Capítulo 70 — Cuando los trucos dejan de funcionar…

El plan de hacer que Cabeza de Hierro Bola de Fuego fabricara cemento primitivo había fracasado, pero Gaoyang no pensaba rendirse tan fácilmente. Aplicar a la fuerza la experiencia terrestre quizá no sirviera, pero la lógica venida de la Tierra no tenía por qué estar equivocada. Tal vez las fórmulas de ciertas cosas fueran distintas, pero eso no significaba que esas cosas carecieran de valor; al fin y al cabo, un material de construcción barato, abundante, resistente y fácil de trabajar debería tener utilidad en cualquier parte.

Aunque en este mundo tuviera que cambiar de nombre y llamarse magia.

Despachó a Rebeca para que siguiera probando nuevos procedimientos de fabricación, y le transmitió las ideas generales junto con sus objetivos previstos. Y no se trataba de intentos ciegos y desordenados: aunque su propio método de producción había fracasado, Gaoyang sabía que en este mundo había existido alguna vez el «cemento».

En lo profundo de las ruinas de la montaña, él y quienes lo acompañaban ya habían visto aquel material. Los ingenieros del antiguo Imperio de Gondor habían empleado materiales artificiales en lugar de piedra para construir aquella fortaleza en el corazón de la sierra, y la habían hecho más sólida y duradera que cualquier castillo de piedra corriente; mil años habían pasado y aún no mostraba el menor indicio de derrumbe.

En la memoria de Gaoyang Cecil, aquel material había sido desarrollado ya en la «Era de Acero», anterior a la «Era de la Chispa», y se había usado durante diez siglos seguidos. Tras múltiples mejoras y perfeccionamientos, hacia el final de Gondor era ya uno de los materiales de construcción más comunes dentro del Imperio.

Y eso era precisamente lo que más lamentaba Gaoyang: tras el colapso del Imperio de Gondor, numerosas técnicas se habían perdido sin transmisión. Unas porque dependían en sí mismas del Pozo de Maná Azul Profundo; otras porque el grupo que dominaba la técnica en cuestión se había extinguido por completo sin dejar documentación alguna; otras porque las materias primas (o el entorno) que la técnica requería habían quedado cubiertos por las zonas contaminadas. El «cemento de otro mundo» del Imperio de Gondor era una de esas tantas técnicas perdidas.

Dada la confusión de aquella época, Gaoyang tampoco estaba seguro de cuál de los tres motivos había provocado la pérdida de esta técnica, pero intuía que no era por el Pozo de Maná: producir cemento de otro mundo no requería, igual que el cemento terrestre, equipos demasiado complejos ni energías demasiado elevadas, así que lo más probable era que hubieran fallado la extinción de los expertos, la pérdida de documentación o las materias primas. En cualquier caso, aquella técnica que debería haber sido de lo más básico, uno de los pilares de la civilización, se había esfumado así sin más.

Sietecientos años después, los ansuenses seguían construyendo casas con piedra y madera, y los nobles que podían permitírselo empleaban con lujo los diversos hechizos de moldeado de los magos y las pociones alquímicas para hacer sus palacios y castillos más refinados y sólidos; pero esto último, evidentemente, no cumplía los requisitos de Gaoyang de «generalización, abaratamiento y producción en masa».

Aun así, aunque la técnica se había cortado, no todo estaba perdido. Después de todo, había sido una de las técnicas básicas más comunes del Imperio de Gondor en su día; Gaoyang Cecil, aunque nunca la hubiera practicado con sus propias manos, la había visto. En su mente aún quedaban fragmentos de aquella técnica; se los entregaría a Rebeca, y hasta qué punto podría restaurarse… eso dependería de la habilidad de Cabeza de Hierro Bola de Fuego.

En momentos así, Gaoyang no podía evitar suspirar: si el Gaoyang Cecil de hacía setecientos años hubiera sido un fanático de los foros…, con solo repartir un poco su valor de combate hacia los saberes misceláneos, la situación actual sería mucho mejor. Sin ir más lejos, ¡haber memorizado al menos la fórmula del cemento!

Con el espíritu de «un satélite que lleva cientos de miles de años adquiriendo conciencia y baja al mundo, ¿a quién va a temer?», Gaoyang se desahogó sin ningún reparo contra el antiguo dueño de su cuerpo, y luego empezó a hacer una lista de los diversos experimentos que tendría que llevar a cabo a continuación.

Y en los días siguientes, Amber vio a Gaoyang enviar a gente a trajinar un montón de cosas hasta la tienda: polvos de minerales extrañísimos, recipientes metálicos ensamblados entre sí, lentes de cristal grandes y pequeños, y también imanes y alambres metálicos de uso corriente entre magos y adivinos. Toda aquella cháchara se amontonaba sobre una mesa; una pequeña mitad se había comprado de urgencia en el pueblo de Tansan, y el resto lo habían fabricado Hetti y los artesanos bajo la dirección de Gaoyang.

Al ver aquella mesa cubierta de cachivaches, la señorita semielfa se quedó completamente atónita: —¿Y tú qué demonios pretendes montar aquí?

Gaoyang, sin levantar la cabeza mientras manipulaba el juego de lentes que tenía delante, respondió: —Un experimento.

—Los nobles sois incomprensibles —dijo Amber parpadeando, y luego, como si por fin hubiera pillado a Gaoyang en falta, le brillaron los ojos—. ¡Oh, oh! ¡Por fin te he descubierto! ¡Así que no podías seguir fingiendo y al final has empezado a entregarte a los placeres y a abandonar tus deberes! Ya lo decía yo, ¿cómo iba un noble con la cabeza en su sitio a soportar tanto tiempo de penurias y sufrimientos? Por fin has empezado a esquilmar al pueblo y a malgastar recursos… ¡Ay, ay, ay, que me duele!

Gaoyang le dio dos vueltas de tornillo a la oreja de Amber y luego la soltó; después observó con suma curiosidad a aquella criatura que se merecía un cachete a diario: —No acabo de entenderlo: ¿es que no escarmientas o qué te pasa? ¿No podrías hacer el favor de tener un carácter un poco más adorable?

—¡Anda ya! Yo, nada menos que una gran ladrona, atada aquí por ti como guardaespaldas; normalmente o te vigilo ese montón de garabatos endemoniados o recorro montes y valles patrullando, montando guardia y recogiendo información para ti, y encima, las pocas veces que tengo medio día libre, me haces aprender a estudiar tus condenados garabatos. ¡¿Es que no respetas mi profesión?!

La señorita semielfa lo decía con mucha labia, pero resumiendo su idea central, no eran más que tres palabras: estoy aburrida.

—Más te valdría ser tan aplicada como Betty —dijo Gaoyang, llevándose la mano a la frente con resignación—. Ella, después de terminar sus quehaceres del día, todavía viene aquí a aprender a leer. ¿Y a ti te cuesta tanto aprender sumas, restas, multiplicaciones y divisiones?

—¿Oh? ¿Así que la pequeña doncella de verdad está aprendiendo a escribir? —Amber parpadeó y se animó de golpe—. ¡Vaya! No me extraña que estos días alguien comentara que la vio murmurar para sus adentros cuando estaba sola, y que en cuanto tenía un rato libre se ponía a escribir y dibujar en el suelo con una ramita…

—Vale, vale, vale, yo paso de ti. Si de verdad estás tan aburrida, sal a divertirte por ahí —Gaoyang hizo un gesto con la mano a Amber—. Eso sí, tres cosas prohibidas: no robar, no ir a armar jaleo donde se esté trabajando y no pelearte con la gente. Con los gansos, eso sí, puedes pelearte.

Al obtener el permiso de Gaoyang, Amber se revolcó de alegría de inmediato hacia las sombras, y mientras su cuerpo se desvanecía poco a poco, seguía refunfuñando: —De verdad que eres raro, ¿por qué siempre me insistes en lo de los gansos…

Solo después de que Amber se marchara tuvo Gaoyang por fin la ocasión de concentrar su atención en aquel montón de cosas.

Una parte ya la había probado; el resto estaba en proceso de verificación.

Antes de volver a sentarse en la silla, echó primero un vistazo al gran cesto que tenía al lado, y luego suspiró levemente.