Bölüm 68 — Druid mi?

Amber birkaç gün ortadan kaybolduktan sonra döndüğünde, tahmin ettiği gibi kampın büyüklüğünün bir kat daha arttığını, çadırların arasında tahtadan yapılmış pek çok evin belirdiğini, kurutma alanlarının, barakaların ve depoların kampın dört bir yanına dağıldığını gördü. Beyaz Su'nun kıyısında, sade geçici iskelenin hemen yanı başında yeni bir kereste fabrikası kurulmuş, sıkıştırılmış toprak yollar kampı ve çevresindeki tesisleri birbirine bağlamıştı; burası artık neredeyse kalıcı bir yerleşim yerinin ilk taslağı haline gelmiş, kamptan bir mülk olmaya doğru evrilmeye başlamıştı.

O herifin uydurduğu çalışma düzeni gerçekten de işe yarıyordu.

O sersem küçük hizmetçi kız çoktan efendisine haber vermeye koşmuştu; Amber ise Gao Song'un büyük çadırında hiçbir şey yapmadan öylece oturuyordu. Yanı başında ise kirli gri bez bir cübbe giymiş, yumuşak şapkalı, sakalı ve saçı karmakarışık yaşlı bir adam duruyordu.

Görünüşe bakılırsa tam da bir gecekondu mahallesinden çıkarılmışa benzeyen bu yaşlı adam, Amber'in bulup getirdiği uzmandı. Şu anda çadırın ortasında duruyor, dikkatle çevresindeki her şeyle arasına mesafe koyuyor, ama gözleri bir derebeyinin şatosunda konuk olan bir tüccar gibi fıldır fıldır dönüyordu. Amber Hanım ise yarım aydan fazla süredir burada dikilen çadıra bakıp homurdanıyordu: »Taşçılar ve marangozlar bile ahşap evlerde oturmaya başladı, o hâlâ bir çadır kuruyor; kafasında ne var, gerçekten bilmiyorum...«

»Ee, ee,« diye birden konuştu yandaki küçük yaşlı adam, »söylediğin şey gerçek mi? Yedi yüz yıl önceki o Gao Yang Cecil mi gerçekten? Şu son günlerde güneyde dilden dile dolaşan?«

»Elbette gerçek,« dedi Hattie küçük yaşlı adama gözlerini devirerek. »Kendi ellerimle kazıp çıkardım, sahte mi olacak? Sana söyleyeyim, Cecil ailesi şimdi bu kadar yoksul görünse de, onların Xuan Yuan tarikatı epey güçlüdür; adamın kendisi yürüyen bir hazine sandığı sanki...«

Küçük yaşlı adam darmadağın sakalını sıvazladı: »Gerçekse mesele yok. Bak küçük kız, sana söyleyeyim, antika değerlendirme işinde benim ustalığım...«

Amber daha sözün yarısını duymuşken donakaldı: »Ee? Bir dakika! Sen Druid değil miydin?!«

Küçük yaşlı adamın sakalını büken eli hemen havada kaldı; şaşkın gözlerle Amber'e baktı: »Ben...«

Daha »ben« demeyi bitirmemişti ki, çadırın ağır kapı perdesi birinin eliyle hızla aralandı; parlak ışık içeri doldu ve hemen ardından Gao Yang'ın iki metreye yaklaşan iri cüssesi tarafından tamamen kesildi. Küçük yaşlı adamla Amber aynı anda irkilip ürktüler.

Gao Yang ise çadıra adımını atar atmaz fazladan duran o yabancıyı fark etti: Kirli bir cübbe giymişti; kısa cübbe ile uzun cübbe arası tuhaf bir kıyafetti ve neredeyse bütün kenarları yıpranıp saçaklanmıştı. Grimsi bir yumuşak şapka takmıştı, şapkanın üzerinde birkaç delik vardı. Sakalı ve saçı karmakarışıktı; ne zamandan beri yıkanmadığını Tanrı bilirdi. Adamın kendisi yaşlı ve kurumuştu, ama gözleri hayli parlak...

Evet, tam bir münzevi görünümü.jpg

Gao Yang sessizce içinden hükmünü verdi; gözlerinin önündeki bu küçük yaşlı adamın görüntüsü, dünyadan elini eteğini çekmiş, ormanla arkadaşlık eden, sayısız kadim bilgiye hâkim bir Druid hakkındaki hayal gücüne neredeyse kusursuz biçimde uyuyordu. Gerçi onu başka bir yerde görse bir gecekondu mahallesinin dilencisi sanabilirdi, ama Amber bir Druid bulmaya çıkacağını söylemişti; o halde gözlerinin önündeki bu görüntü Druid görünümüydü işte.

O elf utancı bile gerçekten bir Druid bulup getirebilmişti (en azından benzeyeni), demek ki daha önce Amber'i biraz hafife almıştı.

İçinden Amber'e birazcık özür dileyen Gao Yang, büyük adımlarla önündeki küçük yaşlı adama doğru yürüdü: »Hoş geldin. Cecil ailesi adına söylüyorum, bu topraklar gerçek bir bilgini uzun zamandır bekliyordu. Ben Gao Yang Cecil; adımı duymuş olmalısın.«

Küçük yaşlı adam da kısa süreli şaşkınlığından sıyrıldı; yüzünde hemen son derece parlak bir gülümseme belirdi (o gülümseme o kadar parlaklıktı ki bir münzeviye hiç benzemiyordu): »Ah, sizin namınız bütün kıtada bilinir, duymayan kalmaz. Size ve mülkünüze hizmet etmekten mutluluk duyarım. Acaba değerlendirilecek antikalar nerede...«

Gao Yang da aynı anda konuştu: »Bir Druid'in gelişi bu topraklara mutlaka...«

»Antika?« »Druid?«

İkisi ağız birliği etmişçesine konuştu, iki yüz de şaşkına döndü.

»Yanlış mı duydum acaba?« dedi Gao Yang şaşkınlıkla. »Az önce antika değerlendirmek dedin? Ben Amber'i bir Druid bulmaya göndermiştim...«

»Druid? Antika değerlendiricisi değil mi?!« Küçük yaşlı adam da hayrete düştü. »Beni antika değerlendirmek için çağırdığınızı sanıyordum!«

Gao Yang'ın dudak kenarı hemen titredi; bakışları istemsizce yanı başında kafasını karnına sokmaya çalışan yarı elf hanımefendiye kaydı: »Bu yarı elf ›hanımefendi‹ size ne söyledi?«

Küçük yaşlı adam gelişigüzel yanıtladı: »Yedi yüz yıllık bir antika bulup çıkardığını söyledi. Ben de ayrıntıları sormadan hemen koşa koşa geldim...«

Gao Yang elini Amber'in sivri kulağına uzattı; öteki hemen bir çığlık atıp Gao Yang'ın elinin altından kayıp sıvıştı ve ardından her yeri saran gölgelerin içinde kayboldu.

Ama ondan daha hızlı davranan biri vardı: Bu hırsız tamamen gölge âlemine geçemeden Gao Yang adımını kaydırıp Amber'in kaçış güzergâhının önüne geçti ve şövalyenin koruyucu aurasını etkinleştirdi. Görünmez halka etkisi yayıldıkça Amber bir anda sersemleyip gölge halinden çıktı ve kafasını doğrudan Gao Yang'ın göğüs-karın bölgesine çarparak oracıkta »Ay!« diye bağırdı.

Kampın savunması yetersizdi; ani gelişmelere her an hazır olmak için Gao Yang zırhını hiç üzerinden çıkarmıyordu.

Kafası taş gibi sağlam olan Ribeyu bile Gao Yang'a çarpınca kafasında bir şişlik oluşuyordu, kafası taş gibi olmayan Amber'i söylemeye gerek yoktu. Yarı elf hanımefendi bir anda sersemleyip gölge formundan ayrıldıktan sonra kafasını tutarak yerinde iki tur döndü, sonra durdu; Gao Cen kulağını yakalayınca hemen var gücüyle bağırdı: »Ay ay ay! Acıyor, acıyor! Bırak, bırak, bırak...«

»Yedi yüz yıllık antika da neyin nesi?!« diye dikti Gao Yang gözlerini bu her şeyin utancına. »Ben sana Druid bul dedim, Druid nerede?!«

»O işte Druid ya! Antika değerlendirmesinin ne olduğunu nereden bileyim!« Amber de kendini haksızlığa uğramış hissediyordu; bir yandan Gao Song'un pençesinden kurtulmaya çalışıyor, bir yandan da yüksek sesle söyleniyordu: »Ben ona sadece yedi yüz yıl öncesinden bir insan bulup çıkardığımı söyledim, ama yanlış anlayacağını hiç düşünmemiştim!«

Küçük yaşlı adam gözlerinin önündeki curcunayı şaşkınlıkla izliyordu; nihayet yavaş yavaş kendine geldi: »Bir dakika, senin söylediğin yedi yüz yıllık antika Gao Yang Cecil Dük mü?«

»›Antika‹ deme! Neredeyse canımı çıkaracak!« diye çığlık attı Amber. »Sana söylemiştim ya! Gao Yang Cecil yeniden dirildi, onu kendi ellerimle uyandırdım! Ama ben sana onu değerlendirmeni söylemedim ki, ben anladığını sanmıştım!«

Küçük yaşlı adam gözlerini kocaman açtı: »Ben de sen bu kadim kahramanı uyandırdıktan sonra bir yandan da mezarını soyuverdin sandım! Hatta düşünüyordum, adamı nasıl kandırdın da mezarını kazıp soyduktan sonra hâlâ sana antika değerlendirmek için adam bulmana izin verdi...«

Gao Yang: »...«

Önceki hayatında tanıdığı tarihi büyük şahsiyetleri tek tek zihninden geçirdikten sonra Gao Yang nihayet Amber'i oracıkta dışarı fırlatma dürtüsünü bastırabildi ve ağlamakla gülmek arası bir yüzle önündeki küçük yaşlı adama baktı: »Yani... sen Druid değil misin?«

Ama küçük yaşlı adamın bu soruya verdiği yanıt hiç de beklediği gibi olmadı; sakalını sıvazladı, o yırtık pırtık gri bez cübbesini bir düzeltti ve son derece gizemli bir edayla konuştu: »Bu, somut duruma ve sizin ihtiyaçlarınıza bağlı. Eğer buradaki koşullar uygunsa, ben bir Druid de olabilirim...«

Gao Cen donakaldı: Bir Druid'in »olabilme«si mi vardı?