Chương 121 — Vạn vật chung vong

Ngay khoảnh khắc cảm nhận được luồng năng lượng ma pháp trong cơ thể tên nô lệ kia đột ngột dâng cao, Cao Dương đã nhận ra tình thế không ổn, hắn lao thẳng về phía trước, vừa cất bước đã phát động kỹ năng xung phong của kỵ sĩ, đồng thời lớn tiếng cảnh báo gã ghi chép viên vẫn chưa kịp phản ứng: »Nguy hiểm! Nằm xuống!«

Ghi chép viên phản ứng chậm mất nửa nhịp, mà lúc này toàn thân tên nô lệ kia đã căng phồng dữ dội, một thứ ánh sáng đỏ bất tường tràn ra từ da thịt sưng vỡ của hắn, vô số phù văn hỗn độn tà ác nhanh chóng bò kín làn da, kẻ đáng thương đã mất hết thần trí này rốt cuộc bật ra một tiếng kêu thảm thiết, nhưng ngay trước khi hắn biến thành quả bom hoàn toàn nổ tung, Cao Dương đã kịp tới nơi.

Chiếc găng tay sắt quấn quanh ánh sáng trắng vung mạnh từ bên hông, đẩy quả bom sống ấy văng ra xa khỏi đám đông, ngay sau đó một bóng tối mơ hồ lướt qua bên cạnh Cao Dương, Hổ Phách hiện ra từ trong bóng tối, thô bạo đánh ngã gã ghi chép viên đang hoàn toàn đờ đẫn xuống đất.

Tiếng nổ vang lên ngay sau đó, tên nô lệ bị đánh văng đi nổ tung như một quả bóng căng đến cực hạn, toàn bộ máu thịt và xương cốt trong khoảnh khắc biến thành đạn ghém chí mạng, bắn tóe ra bốn phía, dẫu đã cách xa đám đông, một số mảnh xương cứng vẫn đập lách tách vào chiếc bàn gỗ ở cửa đăng ký, để lại trên đó những vết lõm nông sâu khác nhau — nếu không phải Hổ Phách vừa kịp kéo ghi chép viên xuống đất, kẻ xui xẻo này dẫu không chết cũng hỏng mặt.

Mãi đến lúc này những người khác mới lần lượt phản ứng lại, lính gác ở đằng xa chạy về phía này, Hạt Đế cũng lập tức dựng lên kết giới ma pháp, kích hoạt ma pháp »Trắc thị vặn vẹo« để kiểm tra xem hiện trường còn nguy hiểm nào khác không, còn gã ghi chép viên vừa thoát khỏi cái chết thì run rẩy bò ra từ dưới gầm bàn, trên mặt in hằn một dấu giày rõ mồn một.

»Phong tỏa hiện trường, cấm người không liên quan ra vào,« Cao Dương liếc nhìn hố cháy do vụ nổ để lại trên bến tàu, lớn tiếng ra lệnh dứt khoát, »Vệ binh bến tàu, chặn mấy con thuyền kia lại, khống chế bọn buôn nô lệ; ngoài ra đưa toàn bộ số nô lệ đã làm xong đăng ký đợt trước quay lại! Mau!«

Dưới mệnh lệnh rõ ràng dứt khoát, tất cả mọi người lập tức hành động, Hạt Đế thì chạy vội tới bên cạnh Cao Dương, căng thẳng nhìn khắp người hắn: »Tiên tổ, người không sao chứ?!«

»Không sao, vụ nổ cỡ này còn chưa làm ta bị thương được,« Cao Dương phẩy tay, »Hiện trường còn lưu lại khí tức gì không?«

Hạt Đế lắc đầu, mà đúng lúc nàng vừa định nói gì đó, một giọng nói khác bỗng truyền tới từ phía gần: »Chuyện gì thế này, chuyện gì thế này — chẳng lẽ các ngươi còn ở đây thử nghiệm nghệ thuật?!«

Cao Dương nhìn theo tiếng, thấy người chạy về phía này là Bì Quân: vị đức lỗ y này phụ trách kiểm tra xem nô lệ được đưa tới lãnh địa có khỏe mạnh hay không, gã cùng mấy học đồ dược tề mới thu nhận đang ở phía bên kia bến tàu, nghe thấy động tĩnh bên này liền lập tức chạy tới.

Hổ Phách vẫn chưa hoàn hồn, oang oang: »Không biết chuyện gì nữa! Vừa nãy có người ở đây tự bạo! Suýt dọa chết ta rồi!«

»Một tên nô lệ đáng thương, nghi là bị người ta dùng tà thuật ma pháp chế thành bom sống,« Hạt Đế giải thích với vẻ mặt âm trầm, rồi kể vắn tắt lại chuyện vừa xảy ra, »... Rất giống bạo xác, nhưng kẻ đó trước khi nổ rõ ràng vẫn còn sống, thậm chí còn đi lại được.«

Nghe Hạt Đế mô tả xong, sắc mặt Bì Quân lập tức tối sầm, trong ánh mắt còn mang theo một nỗi kiêng dè phức tạp, sâu xa nào đó; gã không nói thêm gì, mà bước nhanh tới chỗ trung tâm vụ nổ nhất.

Dẫu một người sống sờ sờ nổ tung ngay tại chỗ, nơi đây lại chẳng có bao nhiêu máu thịt vương vãi — khoảnh khắc tà thuật phát động dường như sinh ra nhiệt độ cực cao, hơn nữa còn là tăng nhiệt từ bên trong ra, toàn bộ di hài nổ vỡ đều đã cacbon hóa, quanh hố cháy chỉ còn vô số mảnh vụn đen và cứng.

Bì Quân ngồi xổm xuống cạnh những di hài cacbon hóa ấy, nếp nhăn trên mặt gã căng xít hơn bất cứ lúc nào trước đây, thần sắc nghiêm trọng đến đáng sợ; vị đức lỗ y ngày thường luôn tỏ ra cười cợt phóng túng này chưa bao giờ có biểu hiện như thế, ngay cả Hổ Phách cũng bị vẻ mặt của gã dọa giật mình, nhưng ngay sau đó, sự chú ý của tiểu thư bán tinh linh liền đổ dồn vào những di hài đã không còn nhận ra hình dạng.

Nàng quay mặt đi: »Đúng là... táng tận lương tâm.«

»Xem ra ngươi biết chút gì đó,« Cao Dương bước tới trước mặt Bì Quân, ngồi xổm xuống như đối phương, »Ngươi đã từng thấy tà thuật này?«

Bì Quân nhặt lên từ mặt đất một mảnh di hài cháy đen, đó là một khúc xương đã biến dạng vặn vẹo, gã gỡ lớp cacbon đen trên bề mặt khúc xương, sau đó niệm mấy câu chú ngắn, trong khúc xương lập tức hiện lên thứ ánh sáng xanh lấp lánh, nhưng những tia sáng xanh ấy chỉ lóe lên rồi tắt, nhanh chóng tiêu tan.

Cao Dương nhìn thấy phản ứng ma pháp còn lưu lại trong khúc xương liền giật mình: »Pháp thuật đức lỗ y?!«

Bì Quân khẽ gật đầu: »Vạn vật chung vong, còn gọi là Hội Tận Thế, người đã từng nghe nói về bọn chúng chưa?«

Cao Dương cau mày, cái danh từ này trong ký ức hắn mơ hồ có chút ấn tượng, nhưng nhớ không rõ, cố gắng hồi tưởng một lát rồi mới phản ứng lại: »Phái hệ đức lỗ y sa đọa đó? Tiền thân là ‹Học phái Thánh Linh› ấy?«

»Quả nhiên người biết,« Bì Quân ném khúc xương trong tay xuống, »Đây là thủ pháp của bọn chúng.«

Hổ Phách nhìn Cao Dương lại nhìn Bì Quân, đầu đầy dấu hỏi: »Vạn vật chung vong làm gì thế? Tà giáo à?«

»Đúng là tà giáo,« Hạt Đế lúc này đã bước tới, nàng đã nghe được cuộc trò chuyện của ba người, »Bọn chúng vốn là một giáo phái trong giới đức lỗ y, tên là Học phái Thánh Linh, chủ trương rằng thần linh tự nhiên vẫn còn đoái hoài tới thế giới, nên tiếp tục thực hiện Thánh Ước thì mới có thể khôi phục lại sự hài hòa của vạn vật tự nhiên. Bọn chúng vốn là phái hệ có truyền thừa chính thống nhất, bảo tồn tri thức tôn giáo đức lỗ y thời viễn cổ đầy đủ nhất trong tất cả các phái hệ đức lỗ y, nhưng bảy trăm năm trước học phái này bỗng nhiên đoạn tuyệt với các chính giáo, gần một nửa thành viên trong cơn điên loạn lao vào hoang địa Gondor tự diệt, số thành viên còn lại thì tự đổi tên thành ‹Hội Vạn vật chung vong›, sa đọa thành tà giáo, và bị các học phái đức lỗ y công khai trục xuất khỏi cộng đồng đức lỗ y...«

Cao Dương hiểu đoạn lịch sử này rõ hơn Hạt Đế: »Nói chặt chẽ mà xét, bọn chúng biến thành giáo phái hắc ám sau khi ký kết Thánh Ước thần thánh. Thuở ấy tôn giáo mọc lên như rừng, rất nhiều giáo phái ở trong trạng thái đối địch, nhưng Thánh Ước thần thánh khiến mọi giáo phái từ bỏ thù hận và thề vĩnh viễn không làm kẻ thù của nhau nữa, đương nhiên không ít giáo phái không chấp nhận nổi điều ấy, những kẻ không chấp nhận nổi thì biến thành cái gọi là huyền minh giáo phái về sau. Chỉ có điều Hội Vạn vật chung vong rất đặc biệt, nó vốn là một phái hệ đức lỗ y, là một trong vô số học phái đức lỗ y, ai mà ngờ được trong các phái hệ đức lỗ y — vốn đã chuyển hóa từ tổ chức thần quyền thành tổ chức phàm nhân siêu phàm thông thường — lại có thể xuất hiện một huyền minh giáo phái... chuyện này lúc bấy giờ khiến không ít kẻ kinh ngạc.«

»Học phái Thánh Linh là phái hệ gần với tín ngưỡng nguyên sơ nhất trong tất cả các phái hệ đức lỗ y, dẫu sau khi Bạch Tinh vẫn lạc, bọn họ vẫn giữ nguyên cơ cấu giáo hội và chuẩn mực hành sự của ba ngàn năm trước, cho nên dẫu không có thần thuật, lúc bấy giờ bọn họ vẫn là một chính thống thần giáo hoàn chỉnh, ngay cả trước khi ký kết Thánh Ước thần thánh, khi các thủ lĩnh giáo phái giao tiếp với thần linh trên đỉnh núi Minh Sầm, thủ lĩnh Học phái Thánh Linh cũng có mặt tại đó,« Bì Quân bổ sung vào lời Cao Dương, »Cho nên việc bọn họ cùng đi vào con đường sa đọa như các giáo phái hắc ám khác cũng chẳng có gì đáng kinh ngạc cho lắm.«

»Lần trước ta chết, Hội Vạn vật chung vong vẫn chỉ là một tổ chức nhỏ,« Cao Dương cau chặt mày, »Ta vốn tưởng bọn chúng sẽ biến mất trong bảy trăm năm vây giết và trấn áp này...«