Bölüm 121 — Her Şeyin Sonu

O kölenin bedeninde ani bir sıçramayla yükselen büyü enerjisini hissettiği anda durumun kötüye gittiğini anlayan Gao Yang, ileri atıldı; hareketiyle birlikte şövalyenin hücum yeteneğini tetiklemiş ve aynı zamanda hâlâ tepki veremeyen kâtibe yüksek sesle uyarıda bulunmuştu: »Tehlike! Yere yat!«

Kâtibin tepkisi yarım an gecikmişti; o sırada kölenin bedeni şiddetle şişmeye başlamış, çatlayan, yırtılan etinden uğursuz bir kızıl ışık yayılmış, sayısız kaotik ve habis runik yazı bir anda derisine yayılmıştı. Bilincini çoktan yitirmiş bu zavallı nihayet acı dolu bir çığlık attı; ama tam bir bombaya dönüşüp tümüyle patlamadan önce Gao Yang son anda yetişti.

Beyaz ışıkla sarılmış demir eldiven yandan şiddetle indi ve bu canlı bombayı bir çırpıda kalabalıktan uzağa itti. Hemen ardından bulanık bir gölge Gao Yang'ın yanından geçip gitti; Amber gölgeden belirdi ve tamamen donup kalmış kâtibi kabaca yere yıktı.

Patlama bunun ardından geldi; savrulan köle, son sınırına kadar şişmiş bir balon gibi patladı. Bütün eti ve kemiği bir anda ölümcül saçmalara dönüşerek her yana fırladı. Kalabalıktan uzakta olsa bile bazı sert kemik parçaları hâlâ takırdatarak kayıt gişesinin ahşap masasına çarpıyor, üzerlerinde farklı derinliklerde çukurlar bırakıyordu. Amber kâtibi tam zamanında yere indirmemiş olsaydı, bu talihsiz adam ya ölürdü ya da yüzü tanınmaz hale gelirdi.

Ancak o zaman diğerleri de peş peşe aklını topladı. Uzaktaki nöbetçi askerler bu yana koştu; Hedi de ilk anda büyü bariyerini kaldırmış ve »Sapmayı Tespit« büyüsünü etkinleştirerek olay yerinde başka bir tehlike olup olmadığını denetlemişti. Kıyıyı atlatmış olan kâtip ise titreyerek masanın altından doğruldu; yüzünde son derece belirgin bir ayakkabı izi vardı.

»Alanı kordon altına alın, ilgisiz kişilerin giriş çıkışını yasaklayın,« Gao Yang iskelede kalan patlama çukuruna bir göz attıktan sonra yüksek sesle ve hızlı buyruklarını sıraladı. »İskele nöbetçileri, şu gemileri durdurun, köle tüccarlarını kontrol altına alın! Ayrıca önceki partide kaydını tamamlamış köleleri de geri getirin! Çabuk!«

Açık ve net buyruklarla herkes hızla harekete geçti. Hedi hızla Gao Yang'ın yanına koştu ve onu baştan aşağı endişeli bir bakışla süzdü: »Atam, iyi misiniz?!«

»İyiyim, bu düzeyde bir patlama bana zarar veremez,« dedi Gao Yang eliyle işaret ederek. »Ortamda kalan bir iz var mı?«

Hedi başını salladı. Tam bir şey söyleyecekken yakından başka bir ses geldi: »Ne oluyor, ne oluyor? Yoksa siz burada hâlâ sanat mı test ediyorsunuz?!«

Gao Yang sesin geldiği yöne baktı; koşarak gelen Pi Yun'du. Bu druid, topraklara getirilen kölelerin sağlıklı olup olmadığını denetlemekle görevliydi; yeni aldığı birkaç ilaç çırağıyla birlikte iskelenin öbür ucunda bekliyordu ve buradaki kargaşayı duyar duymaz hemen koşup gelmişti.

Amber hâlâ yaşadığı dehşetin etkisiyle haykırıyordu: »Bilmiyorum ne oldu! Az önce burada biri birden kendini patlattı! Neredeyse ödüm kopuyordu!«

»Zavallı bir köle, büyük ihtimalle büyüyle kara büyü kullanılarak canlı bombaya dönüştürülmüş,« diye açıkladı Hedi yüzü asılarak ve olanları ana hatlarıyla anlattı. »…Ceset patlamasına çok benziyor, ama o adam patlamadan önce apaçık hayattaydı, hatta yürüyebiliyordu bile.«

Hedi'nin anlattıklarını duyunca Pi Yun'un yüzü bir anda karardı; bakışlarında karmaşık, derin bir ihtiyat vardı. Fazla bir şey söylemeden hızla patlamanın en merkezine doğru yürüdü.

Koca bir insan oracıkta patlamış olsa da etrafta pek fazla dağılmış et yoktu; kara büyünün devreye girdiği anda son derece yüksek bir sıcaklık oluşmuş gibiydi ve bu sıcaklık içten dışa doğru yükselmişti. Patlayan bütün kalıntılar kömürleşmişti; patlama çukuruna yakın yerlerde yalnızca çok sayıda kapkara, sert kırık dökük vardı.

Pi Yun kömürleşmiş kalıntıların yanına çömeldi. Yüzündeki kırışıklıklar her zamankinden daha da gerilmiş, çehresi korkutacak kadar ciddileşmişti. Her gün şakacı, laubali bir tavırla görünen bu druid hiç böyle davranmamıştı; Amber bile bu ifadesinden ürkmüştü. Ama hemen ardından yarı elf hanımın dikkati tanınmaz hale gelmiş kalıntılara kaydı.

Yüzünü öteye çevirdi: »Gerçekten de… vicdansızlık.«

»Anlaşılan sen bir şeyler biliyorsun,« dedi Gao Yang Pi Yun'un önüne gelip onun gibi çömelerek. »Bu kara büyüyü daha önce gördün mü?«

Pi Yun yerden kömürleşmiş bir kırıntı aldı; bükülüp şekli bozulmuş bir kemik parçasıydı bu. Kemiğin yüzeyindeki siyah kömürleşmiş tabakayı temizledi, ardından birkaç kısa büyü sözü mırıldandı; kemerin içinde bir anda parıldayan yeşil bir ışık belirdi, ama bu ışıklar ancak bir an parlayıp hemen sönüverdi.

Gao Yang kemiğin içinde kalan büyü tepkimesini görünce içinden irkildi: »Druid büyüsü?!«

Pi Yun hafifçe başını salladı: »Her Şeyin Sonu, diğer adıyla Kıyamet Meclisi. Onları duymuş muydunuz?«

Gao Yang kaşlarını çattı. Bu ad ona belli belirsiz tanıdık geliyordu ama net hatırlamıyordu. Biraz zorladıktan sonra aklına geldi: »O yozlaşmış druid hizbi mi? Eskiden ›Kutsal Ruh Ekolü‹ olan?«

»Demek gerçekten biliyorsunuz,« dedi Pi Yun elindeki kemiği yere atarak. »Bu onların yöntemi.«

Amber bir Gao Yang'a, bir Pi Yun'a baktı; kafası allak bullaktı: »Her Şeyin Sonu ne yapıyor ki? Tarikat mı?«

»Gerçekten de bir tarikat,« dedi Hedi bu sırada yanlarına gelmişti ve üçünün konuşmasını duymuştu. »Başlangıçta druidler arasında Kutsal Ruh Ekolü adında bir mezheptiler; doğal tanrıların hâlâ dünyaya göz kulak olduğunu, kutsal ahde uyulmaya devam edilirse doğadaki her şeyin uyumunun yeniden sağlanacağını savunuyorlardı. Başlangıçta tüm druid hizipleri arasında en sahih aktarımı sürdüren, kadim druid dinsel bilgisini en eksiksiz koruyan hizip onlardı. Ama yedi yüz yıl önce bu ekol ansızın bütün sahih mezheplerden koptu; üyelerinin neredeyse yarısı çılgınlık içinde Gondor Çorak Toprakları'na dalıp kendilerini yok etti, kalanlar ise kendilerine ›Her Şeyin Sonu Meclisi‹ adını vererek yozlaşmış bir tarikata dönüştü ve bütün druid ekolleri tarafından açıkça druid camiasından dışlandılar…«

Gao Yang bu tarihi Hedi'den daha iyi biliyordu: »Kesin konuşmak gerekirse, onlar Kutsal Ahit imzalandıktan sonra karanlık mezhebe dönüştüler. O zamanlar sayısız din bir arada varlığını sürdürüyor, pek çok mezhep birbirine düşmanlık besliyordu; ama Kutsal Ahit bütün mezhepleri kinlerinden vazgeçmeye ve bir daha asla birbirine düşman olmayacaklarına yemin etmeye zorladı. Doğal olarak bunu kabullenemeyen pek çok mezhep çıktı; kabullenemeyenler, sonradan sözde Karanlık Mezhepler haline geldiler. Yalnızca Her Şeyin Sonu Meclisi çok özeldi; o başlangıçta bir druid hizbiydi, sayısız druid ekolünden biriydi. Kimse, tanrısal iktidar örgütünden sıradan olağanüstü varlık örgütüne dönüşmüş bir druid hizbinin içinde bile bir karanlık mezhebin çıkabileceğini beklemiyordu… Bu, o dönemde pek çok kişiyi hayrete düşürdü.«

»Kutsal Ruh Ekolü, bütün druid hizipleri arasında ilksel inanca en yakın olanıydı. Beyaz Yıldız'ın düşüşünden sonra bile üç bin yıl önceki kilise yapısını ve davranış ilkelerini korudular; bu yüzden tanrısal sanatlara sahip olmasalar da o dönemde tam anlamıyla sahih bir tanrı diniydiler. Hatta Kutsal Ahit imzalanmadan önce, mezheplerin başları Ming Cen Zirvesi'nin doruğunda tanrılarla iletişim kurduğunda Kutsal Ruh Ekolü'nün lideri de oradaydı,« dedi Pi Yun Gao Yang'ın sözlerini tamamlayarak. »Yani diğer karanlık mezhepler gibi yozlaşma yoluna girmeleri o kadar da şaşırtıcı değil.«

»Ben son öldüğümde Her Şeyin Sonu Meclisi henüz küçük bir örgüttü,« dedi Gao Yang kaşları çatık bir halde. »Bu yedi yüz yıllık kıyım ve bastırma sürecinde yok olup gideceklerini sanmıştım…«