Capítulo 33 — La reunión

Tras una serie de esfuerzos, Gao Yang entró por fin en el Castillo de Plata con la mayor solemnidad, ante la mirada de todos.

Los mendigos no tenían tiempo para fijarse en aquel lugar; los plebeyos, ninguna intención de hacerlo; los pequeños comerciantes y la gente menuda de las ciudades solo le prestaban atención de sobremesa. Pero entre los nobles, casi todos los que llegaron a enterarse de la noticia siguieron el desarrollo de los acontecimientos desde el primer instante.

Sin embargo, las imponentes murallas de la fortaleza, revestidas de pan de plata, se alzaban erguidas y bloqueaban la mayor parte de las miradas. Los nobles de rango medio e inferior no habían recibido permiso para entrar en el Castillo de Plata, y sus canales de información, procedentes de esferas más altas, fueron cortados por orden del rey desde la madrugada; no les quedó más remedio que ver con sus propios ojos cómo la fastuosa comitiva penetraba en la fortaleza y, después, discutir acerca de aquellas noticias ya divulgadas que no constituían ningún secreto.

La gran duquesa del Norte, Victoria Wilde, había llegado al Castillo de Plata tres días antes.

El gran duque del Oeste, Bai Yu Franklin, y el gran duque del Este, Silas Loren, habían llegado juntos al Castillo de Plata una hora antes.

Varios consejeros y el primer ministro real también habían entrado en la fortaleza.

La gran puerta ya se había cerrado; nadie sabía qué estaba ocurriendo allí dentro.

¿Un banquete? ¿Una conversación secreta? ¿Una disputa? ¿O incluso un asesinato?

Innumerables ojos clavados en la fortaleza giraban sin cesar; las narices que había bajo ellos se contraían con nerviosismo, olfateando el aroma de una conspiración o de una oportunidad, y las bocas que había bajo las narices se abrían y se cerraban, fabricando toda clase de opiniones y rumores flamantes; y quienes los escuchaban eran lo bastante sensatos para no tomar por cierto nada de lo que oían, pues antes de que la gran puerta de la fortaleza volviera a abrirse, nadie sabía de qué hablaría un hombre resucitado de hacía setecientos años con el rey de la época actual.

Francisco II no ofreció ningún banquete fastidioso, ni se reunió con Gao Yang en la sala del trono mediante una «audiencia»; eligió celebrar este encuentro en el «Salón de Roble», contiguo a la sala del consejo, y ello porque Gao Song lo había pedido así.

El Salón de Roble era un lugar antiguo, cuya existencia se remontaba a la época en que el Castillo de Plata acababa de poner sus cimientos, setecientos años atrás; por entonces, el Castillo de Xuanque aún no tenía el aspecto revestido de pan de plata que presenta hoy, y lo de «plata» no era más que porque Carlos I no había sabido dar con un nombre más agradable.

Como la estancia de mayor antigüedad de esta fortaleza que había pasado por incontables reformas y reconstrucciones, el Salón de Roble había recibido hacía unos cuatrocientos años el encantamiento de un poderoso druida de la corte, a fin de garantizar que la madera de su estructura principal conservara eternamente su vitalidad (de hecho, cada cien años había que recargar aquel encantamiento).

Aunque la superficie del Salón de Roble era solo un tercio de la de la sala principal del consejo, su pequeñez y su vejez lo convertían en el lugar más extraordinario de la fortaleza: únicamente los nobles de rango igual o superior al de conde podían llegar a aparecer en aquella sala, y solo los asuntos capaces de influir en el destino del reino se discutían allí en secreto.

En el centro de la sala se había dispuesto una mesa redonda de roble; el rey se sentó en el lugar que, en el mapa astral, representaba la «corona»; a su derecha se sentó su primer ministro, Aidan, un hombre de mediana edad, de cabello ralo y mirada profunda; a su izquierda, la actual duquesa del Norte, Victoria Wilde; y, extendiéndose hacia uno y otro lado, los duques del Oeste, Bai Yu Franklin, y del Este, Silas Loren, respectivamente. Junto a la mesa se sentaban además varios representantes nobles cuyos nombres a Gao Yang le daba pereza recordar, mientras que los consejeros reales ocupaban otra fila de sillas a espaldas del rey.

Al lado de Gao Yang solo estaba la gente de Reibei.

Estaba claro que Ámbar y el caballero Byron no tenían ningún derecho a participar en aquello, así que Gao Yang los dejó sin más en la mansión del número cuatro de la calle Corona; jamás se le había pasado por la cabeza llevar a Ámbar al Castillo de Plata, pues con el celo profesional de aquella señorita ladrona, no habría faltado que acabara arrancando todo el pan de plata que recubría el exterior del Castillo de Xuanque.

Aparte del primer ministro real y del consejo de asesores, presente solo para rellenar, cuantos allí se hallaban eran descendientes de los pioneros que fundaron Ansu (incluido el propio Gao Yang, que era uno de aquellos pioneros); por eso aquel encuentro quedó investido de un significado extraordinario desde el principio.

En calidad de antepasado fundador de la nación, Gao Yang no necesitaba presentar sus respetos a nadie de los presentes, de modo que se sentó directamente en su sitio con total despreocupación; en cambio, Rebecca, a su lado, estaba visiblemente algo nerviosa: la muchacha apretaba los puños con fuerza y necesitó respirar hondo varias veces antes de acomodarse, y al final se olvidó de que, en realidad, le correspondía hacer una reverencia al rey.

Pero en semejante situación nadie iba a reprochárselo; tal era el aplomo de acudir a una reunión con el cabeza de familia.

Desde el instante en que Gao Yang, ataviado con su atuendo de duque y con la Espada del Pionero al cinto, entró en la sala, todas las miradas se posaron en él; y ni siquiera después de que aquel fósil viviente se sentara en su silla se recogieron gran cosa aquellas miradas. Aquello, ciertamente, no se avenía demasiado con la cortesía nobiliaria, pero era difícil de contener: un personaje de hacía setecientos años saltaba de pronto del ataúd y se plantaba delante de uno, ¿quién no iba a mirarlo dos veces?

Y al mirarlo dos veces, no pocos seguían preguntándose en su fuero interno por la autenticidad del propio Gao Yang; o, mejor dicho, por la actitud de Francisco II.

Fue entonces cuando el anciano rey se puso en pie al otro lado de la mesa. Tenía el cabello entrecano y aspecto de anciano decrépito, pero, realzado por su suntuoso atuendo, conservaba aún un porte y un ánimo nada desdeñables. Hizo levantarse a los tres duques, y con ellos a los demás participantes.

Gao Yang lo contempló y lo oyó hablar con solemnidad: «Que los dioses protejan a Ansu. Hoy, setecientos años después, tenemos el honor de ver con nuestros propios ojos a un héroe de los años de la fundación. Gracias a usted y a su generación por el sacrificio y la entrega que hicieron por la continuidad de la humanidad; esta tierra y cada una de las personas que la habitan jamás olvidarán a los grandes pioneros. Por ello, en mi calidad de descendiente de la casa Moen, y junto con los descendientes de cada uno de los pioneros, rindo homenaje a nuestro antiguo héroe.»

El rey se inclinó, y cada descendiente de los pioneros (incluidos los tres duques) hizo el mismo gesto.

Ahora el rey había tomado postura: lo de la resurrección de Gao Yang Cecil podía ser verdad.

En cuanto a si suponía algún problema que un rey se inclinara ante un duque, en realidad no suponía ninguno: al fin y al cabo, Gao Yang, muerto hacía setecientos años, allí ya no era únicamente un duque, sino más bien un símbolo. Todos los presentes, cada año, al visitar las tumbas, se inclinaban repetidas veces ante los retratos de Gao Yang Cecil y de un buen número de antepasados pioneros; ahora había allí un hombre de carne y hueso, una réplica exacta, ¿acaso había problema en inclinarse una vez?

Pero Gao Yang sentía que algo no encajaba; un segundo después reaccionó y, con el rostro extraño, dijo: «La última vez que tanta gente se inclinó ante mí a la vez, yo estaba tumbado en un ataúd...»