Chương 634 — Kế hoạch

Sau hai ngày dưỡng bệnh, trạng thái của Victoria rõ ràng đã hồi phục được không ít, nhưng từng tia yếu ớt mệt mỏi còn sót lại vẫn bám riết nơi đáy mắt mà nàng đã cố gắng che giấu. Cao Dương nhìn vị nữ công tước phương Bắc này một cái, nhắc nhở: »Lâu đài Tulip nằm sâu trong khu ô nhiễm, hơn nữa lại không nằm trong kế hoạch tấn công tiếp theo của chúng ta — khi cả vùng chưa được tịnh hóa, việc Sở Du bay ngang qua trên đầu nó là một chuyện, còn hạ cánh xuống đó lại là chuyện khác.«

»Nhưng không phải là không có khả năng,« Victoria không né tránh chút nào mà nhìn thẳng vào mắt Cao Tung, trên mặt nàng vẫn thiếu vắng biến chuyển biểu cảm, nhưng trong giọng nói lại lộ ra một cỗ quyết ý, »đám quái vật kia hiện giờ đang ở trong trạng thái cuồng loạn, nói theo một nghĩa khác, điều đó có nghĩa là chúng đã mất tính tổ chức, không còn tiếp viện lẫn nhau, không còn những đơn vị kiểu lính canh, cũng không còn cảnh giác như trước nữa — chúng ta có thể lẻn vào, chỉ cần không gây ra động tĩnh quá lớn, không kinh động đến quá nhiều quái vật, thì ta có khả năng lặng lẽ đưa tin ra ngoài.«

»……Ta thừa nhận điều này dường như có khả năng thành hiện thực,« Cao Dương trầm tư chốc lát rồi gật đầu, »nhưng ngươi xác định muốn tự mình đi sao?«

»Không phải pháp sư nào cũng có thể chỉ dựa vào sự tăng phúc của một tòa tháp pháp sư mà truyền tin đến thánh Sunil, việc này đòi hỏi kỹ xảo thi pháp tinh thâm và ma lực khổng lồ,« Victoria nói bằng giọng điệu đạm bạc như đang trần thuật sự thật, »chuyện này để ta đi là ổn thỏa nhất.«

Rồi trước khi Cao Dương đưa ra thêm nghi vấn, vị nữ công tước này tiếp tục nói: »Ta nghe nói Berke nhà Lauren đã đốt lên ngọn lửa hiệu đầu tiên.

»Ta đã không thể lập được công lao như hắn, nhưng với tư cách gia chủ nhà Wilder, chí ít ta không thể né tránh những việc bản thân vốn có thể làm được.«

Khi một quý tộc đem cả danh dự gia tộc của mình đặt lên bàn, điều đó thường có nghĩa là ý chí đã quyết.

»Chúng ta có thể thử một lần, chí ít đây là một phương án,« Cao Dương cuối cùng gật đầu, »nhưng có một điểm, chúng ta phải nghĩ ra cách an toàn hơn để đưa ngươi đến Lâu đài Tulip — sức chở của đại bàng khổng lồ có hạn, Sở Du chỉ có thể dẫn đường, không thể chở ngươi cùng bay, mà sư tử griffin thì độ cao và tốc độ đều kém, sau khi thâm nhập sâu vào khu ô nhiễm rất dễ bị cự nhân tinh thốt đánh rơi, nhìn tổng thể thì đi qua đường không trung không an toàn.«

»Vậy còn cách nào an toàn hơn chăng?« Trong giọng Victoria có một tia mờ hoặc — vượt qua khu ô nhiễm từ trên không rồi hạ cánh xuống Lâu đài Tulip đã là phương án khả thi nhất mà nàng có thể nghĩ ra, nàng thực sự không tưởng tượng nổi còn cách nào ổn thỏa hơn thế, chẳng lẽ lại đánh thẳng vào từ mặt đất đầy rẫy cự nhân tinh thốt sao?

Cao Dực mỉm cười, ánh mắt liền rơi xuống người Hổ Phách……

Vị tiểu thư bán tinh linh giật nảy mình ngay khoảnh khắc Cao Dương bắt đầu mỉm cười, tiếp đó liền ý thức được chuyện này e rằng không tránh khỏi, nàng bĩu môi: »Đi qua Ảnh giới đúng là một cách — nhưng nói trước nhé, ta hành động trong Ảnh giới cũng có tiêu hao, điều này tùy thuộc vào việc dọc đường có gặp phải những vết nứt Ảnh giới bất ổn cùng những ›đại không động‹ chết người hay không, nếu tổn hao trên đường quá lớn, ta chưa chắc có thể đưa người đến tận nơi xa như Lâu đài Tulip — ta còn phải tính đến sức lực cần cho chuyến về nữa.«

»Đương nhiên, ngươi cố hết sức là được,« Cao Nghiễn gật đầu, »ta sẽ phái một đội đột kích bọc thép đưa các ngươi đến nơi gần Lâu đài Tulip nhất có thể, sau đó các ngươi lẻn vào đưa tin, cùng lúc đó, ta sẽ phái một đạo tinh binh toàn tốc tiến về phía Thành Thánh Sương Tê, quyết không lãng phí một tấc thời gian.«

Chi tiết của phương án nhanh chóng được chốt lại, những người nhận mệnh lệnh lần lượt rời khỏi phòng, cuối cùng, trong phòng chỉ còn lại hai người Cao Dương và Victoria.

»Thẳng thắn mà nói, cục diện hiện nay vô cùng bất lợi,« Sau khi trước mắt chỉ còn lại một vị công tước Bắc Cảnh, Cao Dương mới chậm rãi nói, »ta luôn giữ thái độ bi quan về việc thánh Sunil có thủ vững được hay không — mặc dù ta vẫn luôn nỗ lực theo hướng có thể kịp thời đến nơi.«

Biểu cảm trên mặt Victoria không có gì biến đổi, chỉ lặng lẽ hỏi: »……Nếu thánh Sunil thực sự không giữ nổi, ngài vẫn còn phương án tiếp theo, đúng không?«

»……Chẳng qua là từ bỏ toàn bộ vùng phương Bắc và Đồng bằng Thánh Linh, giữ lấy Nam Cảnh và Đông Cảnh, đồng thời cố gắng hết mức dựng lên phòng tuyến Tây Cảnh trước khi ô nhiễm tràn vào Tây Cảnh,« Cao Dương không giấu diếm những phương án dự phòng cho các phương án dự phòng của mình, »áp lực sinh tồn sẽ khiến những vùng này phục tùng trật tự thống trị mới, mà ta có tự tin sau khi dựng xong phòng tuyến mới sẽ ổn định được cục diện, rồi dần dần đoạt lại những vùng bị ô nhiễm.«

Victoria trầm mặc một lát, cuối cùng không nhịn được nói: »Nghe ra thì ngài cơ hồ không đặt kỳ vọng gì vào đám quý tộc của vương quốc.«

Cao Vinh cười một tiếng, hỏi ngược lại: »Nghe ra thì, kỳ vọng của ngươi còn khá cao nhỉ?«

»……Ta thừa nhận, kỳ vọng của ta vào họ đã không còn cao như vài năm trước,« Victoria chậm rãi nói, »nhưng ta tin rằng, Thành Thánh Sương Tê có thể thủ vững — chỉ cần tin tức về viện quân có thể kịp thời đưa vào Bạch Ngân Bảo.«

Cao Dương lộ ra vẻ mặt hứng thú: »Ta có thể nghe xem nguồn gốc tự tin của ngươi không?«

»Đại công tước Bách Dư · Pháp Lan Khắc Lâm, cùng Wales · Mạc Ân,« Victoria nhìn thẳng vào mắt Cao Tung, nói với vẻ vô cùng nghiêm túc, »họ sẽ thủ vững tòa thành đó — viện quân cần bao lâu, họ sẽ thủ lâu bấy nhiêu.«

»……Đánh giá của ngươi về Wales · Mạc Ân cao hơn ta tưởng.«

»Nhiệm vụ năm xưa của ta chính là giám thị hắn, cho nên ta hiểu hắn, Vương tử Wales chưa bao giờ thiếu tài cán, hắn chỉ chủ động chọn lùi bước mà thôi, nhưng nếu vương quốc cần, hắn vẫn sẽ đứng ra,« Victoria nói, »mà ngoài hắn ra, ngoài Đại công tước Bách Dư, Vương đô còn rất nhiều người đáng tin cậy, chúng ta có Bá tước Cromwell · Bạch Sơn, có Đoàn kỵ sĩ Vương thất trung thành, có Đoàn trưởng Cohn · Lauren — có lẽ một nửa quý tộc ở Vương đô đều đang nghĩ đến việc bỏ thành mà chạy, nhưng chí ít vẫn còn một nửa, sẽ chọn thủ đến cuối cùng.«

Cao Dương lặng lẽ nhìn Victoria, người sau cũng lặng lẽ nhìn hắn, sau hai giây đối mắt, vị »Nữ đại công tước Băng Tuyết« kia khẽ thở ra một hơi.

»Ta biết thế hệ chúng ta khiến ngài rất thất vọng, Công tước Cecil, có lẽ quý tộc đương thời của Ansu thực sự đã mục nát, nhưng xin ngài tin rằng, không phải ai cũng đã mục nát, vẫn còn rất nhiều người đang mong mỏi vương quốc này có thể chấn hưng trở lại, và vì thế mà nỗ lực.«

»Bao gồm Edmund · Mạc Ân và Silas · Lauren sao?«

»……Bao gồm cả họ.«

»Nhưng họ vẫn thất bại, ngươi cũng thất bại, biết bao kẻ cấp tiến ở Vương đô, những quý tộc mà ngươi nói là chưa mục nát, những quý tộc nỗ lực muốn chấn hưng vương quốc này đều thất bại, ngươi cho rằng họ thất bại vì lý do gì?« Cao Dương nhìn chằm chằm vào mắt Victoria, »Chỉ vì đột nhiên có Hội Vạn Vật Chung Vong nhảy vào quấy rối thôi sao?«

Ánh nhìn của vị công tước khai quốc mang theo một áp lực khó có thể diễn tả bằng lời, đôi mắt nâu thẳm kia sâu xa và sắc bén, lại xa xăm hơn cả gió tuyết và núi non phương Bắc, Victoria không nhịn được nín thở — đã bao nhiêu năm rồi, đều là nàng dùng uy nghiêm để chấn nhiếp người khác, nàng gần như đã quên mất cảm giác khi đối mặt với sự chấn nhiếp như thế là thế nào, trong khoảnh khắc thất thần, nàng dường như đã quay về nhiều năm về trước, quay về thời thơ ấu của mình, quay về khoảnh khắc đối mặt với ánh mắt nghiêm khắc của vị công tước đời trước.

Người cha trong ký ức chỉ vào đám cỏ cây mọc èo uột trong sân, hỏi nàng một câu: »Nếu cắt tỉa, bón phân, tưới nước, phun thuốc đều không hiệu quả, ngươi nên làm thế nào?«

Mảnh ký ức lóe qua rồi vụt tới vụt đi, Victoria hoàn hồn lại, trước mắt vẫn là đôi mắt sâu thẳm sắc bén của Cao Dương.

»Thực ra ngươi biết đáp án,« Cao Đại nói, »chỉ là ngươi thân bất do kỷ.«

Victoria im lặng đáp lại.