Chương 633 — Xấu đi nhanh chóng

Những người khổng lồ tinh thể đã đồng loạt biến đổi.

Cao điểm số ba ở phía bắc vùng Hồng Phong, sắc trời u ám, gió mạnh gào thét, pháo lửa ầm ầm.

Một lượng lớn người khổng lồ tinh thể lang thang từ vùng phía đông đang điên cuồng lao đi trên đồng bằng, lũ quái vật đáng sợ thân hình sưng phồng dị dạng ấy hành động cuồng loạn, lướt qua đồng bằng, tràn qua gò núi, có kẻ lao về phía xa, có kẻ xông vào tuyến phòng thủ của quân đoàn, những tia hồ quang huyền thuật chói mắt xé toạc không khí, soi sáng vùng đồng bằng đã bị ô nhiễm dưới ánh sáng nhợt nhạt của bầu trời, mà trên cao điểm số ba – mắt lưới trọng yếu chống đỡ tuyến phòng thủ – pháo lửa không hề ngừng nghỉ.

Những khẩu cự pháo ma đạo nặng nề dưới tác động của cơ cấu máy móc khẽ điều chỉnh góc bắn, quỹ đạo phù văn lóe lên một tia sáng, đạn pháo mang theo làn khói xanh nhạt lao về phương xa, xe tăng Chiến Chùy loại I trong ụ chắn cũng liên tục khai hỏa, những quả đạn pháo dày đặc hơn oanh tạc vùng đồng bằng phía đông cao điểm, đan thành một lưới hỏa lực kín kẽ không kẽ hở.

Một đội trưởng Cecil mặc giáp trắng vân xanh đứng sau ụ chắn, dùng kính mắt chiến thuật quan sát tình hình trên chiến trường.

Những đợt chớp nổ và sóng xung kích liên tiếp bao phủ đạo quân tinh thể cuồng loạn kia, mỗi giây mỗi phút đều có vô số chi thể méo mó và tinh thể khuyết vụn bị hất tung lên trời, ấy vậy mà dưới bối cảnh ánh sáng mờ tối, vẫn có vô số quái vật đang tràn đến từ phương xa, ngã xuống một cách vô nghĩa trên tuyến lửa tử thần này.

Vị đội trưởng tắt kính mắt, quay người rời khỏi ụ chắn.

Gần đó vang lên tiếng hét lớn của viên chỉ huy sau khi được cường hóa ma lực: »Hàng pháo kích số hai làm nguội, thay quỹ đạo gia tốc—hàng số ba bắt đầu khai hỏa!« »Thiết bị đốt đã hâm nóng xong!« »Đạn pháo đã được đưa đến!« »Tàu Khai Thác Giả đã vào vị trí!«

Vị đội trưởng nhanh chóng băng qua trận địa pháo binh bận rộn và những đường hào vận chuyển tiếp tế, tiếng vũ khí khai hỏa và tiếng mệnh lệnh dồn dập vang khắp bên mình, ông vượt qua một trạm gác, bước về phía một viên chỉ huy thân hình cao lớn, đeo huy hiệu kỵ sĩ, khoác chiếc áo choàng ngắn nền đen vân trắng trên vai.

Ba tiếng trầm đục ngắn vang lên từ bên cạnh, ba quả pháo hiệu sáng rực bắn lên trời, ánh chớp chói mắt soi sáng doanh trại, ánh sáng đổ xuống bề mặt bộ giáp bạc trắng của vị kỵ sĩ.

»Thưa trưởng quan! Thế công của địch đã bị chặn đứng, chúng bị ép chặt bên ngoài tuyến phòng thủ,« vị đội trưởng giơ tay chào theo nghi thức quân đội với viên chỉ huy trước mặt, nói với tốc độ cực nhanh, »nhưng lũ quái vật ấy không hề có dấu hiệu thối lui, cũng chẳng có dấu vết kỷ luật nào, thể hiện trạng thái cuồng loạn hoàn toàn.«

Viên chỉ huy gật đầu: »Tiếp tục củng cố tuyến phòng thủ phía đông, bất kể chúng đến bao nhiêu, đều phải tiêu diệt trên tuyến lửa—vật tư và nhân lực của chúng ta đều dồi dào.«

»Rõ, thưa trưởng quan.«

Vị đội trưởng lĩnh mệnh rời đi, viên chỉ huy thì liếc nhìn tình hình trên chiến trường, sau đó quay người bước về phía doanh phòng chỉ huy.

Một tràng tiếng vo vo trầm thấp truyền đến từ hướng sông Gorgon, trong ánh sáng dần tắt của những quả pháo hiệu, hai luồng năng lượng khủng khiếp tựa những dòng sông ánh sáng đột nhiên bùng sáng, chúng xé toạc ánh sáng mờ tối của bầu trời, chạy ngang toàn bộ chiến trường từ tây sang đông, rồi trang nghiêm quét ngang vùng đồng bằng đầy những người khổng lồ tinh thể, nơi nào luồng sáng quét qua, người khổng lồ cùng đá núi đều bốc hơi, mặt đất chỉ còn lại một vùng đất cháy xém bỏng rát.

Trong doanh phòng chỉ huy, đầu cuối ma võng đang vo vo vận hành, trên hình chiếu ba chiều toàn ký hiển thị bán thân ảnh của Philip – tổng chỉ huy lực lượng mặt đất.

Viên chỉ huy đứng nghiêm hành lễ trước đầu cuối, giọng vang dội: »Thưa tướng quân, tuyến phòng thủ cao điểm số ba đã ổn định, chùm tia hiệu chuẩn đã quét sạch khu vực mở rộng phía đông và phía bắc, chúng ta có thể bố trí cứ điểm tiếp theo.«

»Duy trì hỏa lực áp chế, đơn vị tiến công tiếp theo sẽ vào trận từ hướng tây nam sau ba mươi phút,« Philip trầm ổn nói, »tình hình người khổng lồ tinh thể ở bên đó thế nào?«

»Mất kiểm soát, cuồng loạn, gần như không còn lý trí, nhưng lại không có dấu hiệu suy yếu về sức mạnh.«

»Hiện tại vẫn chưa phát hiện chỉ huy tinh thể nào còn duy trì được lý trí?«

»Không phát hiện được.«

»…Hiểu rõ. Tiếp tục thực hiện nhiệm vụ đi, chỉ huy.«

»Đã rõ.«

Trong sở chỉ huy quân đoàn chủ lực, Philip bước đến trước mặt Cao Dương, lúc này người sau đang đọc tình báo được sao chép từ phía hậu phương, trước khi Philip mở lời, Cao Dương đã ngẩng đầu lên: »Xem ra quân đoàn tinh thể đã hoàn toàn mất kiểm soát rồi.«

Nói xong không đợi Philip cất lời hỏi, Cao Dương liền vung vẩy tờ giấy trong tay: »Tin từ phòng thí nghiệm Pompe do Camair gửi đến, toàn bộ những người khổng lồ tinh thể cấp chỉ huy bị giam trong các lồng cách ly khác nhau của phòng thí nghiệm đã phát cuồng cùng một lúc—chúng không thể nào đều là đơn vị cấp dưới của nút Hồng Phong được.«

»Phòng thí nghiệm Pompe?!« Philip lập tức giật mình, »Bên đó không sao chứ?«

»Có một đơn vị vũ trang đầy đủ và một đại ma đạo sư cổ đại cấp truyền thuyết trấn giữ, không thể xảy ra chuyện được—hiện tại toàn bộ quái vật mất kiểm soát đã bị tiêu hủy, những người mang mầm bệnh đang được điều trị cách ly cũng đã được chuyển đi an toàn, phương diện này không cần lo lắng—may mắn là những người chỉ mang mầm bệnh mà chưa bị nhiễm đã không bị ảnh hưởng.«

»Tình hình trước mắt thật quỷ dị…« Philip nhíu mày nói, »Dáng vẻ mà lũ quái vật ấy biểu hiện không giống lắm với việc mất kiểm soát do nút cấp trên sụp đổ…«

»Đúng vậy, nếu là mất kiểm soát do nút cấp trên sụp đổ, thì những người khổng lồ tinh thể ấy khi mất lý trí cũng sẽ nhanh chóng suy yếu, sau một tiếng đồng hồ thì cũng gần như dã thú bình thường, nhưng hiện nay những người khổng lồ tinh thể mất kiểm soát đều chỉ chìm vào cuồng loạn, chứ không hề suy thoái về sức mạnh,« Cao Dương ném tập hồ sơ trong tay lên bàn, giọng nghiêm trọng, »Bọn chúng không phải ‹mất kiểm soát›, mà là một tâm trí mới, hoàn toàn điên loạn đã trở thành nút cao nhất của chúng.«

Philip cảm thấy một tia lạnh buốt, Cao Dương thì tiếp tục nói: »Tin tốt duy nhất hiện nay là những người khổng lồ tinh thể sau khi cuồng loạn không hề tiến hóa về sức mạnh, chúng ta vẫn có thể duy trì tuyến phòng thủ và tiếp tục tiến về phía bắc, nhưng mặt khác, những người khổng lồ tinh thể mất đi tính tổ chức đã trở nên khó kiềm chế hơn…«

Ông vừa nói được nửa câu, không khí xung quanh liền đột nhiên vặn vẹo, bóng dáng Hổ Phách hiện ra từ trong không khí, vị tiểu thư bán tinh linh đưa một bản tình báo sao chép đến tay Cao Dương: »Bên Ma Kỳ vừa khẩn cấp truyền đến.«

Cao Dương nhận lấy tình báo, vội vàng lướt qua một lượt, ngẩng đầu nhìn Philip: »Tình hình đúng như tôi dự đoán—Ngai Sắt · Số Không đang giao chiến với những người khổng lồ tinh thể đột nhiên chìm vào cuồng loạn ở cửa ngõ Đông Cảnh, thứ mất kiểm soát đúng thật là toàn bộ quân đoàn tinh thể.«

Trong bản tình báo khẩn cấp ấy, Ma Kỳ đã báo cáo tình hình chiến sự ở ải quan dẫn vào Đông Cảnh: có vô số người khổng lồ tinh thể và người nhiễm bệnh cấp thấp đang chìm trong cuồng loạn mù quáng lan tỏa khắp nơi, trong đó một phần không nhỏ đã xông đến tuyến phong tỏa do Ngai Sắt thiết lập—kỵ sĩ Ma Kỳ đã dựa vào đoàn tàu bọc thép, tuyến đường sắt vũ trang cùng vô số tường chắn tạm thời, pháo đài ngầm, ụ chắn trong núi để xây dựng phòng thủ, hiện tại ông đã chặn được cửa ngõ để những kẻ nhiễm bệnh tinh thể ấy tiến vào Đông Cảnh, hơn nữa còn đang không ngừng tăng cường lực lượng phòng thủ.