Chapitre 634 — Le plan

Après deux jours de repos, l'état de Victoria s'était visiblement beaucoup amélioré, mais une vague de faiblesse et de fatigue persistait au fond de ses yeux, qu'elle s'efforçait de dissimuler. Gao Yang jeta un regard à la duchesse du Nord et lui rappela : » Le Château des Tulipes se trouve au cœur de la zone contaminée, et il n'entre pas dans notre prochain plan d'attaque — sans avoir purifié toute la région, que Suoyou la survole, passe encore ; mais y atterrir, c'est une tout autre affaire. «

» Ce n'est pourtant pas impossible, « répondit Victoria en soutenant sans ciller le regard de Gao Song ; son visage demeurait dépourvu d'expression, mais sa voix trahissait une détermination farouche. » Ces monstres sont à présent en proie à la frénésie ; d'un autre côté, cela signifie qu'ils ont perdu toute organisation, qu'ils ne se soutiennent plus mutuellement, qu'il n'y a plus de sentinelles ni d'unités de ce genre, et qu'ils sont moins alertes. Nous pouvons nous infiltrer ; tant que nous ne faisons pas trop de bruit et n'alertons pas trop de monstres, je pourrai transmettre le message en toute discrétion. «

» … J'admets que cela semble réalisable, « dit Gao Yang après un bref instant de réflexion, en hochant la tête. » Mais tu confirmes vouloir y aller en personne ? «

» Tous les mages ne peuvent pas transmettre un message jusqu'à Saint-Sunil en s'appuyant sur le seul renfort d'une tour de mage ; cela exige une technique de lancement de sorts très poussée et une puissance magique considérable, « déclara Victoria d'un ton neutre, comme elle aurait énoncé un fait. » Que je m'en charge est la solution la plus sûre. «

Puis, avant que Gao Yang ne soulève d'autres questions, la duchesse poursuivit : » J'ai entendu dire que Berke de la maison Loren a allumé la première balise.

» Je ne saurais accomplir des exploits comparables aux siens, mais en tant que chef de la maison Wilder, je ne puis du moins me dérober à ce que je suis capable de faire. «

Lorsqu'un noble expose ainsi l'honneur de sa maison sur la table, cela signifie généralement que sa volonté est arrêtée.

» Nous pouvons tenter le coup ; c'est au moins un plan, « finit par acquiescer Gao Yang. » Une chose cependant : nous devons trouver un moyen plus sûr de te conduire au Château des Tulipes — la force de portage de l'aigle géant est limitée, Suoyou ne peut que servir de guide et ne saurait t'emporter en vol ; quant au griffon, son altitude et sa vitesse de vol sont médiocres, et une fois dans les profondeurs de la zone contaminée, il serait facilement abattu par les géants de cristal. Dans l'ensemble, passer par les airs n'est pas sûr. «

» Existe-t-il donc un moyen plus sûr ? « demanda Victoria, une pointe de perplexité dans la voix — franchir la zone contaminée par les airs et atterrir au Château des Tulipes était déjà le plan le plus réalisable qu'elle pût concevoir ; elle ne voyait vraiment pas de solution plus fiable, à moins de se frayer un chemin au combat sur un sol infesté de géants de cristal ?

Gao Yi eut un léger sourire, et son regard se posa sur Ambre…

La demie-elfe eut un sursaut dès l'instant où Gao Yang commença à sourire, puis comprit aussitôt qu'elle ne pourrait y échapper ; elle fit la moue : » Passer par le plan d'ombre est une solution — mais je préviens d'avance : mes déplacements dans le plan d'ombre ont eux aussi un coût, selon que je rencontre ou non des failles d'ombre instables et de funestes ‹ grandes cavités › en chemin. Si les pertes en route sont trop lourdes, je ne pourrai peut-être pas porter quelqu'un jusqu'à un endroit aussi éloigné que le Château des Tulipes — il me faut aussi ménager mes forces pour le retour. «

» Bien sûr ; il te suffit de faire de ton mieux, « dit Gao Yan en hochant la tête. » J'enverrai une unité d'assaut blindée vous déposer aussi près que possible du Château des Tulipes ; ensuite, vous vous infiltrerez pour transmettre le message. En parallèle, je dépêcherai une troupe d'élite à marche forcée vers Saint-Givre, sans perdre un seul instant. «

Les détails du plan furent rapidement arrêtés ; ceux qui avaient reçu des ordres quittèrent tour à tour la pièce, et il ne resta bientôt plus que Gao Yang et Victoria.

» Franchement, la situation actuelle est très mauvaise, « ne déclara Gao Yang qu'une fois seule devant lui la duchesse du Nord, et d'un ton mesuré. » J'ai toujours eu une vision pessimiste quant à la capacité de Saint-Sunil à tenir — bien que je n'aie cessé de m'efforcer d'arriver à temps. «

L'expression de Victoria ne changea guère ; elle demanda simplement, d'une voix calme : » … Si Saint-Sunil ne peut vraiment pas tenir, vous avez un plan de repli, n'est-ce pas ? «

» … Il s'agirait ni plus ni moins d'abandonner tout le Nord et la plaine du Saint-Esprit, de sauver le Sud et l'Est, et de bâtir autant que possible une ligne de défense occidentale avant que la contamination n'atteigne l'Ouest, « confia Gao Yang sans rien cacher de ces plans de secours de ses plans de secours. » La pression de la survie amènera ces régions à se soumettre au nouvel ordre établi ; et j'ai la conviction de pouvoir stabiliser la situation une fois la nouvelle ligne dressée, puis de reconquérir peu à peu les territoires contaminés. «

Victoria demeura un instant silencieuse, puis ne put s'empêcher de dire : » À vous entendre, vous ne nourrissez guère d'espoir envers les nobles du royaume. «

Gao Rong rit et répliqua : » À t'entendre, tes espoirs seraient plutôt élevés, non ? «

» … J'admets que mes attentes à leur égard ne sont plus aussi hautes qu'il y a quelques années, « reprit lentement Victoria. » Mais je crois que Saint-Givre peut tenir — pourvu que la nouvelle des renforts parvienne à temps au Château d'Argent. «

Gao Yang prit une expression intéressée : » Puis-je savoir d'où te vient cette confiance ? «

» Le grand-duc Baiyu Franklin, et Wilhem Mohne, « déclara Victoria en regardant Gao Song dans les yeux, avec un sérieux tout particulier. » Ils tiendront cette ville — aussi longtemps que les renforts mettront à venir, ils tiendront. «

» … Tu portes sur Wilhem Mohne une estime plus haute que je ne l'imaginais. «

» Ma tâche, jadis, était de le surveiller ; c'est pourquoi je le connais. Le prince Wilhem n'a jamais manqué de talent ; il a seulement choisi de reculer de lui-même. Mais si le royaume a besoin de lui, il se dressera de nouveau, « dit Victoria. » Et hormis lui, hormis le grand-duc Baiyu, la capitale compte encore bien des gens fiables : nous avons le comte Cromwell Baishan, les loyaux chevaliers de la Couronne, le commandant Cohen Loren — la moitié des nobles de la capitale pensent peut-être à fuir la ville, mais il en reste au moins la moitié pour choisir de tenir jusqu'au bout. «

Gao Yang regarda Victoria en silence, et celle-ci le regarda de même ; après deux secondes d'échange de regards, la ‹ grande-duchesse de glace et de neige › exhala doucement un souffle.

» Je sais que notre génération vous a profondément déçu, duc Cecil ; peut-être la noblesse actuelle d'Ansou est-elle vraiment pourrie, mais croyez-moi, ils ne le sont pas tous, et nombreux sont encore ceux qui espèrent voir ce royaume se relever, et qui y consacrent leurs efforts. «

» Y compris Edmond Mohne et Silas Loren ? «

» … Y compris eux. «

» Mais ils ont échoué, et toi aussi tu as échoué ; tous ces progressistes de la capitale, ceux que tu dis non pourris, ceux qui s'efforçaient de faire revivre ce royaume, tous ont échoué. Pourquoi, à ton avis, ont-ils échoué ? « Gao Yang fixa Victoria dans les yeux. » Simplement parce que la Société de la Fin de Toutes Choses est venue soudain tout brouiller ? «