Capítulo 71 — La anomalía de la esfera

Aquellos registros experimentales eran la prueba sangrienta de los choques entre la «experiencia terrestre» de Gao Song y las reglas de «este mundo» durante su período de adaptación; los había encuadernado en volúmenes, cifrados en chino, y los guardaba como un secreto que no pensaba revelar a nadie.

De todos los registros experimentales, casi ocho de cada diez eran fracasos.

Eso significaba que este mundo, aunque pareciera un lugar habitable y su entorno natural guardara cierto parecido superficial con la Tierra, era profundamente distinto a ella en sus reglas fundamentales; lo que sostenía su funcionamiento era un orden completamente ajeno a Gao Yang, y en ese orden desconocido las fuerzas sobrenaturales —incluida la magia— ocupaban un peso considerable.

No, quizá ya no debía llamarlas fuerzas sobrenaturales; en este mundo, crear bolas de fuego con las manos y recitar conjuros para invocar a los dioses era lo natural...

Pero Gao Yang no optó realmente por lavarse y echarse a dormir; al contrario, este mundo tan increíble no hizo sino encender su ardor combativo.

Estaba convencido de que toda regularidad podía descifrarse, de que toda cosa debía tener una ley profunda subyacente; el hombre debía reverenciar la naturaleza, pero no podía detenerse en ella por mera reverencia. Puesto que en este mundo existían de manera tangible aquellas fuerzas extraordinarias, bien podía estudiarlas como cosas tangibles y concretas. Igual que el viento, la lluvia, los truenos y los relámpagos o la gravitación universal en su mundo natal, la llamada magia de aquí no era más que una parte del ciclo natural. Su «experiencia terrestre» quizá ya no le servía, pero su forma de pensar —forjada en la era de la explosión informativa— ¿acaso iba a ser inferior a la de esos nobles rancios y eruditos pedantes encadenados a la vida medieval?

Y además, no todas las experiencias resultaban inútiles.

Gao Yang tomó dos lentes transparentes que descansaban en un rincón de la mesa: eran de cristal artificial barato (barato solo en comparación con las gemas mágicas naturales), y el artesano más hábil de Tansan había tardado dos días en pulirlas hasta convertirlas, según las indicaciones de Gao Song, en una lente convexa y otra cóncava. Gao Yang sostuvo ambas ante sus ojos, una delante de la otra, ajustando su posición sin cesar hasta que una imagen nítida se formó ante su vista.

Aunque todavía no podía medirse la velocidad de la luz, al menos esta seguía obedeciendo en su propagación a las leyes que él conocía.

Eso significaba que al menos el telescopio era factible: una «visión de halcón» barata y difundible entre la gente común.

Bastaba con reducir aún más el costo del cristal artificial y resolver la baja eficiencia del pulido manual.

Y aparte de los fenómenos ópticos, el funcionamiento de la noria demostraba otra cosa: en este mundo, aunque las leyes fundamentales del ámbito microscópico difirieran en muchos aspectos de las terrestres, algunas leyes físicas intuitivas y macroscópicas debían de ser poco menos que idénticas a las de la Tierra.

Por lo tanto, muchas cosas todavía podían intentarse.

Tras anotar en su memorándum la entrada relativa al telescopio, Gao Yang soltó un largo bostezo y solo entonces reparó en que fuera todo estaba completamente en silencio: la noche había caído hacía rato, y era hora de dormir.

Gao Yang tenía buen oído; podía percibir leves ronquidos y murmullos de sueños que llegaban de cerca: eran Betty y Amber, que dormían en la tienda contigua. Al escuchar a Amber, que ni dormida dejaba de farfullar sobre hacerse rica, no pudo evitar sonreír y negar con la cabeza.

Ahora sí que tocaba lavarse y dormir.

La noche se hacía más profunda; la última luz en el campamento se apagó, y una oscuridad silenciosa lo envolvió todo, como el velo de la Dama de la Noche que, según la leyenda, protege a los que entran en el sueño. Gao Yang se esforzó por vaciar su mente y se hundió poco a poco en el mundo de los sueños.

Solo cuando todo se sume en la oscuridad tienen oportunidad de revelarse ciertas luces tenues que de otro modo todos pasarían por alto: junto al escritorio de Gao Song, unos resplandores extremadamente débiles empezaron a manifestarse poco a poco. Provenián del gran cesto junto a la mesa: el montón de desechos que Amber había producido al fabricar su «cemento».

……

En el campamento, entrada ya la noche, había personas que seguían despiertas: no eran los «obreros» de la «Fundición Cecil», pues aunque Gao Yang había rebautizado la herrería y entregado al viejo herrero algunos documentos sobre el nuevo sistema de producción, en esta etapa en que toda la infraestructura era precaria y ni siquiera había iluminación eléctrica, ningún taller del campamento necesitaba turnos rotativos. Los despiertos eran aquellos leales guerreros que montaban guardia nocturna.

Los milicianos del turno de madrugada, con armadura y casco, recorrían los senderos iluminados por los braseros, relevándose en los puestos de vigilancia de diversos puntos. Un pequeño grupo de milicianos atravesó la zona de almacenes del sur del campamento y llegó ante una tienda apartada de todas las instalaciones, situada en la periferia del recinto. El jefe de escuadrón que los comandaba era un guerrero de mediana edad con barba cerrada; tras confirmar con sus compañeros del relevo la contraseña y las marcas de identificación, miró la tienda con expresión burlona: —¿Así que la cosa esa está durmiendo?

—Pues claro, ¿qué va a hacer una piedra aparte de dormir? —El jefe de escuadrón que iba a descansar se encogió de hombros—. No sé para qué demonios montamos guardia aquí. No es más que una bola de piedra; lleva días sin dar señal alguna, y la señora Hetti le lanza toda clase de hechizos a diario para estimularla, y ni así se ve resultado...

—No hables tanto —le advirtió el jefe del relevo—. Esta es una decisión de Su Excelencia el duque. Él ordenó que se vigilara esto. ¿Tienes alguna objeción?

—Claro que no, claro que no —se apresuró a responder el otro, y luego bajó la vista hacia su propio equipo, refinado y rebosante de fulgor mágico—. Más bien tengo que agradecer al duque; jamás pensé que en esta vida podría usar algo tan bueno. Es como si me hubiera convertido en un señor caballero...

—No esperes que esto llegue a ser útil algún día —El jefe del relevo le palmeó el hombro—. Vete a descansar.

Los compañeros, bostezando sin parar, se marcharon; el jefe de barba cerrada se quedó con sus cuatro soldados para hacerse cargo de la vigilancia. Dejó a dos soldados de pie ante la entrada y él mismo apartó la cortina de la tienda y entró.

La «bola de piedra», de unos metro y medio de diámetro, reposaba inmóvil en el centro de la tienda: en el suelo, bajo ella, se había cavado una depresión para asegurar que se mantuviera bien firme en su sitio, y a su alrededor se alzaban varios postes gruesos de madera, entre los cuales las cuerdas de cáñamo originales habían sido sustituidas por sogas entretejidas con hilos mágicos; los hilos de esas sogas brillaban tenuemente en la oscuridad, aunque su función principal no era sino un consuelo psicológico.

Aparte de eso, en la tienda había varios estantes de madera y un escritorio; sobre los estantes se disponían algunas gemas mágicas y pociones alquímicas, y sobre el escritorio, sujetos con pisapapeles, había unos manuscritos garabateados. Un soldado común no se atrevería a tocar nada de aquello: eran las notas de investigación que había dejado Hetti.

Lástima que esas notas de investigación no mostraban ningún avance.

—Esta cosa de verdad no cambia nada —murmuró un soldado tras dar una vuelta alrededor de la bola de piedra; contuvo el impulso suicida de golpearla dos veces con su lanza—. Dicen que es una reliquia del antiguo Imperio de Gondor. Y yo que pensaba que sería algo impresionante.