الفصل الثالث والثلاثون — اللقاء

بعد سلسلة من المساعي، دخل غاو يانغ أخيرًا إلى قلعة الفضة بأعلى درجات الأبهة، على مرأى الجميع.

لم يكن للفقراء وقت ليهتمّوا بهذا المكان، ولم يكن للعامة قلب يهتمّ به، أما صغار التجار وصغار المدنيين فلم يذكروه إلا في أحاديث ما بعد الشاي، لكن النبلاء، كل نبيل علم بالخبر، كانوا يتابعون تطوّرات هذا الأمر منذ اللحظة الأولى.

غير أن أسوار القلعة الشاهقة المكسوّة برقائق الفضة كانت منتصبة، تحجب أكثر الأبصار، فطبقة النبلاء الدنيا والمتوسطة لم تُمنح إذنًا بالدخول إلى قلعة الفضة، وقنوات أخبارهم من الطبقات الأعلى قطعها أمرٌ ملكيّ منذ الفجر، فلم يكن أمامهم إلا أن يشاهدوا بلا حيلة الموكب المهيب يدخل القلعة، ثم يتناقشوا في تلك الأخبار التي صارت علنية سلفًا ولم تعد سرًّا.

كانت دوقة الشمال الكبرى، فيكتوريا فيلد، قد وصلت إلى قلعة الفضة قبل ثلاثة أيام.

أما دوق الغرب الأكبر، بايوي فرانكلين، ودوق الشرق الأكبر، سيلاس رولين، فقد وصلا معًا إلى قلعة الفضة قبل ساعة.

وعددٌ من المستشارين ورئيس وزراء الملك لدى العرش دخلوا القلعة أيضًا.

وقد أُغلقت البوابة الكبرى بإحكام، ولا أحد يعلم ما الذي يجري في الداخل.

أمَأدبة هو؟ أم حديثٌ سرّيّ؟ أم خصام؟ أم حتى جريمة قتل؟

عيون لا تُحصى تحدّق في القلعة وتدور، والأنوف تحتها ترتجف توترًا تتحسّس رائحة المكيدة أو الفرصة، والأفواه تحت الأنوف تنفتح وتنطبق، تصنع آراءً وشائعات جديدة، والسامعون حكماء جدًّا فلا يتّخذون ما يسمعونه حقًّا، لأنه قبل أن تُفتح بوابة القلعة من جديد، لا أحد يعلم عمّا سيتحدّث رجل عاد إلى الحياة من سبعمائة سنة مع ملك العصر الحاضر.

لم يُقم فرانسيس الثاني تلك المآدب المزعجة، ولم يلقَ غاو يانغ في قاعة البلاط بأسلوب «الاستدعاء»، بل اختار لهذا اللقاء «قاعة البلوط» الملاصقة لقاعة المشورة، وهذا ما طلبه غاو سونغ نفسه.

قاعة البلوط مكان عريق، يمتدّ وجوده إلى حين وضع أول حجر أساس لقلعة الفضة قبل سبعمائة سنة، يوم لم تكن قلعة شيوان تشويه بهذه الهيئة المكسوّة برقائق الفضة، وإنما كانت كلمة «الفضة» لأن شارل الأول لم يجد اسمًا أحسن وقعًا منها.

وبوصفها أقدم غرفة في هذه القلعة التي مرّت عليها تجديدات وإعادات بناء لا تُحصى، فقد ألقى عليها درويد بلاطيّ قويّ قبل نحو أربعمائة سنة تعويذةً تضمن بقاء خشبها الأساسي نابضًا بالحياة (وفي الحقيقة، كل مائة سنة يجب إعادة شحن هذه التعويذة مرة).

ومع أن مساحة قاعة البلوط لا تبلغ إلا ثلث قاعة المشورة الرئيسية، فإنها، لصغرها وقدمها، أشدّ أماكن القلعة تميّزًا؛ فلا يظهر في هذه القاعة إلا من كان نبيلًا بدرجة كونت فما فوق، ولا تُناقش فيها سرًّا إلا الأمور التي قد تمسّ مصير المملكة.

وُضعت في وسط القاعة مائدة بلوط مستديرة، جلس الملك في موضع «التاج» في خريطة النجوم، وعلى يمينه جلس رئيس وزرائه لدى العرش، آيدن، رجل في منتصف العمر خفيف الشعر عميق النظرة، وعلى يساره جلت دوقة الشمال المعاصرة، فيكتوريا فيلد، ثم امتدّ الجلوس يمينًا ويسارًا فجلس دوق الغرب بايوي فرانكلين ودوق الشرق سيلاس رولين، وجلس إلى المائدة عدد من ممثلي النبلاء لم يكلّف غاو يانغ نفسه عناء تذكّر أسمائهم، أما مستشارو البلاط فجلسوا في صفّ آخر من المقاعد خلف الملك.

أما إلى جانب غاو يانغ فلم يكن إلا أهل ريبيوي.

لم يكن ثمّة شكّ في أن الفارسة آمبر وبايرون لا أهلية لهما للمشاركة هنا، فتركهما غاو يانغ في داره في شارع التاج رقم أربعة، ولم يخطر له قطّ أن يأتي بآمبر إلى قلعة الفضة، إذ بروح تلك السيّدة اللصّة في احترافها، لا بدّ أن تقشر رقائق الفضة الملصقة على ظاهر قلعة شيوان كلها.

وفي المكان، عدا رئيس الوزراء لدى العرش وفريق المستشارين الذي وُضع لملء العدد، كان كلّ امرئ من سلالة أولئك الروّاد الذين أسّسوا أنسو (ومنهم غاو يانغ نفسه، الرائد ذاته)، فكان لهذا اللقاء منذ بدايته معنى استثنائيًّا.

وبصفته جدًّا مؤسّسًا للدولة، لم يكن على غاو يانغ أن يحيّي أحدًا في المكان، فجلس في مقعده مباشرة بلا تكليف؛ أما ريبيكا إلى جانبه فبدت متوترة بوضوح، شدّت الفتاة قبضتيها بقوة، وتنفّست بعمق عدة مرات حتى استقرّت في مقعدها، ثم نسيت أنه كان ينبغي لها في الحقيقة أن تحيّي الملك.

لكن في مثل هذه الحال لن يحاسبها أحد على ذلك، فهذه هي هيبة الحضور مع وليّ أمرك.

منذ اللحظة التي دخل فيها غاو يانغ الغرفة مرتديًا حلّة دوقية وعلى خصره سيف الروّاد، تحوّلت كلّ الأبصار إليه، وظلّت تلك الأبصار معلّقة عليه حتى جلس هذا الحفرية الحيّ على الكرسي، ولم تنصرف عنه كثيرًا، وهذا حقًّا لا يوافق آداب النبلاء، لكنه كان عصيًّا على الضبط: رجل من سبعمائة سنة يقفز هكذا من تابوته ويمشي إلى أمامك، فأيّ إنسان لا يزيد نظره فيه؟

ومع الإطالة في النظر، ظلّ كثيرون يفكّرون في حقيقة غاو يانغ نفسه، أو بالأحرى في موقف فرانسيس الثاني.

عندها وقف الملك الشيخ في الجهة المقابلة من المائدة، شعره أشيب، وبدا في سنّ متقدّمة جدًّا، لكن تحت بهاء حلّته الفاخرة بقي فيه وقار وحيوية غير هيّنة، فنهض معه الدوقات الثلاثة، فنهض تبعًا لهم بقية المشاركين.

نظر إليه غاو يانغ وأنصت وهو يقول بجلال: «تحفظ الآلهة أنسو، وبعد سبعمائة سنة، قد نلنا اليوم شرف أن نرى بأعيننا أبطال سنة الريادة. نشكرك، ونشكر جيلك، على التضحيات والعطاءات التي قدّمتموها لاستمرار البشرية؛ هذه الأرض وكلّ من عليها لن ينسوا الروّاد العظام. وبهذه المناسبة، وبصفتي سليلًا من آل مورن، ومع أبناء الروّاد جميعًا، أحيّي بطلنا القديم.»

انحنى الملك، وأدّى كلّ سليل من سلالة الروّاد (ومنهم الدوقات الثلاثة) الحركة ذاتها.

الآن أعلن الملك موقفه: مسألة عودة غاو يانغ سيسيل إلى الحياة يمكن أن تكون حقيقية.

وأما هل في انحناء ملك لدوق مشكلة، ففي الحقيقة لا مشكلة البتة؛ فغاو يانغ، الذي مات قبل سبعمائة سنة، لم يكن في هذه اللحظة مجرّد دوق، بل كان رمزًا. فالحاضرون جميعًا، كلّ عام عند زيارة القبور، ينحنون عدة انحناءات أمام صور غاو يانغ سيسيل وجمع من أسلاف الروّاد؛ والآن واقفٌ هنا رجل حيّ مطابق للأصل واحدًا بواحد، فهل في الانحناء له مشكلة؟

لكن غاو يانغ شعر أن في الأمر شيئًا غير طبيعي، وبعد ثانية أدرك، فتغيّر وجهه غرابةً: «آخر مرة انحنى لي فيها هذا العدد من الناس، كنت راقدًا في التابوت...»

الجميع: «......»

ساد الجوّ إحراج شديد للحظة.

لكن لحسن الحظ كان كلّ من هنا قد مرّ بعواصف عاتية (وإن كان هذا النوع من العواصف يراه للمرة الأولى حقًّا)، فأدركوا سريعًا، واعتدلوا بثبات، وابتسم الملك: «حتى الأبناء العاديون ينحنون عند زيارة أسلافهم.»

ضحك غاو يانغ تبعًا له، ومع أنه بدا في الظاهر أصغر من فرانسيس الثاني بعدة أجيال، فإن نبرته كانت نبرة سلف بحقّ: «مع أن فارق السنّ كبير بعض الشيء، لكن التعبير على وجهك وأنت تختلق العذر يشبه شارل تمامًا في ذلك الزمان.»

وأعلن غاو يانغ سيسيل موقفه أيضًا: دم مورن في فرانسيس الثاني يمكن أن يكون حقيقيًّا.

وبعد أن قال، تبادل غاو يانغ والملك الشيخ النظر وابتسما، وكان ظاهرًا أن الأخير ارتاح ارتياحًا خاصًّا، بل بدا فيه شيء من الزهو.

كان كلّ من في المكان ذكيًّا (ربما باستثناء ذلك الابن العاقّ العنيد؟)، وبارعًا إلى أقصى حدّ في أن يستنبط من ضرطة أحدهم منحنى شخصية أجياله الثمانية عشر، فكان حديث غاو يانغ وفرانسيس الثاني البسيط كافيًا ليفهموا نبرة هذا اللقاء، ويستنتجوا بالمناسبة أن الملك وذلك الدوق القديم قد بلغا على الأرجح درجة من التوافق.

المرأة الجالسة على يسار الملك قطّبت حاجبيها قليلًا فيما يبدو، ثم إذا نظرت إليها مرة أخرى لم تجد تغيّرًا في الملامح، لكن كونها الدوقة الكبرى الوحيدة بين الدوقات الثلاثة جعل غاو يانغ يطيل النظر إليها بضع نظرات.

كانت امرأة في نحو الثلاثين، ناضجة وجميلة كهدي، لكن فيها من البرودة واللامبالاة أكثر بكثير مما في هدي؛ ترتدي ثوبًا طويلًا أبيض، وعلى كتفيها وشاح من فرو الثعلب الفضي، مع قفازين حريريين طويلين أبيضين أيضًا وشعر مجعّد فضي أبيض، حتى بدت وكأنها ملفوفة في الجليد والثلج، وكانت هذه الحسناء الشبيهة بملكة الجليد في قاعة البلوط بارزة إلى هذا الحدّ، ما يبيّن بوضوح أمرًا واحدًا: معدّل انعكاس الضوء للأبيض عالٍ حقًّا.

كان نصف فرانسيس الثاني الأيسر كله أسطع من نصفه الأيمن...

تلك هي دوقة الشمال الكبرى المعاصرة، فيكتوريا فيلد، طابق غاو يوي في ذهنه ما حشاه على عجل من معلومات بالشخص الحقيقي أمامه، وتذكّر في الوقت نفسه تأسيس الأسرة الثانية: إن من دفع بابن غير شرعي إلى الحكم آنذاك هم آل فيلد من الشمال.

لكن من الواضح الآن أن سلالة ذلك الابن غير الشرعي لم تعد تخضع لسيطرة آل فيلد كثيرًا.

لاحظت النظرة الآتية من الجهة المقابلة، فأومأت «سيدة الجليد» برأسها بوجه جامد، لعلّها كانت تحيّي، فلما رآها غاو يانغ لوّح بيده: «أنتِ مثل جدّك من عشيرة شيان ماي، وجه بلا تعبير؛ في ذلك الزمان قلت لفلد أن يتزوّج فتاة جنوبية مرحة، ليلطّف وجهه قليلًا، فلم يسمع، والآن أصاب البلاء ذريته...»

اهتزّ جلد وجه دوقة الشمال الكبرى ارتجافة خفيفة، ثم نظر غاو يانغ إلى دوق الغرب الأكبر ودوق الشرق الأكبر، وتحدّث وفق المعلومات المقابلة في ذاكرته بضع كلمات عن أمور تتصل بأسلافهم آنذاك، ثم وقع نظره أخيرًا على الفراغ بين رئيس الوزراء لدى العرش ودوقة الشمال الكبرى، حيث لم يكن هناك كرسي.