Capítulo 634 — El plan

Tras dos días de reposo, el estado de Victoria se había recuperado evidentemente en gran medida, aunque una tenue debilidad y un cansancio residuales seguían anidados en el fondo de sus ojos, que ella se esforzaba por disimular. Gao Yang miró a la duquesa del norte y le advirtió: «El Castillo de los Tulipanes está en lo profundo de la zona contaminada, y no figura en nuestro próximo plan de ataque. Sin haber purificado toda la región, una cosa es que Suo You sobrevuele aquello, y otra muy distinta es que aterrice allí.»

«Pero no es imposible», replicó Victoria, mirando sin el menor titubeo a los ojos de Gao Song; su rostro seguía falto de cambios expresivos, pero su tono dejaba traslucir una determinación firme. «Esos monstruos se hallan ahora en un estado de frenesí; dicho de otro modo, eso significa que han perdido su organización, que ya no se apoyan mutuamente, que no quedan unidades centinela ni nada semejante, y que ya no están tan alerta. Podemos infiltrarnos; mientras no armemos demasiado escándalo ni alertemos a demasiados monstruos, es posible que logre transmitir el mensaje sin hacer ruido.»

«… Admito que parece haber una posibilidad de que se realice», dijo Gao Yang tras una breve reflexión, asintiendo con la cabeza. «Pero ¿confirmas que quieres ir tú en persona?»

«No todos los magos son capaces de transmitir un mensaje hasta San Sunil valiéndose únicamente del incremento de una torre de mago; eso exige una técnica de lanzamiento muy depurada y una enorme cantidad de poder mágico», declaró Victoria con el tono sereno de quien enuncia un hecho. «Que me encargue yo de esto es lo más seguro.»

Luego, antes de que Gao Yang formulara más preguntas, la duquesa prosiguió: «He oído que Belke, de la casa Loren, ha encendido la primera almenara de fuego.»

«Ya no puedo alcanzar hazañas como la suya, pero como cabeza de la casa Wilder, al menos no puedo eludir aquello que está en mi mano hacer.»

Cuando un noble pone sobre la mesa el honor de su casa, eso suele significar que su voluntad está decidida.

«Podemos intentarlo; al menos es una opción», dijo finalmente Gao Yang, asintiendo con la cabeza. «Pero hay una cosa: tenemos que idear un método más seguro para llevarte al Castillo de los Tulipanes. La capacidad de carga del águila gigante es limitada; Suo You solo puede guiar el camino, no puede llevarte volando. Y el grifo no es bueno ni en altura ni en velocidad de vuelo; una vez que se adentre en la zona contaminada, será fácil que los gigantes de racimos cristalinos lo derriben. En conjunto, ir por el aire no es seguro.»

«¿Y hay algún método más seguro?», preguntó Victoria con un dejo de desconcierto. Sobrevolar la zona contaminada y aterrizar en el Castillo de los Tulipanes era ya el plan más factible que se le ocurría; no alcanzaba a imaginar qué otra cosa podría ser más fiable. ¿Acaso no pretenderían abrirse paso por tierra, entre gigantes de racimos cristalinos por todas partes?

Gao Yi sonrió levemente y su mirada fue a posarse en Ámbar…

La semelfa se sobresaltó en el mismo instante en que Gao Yang empezó a sonreír, y al punto comprendió que aquello no había manera de esquivarlo. Hizo un mohín: «Pasar por el Plano de las Sombras es una opción, en efecto. Pero que quede claro desde ya: desplazarme por el Plano de las Sombras también me consume, y eso depende de si encontramos por el camino fisuras de sombra inestables y ese mortífero ‹Gran Vacío›. Si el desgaste en la ruta es excesivo, puede que no sea capaz de llevar a nadie hasta un lugar tan lejano como el Castillo de los Tulipanes; también tengo que pensar en las fuerzas que necesitaré para el regreso.»

«Claro; con que hagas lo que esté en tu mano, basta», dijo Gao Yan asintiendo. «Enviaré una unidad de asalto blindada para que os lleve lo más cerca posible del Castillo de los Tulipanes, y después os infiltraréis para transmitir el mensaje. Al mismo tiempo, enviaré una fuerza de élite a toda velocidad hacia San Shuangqi; no debemos desperdiciar ni un solo instante.»

Los detalles del plan quedaron pronto fijados. Quienes habían recibido órdenes fueron abandonando la sala uno tras otro, y al final solo quedaron dentro Gao Yang y Victoria.

«Francamente, la situación actual es muy poco halagüeña», dijo Gao Yang sin prisa, una vez que solo quedaba ante él una duquesa del norte. «Siempre he sido pesimista respecto a si San Sunil podrá resistir, aunque no he dejado de esforzarme por llegar a tiempo.»

La expresión del rostro de Victoria no cambió gran cosa; solo preguntó en voz baja: «… Si San Sunil de verdad no lograra resistir, usted tiene planes subsiguientes, ¿verdad?»

«… No es otra cosa que renunciar a toda la región del norte y a la Llanura del Espíritu Santo, conservar la región del sur y la del este, y erigir una línea defensiva en el oeste antes de que la contaminación penetre en él», dijo Gao Yang, sin ocultar los planes alternativos de sus planes alternativos. «La presión de la supervivencia hará que esas regiones acaten un nuevo orden de dominación, y tengo confianza en poder estabilizar la situación tras levantar la nueva línea defensiva y recuperar poco a poco las zonas contaminadas.»

Victoria guardó silencio un momento y al fin no pudo contenerse y dijo: «Por lo que oigo, usted no alberga básicamente ninguna expectativa respecto a los nobles del reino.»

Gao Rong se rio y preguntó a su vez: «Por lo que oigo, ¿tus expectativas son bastante altas?»

«… Admito que ya no las tengo tan altas como hace unos años», dijo Victoria despacio. «Pero creo que San Shuangqi puede resistir, siempre que la noticia de los refuerzos llegue a tiempo al Castillo de Plata.»

Gao Yang adoptó una expresión de interés: «¿Puedo escuchar de dónde viene tu confianza?»

«El gran duque Bai Yu Franklin, y también Wales Moen», dijo Victoria, mirando con suma seriedad a los ojos de Gao Song. «Ellos defenderán esa ciudad; la defenderán tanto tiempo como los refuerzos tarden en llegar.»

«… Tu valoración de Wales Moen es más alta de lo que imaginaba.»

«Mi tarea fue en su día vigilarlo, así que lo conozco. Al príncipe Wales nunca le faltaron aptitudes; simplemente eligió retroceder por voluntad propia. Pero si el reino lo necesita, dará un paso al frente», dijo Victoria. «Y aparte de él, aparte del gran duque Bai Yu, en la capital hay mucha gente digna de confianza: tenemos al conde Cromwell Baishan, tenemos a la leal Orden de Caballeros de la Casa Real, tenemos al comandante Cohn Loren. Quizá la mitad de los nobles de la capital esté pensando en huir de la ciudad, pero al menos la otra mitad elegirá defenderla hasta el final.»

Gao Yang contempló en silencio a Victoria, y esta lo contempló en silencio a él; tras dos segundos de miradas encontradas, aquella «gran duquesa del hielo y la nieve» exhaló un suspiro leve.

«Sé que nuestra generación lo ha decepcionado mucho, duque Cecil. Quizá la nobleza actual de Ansú esté de verdad podrida, pero le ruego que crea que no todos están podridos: todavía hay mucha gente que espera que este reino vuelva a levantarse, y que se esfuerza por ello.»

«¿Incluidos Edmund Moen y Silas Loren?»

«… Incluidos ellos.»

«Pero aun así fracasaron; tú también fracasaste. En la capital, muchísimos progresistas, esos nobles de los que dices que no están podridos y que se afanaban por revivir este reino, todos fracasaron. ¿Por qué crees que fracasaron?», dijo Gao Yang, clavando la mirada en los ojos de Victoria. «¿Acaso solo porque de pronto se metió a enturbiarlo la Sociedad del Fin de Todas las Cosas?»