Kapitel 68 — Ein Druide?

Als Amber nach einigen Tagen zurückkehrte, stellte sie tatsächlich fest, dass das Lager noch einmal um ein gutes Stück gewachsen war: Zwischen den Zelten waren zahlreiche Häuser aus Holzplanken entstanden, Trocknungsplätze, Werkstätten und Lagerhäuser verteilten sich über die verschiedenen Bereiche, am Ufer des Weißwasserflusses war bereits ein neues Sägewerk errichtet worden, direkt neben dem schlichten Behelfskai, und festgestampfte Wege verbanden das Lager mit all den Einrichtungen ringsum – hier zeichnete sich bereits der Ansatz einer dauerhaften Siedlung ab, die begann, sich vom Lager zum Herrschaftsgebiet zu wandeln.

Das Arbeitsregime, das dieser Kerl da zusammengeschustert hatte, war wirklich brauchbar.

Das einfältige kleine Dienstmädchen war bereits losgelaufen, um ihren Herrn zu benachrichtigen; Amber dagegen stand untätig im großen Zelt von Gaosong und starrte vor sich hin, und neben ihr stand ein alter Mann in einem schmutzigen grauen Stoffgewand, mit einer weichen Kappe und wirrem Haar und Bart.

Dieser Alte, der aussah, als hätte man ihn geradewegs aus einem Elendsviertel ausgegraben, war der Fachmann, den Amber herbeigeschafft hatte. Gerade stand er mitten im Zelt, hielt sorgfältig Abstand zu allem um sich herum, doch seine Augen huschten unentwegt hin und her wie die eines gerissenen Händlers, der zu Gast auf dem Schloss eines Lehnsherrn ist. Fräulein Amber hingegen blickte zu dem Zelt empor, das nun schon seit über einem halben Monat hier stand, und murmelte vor sich hin: »Steinmetze und Zimmerleute wohnen längst in Holzhäusern, und er spannt immer noch ein Zelt auf – wer weiß, was in seinem Kopf vorgeht …«

»He, he«, ergriff da plötzlich der kleine Alte neben ihr das Wort, »ist das wahr, was du da sagst? Ist das wirklich jener Gaoyang Cecil von vor siebenhundert Jahren? Der, über den im Süden in letzter Zeit so viel geredet wird?«

»Natürlich ist das wahr«, rollte Hedy die Augen über den kleinen Alten. »Was ich eigenhändig ausgegraben habe, soll etwa falsch sein? Ich sag dir, so arm die Familie Cecil jetzt auch sein mag, ihr Xuan-Yuan-Orden ist mächtig, der ganze Kerl ist eine wandelnde Schatzkammer …«

Der kleine Alte strich sich über seinen zerzausten Bart: »Wenn es wahr ist, dann ist es gut. Kleines Mädchen, ich sag dir, in der Kunst der Antiquitätenbegutachtung sind meine Fähigkeiten …«

Amber erstarrte, noch bevor sie alles gehört hatte: »Hä? Moment mal! Bist du nicht ein Druide?!«

Die Hand des kleinen Alten, die gerade noch am Bart gedreht hatte, erstarrte jäh, und er starrte Amber mit offenem Mund an: »Ich …«

Kaum hatte er das Wort »Ich« ausgesprochen, da wurde der schwere Türvorhang des Zeltes beiseitegerissen, helles Licht fiel herein und wurde sogleich von Gaoyangs fast zwei Meter massigem Körper vollkommen verdeckt; der kleine Alte und Amber erschraken beide zugleich.

Gaoyang hingegen bemerkte schon beim Betreten des Zeltes den überzähligen Fremden: ein schmutziges Gewand, eine seltsame Kleidung zwischen Kurz- und Langrobe, deren sämtliche Säume ausgefranst waren; eine graue, weiche Kappe mit mehreren Löchern darin; wirres Haar und Bart, wer weiß wie lange nicht mehr gewaschen; der ganze Mensch alt und ausgemergelt, doch die Augen hell …

Richtig, das war wahrhaftig die Malweise eines Eremiten.jpg

Gaoyang fällte still in seinem Herzen sein Urteil: Das Erscheinungsbild dieses kleinen Alten entsprach nahezu perfekt seiner Vorstellung von einem Druiden, der sich von der Welt abgeschieden hält, mit dem Urwald lebt und unzählige uralte Kenntnisse beherrscht – hätte er ihn an einem anderen Ort gesehen, hätte er ihn wohl für einen Bettler aus dem Elendsviertel gehalten, doch da Amber gesagt hatte, sie wolle einen Druiden suchen gehen, war das hier eben die Malweise eines Druiden.

Diese Schande der Elfen hatte tatsächlich einen Druiden herbeischaffen können (zumindest sah er stark danach aus) – es schien, als hätte er Amber zuvor doch ein wenig unterschätzt.

Nachdem er in seinem Herzen Amber gegenüber leise eine Entschuldigung ausgedrückt hatte, schritt Gaoyang in großen Schritten auf den kleinen Alten zu: »Willkommen, im Namen der Familie Cecil. Dieses Land wartet schon lange auf einen wahren Gelehrten. Ich bin Gaoyang Cecil, du wirst meinen Namen gehört haben.«

Auch der kleine Alte erwachte aus seiner kurzen Verblüffung, und sogleich legte sich ein überaus strahlendes Lächeln auf sein Gesicht (so strahlend, dass es gar nicht zu einem Eremiten passen wollte): »Ah, Euer Name ist auf dem ganzen Kontinent allbekannt, es freut mich, Euch und Eurem Herrschaftsgebiet dienen zu dürfen. Wo sind denn nun die Antiquitäten, die begutachtet werden sollen …«

Gaoyang setzte gleichzeitig an: »Die Ankunft des Druiden wird diesem Land gewiss …«

»Antiquitäten?« »Druide?«

Die beiden sprachen wie aus einem Munde, und zwei Gesichter waren völlig verständnislos.

»Habe ich mich verhört?«, sagte Gaoyang bestürzt. »Du hast gerade von der Begutachtung von Antiquitäten gesprochen? Ich habe Amber doch nach einem Druiden geschickt …«

»Druide? Nicht Antiquitätenbegutachter?!«, erschrak auch der kleine Alte. »Ich dachte, man hätte mich hergeholt, um Antiquitäten zu begutachten!«

Da zuckte es jäh um Gaoyangs Mundwinkel, und sein Blick wanderte unwillkürlich zu der halbelfischen Dame neben ihm, die sich gerade bemühte, ihren Kopf bis in die Bauchhöhle zurückzuziehen: »Was hat diese halbelfische ›Dame‹ dir denn erzählt?«

Der kleine Alte sagte beiläufig: »Sie meinte, sie hätte eine siebenhundert Jahre alte Antiquität ausgegraben, da habe ich nicht weiter nach Details gefragt und bin gleich herbeigeeilt …«

Gaoyang griff sogleich nach Ambers spitzem Ohr, und jene stieß einen Schreckensschrei aus, schlüpfte blitzschnell unter Gaoyangs Hand hervor und verschwand alsbald in den allgegenwärtigen Schatten.

Doch jemand reagierte schneller als sie: Noch bevor die Diebin vollends in die Schattenwelt eintauchen konnte, trat Gaoyang mit einem Fehltritt in ihren Fluchtweg und aktivierte die Schutzaura des Ritters; als sich der unsichtbare Auraeffekt ausbreitete, fiel Amber jählings benommen aus dem Schattenzustand, stieß mit dem Kopf gegen Gaoyangs Brust- und Bauchbereich und schrie auf der Stelle schmerzerfüllt auf.

Da die Lagerverteidigung unzureichend war, trug Gaoyang, um jederzeit auf Zwischenfälle reagieren zu können, seine Rüstung stets am Leib.

Selbst die sturköpfige Ribei, wenn sie mit dem Kopf gegen Gaoyang prallte, trug eine Beule davon, geschweige denn die nicht sturköpfige Amber. Die halbelfische Dame war jählings völlig benommen; nachdem sie aus der Schattenform hervorgetreten war, hielt sie sich den Kopf und drehte sich zweimal im Kreis, ehe sie stehen blieb, und als Gaosong sie am Ohr packte, schrie sie sogleich laut auf: »He, he, he! Au, au, au! Loslassen, loslassen, loslassen …«

»Was hat es mit der siebenhundert Jahre alten Antiquität auf sich?!«, starrte Gaoyang diese Schande aller Lebewesen an. »Wo ist der Druide, den ich dich holen ließ?!«

»Er ist doch ein Druide! Woher soll ich wissen, was es mit der Antiquitätenbegutachtung auf sich hat!«, gab sich Amber noch immer zutiefst gekränkt, während sie sich bemühte, sich aus Gaosongs Klaue zu befreien, und laut losbrüllte. »Ich habe ihm nur beiläufig gesagt, dass ich einen siebenhundert Jahre alten Menschen ausgegraben habe, aber ich hätte nicht gedacht, dass er das missverstanden hat!«

Der kleine Alte starrte die Posse vor sich mit offenem Mund an, und nun dämmerte ihm allmählich etwas: »Moment mal, die siebenhundert Jahre alte Antiquität, von der du sprichst, ist Herzog Gaoyang Cecil?«

»Rede nicht von der ›Antiquität‹! Er reißt mir gleich das Ohr ab!«, kreischte Amber. »Habe ich dir nicht gesagt! Gaoyang Cecil ist auferstanden, ich habe ihn eigenhändig aufgeweckt! Aber ich habe dich doch nicht hergeholt, um ihn zu begutachten – ich dachte, du hättest verstanden!«