Capítulo 89 — Hacerlos saltar

La explosión provocada por los cristales de poder mágico no se parece en nada a la detonación de pólvora en la Tierra; aunque el resultado final sea en ambos casos un magnífico espectáculo de fuegos artificiales, el proceso es radicalmente distinto: lo segundo es una veloz reacción química, mientras que lo primero es, en esencia, un proceso de naturaleza mágica.

Por eso, la detonación de un cristal de poder mágico no exige demasiado en cuanto al encapsulamiento, ni se preocupa por el tipo de recipiente empleado, ni siquiera impone requisito alguno sobre la «carga»; lo que sí exige es que todos los cristales de almacenamiento queden dentro del radio de máxima eficacia del círculo detonante, que este sea preciso y que la calidad y la coordinación de los materiales conductores de magia sean las adecuadas, y que la cantidad total de poder mágico almacenada en los cristales sea suficiente.

Y cuando todas estas condiciones concurren en su justa medida, su potencia haría las delicias de cualquier aficionado a las voladuras.

Toda la pared del acantilado quedó envuelta en una luz blanca deslumbrante; dentro del radio de acción del círculo detonante, cada grieta y cada oquedad de la roca rellena de fragmentos de cristal comenzó a producir violentas explosiones de poder mágico. Los aberrantes, que se apiñaban y empezaban a escalar el acantilado, se sumieron por un instante en la confusión al desaparecer de pronto su objetivo, y acto seguido les cayó encima, sin previo aviso, todo un «arte de la explosión»…

Lástima que Hedy, ya arrastrada por Ámbar al mundo de las sombras, no pudiera contemplar aquel espectáculo grandioso.

El derrumbe de la pared de roca desencadenó una reacción en cadena: los peñascos menos firmes situados sobre el sendero de montaña se soltaron también entre violentos temblores, y rocas y terrones cayeron como una lluvia torrencial. Los gigantes de carne y sangre quedaron sepultados uno tras otro bajo aquella avalancha; una buena parte de ellos quedó pulverizada en el acto, y entre rugidos se deshicieron en humo elemental que no cesaba de ascender.

Pero, una vez terminado el derrumbe, aún seguía viva casi la mitad de los monstruos: unos habían quedado fuera de la zona de derrumbe, otros simplemente no habían muerto aplastados. Los aberrantes más robustos apartaban de un manotazo las rocas y la tierra que los cubrían y salían tambaleándose de las ruinas; el poder mágico caótico que liberaban sus compañeros cercanos reparaba a toda prisa sus miembros destrozados, y en apenas unos pocos suspiros aquellos monstruos mutilados recuperaban siete u ocho décimas de su capacidad de movimiento.

El rastro de Hedy y de Ámbar ya se había perdido a lo lejos; sin embargo, los monstruos supervivientes, repuestos del desorden, volvieron la cabeza hacia el norte al unísono.

Habían «olfateado» otro rastro, algo más lejano, pero de una magnitud enorme: era una gran cantidad de seres vivos, y además había en ellos poder mágico activo.

Los aberrantes no conocen eso que se llama moral de combate; el estímulo del rastro de la «presa» los sumió en un estado de excitación primitiva y frenética. Los gigantes de carne y sangre se empujaban unos a otros, avanzaban y dejaban atrás los restos de sus compañeros convertidos en carne deshecha y huesos rotos, y se lanzaron por el sendero que llevaba al norte como hienas que hubieran olido la sangre.

Y entonces pusieron el pie en un campo de minas que cubría toda la montaña.

Las explosiones y los derrumbes ocurridos en la Cordillera Oscura retumbaron como truenos desgarrados, y hasta en el campamento se oían con toda claridad. Los soldados, ya en formación de combate, no pudieron reprimir un leve murmullo al oír aquellos estruendos, pero enseguida lo sofocaron los gritos de Byron y del caballero Philip.

Gao Yang, en cambio, respiró aliviado al oír la explosión: si había explosión, era señal de que al menos el primer paso del plan había salido bien.

Con Ámbar allí para recibirla, la seguridad de Hedy no debía de correr peligro; y al oír, mezclados con las explosiones, los estruendos continuos, podía darse por seguro que el derrumbe de la pared rocosa había ocurrido tal como él lo había planeado. Así que ahora solo quedaba esperar a que aquellos monstruos sin seso salieran volando por los aires uno tras otro.

Una docena de minutos después, por fin llegaron desde la montaña otras explosiones.

Eran un sonido por completo distinto del de la primera explosión: algo más débiles, pero ininterrumpidas, casi una cada pocos segundos, como si dentro de la montaña hubiera dos magos que, armados tan solo con el hechizo de la bola de fuego, se estuvieran lanzando bolas de fuego el uno al otro (con una mirada de reojo hacia Rebecca); y además el ruido se acercaba cada vez más: al principio venía de lo profundo de la sierra, y muy pronto estuvo cerca de la boca del desfiladero.

Gao Yang casi podía imaginarse a aquellos monstruos lanzándose de cabeza al campo de minas. ¡Qué escena tan grata de contemplar!

Los soldados escuchaban aquellos ruidos por completo distintos de los de cualquier batalla anterior y, sin soltar las armas, se miraban unos a otros perplejos: sabían que en la montaña no había ni un solo defensor, pero el estruendo resultaba espantoso; cientos de gigantes de carne y sangre atravesaban aquellos senderos tortuosos y estrechos, y quienes los interceptaban no eran valientes guerreros, sino un montón de trampas explosivas… ¿Y eso también era la guerra?

El jaleo de la montaña, como es natural, llegó también a la zona donde vivía la gente común. Al principio, los temblorosos plebeyos se limitaban a esconderse en la retaguardia, pero el incesante estrépito de las explosiones les despertó una curiosidad imposible de contener: aquello no sonaba a hombres que se mataban unos a otros con todas sus fuerzas, sino más bien a truenos. Los campesinos de parajes remotos jamás tendrían ocasión de ver a un mago de alto rango, y por supuesto tampoco habían oído nunca el estruendo de grandes magos que se lanzaban bolas de fuego y hechizos de llamarada; así que no les quedaba más remedio que imaginárselo: aunque hubiera decenas de magos maestros combatiendo allí fuera, el ruido no sería mayor.

Por fin, algunos de los más osados e incapaces de refrenar su curiosidad se escabulleron de las tiendas, se atrevieron a acercarse al sur del campamento y contemplaron a lo lejos la dirección de la Cordillera Oscura. Y para entonces las explosiones de la montaña habían alcanzado por fin la boca del desfiladero; o, dicho de otro modo, los aberrantes que se habían lanzado de cabeza al frente habían llegado al fin, pisando minas, hasta la boca del desfiladero.

Al pie de la montaña se alzó una humareda de polvo y niebla; entre aquella bruma negra y roja, el primer gigante de carne y sangre salió rugiendo, como un emisario de la calamidad que descendiera al mundo de los hombres para castigarlos, blandiendo sus brazos deformes, profiriendo blasfemias, abriéndose paso a través del campo de minas que cubría la montaña entera, cargando contra el campamento humano entre sangre y fuego, y en el curso de su carrera, impulsado por la fuerza de una explosión, se elevó por los aires y volvió a caer dividido en más de veinte trozos repartidos con regularidad por el suelo, donde los que venían detrás los pisotearon hasta convertirlos en pasta de carne…

Los soldados que custodiaban el campamento vieron con sus propios ojos cómo el primer monstruo, en cuestión de segundos, completaba todo el proceso: rugido y aparición, carga impávida, explosión in situ, ascenso en espiral, disolución demoníaca, y amor profundo por esta tierra hasta desparramarse por ella. Ya habían empuñado las armas por instinto y contenían la respiración, pero de pronto se sintieron un poco incómodos.