Capítulo 70 — Cuando los trucos dejan de funcionar…

En aquel cesto estaban los indescriptibles conglomerados que Rebeca había producido al intentar fabricar cemento. En un principio, Rebeca pensaba tirarlos, pero Gaoyang los había conservado, y además los había colocado deliberadamente a su lado, en un lugar donde pudiera verlos en todo momento.

Los tenía como advertencia, como señal, como una marca que le recordara a cada instante que «este mundo» era «este mundo».

Apartando la vista de aquellas cosas, miró uno de los recipientes sobre la mesa y, bajando la cabeza, escribió en el papel un nuevo registro en chino:

«Año 735 de la era Ansú, día 46 del mes de Escarcha, día 23 de la apertura del campamento. Fracaso en la fabricación de pólvora. Ni la fórmula clásica según la experiencia terrestre ni las múltiples variantes modificadas por la magia han dado resultado. Ninguno de los productos obtenía una combustión impetuosa, una liberación de gran cantidad de calor en poco tiempo ni efectos similares. El producto de la fórmula clásica era directamente incombustible; el de la variante modificada número uno ardía con calma en el aire, pero con una llama apagada y débil, peor que quemar paja; el de la fórmula número dos también ardía con calma, pero con una llama brillante y estable. Pensaba usarlo para iluminación, pero desprende un olor penetrante…

»Si sigo probando, quizá descubra alguna fórmula de pólvora de otro mundo que resulte utilizable, pero ya intuyo que ese camino probablemente no sea la mejor opción: se aleja cada vez más de la ‹magia› de este mundo y su potencia no es nada prometedora. Investigar una runa explosiva que pueda producirse en masa a escala industrial probablemente sea más fiable que la pólvora.»

Y además de este nuevo registro, en el papel había muchas más anotaciones. La mirada de Gaoyang las recorría:

«Año 735 de Ansú, día 45 del mes de Escarcha, día 22 de la apertura del campamento. Confirmado que la inducción electromagnética no funciona; al menos, el proceso de ‹el magnetismo genera electricidad› no funciona. En la bobina no se generó corriente alguna. Ya se ha confirmado que el imán tiene polos norte y sur, con propiedades idénticas a las de los imanes terrestres; la runa de elemento viento que proporcionó Hetti también puede detectar incluso el más débil estímulo eléctrico, y la bobina, aunque tosca, cumple los requisitos. Entonces el problema solo puede estar en la propia inducción electromagnética. Todavía no puedo verificar si el proceso de ‹la electricidad genera magnetismo› también ha fallado, porque el hechizo de flecha de rayo de Hetti no puede proporcionar una corriente continua, estable y segura; con uno solo de sus truenos de palma casi le chamusca el pelo a Amber…

»Parece que el plan de usar un generador para cargar los arrays de viento tendrá que quedar en suspenso por ahora, o al menos hasta que domine algún medio como la generación por diferencia de temperatura.»

»…Voy a renunciar a la máquina de vapor, los resultados del experimento me revientan la cabeza: el proceso de hervir agua en este mundo parece igual que en la Tierra, pero la fuerza motriz que genera el vapor es asombrosamente escasa. Quizá el coeficiente de expansión del agua al convertirse en vapor sea mucho menor que en la Tierra; sospecho que el ‹agua› de aquí no es agua en absoluto, o puede que el omnipresente ‹elemento agua› de este mundo esté metiendo mano en el asunto. Esa cosa sin escrúpulos ha alterado la manifestación concreta del agua en sus transformaciones entre los tres estados…

»…Aunque a diario la bebo, me lavo las manos y la cara con ella, y sirve para regar campos y flores, eso no demuestra nada: mi cuerpo ya está compuesto por los elementos de este mundo, mis sentidos funcionan según las reglas de este mundo. Aparte de una conciencia venida de la Tierra alojada en mi cabeza, no hay ninguna parte de mí que pueda saltar fuera de la ‹cosmovisión› de este mundo para observarlo desde fuera… El cielo azul que veo, ¿es de verdad un cielo ‹azul›?

»…En cualquier caso, hay que reajustar el rumbo. La parte de la que más se enorgullecía la civilización humana terrestre ha sufrido un golpe severo: aquí no puedo ‹hervir agua›. Sin calderas, ¿cómo voy a poner en marcha las máquinas más básicas?»

«Año 735 de Ansú… Hetti nunca había oído hablar del ‹carbón mineral›, y aquel druida llamado Pi Yun tampoco. De hecho, ni siquiera en la memoria de Gaoyang Cecil hay algo parecido… La buena noticia es que el carbón vegetal todavía se puede obtener quemando madera.

»…El Imperio de Tifón produce una ‹piedra que puede arder›, pero no es carbón mineral, sino una ‹piedra ardiente› blanca, al parecer una especie de sedimento marino. Dura más ardiendo que la madera, pero es muy difícil de encender, y dicen que su combustión es muy inestable y el olor que desprende, desagradable. Solo los pobres la usan para calentarse. Habrá que prestarle atención.

»…¡Madre mía, el oro resulta que es semiconductor y la plata pura no conduce la electricidad…! ¿¡Pero qué demonios!?

»Creo que necesito un equipo de élite entero para que me saque una tabla periódica completa…, o al menos que ordenen las propiedades de todas las sustancias comunes.

»Sin embargo, no lo tengo.

»A lavarse y a dormir.»