Bölüm 793 — Kabusun Eşiğinde

Gao Cen bir an donup kaldı — Verodai'nin söyledikleri hiç de beklemediği şeylerdi.

»Tanrısal bir nefes…« Birkaç saniye sonra çenesini ovuşturarak sessizliği bozdu, yavaşça konuştu, »Tam olarak nasıl bir nefes bu? Bir tanrının müridi mi, yoksa yüksek dereceli bir kutsal emanet mi taşıyor? Tanrısal nefesin pek çok farklı açıklaması olabilir.«

»Nefes son derece zayıf, üstelik bir tür sapma da var gibi; kirlenme mi yoksa ›tanrı lütfu‹ mu olduğundan emin değilim, ama sanırım bir tanrının müridi değil,« dedi Verodai Yanqi. »Öncelikle, Matilda Augustus'un herhangi bir tanrının sadık bir inananı olduğuna dair hiçbir istihbarat yok — Tifon'un kamuya açık resmi belgelerine göre, Augustus ailesinden yalnızca Prens Hadilen Savaş Tanrısı'nın vaftizini kabul etmişti. İkinci olarak, eğer bir tanrının müridi olsaydı, üzerinde mutlaka kontrol edilemeyen kutsal bir nefes sızardı ve tüm mizacı bundan etkilenirdi. Tanrıların mertebesi insanlardan çok daha yüksek olduğundan, bu tür bir değişim gizlenemez ya da geri döndürülemez.«

»Kutsal nefesin sızması mı…« Gao Yang bunu duyunca birden başka bir şeyle bağlantı kurdu ve kendini tutamayıp Verodai'ye baktı. »Tıpkı senin üzerindeki kutsal nefes gibi mi?«

»…Aynen öyle,« Verodai başını salladı. »Üzerimdeki kutsal ışık uyumu, tam da bu kontrol edilemeyen kutsal nefesin bir tezahürüdür — kesin konuşmak gerekirse, ben gerçekten de Kutsal Işık Tanrısı'nın müridiyim.«

Gao Yang, çevresinde hafif bir kutsal ışıkla dolanan Verodai'ye baktı ve onun bir İsyankâr olarak gerçek kimliğini hatırlayınca, tarif edilemez bir saçmalık hissine kapıldı: »…Özünde tanrılara isyan eden biri, aynı zamanda Kutsal Işık Tanrısı'nın gerçek bir müridi. Şunu söyleyebilirim ki, Gondor'un teknolojisi dünyada bir numara.«

»Tanrılar şu anki dünyaya doğrudan müdahale edemez; onların dünyaya yanıt verme ve geri bildirim mekanizmasının kendi yasaları vardır,« dedi Verodai hafif, sakin bir gülümsemeyle. »Bu yasaları doğru bir şekilde karşılar ve içlerindeki açıkları bulursanız, herhangi bir tanrının müridi olabilirim — Sihir Tanrıçası hariç; o, gerekli olanın ötesindeki hiçbir duaya yanıt vermez ve dünyada hiçbir sözcü seçmez.«

Gao Yang'ın dudaklarının kenarı titredi.

Açık bulursan herhangi bir tanrının müridi olabiliyorsun, üstelik o türlü çeşitli tanrılar tarafından çarpılmadan. Gerçekten de dönekler arası sınır aşan atlama yarışmasının yüzyıl şampiyonu olmalı? Bu seviye herhalde Daniel'den bile yüksektir…

Ama Verodai bunu hafifçe anlatıyordu; oysa Gao Yang, onun bu ›açık bularak mürit olma‹ işleminin tekrarlanabilir olmadığını biliyordu. Tanrıların yasalarını karşılamak ve açıkları bulmak kulağa kolay geliyordu, ama gerçekte bu, işlemi yapanın kendi zihnine yüzde yüz hâkim olmasını, sözlerinden davranışlarına ve bilincine kadar tam anlamıyla bir fanatik inançlı standardına uymasını, tanrılar tarafından fark edilmemesini, aynı zamanda bir İsyankârın özgür zihnini korumasını ve ruhunun derinliklerinde ›gerçek bir yönlendirici kişilik‹ yaratmasını gerektiriyordu — bu, normal bir insanın başarabileceği bir şey değildi.

Yalnızca Verodai/Ofelia, ruh formunun dönüşümünü tamamlamış, şu anda kesin konuşmak gerekirse artık insan sayılmaması gereken bu kadim İsyankâr, Kutsal Işık Tanrısı'nın gözünün önünde sürekli karışıklık çıkarma gibi zorlu bir işlemi başarabilmişti.

Gao Yang başını salladı, biraz dağılmış düşüncelerini topladı ve kaşlarını çattı: »Eğer sadece tanrısal nefesse, bu pek bir şey ifade etmez; yüksek dereceli bir kutsal emanet taşıyor olabilir — Tifon'un imparatorluk prensesi olarak, yanında böyle bir şeyin bulunması şaşırtıcı değil.«

Verodai başını salladı: »Her tarikatın adına kayıtlı kutsal emanetler az değildir, ama büyük çoğunluğu tarihte büyük başarılar kazanmış sıradan tanrı rahiplerinin mucizeler yarattıktan ve yüce fedakârlıklarda bulunduktan sonra geride bıraktığı yadigârlardır. Bu tür yadigârlar güçlü bir kuvvet taşısa da özünde hâlâ ›sıradan nesnelerdir‹. Gerçekten tanrısal nefes taşıyan ›kutsal emanetler‹ son derece azdır ve temelde Ebedî Taş Tablet'in parçaları gibi kopyalanamaz, sahte yapılamaz eşyalardır; normal koşullarda her kilisenin merkezinden çıkmaz, hele sadık bir inanlı bile olmayan birine taşıtılmaz — o bir imparatorluk prensesi olsa bile.«

Gao Yang parmaklarını kıvırıp çenesine dayadı: »Hangi tanrının nefesi olduğunu belirleyebilir misin?«

»Hayır. Yalnızca o tarifsiz, bilgi kirlenmesi eğilimi taşıyan nefesten bunun bir tanrıdan geldiğini anlayabiliyorum, ama kim olduğunu belirleyemiyorum.«

»Zararlı mı peki?« diye sordu Gao Yang tekrar.

»Sadece bir nefes; özsel bir kuvveti yok, kirlenme yaratmaz ya da yayılmaz,« Verodai hafifçe başını salladı. »Ama Matilda'nın kendisi ›zararlı‹ mı… bunu bilemeyiz. Ne de olsa Tifon'un kilise güçleri Ansu'dan tamamen farklı ve Augustus ailesi bizim için hâlâ gizemini koruyor.«

Gao Yang sessizce düşündü; bir süre sonra hafifçe içini çekti ve arkasına yaslandı: »İyi tarafından bakalım, belki de sadece bir taşıyıcıdır.«

»Madem bu konudaki nefsi hissedebiliyorsun, o zaman bu birkaç gün o Tifon prensesine biraz daha dikkat etmeni rica ediyorum — ama eğer olağandışı bir şey sergilemezse, o zaman bir harekette bulunma.«

»Uzaktan gelen misafirdir, bu konukları iyi ağırlamalıyız.«

Verodai başını hafifçe eğdi: »Anlıyorum.«

……

Resmi görüşmeler başlamadan önce, Tifon'dan gelen elçiler önce iyice dinlendiler ve idari bölgedeki Yüksek Siyaset Salonu binasını ve Siyaset Salonu'na komşu olan Sihirbazlar Bölgesi'ni gezmeye davet edildiler.

›Büyülü Teknoloji Başkenti‹ olarak anılan bu şehir, buraya gelen konuklar üzerinde son derece derin bir etki bıraktı.

Tertemiz, yepyeni, güzel ve yaşanabilir; bu, eski tarz feodal krallık başkentlerinden tamamen farklı yeni bir şehirdi ve buraya ilk kez gelen Matilda, kendini onu Tifon'un başkenti Aldnan ile karşılaştırmaktan alamıyordu.

Güneş yavaşça batıya iniyordu, devasa güneş yarı yarıya ufuk çizgisinin altına inmişti; görkemli ışığı eğik bir şekilde tüm şehre yayılıyor, uzaktaki karanlık dağ sırtları altın rengine bürünerek şehrin arka planında testere dişi gibi uzanıyordu. Neredeyse görkemli diye nitelendirilebilecek bu manzara, yere kadar uzanan pencerenin çerçevelediği devasa tablo çerçevesinin içine coşkuyla dökülüyordu. Matilda bu dev tablo çerçevesinin önünde durmuş, bu yabancı şehrin yavaş yavaş gün batımına gömülüşünü sessizce izliyor, uzun süre tek kelime etmiyordu.

Kont Duller arkasında duruyordu; o da bu güzel manzarayı izliyor ve kendini tutamayıp iç geçiriyordu: »Aldnan'ın görkemli diye nitelendirilebilecek tek şehir olduğunu sanmıştım… ama öyle görünüyor ki dünyadaki eşsiz manzaralar birden fazla.«

»Planlama açısından Aldnan'ın iki yüz yıl önceki düzeni çağın gerisinde kalmış durumda; büyülü teknoloji endüstrisinin ulaşım, atık tahliyesi gibi konulardaki talepleri, imparatorluğun başkentini yeniden düzenlememiz için bizi zorluyor,« dedi Matilda sessizliği bozarak, alçak bir sesle. »Kabul etmek isteyip istemeyelim, Xüanyao Şehri'nin planlama yöntemi bizim için büyük bir referans oluşturacak — ne de olsa burası büyülü teknolojinin doğduğu yer.«

Kont Duller'in ses tonunda hafif bir çaresizlik vardı: »…Aldnan bir zamanlar en ileri planlamaya sahip şehirdi.«

»Hiçbir şey sonsuza dek ileri olamaz; iki yüz yıl önceki atalarımız, iki yüz yıl sonra bir fabrikanın bu kadar çok ham maddeye ihtiyaç duyacağını hayal edemezdi, bir yoldan bu kadar çok aracın geçmesi gerekeceğini de hayal edemezdi,« Matilda'nın ses tonu hâlâ sakindi. »Bir zamanlar biz Ansu'ya çürümüş, kokuşmuş bir dev gibi bakıyorduk; ama şimdi bu çürümüş devin kendimiz olmasını olabildiğince önlemeliyiz.«

Sadece yarım günlük bir gezi bile heyet üzerinde büyük bir etki bırakmıştı.