Capítulo 91 — ¿Qué demonios va a salir del cascarón?

Así fue como la crisis llegó a su fin.

Con el último monstruo desplomándose entre aullidos bajo la espada de Philip, ya no quedó ni un solo aberrante vivo en el campo de batalla; solo restos de esqueletos que se descomponían y se dispersaban por doquier, y un puñado de soldados al borde del agotamiento.

Ninguna criatura nueva volvió a salir de las montañas, y desde la dirección de la Cordillera Oscura ya no se oía aquel estruendo que retumbaba como un trueno.

Transcurrieron así unos buenos treinta segundos antes de que el caballero Byron fuera el primero en prorrumpir en vítores.

Le siguieron los soldados, luego la milicia, y después los civiles y los siervos del campamento; los vítores resonaron por toda la orilla sur del río Aguasblancas, y todos supieron de aquella victoria. Para quienes habían vivido el desastre de la vieja Cecil, sin embargo, aquel triunfo tenía un significado del todo excepcional.

Quienes habían trazado el plan sabían cuánto de aquella victoria se debía al favor del cielo y de la tierra, cuánta suerte y cuánto riesgo había habido, cuántas variables escapaban a todo control; pero la inmensa mayoría de la gente no lo sabía. Solo sabían que cientos y cientos de monstruos habían llegado desde el sur, casi diez veces más que los combatientes del campamento, y que en menos de medio día habían quedado todos reducidos a cenizas, sin que ni uno solo lograra cruzar la empalizada del campamento.

La enorme presión psicológica se descargó entonces en vítores dignos de una juerga; incluso Ámbar, que acababa de regresar al campamento con Hettie, no pudo sustraerse al contagio y se sumó a la celebración.

Pero no llevaba mucho rato vitoreando cuando advirtió que Gao Yang no estaba con los demás, así que detuvo a la pequeña sirvienta Betty, que pasaba por allí con un montón de frascos de pociones y siguiendo los pasos del druida Piyun: «¿Dónde está tu señor?».

Betty negó con la cabeza, agitándola de un lado a otro: «¡No lo sé!».

«Está en la tienda del sur», dijo Piyun deteniéndose y volviendo la cabeza con presteza. «Parece que el huevo de dragón ha vuelto a dar problemas. Ah, no puedo seguir hablando contigo, tengo que llevar las pociones, ¡hay un montón de heridos!».

El viejecillo se alejó corriendo con la sirvienta. Ámbar miró alrededor, consideró que en verdad no tenía nada que hacer allí y, con un parpadeo, se desvaneció entre las sombras.

En la tienda del sur del campamento, Gao Yang y Rebecca también llevaban ya un rato oyendo los vítores que recorrían todo el recinto: la suerte estaba echada y la crisis había pasado sin mayores contratiempos. Poco antes, el caballero Byron había enviado a alguien a preguntar por los siguientes pasos; Gao Yang le hizo saber que los dos caballeros debían ocuparse primero de las tareas posteriores a la batalla, mientras que él y Rebecca se quedarían allí de momento, frente a aquella esfera de piedra que, al parecer, era un «huevo de dragón».

Fuera de la tienda, los cadáveres de los monstruos se desintegraban con rapidez; los soldados recogían los esqueletos que quedaban y los amontonaban para que se descompusieran de forma natural. La esfera de piedra, que poco antes había desplegado un poder asombroso, había vuelto ya a la tienda y ahora flotaba quieta a unos centímetros del suelo, sosteniendo con Gao Yang una suerte de incómodo pulso.

«La verdad es que antes daba un miedo que pelaba», dijo la esfera de piedra, meciéndose en el aire mientras de su interior brotaba una voz de timbre metálico y vibrante. «Esos… esos tales aberrantes, ¿no? ¿Por qué se lanzaron todos de pronto contra mí…?».

«No sé qué es lo que tienen de ti que los atrae, pero tú, una sola ‹persona›, has matado a golpes a más de diez monstruos; ¿no te da vergüenza decir ahora que te asustaste?», dijo Gao Yang mirando de reojo a aquella extrañísima esfera. «Y para colmo resulta que no solo te mueves por tu cuenta, sino que hasta hablas… ¿Así que todo este tiempo has estado fingiendo?».

La esfera no mostró el menor atisbo de vergüenza (aunque, la verdad, era imposible leerle expresión alguna en la superficie): «¿Acaso es un crimen tener un buen instinto de conservación? No sabía cuáles eran vuestras intenciones, así que lo lógico era mantener un perfil bajo. De hecho, pensaba seguir observando unos días más, pero hoy, de repente, oí un jaleo tremendo afuera, y además los soldados de guardia habían disminuido bastante, así que pensé en salir a escondidas a echar un vistazo… ¡Cómo iba a saber yo que en cuanto me moviera un poco iban a venir todos esos monstruos!».

Gao Yang asintió; ya había comprendido toda la historia: aquella esfera de piedra había estado suprimiendo a propósito cierta «actividad» propia, de modo que su presencia resultaba tenue, y hasta Piyun solo había detectado su señal vital por pura casualidad. Pero aquel día, con el ataque de los monstruos, la esfera creyó que quizá era una oportunidad y quiso salir corriendo con una temeridad suicida; el movimiento, sin embargo, liberó su aura. Aquel escape de aura quizá no significaba gran cosa para los humanos, pero para los aberrantes, que se alimentaban de señales vitales y de reacciones mágicas, era tan visible como una lámpara en la oscuridad de la noche; y en la mente de aquellas criaturas, las señales vitales y mágicas de la esfera de piedra eran, sin duda, mucho más «sabrosas». De ahí surgió después aquella situación inesperada.

Por fortuna, todo terminó con un susto sin daño real.

Tras comprenderlo, Gao Yang no pudo evitar mirar de arriba abajo a aquel huevo demente que había estado a punto de lograr su propia perdición: «¿Así que ahora todavía piensas escapar? Te lo advierto: esos monstruos solo eran un pequeño grupo que andaba merodeando; si vas a caer justo delante de sus narices, no habrá quien pueda salvarte».

Rebecca, que estaba al lado, con solo oírlo supo que era el secta del Pulso de Escarcha quien estaba asustando al huevo…, pero la esfera de piedra sí conocía la situación real, así que naturalmente se atemorizó: «¡Iu, no me escapo, este lugar es demasiado peligroso! Y, por cierto… ahora creo un poco en lo que me dijiste antes».

«¿Ah, sí?», dijo Gao Yang alzando una ceja. «¿Y en qué crees?».

«Vosotros y aquellos que me encerraron en el laboratorio en su día… en realidad no debéis de ser del mismo bando».

Gao Yang lo encontró divertido y estaba a punto de preguntarle cómo había llegado a esa conclusión cuando, con el rabillo del ojo, vio saltar a un Ámbar desde las sombras de un rincón de la tienda. La señorita semielfa, por lo visto, había oído la conversación, pues en cuanto apareció preguntó a voces: «¿Y esta vez cómo lo has deducido?».

La esfera de piedra subió y bajó un poco: «Vosotros sois mucho más miserables que aquella gente de entonces. Un campamento tan grande y ni siquiera tenéis un cañón mágico; seguro que no sois del mismo bando…».

A Gao Yang le palpitó una vena en la sien, pero oyó a su lado a Rebecca asentir pensativa: «Oh, oh, dicho así también tiene sentido…».

Ámbar se acercó a Gao Yang con un paso de sombra y bajó la voz: «De verdad, yo que tú, al segundo día de salir del ataúd ya habría echado de casa a este descendiente tan vergonzoso…».

¿Y una vergüenza de todas las cosas se atrevía aún a llamar vergonzoso a otro?

Gao Yang fulminó con la mirada a Ámbar y luego volvió la vista hacia la esfera de piedra que flotaba en el aire: «¿Así que por fin estás dispuesto a creer lo que te dije aquel día?».

«Espera, solo creo que vosotros y aquella gente de entonces no sois del mismo bando; no he dicho que me crea todo lo que dijiste, sobre todo eso de que han pasado mil años… Eso tengo que confirmarlo bien antes», dijo la esfera de piedra, contoneándose con aires de gran importancia, y luego prosiguió con cierta reluctancia: «Claro que ahora creo básicamente que no tenéis malas intenciones; mmm, recuerdo que hace un momento viniste corriendo a salvarme».