Bölüm 332 — Gelan Ailesi

Gao Yang güç mücadeleleri ve soylu oyunlarıyla ilgili bu tür şeylerden bahsetmeye başladığında, Rebecca ile Amber nadiren de olsa ortak bir noktada buluşur ve sevimli bir ikili oluştururlardı. Bu iki kıza göre kral ile soylular arasındaki o entrikalı oyun kuralları fazlasıyla karmaşık ve derindi, üstelik hiçbir pratik faydası da yoktu; bu tür şeyleri kurcalamak yerine evde kurtlarla dövüşmek, ateş topu yuvarlamak, kaytarıp balık tutmak ve gizlice şarap içmek çok daha eğlenceliydi.

Ama düşünmek başka, bu iki kızın Gao Yang'ın yüzüne karşı bunları söylemeye cesaretleri yoktu. Amber her an Gao Yang'ın gerçekten bir patlıcanla onu duvara yapıştırmasından korkmak zorundaydı; Rebecca ise büyükleri tarafından tavana asılıp dövüldüğü o korkunç anı bir türlü unutamıyordu. Bu yüzden Gao Yang'ı dinledikten sonra ikisi de oluruna uygun bir düşünür gibi yaptı. Rebecca, bir şeyler düşünüyormuş gibi bir ifadeyle dedi: »Yani kral, Ansu ile Tifon arasında yeniden başlayan diplomatik süreçte soyluların işi bozacağından mı endişeleniyor?«

»Hemen hemen öyle.«

»Ama soylular neden işi bozsun ki?« Rebecca'nın yüzü şaşkınlıkla bulandı. »Ansu ile Tifon arasındaki savaşın ertelenmesi iyi bir şey değil mi?«

»Kral için iyi bir şey, halk için iyi bir şey, ama her bölgede toprak sahibi olup orayı yöneten soylular için ne faydası var?« Gao Yang kısa bir kahkaha attı. »Kralın savaşı çoğu tımar sahibi soylu için sadece rutin bir yükümlülüğün yerine getirilmesidir; savaş sırasında kendi erzakıyla gelen birkaç şövalye ve refakatçi gönderdikleri anda yükümlülüklerini yerine getirmiş sayılırlar. Savaşın kazanılıp kaybedilmesinin onlarla ne ilgisi var? Kazanırlarsa gönderdikleri şövalyeler bir tomar zenginlik ve şeref ganimeti getirir; kaybederlerse, hatta ülke yok olsa bile, tek yapmaları gereken Tifon imparatoruna bağlılık yemini etmektir. Unvanları ve toprakları hiçbir şekilde değişmez. En azından birçok Ansu soylusu için oyunun kuralları budur ve dünyada başka oyun kuralları da olabileceğini hiç bilmezler.«

Önceki hayatındaki Gao Yang için bu, anlaşılması güç bir »kural«dı; ama bu hayattaki Gao Yang bu gerçekle yüzleşmek zorundaydı: Bu çağın soylu savaşları genel olarak rüzgârla yön değiştirenlerin ve haydutların şölenidir. Soylular açgözlü olabilir, vahşi olabilir, ama hepsi farkında olmadan soylu oyununun kurallarına uyar. Aralarındaki savaşlar nadiren gerçekten ölüm kalım noktasına kadar sürer; çoğu durumda soyluların savaşı yalnızca zenginlik ve toprak yağmalamak içindir. Bu amaç gerçekleştiği anda herkes derhal sessizce durur ve üzerinde örtük anlaşmaya varılmış bir »temizlik« sürecini işletir.

Savaşta çok az soylu can verir; çoğunun başına gelebilecek en kötü şey esir düşmektir. Kimse soylu esirleri öldürmeye kıyamaz, çünkü bu esirler büyük fidye getirebilir ve bu fidye tamamen akla yatkın ve yasaldır. En ünlü örnek, Ansu'nun 576. yılında Batı Diyarı'ndaki iki yerleşik kont arasında patlak veren çatışmadır. Kraliyetin göz yumduğu o savaşta Kont Tokbel yenilmiş, hatta kontun kendisi bile esir alınmıştı. Efendisini fidye ile kurtarmak için Tokbel toprakları, kontun kendi ağırlığının iki katına denk gelen altın ve neredeyse topraklarının yüzde otuzunun mülkiyetini vermişti. Savaş bittikten sonra iki kont ve onların soyundan gelen akrabaları hepsi sağ salim hayattaydı; esir düşen şövalyeler, baronlar ve vikontlar da kendi aileleri yeterli fidyeyi ödedikten sonra hepsi sağ salim geri dönmüştü.

Savaş alanında anında can veren birkaç talihsiz soylu dışında, ölen »yalnızca« altı bin yedi yüz sivil vardı.

Soylu esirleri öldürmemek, hiçbir »şerefli soyadı« tamamen sona erdirmemek, savaşı fidye ile sonuçlandırmak — soylu savaşının üç büyük kuralı işte bunlardı.

Hiç kimse bu kuralı çiğnemezdi, çünkü bu kural bütün soyluların ortaklaşa uyduğu ve uyguladığı bir kuraldı; soyluların »şeref«ini korumuş, geçmiş yedi yüz yıl boyunca da bu ülkenin tımar sistemiyle bölünmüş düzeninin istikrarını güvence altına almıştı.

Soylular bu tür savaşa »uygar insanların savaşı« der ve onu »tıpkı tanrıların huzurunda tanıklık edilmiş bir düellonun zarafeti ve edebiyle« nitelendirirlerdi. Başlangıçta bu kural, henüz sağlam temele oturmamış insan ülkesinin ciddi iç bölünmeler ve çekişmeler yüzünden bataklığa saplanmasını önlemek içindi; ama artık soyluların kendi yüceliğini ve ölçülülüğünü sergileme aracına dönüşmüştü. Ansu soyluları sanki şuna inanıyordu: Tifon gerçekten saldırsa bile, Ansu gerçekten yenilse bile, zamanında Tifon imparatoruna bağlılık yemini ettikleri sürece bu kurallar bütünüyle kendi itibarlarını korumaya devam edebilirlerdi.

Bu yüzden kral ile Tifon imparatoru arasındaki görüşmelerin ne sonuç vereceği umurlarında değildi; tek düşündükleri bu süreçte kendilerine bir pay çıkar mıydı, oydu. II. Francis ise ülke içindeki soyluların huzursuzluk çıkarmasını önlemek için önceden bir kısım »payı« peşin olarak dağıtmaktan başka çare bulamıyordu.

O soyluların aklına bile gelmezdi ki Tifonlular bu ülkeye hangi amaçla saldırıyordu. Dönüşüm sürecinin tam ortasındaki Tifon, obur bir dev hayvan gibiydi; bu aç karnına dev hayvan, yiyeceğinin kendisine sadık olup olmadığını umursar mıydı hiç?

Gao Yang, Rebecca'nın elindeki tomarı şöyle bir süzüp alaycı bir sesle kıkırdadı: »II. Francis'in Kant toprakları üzerindeki fiilî hâkimiyetimi tanıması yalnızca işin akışına uyup bir iyilik yapmak. Kant topraklarının doğusundaki bir kraliyet toprağını hediye olarak vermesi ise Cecil Hanesi'nin görüşmeler sürerken ›sessiz‹ kalmasını ummasından. Ne de olsa Cecil Hanesi krallığın iktidar merkezinden çoktan ayrılmış olsa da ben şahsen gelmiş bulunuyorum; belirli koşullar altında benim çağrım ona hayal bile edemeyeceği dertler açabilir.«

»Her neyse, bedavaya verilen malı kim istemez ki,« dedi Amber bu belgenin anlamını en veciz biçimde özetleyerek; sonra kaşlarını çattı. »Ama kralın alelacele bir ulak gönderip mektubu yollaması da fazla özensiz değil mi? Sizin şu baş belası soylu kurallarınızdan anlamam ama sonuçta bu kral ile dük arasında bir alışveriş, hiç değilse bir unvan tevdi töreni falan olması gerekmez mi?«

»Gizliden gizliye bir belge göndermek II. Francis'in yapabileceği tek şeydi,« diye güldü Gao Yang. »Yoksa ne yapsın? Yedi yüz yıl sonraki bir kraliyet gayrimeşru çocuğu kalkıp yedi yüz yıl önceki atası sayılan kurucu bir büyük dükü mü unvanla ödüllendirsin? Bir yana, törende ikimiz yüz yüze gelince o mu önce eğilecek, ben mi önce eğileceğim? Yoksa ikimiz birden mi eğileceğiz? Ben zamanında Çarli ile görüşürken bile eğilmek zorunda değildim; o II. Francis de ömrünün kısalmasından korkmuyor demek!«

Amber o sahnenin içine düşeceği komik durumu bir tasavvur etti, derhal ürpererek kesik bir nefes aldı: »Iyy, ne zahmetli iş.«

»Her neyse, şimdilik dursun bu,« dedi Gao Yang elini sallayarak. »Daha önemli bir işim var. Rebecca, sen... biliyorsun işte, hayır, bilmiyorsun herhalde. Git Hetti'yi çağır.«

»Ne var ki?« diye şaşkın şaşkın dinledi Rebecca; Hetti'nin çağrılacağını duyunca birden tedirgin oldu. »Büyük Ata, bana söyleyemez misiniz?«

Gao Yang göz ucuyla kıza baktı: »Sana mı söyleyeyim? Sen Güney Diyarı soylularının silsilesini biliyor musun?«

»Aa, o zaman ben halama gidiyorum!«

Rebecca paldır küldür dışarı fırladı; çok geçmeden Hetti Gao Yang'ın odasına geldi.

Bu zarif hanımefendi yalnızca göz alıcı bir güzelliğe ve iç işlerinde üstün bir yeteneğe sahip değildi; soylular ile kral arasındaki o kurallar konusunda da oldukça zekice bir kavrayışa sahipti. İçeri girer girmez hemen söze başladı: »Büyük Ata, ulakla gelen şey herhalde kralın unvan tevdi belgesidir?«

»Aynen öyle, Kant toprakları ve Kant'ın doğusundaki tepelik bölge artık Cecil Hanesi'nin; ama bu önemli değil,« dedi Gao Yang elini sallayarak. »Seni çağırmamın sebebi şunu sormak: Güney Diyarı'nda ›Gelan‹ soyadını taşıyan bir soylu ailesi var mı?«

»Gelan?« Hetti'nin kaşları hafifçe çatıldı; kısa bir düşünmeden sonra başını salladı. »Evet, kuzeydoğu yönündeki Vikont Gelan, değil mi? Şu anda o toprakları Vikontes Gelan yönetiyor.«