Kapitel 792 — Mathilda
Klinge der Morgenröte Seite 1 von 2
Auf dem gleichmäßig dahingleitenden Magierwagen ließ Mathilda ihren Blick aus dem Fenster schweifen.
Die breite, ebene Straße zog sich vor ihrem Auge in die Ferne; sie hätte beinahe acht oder neun großen Kutschen nebeneinander Platz geboten, war offensichtlich eigens auf die Verkehrslast der modernen Zeit zugeschnitten, und zu beiden Seiten reihten sich in gefälliger Anordnung prächtige, großzügige Bauwerke, die einen neuen Stil zeigten – anders als Typhon und doch auch anders als das alte Ansu: Sie bewahrten die klassische Eleganz des Nordkönigreichs und besaßen zugleich eine wohltuend geordnete Linienführung und regelmäßige Form.
Zwischen diesen Bauten und den Straßen aber sah man in Reih und Glied aufgestellte Straßenlaternen, magische Projektionen an Kreuzungen und freien Plätzen, eigens für das Anhalten der Magierwagen errichtete Haltestellenschilder und – in dieser Zeit, da der strenge Winter noch nicht gewichen war – die auf die Straßen strömende Menge der Willkommensgäste in leuchtend bunten, dicken Wintergewändern.
Auf jenen magischen Projektionen, auf den großen farbigen Gemälden an den Haltestellen erschienen die verschiedensten Willkommenssprüche und Bilder, ja sogar die live übertragenen Bilder des dahinfahrenden Konvois.
Dies also war die moderne Magierhauptstadt, Xuanyao-Stadt …
Mathilda wandte den Blick ab, doch ihre Wahrnehmung als Übermenschin blieb auf das Treiben draußen auf der Straße gerichtet; sie sah zu Philipp, der mit ihr im selben Wagen saß, und auf dem Gesicht dieses jungen Heerführers erblickte sie einen kaum verhohlenen Stolz.
Das war nur natürlich – ein Adliger von solchem Rang und solcher Stellung würde vor einem ausländischen Botschafter gewiss diesen Stolz zur Schau tragen.
Doch die Cecilianer zu beiden Seiten der Straße draußen, angeblich bloß »gewöhnliche Bürger«, zeigten auf ihren Gesichtern neben Neugier, Begeisterung und vielem anderen auch einen ähnlichen Stolz – und das war denn doch nicht mehr so gewöhnlich.
»Ich hoffe, Sie sind mit dem Empfangszeremoniell, das wir für Sie vorbereitet haben, zufrieden«, sagte Philipp mit einem Lächeln, den Blick auf die Augen dieser Prinzessin von Typhon gerichtet. »Zwischen Cecil und Typhon gibt es viele Unterschiede in Sitten und Gebräuchen, doch wir haben gemeinsame Wurzeln, und diese Wurzeln können das Band sein, das die Beziehungen unserer beiden Länder enger knüpft.«
»Ich wünsche mir von Herzen einen noch länger währenden Frieden«, erwiderte Mathilda ebenfalls lächelnd. »Das kommt uns allen zugute.«
Der Magierwagenkonvoi der typhonischen Gesandtschaft fuhr über die schnurgerade »Pionierallee« von Xuanyao-Stadt, geleitet vom Willkommen der Bürger und dem Geleit der Ordnungstruppen und der eisernen Husaren, dem Königsviertel entgegen; allmählich verließen sie die äußeren Stadtbezirke und drangen ins Stadtinnere vor, und als ein großer Platz vor dem Wagenfenster auftauchte, da vernahmen plötzlich alle typhonischen Gesandten, Mathilda eingeschlossen, eine Reihe lauter Knallgeräusche –
Es war, als berste der Donner, und das nicht in weiter Ferne; es blieb nicht bei einem einzigen Knall, vielmehr krachte es mehr als dreißig Mal hintereinander.
In der Gesandtschaft zeigten sich erschrockene, unruhige Mienen, selbst Mathilda konnte nicht umhin, zu dem ihr gegenübersitzenden Philipp zu blicken, doch der lächelte ihr nur zu: »Keine Sorge, es sind nur Salutschüsse.
»Mit Salutschüssen weit hergereiste Gäste zu empfangen, das ist bei den Cecilianern Brauch.«
Mathilda blinzelte; in ihrem Erstaunen fielen ihr einige zuvor gesammelte Informationen ein, und unwillkürlich schossen ihr seltsame Gedanken durch den Kopf –
Die Cecilianer, so schien es, mochten es tatsächlich, ihre Gäste mit diesen lauten Kanonenschlägen zu begrüßen, nur dass sie bisweilen in den Himmel gingen und bisweilen auf die Köpfe der Gäste …
»Ein amüsanter Brauch«, sagte sie lächelnd. »In einer neuen Zeit entstehen freilich auch neue Sitten und Gebräuche.«
Als sich die Zeit dem Mittag näherte und die Riesensonne allmählich zum Scheitelpunkt emporstieg, trat die von Mathilda geführte typhonische Gesandtschaft vor Gao Yang.
Nach einem Empfangszeremoniell, das nicht prunkvoll, aber eindrucksvoll genug, feierlich und für die Typhonier ganz und gar neuartig war, stand Gao Yang auf den Stufen des »Herbstpalastes« und betrachtete lächelnd jene »Blume der hohen Gipfel«.
An seiner Seite standen Hedy und Rebecca, mehrere hohe Beamte der Verwaltungskammer und Werodai, der den weißgoldenen Stab in der Hand hielt.
Von Amber war nichts zu sehen, doch wer die Verhältnisse kannte, wusste, dass die Leiterin des Amtes für Militärische Angelegenheiten gewiss zur Stelle war – nur hatte sie sich bislang noch nicht aus der Luft herausdestilliert.
Mathilda trug ein über und über verziertes, klassisches schwarzes Hofkleid, in ihr langes schwarzes Haar waren feine goldene Ketten eingeflochten, die bis zur Taille herabfielen; mit untadeliger Haltung schritt sie gemessenen Schrittes auf Gao Yang zu und neigte leicht das Haupt: »Ich erweise Ihnen meine Ehrerbietung, erhabener Kaiser Gao Yang Cecil.
»Im Namen des Hauses Augustus bringe ich hiermit den freundschaftlichen Willen Typhons dar.
»Möge Eure Gesundheit lange währen, mögen Eure Verdienste von Geschlecht zu Geschlecht fortleben.«
»In gewissem Sinne ist dein letzter Satz kein Segenswunsch, sondern eher eine Feststellung«, sagte Gao Yang mit einem Anflug von Scherz und trat einen Schritt vor. »Willkommen in Cecil.«
Es folgte der langweilige, aber unvermeidliche Teil der offiziellen Floskeln: Beide Seiten tauschten lächelnd die im Voraus vorbereiteten Schmeicheleien aus, und doch mussten alle ein Gesicht wahren, das den Anschein des Geschäftlichen erweckte, und sich bemühen, diesem nährstofflosen gegenseitigen Komplimentieren einen möglichst aufrichtigen Anstrich zu geben.
Rebecca langweilte sich schon nach wenigen Sekunden, sie unterdrückte sogar ein Gähnen; sie betrachtete diese Mathilda Augustus, die sich gerade so angeregt mit ihrem eigenen Oberhaupt des Xuanmai-Ordens unterhielt, und ein leises Murren stieg in ihr auf; sie blickte sich um, zur einen Seite Tante Hedy, zur anderen Werodai, und da ein Plaudern mit der Ersteren ihr womöglich eine Rüge eintragen würde, wandte sie sich an die Letztere: »Sag mal, sie ist eine Prinzessin, und ich bin auch eine Prinzessin – wieso bringe ich es nicht fertig, ein einziges Kompliment in drei Abschnitte zu zerlegen wie sie?«
Diese Frage war wahrlich nicht leicht zu beantworten – schließlich hatte Werodai, als die Ansu-Dynastie noch bestand, ein und dasselbe Kompliment in vier Abschnitte zerlegen können.
Daher schwieg die »Heilige«, um die ein zarter Heiligenschein wehte, und schüttelte nur sacht den Kopf; dann fiel ihr Blick auf jene Mathilda und ließ lange nicht von ihr ab.
Mathilda hob, wie von einer Ahnung berührt, den Kopf und begegnete einem Paar Augen, milde, still, doch ohne die einem Lebenden eigene Beschaffenheit, gleichsam aus Kristall geschliffen.
In diesen Augen lag etwas wie ein bedeutungsschweres Prüfen, das Mathilda im Herzen leicht erzittern ließ; doch als sie genauer hinsah, schienen diese Augen sie nur flüchtig gestreift zu haben, und jenes seltsame Prüfen war verschwunden.
Nach dem Empfangszeremoniell folgte ein prächtiges Mittagsmahl.
Die förmlichen Verhandlungen über die Einrichtung von Botschaften, den Austausch von Gesandten, den Austausch von Studierenden und vieles andere waren für den nächsten Tag angesetzt, doch vor den offiziellen Gesprächen konnten die hohen Vertreter beider Seiten bei Banketten und ähnlichen Veranstaltungen bereits einen vorzeitigen »Austausch der Haltungen« pflegen; umgeben von erlesenen Speisen und Musik ließ sich dieser Austausch recht entspannt führen, und solange beide Verhandlungsseiten den Abschluss der Sache wünschten, zeitigten solche vorbereitenden Gespräche zumeist überaus erfreuliche Ergebnisse.