الفصل 121 — نهاية كل شيء

في اللحظة التي أحسّ فيها غاو يانغ بالطاقة السحرية وهي تتسلّق على نحو مفاجئ داخل جسد ذلك العبد، أدرك أن الأمر خطير، فانطلق إلى الأمام كالسهم، وأطلق في اللحظة ذاتها مهارة الفارس الخاصة بالهجوم، وهو يصيح بذلك الكاتب الذي لم يستجب بعد: «احترس! انطرح أرضًا!»

تأخّر ردّ فعل الكاتب بنصف لمحة، وكان جسد ذلك العبد قد تضخّم في تلك الأثناء كله بعنف، وبدأ ضوء أحمر مشؤوم يتسرّب من لحمه المنتفخ المتشقّق، وزحفت رموز فوضوية خبيثة لا تُحصى بسرعة على جلده، حتى أطلق ذلك المسكين الذي فقد صوابه منذ زمن صرخة موجعة، لكن قبل أن ينفجر تمامًا كقنبلة، كان غاو يانغ قد وصل إليه أخيرًا.

انهالت قفّاز الحديد الملفوف بالضوء الأبيض بضربة عنيفة من الجانب، فدفع تلك القنبلة الحيّة بعيدًا عن الحشد، وفي إثر ذلك لمح ظلًّا ضبابيًّا يمرّ بقرب غاو يانغ، فبرزت آمبر من بين الظلال وطرحت الكاتب المذهول تمامًا أرضًا بعنف.

ثم دوى الانفجار، وانفجر العبد المطروح كبالون تضخّم إلى أقصاه، فتحوّل كل لحمه وعظمه في لحظة إلى شظايا قاتلة تناثرت في كل الاتجاهات، ومع أنه كان بعيدًا عن الحشد، ظلّت بعض العظام الصلبة تتساقط بفرقعة على الطاولة الخشبية عند مكتب التسجيل فتترك فيها حفرًا متفاوتة العمق؛ ولولا أن آمبر كانت قد ألقت الكاتب أرضًا في الوقت المناسب، لكان هذا المسكين قد مات أو شوّه وجهه.

عند هذه اللحظة فقط أفاق الآخرون واحدًا بعد آخر، فأسرع الجنود المتمركزون بعيدًا نحو المكان، وأقامت هيتي في الحال حاجزًا سحريًّا، وشغّلت سحر «كشف التشويه» لتتفقّد إن كانت هناك أخطار أخرى في الموقع، أما الكاتب الذي نجا من الموت فقد زحف مرتجفًا من تحت الطاولة، وعلى وجهه أثر نعل حذاء واضح تمامًا.

«أغلقوا الموقع، وامنعوا دخول وخروج غير المعنيين،» ألقى غاو يانغ نظرة على الحفرة المتفحمة التي خلّفها الانفجار على الرصيف، ثم أصدر أوامره بصوت عالٍ سريع: «حراس الرصيف، اعترضوا تلك السفن واقبضوا على تجّار العبيد، وأعيدوا أيضًا دفعة العبيد الذين أنهوا تسجيلهم قبلاً! بسرعة!»

في ظل الأوامر الواضحة، تحرّك الجميع بسرعة، وركضت هيتي نحو غاو يانغ، تتفحّص جسده كله بقلق: «أيها السلف، هل أنت بخير؟!»

«بخير، انفجار بهذا القدر لا يؤذيني،» لوّح غاو يانغ بيده: «هل بقي أثر لطاقة عالقة في الموقع؟»

هزّت هيتي رأسها، وفيما كانت على وشك أن تقول شيئًا، جاء صوت آخر من قريب فجأة: «ما الأمر؟ ما الأمر؟ ألم تنتهوا بعد من اختبار الفنون هنا؟!»

التفت غاو يانغ نحو الصوت، فرأى القادم هو بي يون: هذا الدرويدي مسؤول عن فحص صحة العبيد الواصلين إلى الإقطاعية، وكان هو وعدد من تلاميذ الصيدلة الجدد الذين تبنّاهم ينتظرون في الجانب الآخر من الرصيف، فما إن سمعوا الضجة حتى هرعوا.

صاحت آمبر وهي لم تستعد رباطة جأشها بعد: «لا أعرف ما الجريان! قبل قليل انفجر أحدهم هنا من تلقاء نفسه! كاد يفزعني حتى الموت!»

«عبد مسكين، يُشتبه في أن أحدًا حوّله بسحر خبيث إلى قنبلة حيّة،» أوضحت هيتي ووجهها مكفهر، ثم وصفت ما حدث باختصار: «... يشبه كثيرًا انفجار الجيفة، لكن ذلك الرجل كان حيًّا قبل الانفجار بجلاء، بل كان قادرًا على السير.»

ما إن سمع بي يون وصف هيتي حتى اكفهرّ وجهه في الحال، وفي عينيه شيء من الترقب المعقد العميق، ولم يزد على ذلك بل مشى بخطوات سريعة نحو مركز الانفجار.

ومع أن إنسانًا حيًّا انفجر في الموقع، لم يكن هناك كثير من اللحم والدم المتناثر؛ يبدو أن السحر الخبيث حين انطلق ولّد حرارة بالغة، وكانت ترتفع من الداخل إلى الخارج، فكل البقايا المتناثرة قد تفحّمت، ولم يبقَ قرب حفرة الانفجار سوى شظايا سوداء كثيرة صلبة.

جثم بي يون قرب تلك البقايا المتفحمة، وتقفّشت تجاعيد وجهه أكثر من أي وقت مضى، وبدا جدّيًّا إلى حدّ مخيف؛ هذا الدرويدي الذي كان يظهر دائمًا بمزاج هازل غير متّزن لم يكن قط على هذه الحال، حتى إن آمبر ارتاعت من تعبير وجهه، لكن انتباه الآنسة نصف الإلفية ما لبث أن وقع على تلك البقايا المشوّهة.

فأشاحت بوجهها: «هذا حقًّا... وحشية لا حدود لها.»

«يبدو أنك تعرف شيئًا،» جاء غاو يانغ أمام بي يون وجثم مثله: «هل رأيت هذا السحر الخبيث من قبل؟»

التقط بي يون من الأرض شظية سوداء محروقة، وهي عظمة تشوّهت وتغيّرت هيئتها، فأزال الكربون الأسود عن سطحها، ثم تمتم بعدّة تعاويذ قصيرة، فبرز في العظم فجأة ضوء أخضر واهٍ، لكن تلك الأضواء لم تلبث أن خبت وتلاشت.

فارتاع غاو يانغ حين رأى التفاعل السحري العالق في العظم: «سحر الدرويد؟!»

أومأ بي يون برأسه قليلًا: «نهاية كل شيء، ويُسمّون أيضًا جمعية يوم القيامة، هل سمعت بهم؟»

عبس غاو تشي، فقد كان للاسم صدى غامض في ذاكرته لكنه لم يتذكّره بوضوح، وبعد جهد في التذكّر أفاق: «تلك الطائفة الدرويدية المنحطّة؟ التي كانت تُعرف سابقًا بـ‹مدرسة الروح القدس›؟»

«إذن أنت تعرفهم حقًّا،» ألقى بي يون العظم من يده: «هذه طريقتهم.»

نظرت آمبر إلى غاو يانغ ثم إلى بي يون، وعلى وجهها علامات استفهام لا تنتهي: «وماذا تفعل نهاية كل شيء؟ طائفة شريرة؟»

«طائفة شريرة فعلًا،» كانت هيتي قد وصلت في هذه الأثناء وسمعت حديث الثلاثة: «كانوا في الأصل مذهبًا بين الدرويد يُسمّى مدرسة الروح القدس، ويرى أن الآلهة الطبيعية ما زالت تحنو على العالم، وأنه يجب مواصلة الوفاء بالعهد المقدّس حتى يُستعاد تناغم الطبيعة وكل شيء. كانوا أكثر المذاهب الدرويدية أصالة في الإرث، وأكملها حفظًا للمعارف الدينية الدرويدية القديمة، لكن هذه المدرسة انفصلت فجأة عن سائر المذاهب القويمة قبل سبع مئة سنة، فاندفع نحو نصف أعضائها في جنونهم إلى أرض غوندور الخراب ليهلكوا أنفسهم، أما البقية فسموا أنفسهم ‹جمعية نهاية كل شيء›، وانحطّوا إلى طائفة شريرة، وطردتهم المذاهب الدرويدية كلها علنًا من جماعة الدرويد...»

كان غاو يانغ أعرف بهذا التاريخ من هيتي: «بدقة، صاروا طائفة ظلامية بعد إبرام الميثاق المقدّس. في ذلك الزمان كانت الأديان كثيرة ومتشعبة، وكثير من الطوائف كان في حال عداء، لكن الميثاق المقدّس حمل كل الطوائف على التخلّي عن الأحقاد وأداء القسم على ألا تكون أعداء أبدًا، فلم يقبل ذلك عدد غير قليل منها، ومن رفض صار فيما بعد ما يُسمّى الطوائف الظلمانية. غير أن نهاية كل شيء حال خاصة، فقد كانت في الأصل مذهبًا درويديًّا، واحدًا من مذاهب الدرويد الكثيرة، ولم يكن أحد يتوقّع أن تظهر طائفة ظلمانية حتى بين المذاهب الدرويدية التي تحوّلت من تنظيم سلطة دينية إلى تنظيم عاديّين من ذوي القدرات الخارقة... وقد أدهش ذلك كثيرين يومها.»

«مدرسة الروح القدس أقرب مذاهب الدرويد إلى الإيمان الأول، فحتى بعد سقوط النجم الأبيض حافظت على بنية الكنيسة وقواعد السلوك التي كانت عليها قبل ثلاثة آلاف سنة، ولذلك كانت، وإن بلا سحر إلهي، كنيسة قويمة تمامًا؛ حتى قبل إبرام الميثاق المقدّس، حين تواصل رؤساء الطوائف مع الآلهة على قمّة جبل مينغ تسن، كان زعيم مدرسة الروح القدس حاضرًا في الموقع،» أضاف بي يون إلى كلام غاو تسن: «لذا ليس مستغربًا كثيرًا أن تسلك طريق الانحطاط كما سلكت الطوائف الظلامية الأخرى.»

«حين مت في المرة السابقة، كانت نهاية كل شيء مجرّد تنظيم صغير،» قال غاو يانغ وعيناه مقطّبتان: «كنت أظنهم سيزولون في تلك السبع مئة سنة من الخنق والقمع...»

«الحق أن العكس هو ما حدث، فهم لم ينجوا فحسب، بل صاروا من أقوى الطوائف الظلمانية،» كان صوت هيتي خفيضًا جدًّا: «الدرويد بطبيعتهم من يحسنون البقاء في البيئات القاسية، ثم إن تنظيم نهاية كل شيء بالغ الغموض، وطريقتهم في نقل الإرث ملتبسة صارمة، وقلّما يظهرون للعالم، لكنهم إذا تحرّكوا كان هجومهم مرعبًا بلا رحمة...»

لمعت عينا غاو تسن: «مثل إلقاء قنبلة حيّة في إقطاعية سيسيل الجديدة التي لم تُبنَ بعد؟»

وهو يقول ذلك لم يستطع إلا أن ينظر إلى تلك الشظايا المتفحمة المتناثرة على الأرض، فطغى على قلبه الغضب والحزن معًا.

إنها وحشية تفوق كل وصف.

نهض بي يون ونظر إلى الجنود الذين يعتصمون حولهم مستنفرين كأنهم أمام عدوّ، ثم هزّ رأسه قليلًا: «لا، إن كانت نهاية كل شيء حقًّا لما كان العمل بهذا الحجم الصغير وبهذه اللاهدفية؛ فهم دائمًا واضحو الهدف، وهجماتهم تأتي حلقة في إثر حلقة...»

حكّت آمبر شعرها بقوة: «كيف يبدو أنكم جميعًا تعرفون هذه جمعية النهاية، وأنا وحدي لا أعرف؟»

نظر إليها بي يون بضيق: «لأنك كلما حدّثك أحدهم عن التاريخ وأنت صغيرة نمتِ في الحال!»

«هراء! أنا أستطيع أن أنام وأنا أسمع الدرس، فلا بد أنك أنت وأبي لم تحدثاني عن هذا قط!»

أعاد غاو يانغ آمبر إلى مكانها بيده، ثم نظر إلى بي يون بجدّية: «تستطيع أن تميّز التفاعل السحري لنهاية كل شيء، أليس كذلك؟»

«بدقة، أميّز آثار سحر الدرويد،» أومأ بي يون: «أتخشى أن يكون بين العبيد الذين وصلوا للتوّ قنابل حيّة كهذه؟»

أومأ غاو يي إيماءة خفيفة: «لا مفرّ من القلق.»

«هذا التحوّط في محلّه.»

وسرعان ما أُعيد العبيد الذين اجتازوا الفحص الصحي وأتمّوا التسجيل، ليخضعوا لفحص感应 السحري لدى بي يون، كما أوقفت تلك السفن النهرية التي كانت تستعد للإبحار بعد تفريغ «حمولتها»، وأُبقي تجّار العبيد المرافقون على ظهرها للتحقيق، وسرعان ما حُدّد المالك الأصلي لـ«القنبلة الحيّة».

عالج غاو يانغ الأمر مباشرة في السقيفة الخشبية قرب الرصيف، فبدأ أولًا بالحصول من هيتي على وثائق مصدر الأقنان والعمال العبيد الذين جاؤوا هذه المرة.

كان من انفجر عاملًا في منجم، من بلدة تانسانغ، واسمه سام.