Bölüm 34 — Görüşme

Adı aniden çağrıldığında Rebecca'nın ilk tepkisi irkilmek oldu: gerilemekte olan bir ailenin bu küçük varisi için önündeki manzara ve etrafını saran o büyük şahsiyetler, hayalinde bile canlandıramayacağı bir sahneydi; hatta çocukluğunda ormana koşup kurtlarla boğuşurken bir pençe darbesiyle bayıldığında bile bu düzeyde bir hayal görmemişti. Atalarının o büyük insanlarla şakalaşıp gülüşmesini izlerken, bu görüşmenin önemli katılımcılarından biri olduğunu bile unutmuştu.

Ama Rebecca'nın iyi olduğu nokta tam da buydu, kafa dikliği; biraz sersemlemiş olsa da, güçlü hatta neredeyse uç noktalara kadar ölü sinirlerinin dayanıklılığıyla soğukkanlılığını korudu. Sözlerini biraz toparladıktan sonra, güneyden gelen bu taşralı küçük lord, Kral'a Cecil Toprakları'nda yaşanan o kâbusu anlatmaya başladı.

Herkes büyük bir dikkatle dinliyordu; konuşmayı böyle küçük bir kızın yapacağını hiç düşünmemiş olsalar da, felaketin kendisi herkesin ağzını sımsıkı kapatmıştı.

Güney sınırında yaşanan olay hakkında, buradakilerin hemen hepsi az çok bir şeyler biliyordu. Olay tüm güney bölgesinde mayalanıyor, her türlü söylenti ortalıkta uçuşuyordu; elbette bunda tamamen Gao Song'un payı yoktu. Gao Yang'ın adamları aracılığıyla yaydığı şey esas olarak kendi ›dirilişi‹ meselesiydi; felaketin kendisini özellikle vurgulamamıştı, ama felaket dediğin şey zaten doğası gereği en iyi söylenti katalizörüdür. İki aylık bir mayalanma ve yayılmanın ardından, güney bölgesinde artık herkesin diline düşmüştü.

Halk belki gerçeği araştıracak kanallardan yoksundu, ama soylular yoksun değildi. Türlü türlü yollarla, buradakiler olayın gidişatını az çok öğrenmişti; hatta II. Francis'in elinde güneydeki pek çok soyludan gelen gizli raporlar bile vardı. Ama ne kadar ayrıntılı bir rapor olursa olsun, olayı bizzat yaşayan birinin anlatımı kadar doğru ve güvenilir olamazdı.

Rebecca'nın giderek akıcılaşan anlatımıyla o felaket yavaş yavaş bütünleniyor, yedi yüz yıl önceki karanlık büyü dalgasıyla bağlantılandırılıyor, sonunda beliren bir ejderha ise tüm olayın üzerine daha da esrarengiz bir örtü çekiyordu.

Kaşları çatılmış Kral'a ve soylulara bakan Gao Yang hafifçe iç çekti.

Bunlar daha az önce hâlâ krallığın kurucu dükünün dirilişiyle, Cecil ailesinin kraliyetten pay isteyip istemeyeceğiyle ilgileniyorlardı; Cecil ailesinin başkente gelmesinin asıl amacının o canavarları bildirmek olduğunu büyük ihtimalle tamamen unutmuşlardı. Ama bu onları suçlamak olmazdı, Gao Song'un varlığı bu kadar baskınken kim ne yapsındı?

Üstelik bu varlık baskınlığını kendisi yaratmıştı...

»...Şu anda Cecil Toprakları'nın büyük bölümü kül olmuş durumda. Ejderha alevi büyü gücü taşıyor; yaktığı yerlerde yıllarca ürün yetişmeyecek. Halkım Viscount Grumman'ın himayesinde yaşamak zorunda,« dedi Rebecca ayağa kalkmış, yumruklarını sıkmıştı; önceki çekingenlik ve gerginlik kaybolmuştu. »Majesteleri ve saygıdeğer lordlarım, Cecil Toprakları küçük olsa da bu felaket bir işarettir. Ejderhanın niyeti belki bilinmiyor, ama canavarlar hiç kuşkusuz bir felakettir. O canavarlar yedi yüz yıl önce de ortaya çıkmıştı; Gondor İmparatorluğu'nun yıkımına neden oldular. Atam o günleri bizzat yaşamıştı.«

II. Francis başbakanı ve Kuzey Diyarı Büyük Dükü ile alçak sesle konuşmaya başladı; birkaç kişi daha başlarını eğip tartışmaya koyuldu. Görünen o ki Rebecca'nın getirdiği haberleri havaya söylenmiş sözler olarak görmüyorlardı. Bunun için sürekli yayılan söylentilere, güneyden gelen gizli mektuplara ve bizzat Gao Yang Cecil'in varlığına teşekkür etmek gerekiyordu; bunlar olmasaydı, güneydeki taşralı bir gerilemiş soylunun kalkıp Kral'ın önünde ailesinin topraklarının canavarlar ve bir ejderha tarafından yok edildiğini söylemesiyle karşılaşacağı tek şey alay olurdu; bir tartışma başlatmak şöyle dursun, başına iş açılması bile mümkündü.

Ama ne kadar ciddiye alacakları ve ne kadar karşılık verebilecekleri pek belli değildi.

Ne de olsa bu dünya yedi yüz yıldır barış içindeydi.

»Dük Cecil hazretleri,« dedi Gao Yang'ın solunda birkaç koltuk ötede oturan uzun boylu zayıf adam; bu, Batı Diyarı Büyük Dükü Boyu Franklin'di ve görünüşte nazik, kibar bir beyefendiydi. »Torununuzun bu konudaki dürüstlüğüne inanıyorum, ama bu mesele gerçekten akıl almaz. Fazla konuşuyorsam bağışlayın, o canavarlar gerçekten yedi yüz yıl önceki karanlık büyü dalgasındaki... o canavarlar mı?«

»Onlarla yirmi yıl uğraştım, ölene kadar uğraştım; kül olsalar bile tanırım,« dedi Gao Yang ciddiyetle. »Üstelik onlarla yeniden çarpıştım; o canavarların karanlık büyü dalgasından çıkıp gelen o şeyler olduğundan eminim. Ne yazık ki öldürüldükten sonra hızla dağılıyorlar, ceset örneği bırakmak imkânsız. Sonra gelen ejderha da tüm toprakları yakıp yıktı; şimdi Cecil Toprakları'na adam gönderip durumu incelemek de mümkün değil.«

Boyu Franklin yanındaki Doğu Diyarı Büyük Dükü Silas Loren'le göz göze geldi. Gao Yang bunu görünce şöyle dedi: »Eğer Cecil ailesinin sempati kazanmak ve bu fırsatla iktidar merkezine dönmek için gerçeği kasten abarttığını düşünüyorsanız, açıkça söyleyin.«

»Hayır hayır, böyle bir düşüncemiz olamaz,« dedi Dük Boyu aceleyle. »Biz sadece... bu meseleleri doğrulamak istiyoruz. Ne de olsa yedi yüz yıl önceki o büyü dalgasıyla ilgili bir mesele. Bu işin ciddiyeti... herhangi bir insan krallığının tek başına göğüsleyebileceği sınırları bile aşıyor...«

»Ama çoktan kapımıza dayandılar!« Rebecca kendini tutamayıp ayağa kalktı. »Onları kendi gözlerimle gördüm!«

»Acele etme, sakin ol,« dedi Gao Yang, Rebecca'nın omzuna bastırıp onu yerine oturturken ve başını II. Francis'e çevirdi. »Temkinliliğinizin yerinde olduğunu biliyorum; ne de olsa savaş haline geçmek büyük bedeller gerektirir. Bazı kanıtlar da getirdim; askerlerimizin güney sınırında kullandığı silah ve teçhizat. O canavarların cesetleri korunamasa da onlarla savaşırken teçhizat ister istemez element kirliliğine uğruyor. O teçhizatta kalan aşındırıcı koku size bir fikir verebilir. Eminim en usta kraliyet âlimi bile o aşındırıcı kokuda gerçek dünyaya karşılık gelen bir örnek bulamaz.«

İki güçlü kuvvetli hizmetkâr büyük bir sandık getirip yukarı taşıdı. Sandık açıldığında, birkaç parçalanmış kılıç, birkaç yıpranmış kılıç ve eğrilip biçimsizleşmiş bazı zırh kalıntıları herkesin önüne konuldu.

Bu şeyler sanki kuvvetli asitte bekletilmiş gibiydi; önceden pürüzsüz olan metal yüzeyleri çukur çukur olmuş, bulanık bir renge bürünmüştü. Element gücünün en şiddetli aşındırdığı metaller neredeyse çürük ahşap kıvamına gelmişti; parmakla hafifçe ovuşturunca koca koca kırıntılar dökülüyordu.

»Artık zararsızlar, elle doğrudan dokunulabilir; ama yarım ay öncesine kadar bu çelikler hâlâ kendi kendine dağılıyordu,« diye açıkladı Gao Cen yanda, Kral ve soyluların o örnekleri incelmesini izlerken. »Eğer bu yedi yüz yıllık süreçte tarihçiler işi büsbütün savsaklamadıysa, tarih kitaplarında bununla ilgili kayıtlar mutlaka vardır.«

»Var, var...« dedi II. Francis başını sallayarak.

»Bunun dışında, bir tesadüf eseri bir yaban büyücünün notlarını bulduk. Notlarında güneş lekesi patlamalarından ve büyü gücünün yükseliş belirtilerinden söz ediliyordu...«

Gao Yang elindeki istihbaratı tek tek anlattı; ama açıkça görülüyordu ki yaban büyücünün notlarından gelen bu bilgiler pek fazla ilgi uyandırmamıştı.

Buradakilerin çoğu için bunlar, masadaki kılıç ve zırh parçalarından dökülen kırıntılar kadar bile ikna edici değildi.

»Ejderhanın nereye gittiğini biliyor musunuz?« diye sessizliği sonunda Kuzey Diyarı Düşesi Victoria Wilder bozdu; o canavarlardan çok ejderhanın nereye gittiğini merak ediyor gibiydi. »Ya da amacını tahmin edebiliyor musunuz?«

Gao Yang başını salladı: »Onu bilmiyorum.«

Soyu her ne kadar eskiye dayansa da bu, buradakilerden daha çok şey gördüğü anlamına gelmiyordu; yedi yüz yıl önceki Gao Yang Cecil ejderhayla hiç karşılaşmamıştı.

Eh, en azından hatıralarında yoktu.

Dün geceki o kristalleri gördükten sonra Gao Yang, devraldığı hatıralara artık o kadar güvenmiyordu.