Kapitel 793 — Naht der Albtraum

Gao Cen war einen Moment wie betäubt – was Verala da sagte, lag völlig außerhalb seiner Erwartungen.

»Die Aura einer Gottheit …«, sagte er erst einige Sekunden später, während er sich nachdenklich das Kinn rieb und die Stille brach, »wie genau ist diese Aura beschaffen? Ist sie die Günstlingin einer bestimmten Gottheit? Oder trägt sie ein hochrangiges heiliges Artefakt bei sich? Für die Aura einer Gottheit gibt es schließlich viele Erklärungen.«

»Die Aura ist äußerst schwach und offenbar einer Veränderung unterworfen – ob nun Verunreinigung oder ›göttliche Gnade‹, vermag ich nicht zu sagen. Doch sie dürfte kaum eine Angehörige der Gottheit sein«, erwiderte Verala Yanqi. »Erstens gibt es keinerlei Hinweise darauf, dass Mathilda Augustus eine fromme Anhängerin irgendeiner Gottheit wäre – den öffentlich zugänglichen offiziellen Unterlagen Typhons zufolge hat allein Prinz Haldiran aus dem Hause Augustus die Taufe des Kriegsgottes empfangen. Zweitens müsste bei einer Angehörigen der Gottheit unweigerlich eine unkontrollierte heilige Aura aus ihr hervorströmen, die ihr gesamtes Wesen verwandeln würde. Da der Rang einer Gottheit weit über dem der Menschen steht, lässt sich eine solche Verwandlung weder verbergen noch rückgängig machen.«

»Hervorströmende heilige Aura also …«, sagte Gao Yang – doch dabei fiel ihm plötzlich etwas anderes ein, und er warf Verala unwillkürlich einen Blick zu. »So wie die heilige Aura an dir?«

»… Ganz recht«, nickte Verala. »Die Affinität zum heiligen Licht, die ich in mir trage, ist genau die Manifestation einer solchen unkontrollierten heiligen Aura – streng genommen bin ich tatsächlich eine Angehörige des Gottes des heiligen Lichts.«

Gao Yang betrachtete Verala, die von einer zarten heiligen Glut umschwebt war, und dachte an ihre wahre Identität als Widersetzerin – ein Gefühl unaussprechlicher Absurdität beschlich ihn. »… Ein Mensch, der im Wesentlichen gegen die Götter aufbegehrt, und doch zugleich eine waschechte Angehörige des Gottes des heiligen Lichts – da bleibt einem nur zu sagen, dass die Technik von Gondo in der ganzen Welt ihresgleichen sucht.«

»Die Götter vermögen nicht unmittelbar in die Welt einzugreifen; die Mechanismen, nach denen sie auf die Welt antworten und ihr Rückmeldung geben, folgen eigenen Gesetzmäßigkeiten«, sagte Verala mit einem sanften, gelassenen Lächeln. »Solange man sich diesen Gesetzmäßigkeiten exakt anpasst und die Lücken darin findet, kann ich die Angehörige jeder beliebigen Gottheit werden – ausgenommen die Göttin der Magie; sie erhört kein Gebet, das über das Notwendige hinausgeht, und erwählt sich keinen Stellvertreter in der Welt.«

Gao Yangs Mundwinkel zuckten.

Die Lücke auszunutzen und damit die Angehörige jeder beliebigen Gottheit zu werden, ohne von diesem bunten Haufen von Göttern erschlagen zu werden – war das denn nicht der Jahrhundert-Gesamtsieger im Wettbewerb um den Überläufer, der quer über alle Grenzen springt? Dieser Rang dürfte selbst über dem Daniels stehen …

Doch so leicht Verala es auch darstellte – Gao Yang wusste, dass sich ihre Manipulation als »Angehörige durch die Lücke« nicht einfach wiederholen ließ. Die Gesetzmäßigkeiten der Götter zu treffen und ihre Lücken zu finden, klingt leicht; in Wahrheit aber verlangt es dem Ausführenden ab, seinen eigenen Geist zu hundert Prozent zu beherrschen, in Wort, Tat und Bewusstsein vollständig dem Maßstab eines fanatischen Gläubigen zu entsprechen, ohne dass die Gottheit etwas Ungewöhnliches bemerkt – und zugleich den freien Geist eines Widersetzers zu bewahren und im tiefsten Inneren eine »echte, steuernde Persönlichkeit« zu erschaffen. Das ist schlechterdings nichts, was ein normaler Mensch zuwege brächte.

Allein Verala – Ophelia –, die bereits die Verwandlung ihrer Seelenform vollendet hatte und die man in diesem Augenblick streng genommen wohl nicht mehr als Menschen bezeichnen konnte, eine Widersetzerin aus uralten Zeiten, hatte diese halsbrecherische Operation zustande gebracht, unter den Augen des Gottes des heiligen Lichts unablässig Unruhe zu stiften.

Gao Yang schüttelte den Kopf, rief seine ein wenig abgeschweiften Gedanken zurück und zog die Stirn in Falten: »Wenn es nur die Aura einer Gottheit ist, besagt das noch nichts. Vielleicht trägt sie lediglich ein hochrangiges heiliges Artefakt bei sich – als Kaisertochter Typhons wäre es nicht weiter verwunderlich, dass sie Dinge dieser Größenordnung mit sich führt.«

Verala schüttelte den Kopf: »Heilige Artefakte im Besitz der verschiedenen Glaubensgemeinschaften gibt es nicht wenige, doch zum überwiegenden Teil sind es Relikte, die sterbliche Priester in vergangenen Zeiten nach der Wirkung von Wundern und erhabenen Opfern hinterlassen haben. Solche Relikte mögen gewaltige Kräfte in sich tragen, im Wesentlichen aber bleiben sie ›sterbliche Dinge‹. Wirklich heilige Artefakte, die eine Aura der Gottheit tragen, sind äußerst rar und zumeist Gegenstände wie die Splitter der Ewigen Tafel, die sich weder nachbilden noch fälschen lassen; unter normalen Umständen verlassen sie niemals das Hauptquartier ihrer jeweiligen Kirche, geschweige denn, dass man sie einem Menschen mitgäbe, der nicht einmal ein frommer Gläubiger ist – und sei sie auch die Kaisertochter des Reiches.«

Gao Yang krümmte die Finger und stützte sie gegen sein Kinn: »Kannst du mit Bestimmtheit sagen, von welcher Gottheit diese Aura stammt?«

»Nein. Ich vermag allein aus jener unbeschreiblichen Aura, die eine Neigung zur Verunreinigung des Wissens in sich trägt, zu schließen, dass sie von einer Gottheit rührt – doch welche es ist, lässt sich nicht bestimmen.«

»Ist sie gefährlich?«, fragte Gao Yang weiter.

»Es ist lediglich eine Aura, ohne wesenhafte Kraft; sie erzeugt weder Verunreinigung noch breitet sie sich aus«, sagte Verala mit einem leichten Kopfschütteln. »Ob jedoch Mathilda selbst ›schädlich‹ ist … das steht dahin. Schließlich verfügt Typhon über kirchliche Mächte, die sich von denen Ansus gänzlich unterscheiden, und das Haus Augustus bleibt uns nach wie vor rätselhaft.«

Gao Yang sann schweigend nach, atmete nach einer Weile leise aus und lehnte sich im Stuhl zurück: »Denken wir positiv – vielleicht ist sie bloß eine Trägerin.

»Da du eine solche Aura wahrnehmen kannst, so kümmere dich in den nächsten Tagen bitte verstärkt um diese Prinzessin von Typhon – doch falls sie nichts Auffälliges an den Tag legt, unternimm auch nichts.

»Wer von fernher kommt, ist Gast; wir wollen diese Gäste gebührend bewirten.«

Verala senkte leicht den Kopf: »Ich verstehe.«

……

Bevor die offiziellen Gespräche begannen, erhielten die Abgesandten aus Typhon zunächst reichlich Ruhe und wurden eingeladen, den höchsten Regierungspalast im Verwaltungsbezirk sowie das angrenzende Magierviertel zu besichtigen.

Diese Stadt, die man die »Hauptstadt der Magomechanik« nannte, hinterließ bei den Gästen, die hierhergekommen waren, einen überaus tiefen Eindruck.

Sauber, neu, schön und lebenswert – dies war eine Stadt neuen Typs, gänzlich verschieden von den alten feudalen Königsresidenzen; und Mathilda, die zum ersten Mal hier weilte, konnte nicht umhin, sie mit Typhons Kaiserhauptstadt Oldenan zu vergleichen.

Die Abendsonne neigte sich allmählich gen Westen, die riesige Sonne war bereits zur Hälfte unter den Horizont gesunken, und ihr prächtiger Glanz ergoss sich schräg über die ganze Stadt; die fernen Dunklen Berge schimmerten golden, zackig kauerten sie im Hintergrund der Stadt. Diese Landschaft, die man beinahe als grandios bezeichnen konnte, drängte sich wuchtig in den riesigen Bilderrahmen, den das raumhohe Fenster umriss. Mathilda stand vor diesem gewaltigen Rahmen und betrachtete schweigend, wie die fremde Stadt allmählich in den Abendglanz eintauchte – lange Zeit sagte sie kein Wort.