Kapitel 91 — Was da wohl schlüpft

Die Krise war damit vorüber.

Mit dem letzten Ungeheuer, das unter Sir Philipps Klinge heulend zu Boden stürzte, war auf dem Schlachtfeld kein lebender Mutant mehr zu sehen – nur noch Knochen, die überall zerfielen und sich in die Luft auflösten, und eine Schar Soldaten, deren Kräfte beinahe erschöpft waren.

Kein neues Ungeheuer brach mehr aus den Bergen hervor, und aus der Richtung des Dunklen Gebirges war auch kein donnerndes Grollen mehr zu hören.

So vergingen gut und gerne dreißig Sekunden, ehe Ritter Byron als Erster ein Jubelgeschrei erhob.

Dann folgten die Soldaten, die Milizionäre, und schließlich die einfachen Leute und Leibeigenen im Lager; der Jubel hallte über das Südufer des Weißwasserflusses, und jeder erfuhr von diesem Sieg – und für alle, die die Katastrophe des alten Cecil miterlebt hatten, trug dieser Sieg eine ganz besondere Bedeutung.

Die Männer, die den Plan ersonnen hatten, wussten, wie viel an diesem Sieg den günstigen Umständen von Himmel und Erde zu verdanken war, wie viel Glück und Wagnis darin steckten, wie viele unkontrollierbare Unwägbarkeiten. Doch die überwiegende Mehrheit der einfachen Leute wusste das nicht; sie wusste nur, dass Hunderte, ja Tausende Ungeheuer aus dem Süden herangezogen waren, fast zehnmal so viele wie die Kämpfer im Lager, und dass diese Ungeheuer in kaum einem halben Tag alle vernichtet worden waren, ohne dass auch nur eines den Palisadenzaun des Lagers durchbrochen hätte.

Der gewaltige seelische Druck entlud sich nun in einem rauschhaften Jubel, und selbst Amber, die eben erst mit Hedy ins Lager zurückgekehrt war, konnte sich davon nicht lösen und stimmte in die Feier ein.

Doch kaum hatte sie eine Weile gejubelt, da bemerkte sie, dass Gao Yang gar nicht bei den anderen war; da hielt sie die kleine Dienerin Betty fest, die gerade vorbeikam – diese trug einen Haufen Arzneifläschchen und folgte der Druidin Pi Yun: »Wo ist dein Herr?«

Betty schüttelte heftig den Kopf: »Weiß ich nicht!«

»Er ist in dem Zelt dort im Süden«, blieb Pi Yun stehen und sagte rasch über die Schulter gewandt, »es scheint, das Drachenei macht wieder Ärger. Ach, ich kann jetzt nicht mit dir reden, ich muss erst die Tränke hinbringen, es gibt reichlich Verwundete!«

Der kleine Alte eilte mit der Dienerin davon; Amber blickte sich um, fand, dass sie hier wirklich nichts zu tun hatte, und verschwand mit einem Huschen im Schatten.

In einem Zelt im Süden des Lagers hatten Gao Yang und Rebecca den Jubel, der das ganze Lager erfüllte, längst vernommen: Die Sache war entschieden, diese Krise glücklich überstanden. Ritter Byron hatte eben schon jemanden geschickt, um nach dem weiteren Vorgehen zu fragen; Gao Yang ließ den beiden Rittern ausrichten, sie sollten zunächst die Aufräumarbeiten auf dem Schlachtfeld leiten, während er selbst mit Rebecca vorerst hierblieb, dieser steinernen Kugel gegenüber, die ein »Drachenei« sein sollte.

Draußen vor dem Zelt zerfielen die Kadaver der Ungeheuer rapide, die übrig gebliebenen Gerippe sammelten die Soldaten ein und stapelten sie auf, damit sie von selbst verwesten; die steinerne Kugel aber, die eben noch so gewaltige Kräfte entfaltet hatte, war inzwischen ins Zelt zurückgekehrt und schwebte nun friedlich eine Handbreit über dem Boden, in einer Art verlegener Pattsituation mit Gao Yang.

»Ehrlich gesagt, vorhin war mir wirklich zum Sterben zumute«, wiegte sich die Kugel an Ort und Stelle, und aus ihrem Innern kam eine metallisch vibrierende Stimme, »diese ganzen … wie heißen sie … Mutanten, nicht wahr? Warum stürzen die sich plötzlich alle auf mich …«

»Ich weiß nicht, was sie an dir so anziehend finden, aber du hast als ein einziger ›Mensch‹ über ein Dutzend Ungeheuer erschlagen – ist es da nicht ein bisschen dreist, jetzt zu sagen, du hättest Angst gehabt?«, sah Gao Yang die seltsame große Kugel von der Seite an. »Und nach all dem Theater stellst sich heraus, dass du dich nicht nur selbst bewegen, sondern auch noch reden kannst … du hast dich also die ganze Zeit verstellt?«

Die Kugel zeigte nicht die Spur von Scham (freilich war ihr auch wirklich keine Miene abzugewinnen): »Ist ein stark ausgeprägter Selbsterhaltungstrieb denn ein Fehler? Ich kannte eure Absichten nicht, also habe ich mich natürlich erst einmal bedeckt gehalten. Eigentlich wollte ich noch ein paar Tage beobachten, aber heute hörte ich plötzlich draußen allerlei Lärm, und es standen auch viel weniger Wachen da, da dachte ich mir, ich schleiche mich leise hinaus und schaue nach dem Rechten … Woher sollte ich wissen, dass, kaum dass ich mich rührte, all diese Ungeheuer herbeikamen!«

Gao Yang nickte; er hatte den ganzen Hergang nun durchschaut: Diese steinerne Kugel hatte offenbar zuvor mit Absicht eine ihr eigene Art von »Lebendigkeit« unterdrückt, weshalb ihre Präsenz so schwach gewesen war, dass selbst Pi Yun nur durch einen Zufall auf ihre Lebensreaktion gestoßen war. Als heute die Ungeheuer angriffen, hielt die Kugel dies womöglich für eine Gelegenheit und wollte sich in tollkühnem Wagemut hinausbegeben – doch kaum regte sie sich, entwich ihr eine Aura. Diese entwichene Aura mochte für Menschen unbedeutend sein, für die Mutanten aber, die sich von Lebens- und Magiereaktionen nährten, war sie so auffällig wie ein Licht in der Nacht; und in den Augen jener Ungeheuer war die Lebens- und Magiereaktion dieser Kugel offenbar noch »schmackhafter«. So war es zu jenen unerwarteten Ereignissen gekommen.

Zum Glück war am Ende alles mit knapper Not gut gegangen.

Als er das begriffen hatte, musterte Gao Yang unwillkürlich dieses Wahnsinns-Ei, das beinahe erfolgreich Selbstmord begangen hätte: »Also willst du jetzt immer noch abhauen? Ich sage dir eines: Diese Ungeheuer waren nur ein kleiner Trupp, der hier vorbeistreifte. Wenn du dich ihnen vor die Augen wagst, kann dich niemand retten.«

Rebecca daneben hörte gleich heraus, dass der Frostader-Sekte nur drohte … dem Ei. Die steinerne Kugel jedoch kannte die wirkliche Lage und ließ sich daher natürlich einschüchtern: »Iih, ich laufe nicht weg, dieser Ort ist zu gefährlich. Und übrigens … jetzt glaube ich so einigermaßen, was du mir vorhin gesagt hast.«

»Oh?«, hob Gao Yang eine Braue. »Was glaubst du denn?«

»Dass ihr und die Leute, die mich damals ins Labor verschleppt haben … wirklich nicht ein und dieselbe Bande seid.«

Gao Yang fand das amüsant und wollte eben fragen, wie sie zu diesem Urteil gekommen war, da sah er aus dem Augenwinkel im Schatten einer Zeltdecke ein Amberchen hervorhüpfen. Die Halbelfin hatte das Gespräch offenbar mitgehört und platzte gleich heraus: »Woran hast du es diesmal erkannt?«

Die steinerne Kugel schwebte ein Stück auf und ab: »Ihr seid viel erbärmlicher als die Bande von damals. So ein großes Lager und nicht mal eine Magische Kanone – das können unmöglich dieselben Leute sein …«

Gao Yang zuckte eine Ader an der Schläfe, doch da hörte er, wie Rebecca neben ihm nachdenklich nickte: »Oh, oh, so gesehen hat das durchaus etwas für sich …«

Amber trat mit einem Schattenschritt an Gao Yangs Seite und senkte die Stimme: »Im Ernst, wäre ich du, ich hätte diesen Schandfleck von Nachkommen gleich am zweiten Tag nach dem Sarg-Erheben aus dem Haus geworfen …«

Eine Schande der gesamten Schöpfung wagte es tatsächlich, andere als Schandfleck zu bezeichnen?

Gao Yang warf Amber einen strafenden Blick zu und wandte sich dann der in der Luft schwebenden steinernen Kugel zu: »Heißt das, du bist endlich bereit, dem zu glauben, was ich dir neulich gesagt habe?«

»Moment, ich glaube nur, dass ihr nicht dieselbe Bande seid wie die Leute von damals, nicht, dass ich alles glaube, was du gesagt hast – besonders den Kram mit den tausend Jahren … das muss ich erst gründlich prüfen«, wiegte sich die Kugel besonders wichtigtuerisch, ehe sie etwas widerwillig fortfuhr, »natürlich glaube ich jetzt so ziemlich, dass ihr nichts Böses im Sinn habt. Hm, ich habe mir gemerkt, dass du vorhin extra herbeigeeilt bist, um mich zu retten.«