeklik enerjim erkenden tükenmiştir. Tapınağın içinde bir ölümsüz abla varsa, ne olur gelip bana zarar vermesin.«