Kapitel 90 — Das hat mir vielleicht einen Schrecken eingejagt

Wie Gao Yang es vorausgesehen hatte, reichten ein einziger Felssturz und ein mit Minen übersäter Boden nicht aus, um diese Ungeheuer vollständig zu vernichten.

Natürlich wäre es nicht unmöglich gewesen, hätte er mehr Tiefe, ein größeres Minenfeld und wirkungsvollere Sprengkristalle zur Verfügung gehabt – schließlich besaßen diese Biester kein Gehirn, und solange es nur genug Minen gab, würden sie früher oder später alle treuherzig darauf treten und gemeinsam in die Luft fliegen. Aber unter den gegebenen Bedingungen war jede weitere Erwägung reine Zeitverschwendung.

Einigen Ungeheuern war es dennoch gelungen – sei es durch Glück oder durch schiere Sturheit –, sämtliche Sprengsätze zu überwinden und brüllend den Hang hinaufzustürmen.

In diesem Augenblick lösten sich jegliches Zögern und jegliche Furcht in Luft auf; die Krieger hatten ihre Nerven längst bis zum Zerreißen gespannt, und in dem Moment, da der Befehl erging, blitzten Klingen und Schatten auf, und es begann der unvermeidliche Kampf Mann gegen Mann.

Menschliche Kampfschreie und das Geheul der Ungeheuer verschmolzen zu einem einzigen Klangteppich.

Dies war ihr zweites Aufeinandertreffen.

Beim letzten Mal – in der inzwischen vom Drachenfeuer niedergebrannten Herrschaft Cecil – hatten die Krieger in schlichten, groben Eisenrüstungen gesteckt und mit Waffen ohne jede Magiekraft jenen Missgestalten gegenübergestanden, die nahezu klingenfest waren und über eine außergewöhnliche Regeneration verfügten. Diesmal trugen sie die übermenschliche Ausrüstung, die eine untergegangene Zivilisation hinterlassen hatte, geschützt von Schilden und bewaffnet mit verzauberten Langschwertern und Speeren, während die Feinde vor ihnen bereits in Stücke gesprengt waren.

Mochte dies hier auch nur ein behelfsmäßiges Lager sein, so stand die Lage doch ungleich besser als beim letzten Mal.

Kaum war der erste Schlag gefallen, da erkannten die erfahrenen Veteranen dies bereits: Ihre Ausrüstung zeigte im Angesicht des Drucks, den die Missgestalten ausübten, eine geradezu unglaublich gute Leistung. Die Menschen wurden von den Ungeheuern nicht länger in die Defensive gedrängt, sondern konnten ihnen durchaus von Angesicht zu Angesicht standhalten. So schwankte die Schlachtreihe nur ein einziges Mal leicht, bevor sie sich sofort stabilisierte und sogar begann, die aus dem Minenfeld ausgebrochenen Ungeheuer zurückzudrängen.

Ritter Byron musste sogar von hinten brüllen: »Nicht zu weit vor! Überschreitet nicht den Zaun – passt auf, dass ihr nicht selbst in die Fallen tappt!«

Gao Lan hieb mit der Hand ein völlig verkohltes Exemplar der Missgestalten nieder und bemerkte, dass dieser Kampf bereits entschieden war – selbst ohne seine Hilfe würden die beiden Ritter mit den Soldaten des Lagers alle Feinde erledigen können.

Er atmete auf und wollte sich gerade umdrehen, um nach Rebecca zu sehen, als ihm plötzlich auffiel, dass ein Dutzend Missgestalten an der Ostflanke des Schlachtfelds mitten im Ansturm auf die Verteidigungslinie innehielt. Diese gesichtslosen Fleischriesen schienen eine Witterung aufgenommen zu haben: Wie auf ein geheimes Kommando hoben sie alle zugleich die Köpfe und »blickten« in eine bestimmte Richtung.

Dann rannten sie auch schon in jene Richtung davon – und ließen die Wächter, die ihnen zum Greifen nahestanden und deren Körper nur so von magischer Energie strotzten, völlig außer Acht!

Gao Yang erstarrte für einen Herzschlag, dann fuhr es ihm siedend heiß durch den Kopf, was sich dort befand: das Zelt, in dem die »Drachenei-Kugel« aufbewahrt wurde!

Sie spürten die Ausstrahlung dieses »Dracheneis«? War diese Kugel für sie sogar anziehender als lebende Menschen und magische Energiequellen?!

Diese Vermutungen schossen Gao Yang blitzartig durch den Kopf, und dieser unerwartete Zwischenfall trieb ihm den kalten Schweiß auf die Stirn. Sofort brüllte er Rebecca zu: »Nimm deine Leibwache und folge mir!«

Ohne auf eine Antwort zu warten, setzte er bereits zum Lauf an, hin zu dem Zelt, in dem die Steinkugel lag.

Natürlich waren rund um dieses Zelt Wachen postiert, doch da es an Leuten mangelte und die Missgestalten leicht von der geballten menschlichen Ausdünstung und der magischen Aura angezogen wurden, war der Großteil der Kampfkraft an der Verteidigungslinie im Südwesten des Lagers zusammengezogen. Beim »Drachenei-Zelt« stand nur ein kleines Häuflein Milizionäre Wache – und obendrein frisch ausgebildete Rekruten. Mit ihrer Kampfkraft würden sie diese Ungeheuer niemals aufhalten können.

Nur wenig später hatten die Missgestalten die nicht eben weite Strecke überwunden. Die Soldaten rund um das Drachenei-Zelt hatten dies schon von Weitem gesehen und versuchten nun in heller Aufregung, sich zum Gegenangriff aufzustellen, doch es wirkte völlig planlos.

Ein Milizionär legte mit zitternden Händen den Speer waagerecht an und bemühte sich, sich jene paar einfachen Handgriffe zur Abwehr des Feindes ins Gedächtnis zu rufen, die er sich erst vorgestern mühsam eingeprägt hatte – da erklang hinter ihm ein Geräusch, als würde Stoff zerrissen.

Der Milizionär wagte zunächst nicht, den Blick von den Missgestalten zu lösen, und doch konnte er der Versuchung nicht widerstehen, sich umzusehen. Schließlich siegte die Neugier über das Geräusch hinter ihm, und er warf einen flüchtigen Blick zurück – im selben Moment riss er die Augen weit auf.

Er sah, wie in gut zehn Metern Entfernung der zugebundene Vorhang des Zelts aufgerissen war und die riesige Steinkugel von etwa anderthalb Metern Durchmesser sich neugierig zwischen den beiden Vorhanghälften hindurchschob. Im nächsten Augenblick erst bemerkte er, dass diese Steinkugel frei in der Luft schwebte!

In Anbetracht der seltsamen Eigenschaften dieser Kugel packte der Milizionär instinktiv seine Waffe fester, doch diesmal zeigte die Kugel keinerlei Neigung, Metall in ihrer Umgebung anzuziehen. Nachdem sie aus dem Zelt geschlüpft war, schwankte sie erst ein wenig hin und her, dann ertönte aus ihrem Innern ein schriller Schrei mit metallischem Vibrieren: »Ach du meine Güte, was ist das denn?!«

Offenbar hatte sie die Missgestalten »erblickt«, die geradewegs auf sie zurasten.

Die Milizionäre, die das Zelt bewachten, wurden nun allesamt auf die Bewegung der Kugel aufmerksam. Die von Weitem heranstürmenden Ungeheuer und die hinter ihnen seltsame Laute ausstoßende Kugel stürzten diese frisch bewaffneten und gerade erst grundausgebildeten Rekruten in helle Verwirrung; selbst ihr Gruppenführer wusste mit einem Mal nicht, wie er der Lage begegnen sollte. Doch in diesem Augenblick erblickten sie eine hohe Gestalt, die von einem blassen weißen Schimmer umhüllt war und sich aus einer anderen Richtung mit rasender Geschwindigkeit näherte.

Es war Gao Yang, der den Rittersturm aktiviert hatte, und hinter ihm folgten Rebecca sowie ein kleines Trupp Familienkrieger.

Gao Yang hatte die vor dem Zelteingang schwebende Steinkugel schon von Weitem gesehen, und dieser gespenstische Anblick brachte ihn beinahe dazu, auf seinem Sturmritt ins Stolpern zu geraten. Gleich darauf hörte er, wie die Kugel einen ohrenbetäubenden Laut von sich gab: »Hilfe! Ungeheuer! Was ist denn hier bloß los?!«

Das Ding konnte also tatsächlich Laute von sich geben?!

In diesem Moment hatte Gao Yang keine Muße mehr, über das Prinzip dieses verdammten »Dracheneis« nachzudenken; er beschloss, angesichts dieser überaus gespenstischen Lage das Denken aufzugeben, stemmte sich dann mit aller Kraft vom Boden ab, sprang hoch und entfesselte eine der Paradedisziplinen eines Ritters: den Meisterschlag.

Sein ganzer Körper wurde in der Luft von einem grellen weißen Licht umhüllt, auf dem Langschwert loderte jäh eine Energiefeuer von über tausend Grad auf, und dann stürzte er wie ein Meteor vom Himmel herab und hieb mit voller Wucht auf den Schädel eines Ungeheuers.