Kapitel 71 — Die seltsamen Regungen der Kugel

Jene Versuchsprotokolle waren der blutige Beweis dafür, wie Gaosong seine »Erfahrungen von der Erde« mit den Regeln »dieser Welt« abgeglichen und sich dabei Kopf und Kragen zerschunden hatte. Er hatte sie zu Bänden gebunden, in chinesischer Schrift verschlüsselt und zu einem Geheimnis gemacht, das er mit niemandem teilte.

Von all diesen Aufzeichnungen waren nahezu acht von zehn Fehlschläge.

Das bedeutete: So bewohnbar diese Welt auch wirken mochte, so sehr ihre natürliche Umwelt oberflächlich betrachtet der Erde glich – in ihren tieferen Regeln war sie von Grund auf anders. Was sie am Laufen hielt, war eine Ordnung, die Gaoyang völlig fremd war, und in dieser fremden Ordnung nahmen übernatürliche Kräfte aller Art, die Magie eingeschlossen, einen überaus gewichtigen Platz ein.

Nein, vielleicht durfte man sie längst nicht mehr übernatürliche Kräfte nennen. In dieser Welt war es die Naturkraft, mit bloßen Händen Feuerbälle zu formen und Götter herbeizuzitieren …

Doch Gaoyang dachte gar nicht daran, sich tatsächlich schlafen zu legen – ganz im Gegenteil, gerade diese unfassbare Welt beflügelte seinen Kampfgeist.

Er war überzeugt, dass sich für jede Regelmäßigkeit eine Methode der Deutung finden ließ, dass allem eine tiefere Gesetzmäßigkeit zugrunde liegen musste. Der Mensch sollte die Natur in Ehrfurcht achten, doch um dieser Ehrfurcht willen durfte er nicht bei der Natur stehen bleiben. Wenn es in dieser Welt nun einmal jene überragenden Kräfte wirklich gab, dann sollte man sie eben als etwas handfest Wirkliches erforschen. So wie in seiner Heimatwelt Regen und Wind, Blitz und Donner, die Schwerkraft – auch das hier sogenannte Magische war nichts weiter als ein Teil des natürlichen Kreislaufs. Mochten seine »Erfahrungen von der Erde« auch unbrauchbar geworden sein – konnte seine Denkweise, die im Zeitalter der Informationsflut geschmiedet worden war, etwa hinter der eines verstockten Adels und eines verknöcherten Gelehrten zurückstehen, die beide im Korsett des mittelalterlichen Lebens gefangen waren?

Zumal nicht alle Erfahrungen nutzlos waren.

Gaoyang nahm die beiden durchsichtigen Linsen zur Hand, die in der Ecke des Tisches lagen. Es handelte sich um billiges Kunstkristall – billig nur im Vergleich zu natürlichem magischem Kristallgestein. Der geschickteste Handwerker von Tansang hatte zwei Tage lang daran geschliffen, bis sie nach Gaosongs Vorgaben zu einer Konvex- und einer Konkavlinse geworden waren. Gaoyang hielt die beiden Linsen hintereinander vors Auge und schob sie immer wieder zurecht, bis sich ein klares Bild einstellte.

Die Lichtgeschwindigkeit ließ sich zwar noch nicht messen, doch zumindest folgte das Licht auf seinem Weg noch immer den Gesetzmäßigkeiten, die er kannte.

Dann ließ sich wenigstens ein Fernrohr bauen – eine billige »Adleraugen-Kunst«, die man unter das einfache Volk bringen konnte.

Man musste nur die Herstellungskosten des Kunstkristalls weiter senken und das Problem der geringen Effizienz beim Schleifen von Hand lösen.

Und neben den optischen Erscheinungen bewies auch das Funktionieren des Wasserrads eines: In dieser Welt mochten die Grundgesetze im Mikrobereich vielfach von denen der Erde abweichen, doch einige anschauliche, makroskopische physikalische Gesetze unterschieden sich wohl kaum von denen der Erde.

Also ließ sich so manches durchaus bewerkstelligen.

Nachdem er in seinen Notizen einen Eintrag zum Fernrohr verfasst hatte, gähnte Gaoyang ausgiebig und bemerkte erst da, dass es draußen vollkommen still geworden war: Die Nacht war längst hereingebrochen, Zeit zu schlafen.

Gaoyang hatte scharfe Ohren. Er hörte feines Schnarchen und Schlafgerede aus der Nähe dringen – es waren Betty und Amber, die im Nebenzelt schliefen. Als er vernahm, wie Amber selbst im Schlaf noch unentwegt von »Reichwerden« vor sich hin murmelte, musste er kopfschüttelnd lächeln.

Jetzt war es wirklich Zeit, sich schlafen zu legen.

Die Nacht wurde tiefer, das letzte Licht im Lagerzelt erlosch, und eine stille Dunkelheit senkte sich herab wie der Vorhang der Herrin der Nacht aus der Sage, der die Träumenden birgt. Gaoyang bemühte sich, seine Gedanken zu leeren, und sank langsam in den Schlaf.

Und erst wenn alles in Dunkelheit versank, bot sich einem schwachen Schimmer die Gelegenheit, sichtbar zu werden, den sonst jeder übersehen hätte: Neben Gaosongs Schreibtisch trat ganz allmählich ein äußerst feiner Glanz hervor. Er ging von dem großen Korb neben dem Tisch aus – von jenem Haufen Abfallschlacke, den Amber beim Brennen ihres »Zements« hinterlassen hatte.

……

Im Lager nach Einbruch der Nacht waren noch einige wach – nicht die »Arbeiter« der »Cecil-Eisenwerke«. Zwar hatte Gaoyang die Schmiede umbenannt und dem alten Schmied Unterlagen über eine neue Produktionsordnung gegeben, doch in einem Stadium, da jede Infrastruktur unvollkommen war und es nicht einmal elektrische Beleuchtung gab, brauchte keine einzige Werkhalle im Lager Schichtbetrieb. Die Wachen waren jene treuen Krieger, die Nachtwache hielten.

Die Milizionäre, die die zweite Nachthälfte übernommen hatten, zogen in Rüstung und Helm über den vom Feuerbecken erleuchteten Pfad, lösten an den Wachtposten die Ablösung ab, und eine kleine Gruppe durchquerte das Lagerdepot im Süden des Lagers, bis sie vor einem Zelt stand, das, von allen Einrichtungen abgesondert, am Rand des Lagerbereichs lag. Der Anführer der Gruppe war ein Mann in mittleren Jahren mit dichtem Backenbart. Er bestätigte mit seinen ablösenden Kameraden Parole und Erkennungszeichen, dann blickte er mit spöttischer Miene zum Zelt hinüber: »Schläft das Ding etwa?«

»Was für eine Frage, was soll ein Stein schon tun außer schlafen?«, erwiderte der Truppführer, der gleich zur Ruhe gehen würde, mit einem Schulterzucken. »Ich weiß wirklich nicht, wozu wir hier Wache stehen. Eine popelige Steinkugel, seit so vielen Tagen kein einziges Lebenszeichen, und Frau Heddy belegt sie Tag für Tag mit allen möglichen Zaubern, um sie zu reizen – nichts zu sehen …«

»Nun spar dir mal ein paar Worte«, mahnte der ablösende Truppführer. »Das ist eine Entscheidung des Herzogs. Er hat befohlen, das Ding zu bewachen – hast du etwa Einwände?«

»Natürlich nicht, natürlich nicht«, beeilte sich der andere zu antworten, dann senkte er den Blick auf seine eigene Ausrüstung, die fein gearbeitet war und von magischem Schimmer nur so überfloss. »Ich muss dem Herrn Herzog sogar danken. Ich hätte nie gedacht, dass ich in meinem Leben solch herrliches Zeug würde tragen dürfen – es ist, als wäre ich selbst ein Ritter geworden …«

»Hoff nur nicht, dass das Ding jemals zum Einsatz kommt.« Der Truppführer, der zur Ablösung gekommen war, klopfte ihm auf die Schulter. »Geh dich ausruhen.«

Die gähnenden Kameraden zogen ab, und der Truppführer mit dem Backenbart übernahm mit seinen vier Soldaten die Wache. Zwei Soldaten ließ er am Eingang stehen, er selbst hob die Zeltbahn und trat ins Innere.

Die »Steinkugel«, etwa anderthalb Meter im Durchmesser, ruhte still in der Mitte des Zelts: Der Boden unter ihr war zu einer Mulde ausgehoben, damit sie sicher und fest darin lag, und ringsum waren mehrere dicke Holzpflöcke eingeschlagen. Die groben Hanfseile zwischen den Pflöcken waren inzwischen durch Stricke ersetzt, in die magische Fäden eingewoben waren; diese Fäden schimmerten in der Nacht schwach, dienten aber im Wesentlichen nur der seelischen Beruhigung.

Außerdem standen im Zelt einige Holzgestelle und ein Schreibtisch. Auf den Gestellen lagen magische Kristalle und alchemistische Tränke, auf dem Schreibtisch hielten Papierbeschwerer flüchtige Handschriften nieder. An diese Dinge wagte sich ein gewöhnlicher Soldat nicht heran: Es waren die Forschungsaufzeichnungen, die Heddy zurückgelassen hatte.

Nur schade, dass sich in diesen Aufzeichnungen nicht der geringste Fortschritt zeigte.