Bölüm 33 — Buluşma

Bir dizi çabanın ardından Gao Yang nihayet en gösterişli biçimde, herkesin gözleri önünde Gümüş Kale'ye adımını attı.

Yoksulların buraya göz atacak vakti yoktu, sıradan halkın içi burayı umursamıyordu, küçük tüccarlar ve küçük esnaf ise ancak çay sohbetlerinde buradan söz ederdi; ama soyluların, haberi alan neredeyse her birinin gözü başından beri bu işin gidişatındaydı.

Lakin gümüş varakla kaplı o yüce kale duvarları dimdik yükselerek bakışların büyük çoğunluğunu kesiyordu. Alt ve orta kademe soylulara Gümüş Kale'ye girme izni verilmemişti; daha üst kademelerden gelen haber kanalları ise şafak söktüğünden beri kralın emriyle tıkanmıştı. Onlar da çaresizce o görkemli kafilenin kaleye girişini seyredip ardından zaten açıklanmış, artık sır sayılmayan haberler üzerine tartışmakla yetiniyorlardı.

Kuzey Diyarı Büyük Düşesi Victoria Wilder, üç gün önce Gümüş Kale'ye varmıştı.

Batı Diyarı Büyük Dükü Boyu Franklin ile Doğu Diyarı Büyük Dükü Silas Loren bir saat önce birlikte Gümüş Kale'ye ulaşmışlardı.

Birkaç danışman ile kralın baş veziri de kaleye girmişti.

Büyük kapılar sımsıkı kapalıydı; içeride neler olup bittiğini kimse bilmiyordu.

Bir ziyafet mi? Gizli bir görüşme mi? Bir tartışma mı? Hatta bir cinayet mi?

Kaleye dikilmiş sayısız göz dönüyor, gözlerin altındaki burunlar heyecanla seğirerek komplo ya da fırsat kokusu arıyor, burunların altındaki ağızlar ise açılıp kapanarak türlü türlü yepyeni görüşler ve dedikodular üretiyordu. Dinleyenler de akıllıydı, duyduklarını asla gerçek sanmıyorlardı; çünkü kale kapıları yeniden açılmadan önce, yedi yüz yıl öncesinden dirilmiş birinin çağın kralıyla neler konuşacağını kimse bilemezdi.

II. Francis can sıkıcı bir ziyafet vermedi, Gao Yang'la sarayda ›huzura kabul‹ edasıyla da buluşmadı. Bu görüşme için divan salonunun yanındaki ›Meşe Salon‹u seçti; zaten Gao Song da bunu istemişti.

Meşe Salon kadim bir yerdi; varlığı Gümüş Kale'nin temellerinin henüz atıldığı yedi yüz yıl öncesine uzanıyordu. O vakitler Xuanque Kalesi bugünkü gümüş varaklı görünümünde değildi; ›gümüş‹ sıfatı sadece I. Charles daha hoş bir isim bulamadığı için takılmıştı.

Sayısız kez yenilenip yeniden inşa edilen bu kalenin en eski köşesi olan Meşe Salon'a, yaklaşık dört yüz yıl önce güçlü bir saray druidi tarafından büyü yapılmıştı; böylece ana ahşabının sonsuza dek canlı kalacağı garanti ediliyordu (aslında bu büyünün her yüz yılda bir yeniden doldurulması gerekiyordu).

Meşe Salon'un alanı ana divan salonunun üçte biri kadardı; ama küçük ve eski oluşuna rağmen kalenin en olağanüstü yeriydi. Bu salonda ancak kont ve üstü soylular bulunabilirdi ve burada yalnızca krallığın kaderini etkileyebilecek meseleler gizlice görüşülürdü.

Salonun ortasına yuvarlak bir meşe masa yerleştirilmişti. Kral, yıldız haritasında ›tacı‹ temsil eden yere oturmuştu. Sağ yanında baş veziri Aiden vardı: seyrek saçlı, bakışları derin bir orta yaşlı adam. Sol yanında ise çağın Kuzey Diyarı Dükü Victoria Wilder oturuyordu. Daha ötelere doğru iki yanda Batı Diyarı Dükü Boyu Franklin ile Doğu Diyarı Dükü Silas Loren vardı. Masa çevresinde, adlarını hatırlamaya bile tenezzül etmediği birkaç soylu temsilcisi daha oturuyor, kraliyet danışmanları ise kralın arkasında başka bir sıra iskemlede yer alıyorlardı.

Gao Yang'ın yanında ise yalnızca Rebeka vardı.

Amber ve şövalye Byron'ın buraya katılmaya elbette hakkı yoktu; Gao Yang da onları Crown Caddesi dört numaralı konağa bırakıvermişti. Amber'ı Gümüş Kale'ye getirmeyi aklının ucundan bile geçirmemişti; o hırsız kızın işine düşkünlüğüyle, Xuanque Kalesi'nin dışına kaplanmış gümüş varakları mutlaka kazıyıp götürürdü.

Burada, baş vezir ile sayıyı doldurmaktan öteye geçmeyen danışman heyeti dışında herkes, Ansu devletinin kuruluşundaki o öncülerin torunlarıydı (buna o öncünün ta kendisi olan Gao Yang da dahildi). Bu görüşmeye başından beri olağanüstü bir anlam yüklenmişti.

Bir kuruluş atası kimliğiyle Gao Yang'ın buradaki hiç kimseye saygı duruşunda bulunması gerekmiyordu; o yüzden adamakıllı, hiç çekinmeden yerine oturdu. Yanındaki Rebeka ise belli ki biraz gergindi; küçük kız yumruklarını sıkıp birkaç kez derin nefes aldıktan sonra ancak sakinleşip oturabilmiş, sonunda da aslında krala saygı duruşunda bulunması gerektiğini unutuvermişti.

Ama böyle bir durumda kimse onun peşine düşmezdi zaten. Ailesinden birini yanına alıp toplantıya katılmanın rahatlığı işte buydu.

Dük kıyafetleri içinde, belinde Öncü Kılıcı ile Gao Yang'ın odaya girdiği anda herkesin bakışı ona çevrildi; bu yaşayan fosil iskemleye oturduğunda bile o bakışlar pek fazla yumuşamadı. Bu, soyluluk adabına pek uymuyordu ama engellemek de mümkün değildi: Yedi yüz yıl öncesinden birisi tabutundan fırlayıp karşısına dikilmişken, kim olsa iki kere fazladan bakmaz mıydı?

Üstelik fazladan bakarken birçoğunun aklında hâlâ Gao Yang'ın gerçekliği, daha doğrusu II. Francis'in tutumu vardı.

Derken masanın karşısındaki yaşlı kral ayağa kalktı. Saçları kırlaşmıştı, görünüşte çok yaşlıydı; ama gösterişli kıyafetlerinin altında yine de azımsanmayacak bir heybet ve canlılık taşıyordu. Üç dükü ayağa kaldırdı, bu da diğer katılımcıları harekete geçirdi.

Gao Yang ona baktı ve onun vakur bir edayla söze başlamasını dinledi: »Tanrılar Ansu'yu korusun. Yedi yüz yıl sonra bugün, kuruluş yılının kahramanını bizzat görebilme şerefine nail olduk. Sizin ve neslinizin insanlığın devamı için yaptığı fedakârlık ve hizmetlerden ötürü teşekkür ederiz. Bu topraklar ve üzerindeki herkes büyük öncüleri asla unutmayacaktır. Burada, Moen ailesinin bir evladı sıfatıyla ve tüm öncülerin evlatlarıyla birlikte, kadim kahramanımızı selamlıyorum.«

Kral belini büktü; her öncü torunu (üç dük dahil) aynı hareketi yaptı.

İşte şimdi kral tavrını koymuştu: Gao Yang Cecil'in dirilişi gerçek olabilirdi.

Bir kralın bir dükün önünde eğilmesinin sakıncası var mıydı? Aslında hiç sakıncası yoktu. Ne de olsa yedi yüz yıldır ölü olan Gao Yang burada artık sadece bir dük değildi; o daha çok bir simgeydi. Buradakiler her yıl mezarlık ziyaretinde Gao Yang Cecil'in ve bir sürü öncü atanın portrelerinin önünde birkaç kez eğiliyorlardı; şimdi bire bir kopyası olan gerçek bir insan karşılarında dururken eğilmekte ne sakınca olabilirdi?

Ama Gao Yang yine de bir tuhaflık sezdi; bir saniye sonra kavradı ve yüzünde tuhaf bir ifadeyle dedi: »Geçen sefer bu kadar çok kişinin bana birlikte eğildiği vakit, ben tabutumun içinde yatıyordum…«

Herkes: »…«

Ortamın havası bir an epeyce mahcup bir hal aldı.

Bereket versin buradaki herkes büyük fırtınalardan geçmişti (gerçi gözlerinin önündeki bu tip fırtınayı ilk kez görüyorlardı), çabucak toparlandılar ve soğukkanlılıkla doğruldular. Kral ise gülümseyerek dedi: »Sıradan gençlerin büyüklerine hürmet göstermesi de elbette saygı duruşunu gerektirir.«

Gao Yang da gülümsedi. Görünüşte II. Francis'ten birkaç kuşak genç dursa da, ağzından çıkanlar tam bir büyük edasındaydı: »Yaş farkı biraz fazla olsa da, bahane uydururken takındığın şu ifade tıpkı o zamanki Charles gibi.«

Gao Yang Cecil de tavrını koymuştu: II. Francis'in damarlarındaki Moen kanı da gerçek olabilirdi.

Bunu söyledikten sonra Gao Yang ile yaşlı kral birbirlerine bakıp gülümsediler. Belliydi ki kral epeyce rahatlamıştı, hatta biraz da havalara uçmuş gibiydi.

Buradaki herkes çok akıllıydı (belki o kalın kafalı hayırsız evladın biri hariç?), birinin osuruğundan bile onun otuz kuşak atasının karakter eğrisini çıkarmakta son derece ustaydılar. Bu yüzden Gao Yang ile II. Francis'in basitçe bir konuşması, bu görüşmenin tonunu anlamalarına yetmişti; üstelik kral ile o kadim büyük dükün belirli bir ölçüde fikir birliğine varmış olduğunu da rahatça çıkarabiliyorlardı.

Kralın sol yanında oturan hanım hafifçe kaşlarını çattı gibi oldu; ama tekrar bakınca sanki yüzünde hiçbir değişiklik yoktu. Yine de üç dük arasındaki tek kadın büyük dük olarak varlığı bile Gao Yang'ın ona birkaç kere daha bakmasına yetmişti.