Capítulo 90 — Qué susto me he llevado

Tal como Gao Yang había previsto, un solo derrumbe de acantilado y un campo sembrado de minas no bastaban para aniquilar por completo a aquellos monstruos.

Claro que, de haber contado con mayor profundidad, un campo minado más extenso y cristales explosivos más potentes, no habría sido imposible lograrlo; al fin y al cabo, aquellas criaturas no tenían sesos, y con suficientes minas acabarían pisándolas todas con una franqueza admirable y volarían juntas por los aires. Pero las condiciones no se cumplían, y lamentarse no servía de nada.

Aun así, algunos monstruos lograron cruzar, por suerte o por pura terquedad, todo aquel arsenal de explosiones, y con aullidos se lanzaron al asalto.

Llegados a ese punto, cualquier vacilación y cualquier miedo se disipaban por completo; los guerreros llevaban los nervios tensados hasta el límite, y en el instante mismo en que se dio la orden, brillaron las hojas y se desató el combate cuerpo a cuerpo, inevitable.

Los gritos de los hombres y los rugidos de los monstruos se fundieron en un solo clamor.

Era su segundo enfrentamiento.

La vez anterior había sido en el dominio de Cecil, hoy reducido a cenizas por el aliento de dragón; entonces los guerreros vestían toscas y burdas armaduras de acero y afrontaban con armas desprovistas de toda magia a aquellos seres aberrantes casi invulnerables al filo y de una capacidad de regeneración extraordinaria. Esta vez, en cambio, portaban armamento sobrehumano heredado de la civilización antigua, protegidos por escudos, con espadas y lanzas encantadas, y los enemigos que tenían delante ya habían sido destrozados por las explosiones.

Aunque aquel lugar no era más que un campamento improvisado, la situación real era muchísimo mejor que la anterior.

Al primer choque, los veteranos más experimentados lo comprendieron de inmediato: su equipo rendía, frente a la presión de los aberrantes, muy por encima de lo imaginado. Los humanos ya no eran aplastados por los monstruos, sino que podían plantarles cara en igualdad de condiciones; así que la línea, tras un breve temblor, se estabilizó al instante e incluso empezó a rechazar hacia atrás a los monstruos que salían del campo minado.

El caballero Byron llegó a vociferar desde la retaguardia: «¡No avancéis tanto! ¡No paséis la empalizada, no vayáis a caer en las trampas!».

Gao Lan derribó de un tajo a un aberrante carbonizado por las explosiones y advirtió que aquella batalla ya no tenía misterio: aun sin su ayuda, los dos caballeros al mando de los soldados del campamento bastaban para acabar con todos los enemigos.

Así que respiró aliviado y se disponía a volver la vista para comprobar cómo estaba Rebecca, cuando de pronto reparó en que una docena de aberrantes del flanco oriental se habían detenido en plena carrera hacia la línea defensiva. Aquellos gigantes de carne sin rostro, como si «olieran» algo, alzaron la cabeza al unísono y «miraron» hacia una dirección determinada.

Acto seguido, echaron a correr hacia allá, ¡ignorando por completo a los guardianes que tenían a un paso, rebosantes de reacción mágica!

Gao Yang se quedó un instante perplejo y luego cayó en la cuenta de lo que había en esa dirección: ¡la tienda donde se guardaba la «piedra huevo de dragón»!

¿Habían percibido el aura de aquel «huevo de dragón»? ¿Acaso ese «huevo» las atraía incluso más que los vivos y las reacciones mágicas?

Estas conjeturas brotaron de golpe en la mente de Gao Yang, y aquel imprevisto le hizo sudar frío de la cabeza a los pies. Al instante gritó hacia Rebecca: «¡Trae a tu guardia y sígueme!».

Dicho esto, sin esperar siquiera la respuesta de Rebecca, ya había echado a correr hacia la tienda donde se guardaba la piedra esférica.

Por supuesto, junto a aquella tienda había centinelas, pero la escasez de personal y el hecho de que los aberrantes se dejaran atraer con facilidad por la concentración de aura humana y de energía mágica habían hecho que la mayor parte de la fuerza combativa se concentrara en la línea defensiva del suroeste del campamento. Los soldados que quedaban alrededor de la «tienda del huevo de dragón» eran apenas un pelotón de milicianos, y además reclutas que acababan de terminar su instrucción; con su capacidad de combate, no había manera de que detuvieran a aquellos monstruos.

Pronto los aberrantes franquearon aquella distancia nada larga. Los soldados junto a la tienda del huevo de dragón ya lo habían visto desde lejos y ahora intentaban, atropelladamente, formar una línea de contención, aunque sin orden ni concierto.

Un miliciano, con las manos temblorosas, niveló su lanza y se esforzó por recordar los pocos movimientos sencillos de defensa que apenas había logrado memorizar dos días antes; y justo entonces, a su espalda llegó un sonido como de tela que se rasga.

El miliciano no se atrevía a apartar la vista de los aberrantes, pero no pudo reprimir el impulso de volver la cabeza. Al final, la curiosidad pudo más que él y giró la vista con rapidez; y en el instante en que lo hizo, abrió los ojos de par en par.

Vio que, a una docena de metros, la cortina de la tienda, atada hasta entonces, se había rasgado, y que aquella enorme piedra esférica de metro y medio de diámetro asomaba curioseando entre las dos hojas de la cortina. Un segundo después cayó en la cuenta de que ¡aquella piedra flotaba en el aire!

Recordando las extrañas propiedades de la esfera, el miliciano apretó instintivamente el arma, pero esta vez la piedra no mostró intención alguna de atraer los metales de alrededor. Salió de la tienda, se balanceó a izquierda y derecha y luego emitió desde su interior un chillido con temblor metálico: «¡Madre mía, ¿qué es esto?!».

Parecía haber «visto» a los aberrantes que se lanzaban furiosos hacia ella.

Los milicianos encargados de la guardia de la tienda advirtieron entonces los movimientos de la esfera; los monstruos que cargaban a lo lejos y la piedra que profería alaridos a su espalda sumieron en el caos a aquellos reclutas recién armados y apenas instruidos. Ni siquiera su cabo sabía qué hacer ante semejante situación; pero justo entonces vieron que una alta figura envuelta en un tenue resplandor blanquecino se aproximaba a toda velocidad desde otra dirección.

Era Gao Yang, que había activado la carga del caballero; y tras él venían Rebecca y un pequeño escuadrón de guerreros de la familia.

Gao Yang había visto desde lejos la piedra flotando a la puerta de la tienda, y aquella escena tan extraña estuvo a punto de hacerle tropezar y caer en plena carga; acto seguido oyó la voz estridente de la esfera: «¡Socorro! ¡Un monstruo! ¡¿Pero qué demonios pasa aquí?!».

¡¿Así que aquel trasto podía hablar?!

Gao Yang, en aquel momento, no tenía tiempo para analizar el principio de aquel maldito «huevo de dragón»; decidió renunciar a pensar en una situación tan absurda, y acto seguido, afirmando con fuerza los pies, dio un salto alto y desató una de las habilidades insignia del caballero: el Tajo del Campeón.

Todo su cuerpo quedó envuelto en el aire por una luz blanca deslumbrante; la espada larga ardió de pronto con llamas de energía de miles de grados, y luego cayó del cielo como un meteoro, descargando un tajo brutal sobre la cabeza de uno de los monstruos.

El gigante de carne, alcanzado de lleno por el Tajo del Campeón, se partió al instante en dos; las dos mitades, antes incluso de separarse del todo, quedaron calcinadas por la temperatura en dos bocanadas de ceniza que se dispersaron, y la onda de choque restante del tajo prosiguió su avance, dejando tras de sí un surco profundo.

Los aberrantes de alrededor, desconcertados por aquella repentina explosión de energía poderosa de Gao Yang, vacilaron un instante en el sitio, algo confusos; y aprovechando la ocasión, Gao Yang gritó hacia la piedra lejana: «¡Escóndete rápido! ¡Ahí fuera hay monstruos!».

«¡Ay, madre!», chilló la piedra. «¡¿De qué sirve esconderse en una tienda que se viene abajo con un soplo?!».