الفصل التاسع والثمانون — انفجار

إن الانفجار الذي تُحدثه بلّورات الطاقة السحرية شيء مختلف كل الاختلاف عن تفجير المفرقعات على الأرض؛ فمع أن النتيجة النهائية في الحالتين ليست سوى ألعاب نارية بديعة، فإن المسار الذي يفضي إليها متباين تباينًا هائلًا: فذاك تفاعل كيميائي عاصف، أما هذا فما هو في جوهره إلا عملية سحرية.

من هنا فإن تفجير بلّورات الطاقة السحرية لا يفرض شروطًا مبالغًا فيها على التغليف، ولا يعنى بنوع الوعاء المستخدم تحديدًا، بل لا يشترط حتى «مواصفات الحشوة»؛ وما يقتضيه بدلًا من ذلك هو وضع جميع بلّورات خزن الطاقة داخل نطاق أعلى كفاءة لدائرة التفجير السحرية، ودقّة دائرة التفجير نفسها وجودة موادّ توصيل السحر وتناسقها، ومجموع الطاقة السحرية المخزونة في البلّورات.

ومتى تكاملت هذه الشروط كلها، فإن قوّتها ستجعل أيّ عاشق للتفجيرات يستشعر نشوة غامرة.

غُشيت ساحة الجرف الصخري بأكملها بضوء أبيض يخطف الأبصار، وفي نطاق إشعاع دائرة التفجير أخذ كل شقّ وكل تجويف حُشيت فيه حبيبات البلّور يُحدث انفجارًا سحريًا عنيفًا؛ أما تلك المسوخ التي كانت تتزاحم وقد بدأت تتسلّق الجرف، فقد وقعت في ارتباك عابر لأن هدفها اختفى بغتة، ثم انهالت عليها «فنون التفجير» فجأةً تسحقها سحقًا.

يا للأسف، لقد حالف الحظّ هيتي التي جرّتها العنبر إلى عالم الظلال، فلم يكن لها أن تشهد هذا المشهد المهيب.

أحدث انهيار الجدار الصخري ردود فعل متسلسلة؛ فتلك الصخور الهائلة غير الراسخة فوق الممر الجبلي أخذت تتفكك هي الأخرى تحت الاهتزاز العنيف، وانهمرت الصخور والكتل الترابية كوابل من المطر، فطمرت عمالقة اللحم والدم واحدًا بعد آخر، وانكسر كثير منهم في الحال وتناثر شظايا، وهو يصيح متحوّلًا إلى دخان عنصري يتصاعد.

لكن حين انتهى الانهيار، كان ما يقارب النصف من الوحوش لا يزال حيًّا؛ بعضها سقط خارج منطقة الانهيار، وبعضها لم يُقتل أصلًا؛ فالمسوخ الأشدّ قوةً منها قلبت بضربة واحدة الصخور والأتربة التي غطّتها، وتسلّلت متهادية من بين الأنقاض، بينما كانت الطاقة السحرية الفوضوية التي تنطلق من رفاقها حولها تُرمّم أطرافها الممزّقة على عجل، وفي غضون أنفاس معدودة استعادت الوحوش المبتورة الأطراف سبعة أو ثمانية أعشار قدرتها على الحركة.

كان أثر هيتي والعنبر قد ولّى بعيدًا، غير أن الوحوش الناجية، وقد استعادت توازنها من الاضطراب، أدارت رؤوسها كلها نحو الشمال.

لقد «شمّت» أثرًا آخر، أبعد قليلًا، لكنه هائل الكمّ: جماعة كبيرة من الأحياء، ومعها طاقة سحرية نابضة.

لا وجود لشيء اسمه الروح المعنوية عند المسوخ؛ فإثارة رائحة «الفريسة» أدخلتها في حالة هياج بدائي متوحّش؛ فعاد عمالقة اللحم والدم يتدافعون ويتقدّمون، تاركين خلفهم رفاقهم الذين سُحقوا لحمًا عجينًا وعظمًا مفتّتًا، منطلقين نحو الممر الجبلي المؤدي إلى الشمال كالضباع التي شمّت الدم.

ثم وطئت أقدامهم أول حقل ألغام فُرِش على امتداد الجبل.

كانت أصوات الانفجارات والانهيارات في جبال الظلام تتقاصف كالرعد، حتى إنها لتُسمع بوضوح هنا في المعسكر؛ فلمّا سمعها الجنود المستعدّون للقتال سرت فيهم رجفة خفيفة، لكن صيحات بايرون وفيلبّي كيّس قمعتها سريعًا.

أما غاو يانغ فقد تنفّس الصعداء حين سمع الانفجار: ما دام هناك انفجار، فالخطوة الأولى من الخطة نجحت على الأقل.

بوجود العنبر هناك للاستقبال، لا خوف على سلامة هيتي؛ وحين تأتيه أصوات القصف المتتالية مختلطة بأصداء الانفجار، أيقن أن انهيار الجدار الصخري جرى كما خطّط، وما بقي بعد ذلك هو انتظار تلك الوحوش العديمة العقل تتناثر في الهواء واحدة تلو الأخرى.

بعد نحو ربع ساعة، جاءت أخيرًا انفجارات أخرى من عمق الجبل.

كانت أصواتها مختلفة تمامًا عن الانفجار الأول؛ أضعف منها، لكنها متواصلة، تتكرّر كل بضع ثوانٍ، كأنما في الجبل ساحران لا يعرفان سوى كرة النار يتقاذفان بها (مع نظرة جانبية إلى ريبيكا)، وكان الصوت يقترب شيئًا فشيئًا؛ بدأ من أعماق الجبل، وسرعان ما بلغ مشارف الممر.

كاد غاو يانغ يتخيّل مشهد تلك الوحوش وهي تنكّس رؤوسها وتهوي في حقل الألغام... يا له من مشهد ممتع!

كان الجنود يسمعون أصواتًا مغايرة تمامًا لأصوات القتال التي عهدوها، فبينما شدّوا قبضتهم على أسلحتهم أخذوا يتبادلون النظرات: يعلمون أنه لا حامية في الجبل، لكن الجلبة تبدو مروِّعة؛ مئات من عمالقة اللحم والدم تعبر تلك الممرات الجبلية المتعرّجة الضيقة، وما يعترضها ليس مقاتلين شجعانًا بل أكوام من الفخاخ المتفجّرة... أهذا أيضًا حرب؟

لم يلبث صدى الجلبة أن بلغ مساكن العامّة؛ في البداية كان أولئك البسطاء المرتعدون يكتفون بالاختباء في الخلف، لكن أصوات الانفجارات المتواصلة أغرتهم فلم يملكوا فضولهم: فالأصوات ليست كأصوات الجنود يتصارعون حتى الموت، بل تشبه الرعد... فقرويّو المناطق النائية لم تسنح لهم طوال حياتهم فرصة رؤية ساحر عالي المرتبة، فضلًا عن أن يسمعوا تبادل كبار السحرة لكرة النار وفنّ الانفجار الناري؛ فلم يجدوا بدًّا من التخيّل: حتى لو كان عشرات من الأساتذة السحرة يتقاتلون في الخارج، لما تجاوزت الجلبة هذا الحدّ.

أخيرًا، انسلّ بعض الجسورين وقد غلبهم الفضول من خيامهم، وتجرّأوا على الاقتراب من جنوب المعسكر، يتطلّعون من بعيد نحو جبال الظلام؛ وفي هذه الأثناء كانت الانفجارات في الجبل قد بلغت مشارف الممر، أو بعبارة أخرى، كانت تلك المسوخ المندفعة برؤوسها أخيرًا قد دنَت من مشارف الممر وهي تعبر حقل الألغام.

ارتفع عند سفح الجبل غبار وضباب، وفي هذا الضباب الأسود المحمرّ اندفع أول عملاق لحم ودم بزئير، كأنه رسول كارثة هبط من الأسطورة ليعاقب الفانين، يلوّح بذراعيه المشوّهتين، ويصيح بكلمات كفرية، وقد شقّ طريقه عبر حقل الألغام الممتد على امتداد الجبل، مندفعًا نحو معسكر البشر في خضمّ الدم والنار، وفي أثناء اندفاعه ارتفع في الهواء بقوة الانفجار، ثم تناثر عشرين جزءًا متساوية استقرّت على الأرض، فداستها الأقدام اللاحقة حتى صارت عجينة لحم...

وقف جنود حراسة المعسكر يشاهدون بأمّ أعينهم أول وحش يُنجز في ثوانٍ معدودة الحلقة الكاملة: الظهور بزئير، والاندفاع بلا وجل، والانفجار في المكان، والصعود اللولبي، وتفتّت الجسد، والحبّ العميق لهذه الأرض... وكانوا قد شدّوا سيوفهم لاشعوريًا وحبسوا أنفاسهم، ثم شعروا فجأة بشيء من الحرج.

فما عدا الجنود الذين ساعدوا ريبيكا وهيتي سابقًا في تجربة تلك المواد المتفجّرة، كان تسعة وتسعون في المئة من الحاضرين من العامّة يعلمون للمرة الأولى أن تلك الصناديق الخشبية التي صنعوها بأيديهم ودفنوها في الأرض تحمل هذه القوة العجيبة.

لكن هذه لم تكن إلا البداية.

انبعث الغبار المتدحرج من فم الممر، وهو الغبار والحصى الذي رفعته الانفجارات المتتالية في الممر الجبلي، وقد اختلط به ضباب الفوضى السحري المتولّد عن المسوخ؛ ومن بين هذا الغبار المتلاطم اندفع عدد لا يُحصى من عمالقة اللحم والدم الممزّقين بالانفجارات.

أدرك غاو يانغ سريعًا أن تفجير الناس بحقل الألغام ممتع فعلًا، لكن أن يكون المفجَّرون جماعة من المتهوّرين سيسيء إلى تجربة التسلية إساءة بالغة؛ فهذه المسوخ التي لا تكاد تملك قدرًا من التفكير تشبه سرب حشرات فقد قائده: لا تعرف إلا اتجاه الطعام، تنكّس رؤوسها وتندفع، تتلاحق في حقل الألغام، وفي الانفجارات المتسلسلة التي تزلزل الأرض تتصاعد وتدور بأشكال شتّى، وتهبط بأعداد واتجاهات عشوائية، ومع ذلك فلا يعرف قلبها الخوف، وما زالت تندفع نحو الاتجاه ذاته، وما زال ثمة وحوش جديدة تخرج من فم الممر.

بل إن بعض الوحوش المقطوعة من الوسط كانت لا تزال حيّة تصارع، تزحف نحو هذا الجانب بأطرافها المتبقية.

لا، هذا لن يشعل الروح المعنوية فحسب، بل كثيرون سيرتاعون على الأرجح من هذا المشهد المرعب.

ومن يستبدّ به الخوف قد يغفل حتى عن حقيقة أن عدد الوحوش قد تقلّص تقلّصًا هائلًا.

رأى غاو يانغ أنه لا بد أن يفعل شيئًا، لكن قبل أن يتحرّك سمع فجأة الفارس بايرون يقهقه إلى جانبه.

أشار هذا الفارس الشائب الرأس، الذي صار فارسًا في منتصف الطريق من أصل مرتزق، بسيفه إلى تلك المسخات المشوّهة التي طارت بالانفجار وتقطّعت وتزحف على الأرض، وهو يضحك حتى انقطع نفسه: «هذه... هذه الأشياء حقًّا غبيّة وضعيفة، انظروا كيف تدور حول نفسها من الانفجار وتزحف على الأرض... هاها... أكثر من نصفها لا يكاد يزحف حتى تدهسه أقدام رفاقه فيصير عجينة! نحن... كيف كنّا نرتعب من هذه الأشياء؟! هاها...»

كان في نبرة الفارس بايرون ازدراء تامّ، ولم يكتفِ بالضحك بل نكّت كتفه بكتف فيليب: «فيلبّي كيّس، ما رأيك؟»

ثم خفض صوته: «اللعنة، ساعدني فردًا لأخفّف عن نفسي هذا الحرج.»

انتصب فيلبّي واقفًا بغتة، وصوّب نظراته إلى بايرون بوجه جامد يفيض استقامة: «ليس للفارس أن يسخر من الضعيف؛ وكونها في هذا البؤس الآن ليس إلا لأننا استعنا بحكمة الأجداد...»

كان الجنود المحيطون قد تسرّب إليهم عدوى بايرون، وحين سمعوا كلام فيليب القويم ازدادوا موافقة، فتلاشت سريعًا الرجفة الخفيفة التي كانت تسري فيهم من قبل؛ وراحوا ينظرون إلى تلك الوحوش تندفع من جديد وتطير بالانفجار من جديد، وأخيرًا أخذ خوفهم يتراجع تدريجيًا.

بل إن قلّة منهم كانوا على وشك الضحك.

أما غاو يانغ فقد نظر بذهول إلى الفارسين إلى جانبه، وشعر فجأة أن هذه الأرض لتزخر بالعجب؛ هذان الفارسان موهوبان بحق، وخاصّة فيليب، ذاك الرجل الذي يبدو في العادة بهذه الصرامة والاستقامة، فإذا به من أهل «الإجابة المساعدة»...

على أن فيليب نفسه لم يكن يعلم شيئًا عن كل هذا.

كان قد شدّ قبضته على سيف الفارس، وتقدّم نصف خطوة إلى الأمام.