Capítulo 332 — La familia Glan

Siempre que Gao Yang empezaba a hablar de esas cosas que implicaban luchas por el poder y juegos nobiliarios, Rebecca y Ámbar alcanzaban, en muy raras ocasiones, un consenso y formaban el «equipo de las adorables»: a juicio de ambas muchachas, las reglas de esas partidas de astucia y engaño entre reyes y nobles eran demasiado complejas y profundas, y no tenían la menor utilidad práctica; antes que estudiar semejantes asuntos, resultaba mucho más divertido pelearse en casa con los lobos, lanzar bolas de fuego, holgazanear, escurrir el bulto o robar un poco de vino para beber.

Pero, aunque lo pensaran, ninguna de las dos se atrevía a decirlo delante de Gao Song; Ámbar tenía que estar siempre alerta por si Gao Yang decidía de verdad estamparla contra la pared de un berenjenazo, y Rebecca no podía olvidar el terror de haber sido colgada de una viga y azotada por sus mayores. Así pues, tras oír las palabras de Gao Song, ambas fingieron reflexionar con toda seriedad, y Rebecca, adoptando un aire de profunda cavilación, dijo: «¿Entonces el rey teme que, en el proceso de reanudar las relaciones diplomáticas entre Ansu y Tifón, algún noble venga a sembrar el caos?».

«Algo así.»

«Pero ¿por qué habrían de sembrar el caos los nobles?», preguntó Rebecca con el rostro lleno de desconcierto. «La guerra entre Ansu y Tifón puede aplazarse, ¿no es eso algo bueno?».

«Para el rey es algo bueno; para la gente común, es algo bueno; pero ¿qué provecho sacan de ello los nobles, cada uno con su feudo repartido?». Gao Yun soltó una risotada. «Para la mayoría de los nobles feudales, la guerra del rey no es más que un cumplimiento rutinario de sus obligaciones: basta con que en tiempo de guerra aporten unos cuantos caballeros y escuderos que se costeen su propio sustento y acudan al combate, y con eso quedan por cumplidas sus obligaciones. ¿Y acaso les importa a ellos el resultado de la guerra? Si se gana, los caballeros enviados saquean una buena cantidad de riquezas y méritos; si se pierde, incluso si el reino se desmorona, a ellos les basta con jurar lealtad al emperador de Tifón. Sus títulos y sus feudos no cambiarán en absoluto. Al menos, para muchos nobles de Ansu, las reglas del juego son así, y ni siquiera saben que en el mundo existen otras reglas del juego.»

Para Gao Yang en su vida anterior, aquello era una «regla» difícil de comprender; pero el Gao Yang de esta vida no podía sino enfrentarse a este hecho: la guerra nobiliaria de esta época era, en términos generales, una orgía de veletas y bandidos. Los nobles podían ser codiciosos, podían ser salvajes, pero coincidían sin necesidad de pactarlo en acatar las reglas del juego nobiliario. Rara vez sus guerras llegaban verdaderamente a una lucha a muerte; en la mayoría de los casos, las guerras de los nobles solo buscaban saquear riquezas y tierras, y una vez alcanzado ese objetivo, todos se detenían de inmediato con perfecta complicidad y llevaban a cabo un proceso de «cierre» consagrado por la costumbre.

En la guerra, muy pocos nobles perdían la vida; el peor destino para la mayoría era, a lo sumo, ser capturados. Nadie se resignaba a matar a los prisioneros nobles, pues estos podían canjearse por cuantiosos rescates, rescates completamente legítimos y legales. El ejemplo más famoso es el conflicto que estalló en el año 576 de Ansu entre dos condes territoriales de la Frontera Oeste: en aquella guerra, tolerada por la corona, el conde Torcbel fue derrotado y ni siquiera el propio conde escapó de ser capturado. Para rescatar a su señor, el territorio de Torcbel pagó una suma de oro equivalente al doble del peso corporal del conde y casi el treinta por ciento de los derechos sobre sus tierras. Y una vez terminada la guerra, ambos condes y sus descendientes consanguíneos sobrevivieron todos sanos y salvos, y los caballeros y los barones y vizcondes capturados regresaron todos sin daño alguno tras haber pagado sus respectivas familias los rescates correspondientes.

Aparte de unos pocos nobles desafortunados que murieron allí mismo en el campo de batalla, los muertos «solo» fueron seis mil setecientos plebeyos.

No matar a los prisioneros nobles, no acabar por completo con ningún «apellido glorioso», saldar la guerra con rescates: estas eran las tres grandes normas de la guerra nobiliaria.

Nadie quebrantaba esta regla, porque era una norma que todos los nobles acataban y aplicaban en común: mantenía la «gloria» de los nobles y, en los últimos setecientos años, había garantizado la estabilidad del sistema feudal de reparto del país.

Los nobles llamaban a esta guerra «la guerra de los hombres civilizados» y la calificaban de «tan elegante y decorosa como un duelo atestiguado ante los dioses». En sus orígenes, esta regla tenía por objeto evitar que el reino humano, aún mal asentado, se hundiera en el atolladero de graves divisiones y luchas internas; pero hoy se había convertido en el medio por el cual los nobles hacían alarde de su propia nobleza y moderación. Los nobles de Ansu parecían estar convencidos de que, incluso si Tifón los atacaba de verdad, incluso si Ansu caía de verdad, ellos podrían seguir preservando su decoro con ese mismo conjunto de normas: bastaría con jurar lealtad al emperador de Tifón a su debido tiempo.

Por eso no les importaba en absoluto el resultado de las negociaciones entre el rey y el emperador de Tifón; solo pensaban si podrían sacar algún provecho en el proceso. Y Francisco II, para prevenir cualquier desasosiego entre los nobles del reino, no tenía más remedio que adelantar por anticipado una parte de esos «beneficios».

Jamás se les ocurriría a esos nobles con qué propósito venían los tifonenses a atacar este país. Tifón, en plena etapa de transformación, era como una bestia descomunal y glotona: ¿acaso a esa bestia hambrienta le importaría si su alimento le juraba o no lealtad?

Gao Yang echó un vistazo al pergamino que Rebecca sostenía en la mano y soltó una risita desdeñosa: «Que Francisco II reconozca mi dominio efectivo sobre el territorio de Kant no es más que seguir la corriente y hacerme un favor; y que me entregue como regalo una franja de tierra de propiedad real al este del territorio de Kant responde a su deseo de que la familia Cecil se mantenga ‹tranquila› durante el período de negociaciones. Después de todo, aunque la familia Cecil ya ha abandonado el centro del poder del reino, el hecho es que yo he venido en persona, y en determinadas circunstancias mi capacidad de convocatoria podría causarle problemas inimaginables».

«Sea como fuere, nadie rechaza lo que le regalan», resumió Ámbar el significado de aquel documento de la manera más concisa, y luego frunció el ceño. «Pero que el rey se limite a enviar a un mensajero atropellado a entregar la carta es demasiado poco riguroso, ¿no? Aunque yo no entienda esa serie de engorrosas reglas vuestras, los nobles, al fin y al cabo esto es un trato entre el rey y un duque; como mínimo debería haber una ceremonia de investidura o algo así, ¿no?».

«Enviar un documento con discreción es la única opción que tiene Francisco II», dijo Gao Rong. «Si no, ¿qué quieres que haga? ¿Que un hijo bastardo de la realeza de setecientos años después venga a investir a un gran duque fundador de setecientos años antes? Por no hablar de otras cosas: en la ceremonia de investidura, cara a cara, ¿quién se inclina primero, él o yo? ¿O nos inclinamos los dos a la vez? En su día, cuando me encontré con Carlos, ni siquiera hizo falta saludarse; ¡que Francisco II no tema acortarse la vida!».

Ámbar se imaginó la incomodidad de aquella escena y de inmediato aspiró un soplo de aire con un escalofrío: «Uy, qué engorro».

«En resumen, guárdese esto por ahora», dijo Gao Yang con un gesto de la mano. «Tengo otro asunto más importante. Rebecca, ¿sabes...? No, mejor dicho, probablemente no lo sepas. Ve a buscar a Hedi».